蘇東坡父子在路上走了一個月，才到黃州地界。在路過岐亭的山路上，遠遠看到一個人，頭上戴一頂方形高冠，踽踽獨行，等他走近前來，仔細一看，東坡突然高叫起來：
唉呀！你不是老朋友季常君嗎？怎麼會在這裏呢？原來那人是東坡在陝西鳳翔府認識的好友陳慥。
陳慥也大吃一驚：
啊！子瞻，你到這裏來做什麼？
他們在一株大樹的蔭裏坐下來，東坡把不幸的遭遇，簡要敘述了一遍。
陳慥聽完，低下頭去，半天沒有說話，接著又仰面哈哈大笑。
蘇東坡被他笑得莫名其妙，感到渾身不自在，禁不住問：
你笑什麼？你還沒有告訴我，你為何跑到這山裏來呢？
陳慥說：
不急，不急，我就住在前邊山坡上；走吧，難得故友重逢，到舍下盤桓幾天，讓我慢慢告訴你。
東坡也不推辭，就和兒子跟著陳慥回去。
陳慥字季常，就是十九年前東坡初出茅廬，在鳳翔府做判官時，那位陳太守公弼的兒子。當時東坡年少氣盛，和陳太守發生齟齬，勢同水火；但是跟陳慥卻非常投機，經常四處同遊。
他們分手之後，就再也不曾見過面，想不到陳慥居然隱居到黃州的山裏來了，他自稱為龍丘先生，山裏人不知道他的來歷，見他老是戴一頂方帽子，像是漢朝樂人戴的方山冠，所以就叫他方山子。
東坡父子到了陳慥家中，見是幾間茅屋，四壁空空，沒有什麼值錢的東西；可是他的妻子和僕人，卻一個個都顯得悠然自得，使東坡不免暗暗驚奇。
回想當年的陳季常，年少英俊，好飲酒，喜劍術，揮金如土，跟眼前的他，簡直判若兩人。
有一次他們同遊岐山，陳季常一馬當先，身後跟隨著兩名騎士，各自帶了弓箭，中途一群鳥鵲從他們面前飛過，季常叫隨行的騎士追射，但沒有射中。
季常一揮鞭子，躍馬上前，挽弓一箭射出，鳥鵲應聲落地，雄姿英發，何等氣概！在馬上慨談用兵之道，及古今成敗之理，以一代豪傑自許，其情其景，就好像是幾天以前發生的事，如今他那股精銳強悍的神色，依然流露在眉宇之間，實在叫人無法相信他竟成為山中的隱士了。
他以前家住洛陽，花園巨宅，富麗堂皇，不下於公侯之家，河北還有田地，每年可收上千匹的綢緞，足夠他過富裕的生活；依他的家世，代代仕宦，如果肯在官場中活動，也許早就飛黃騰達了，而他居然功利兩拋，大老遠跑到這荒山窮谷裏來，過著與世無爭的日子，依常情來說，他不能不算是一個怪人。
陳慥留東坡住了五天，此後東坡也常去探望他，他家裏還養了幾位歌舞妓，常邀朋友到家中飲酒談天，欣賞歌舞。
陳妻柳氏，生性好妒，脾氣又壞，陳慥很怕她，每次當他宴客，若有歌舞妓周旋其間，柳氏就醋勁大發，在內室拿起木杖向牆上猛力敲打，並且大吼大叫，吵鬧不休。所以東坡戲稱她是：河東獅，還寫了一首開玩笑的詩：
東坡先生無一錢，十年家火燒丹鉛；
黃金可成河可塞，只有雙鬢無由玄。
龍丘居士亦可憐，談空說有夜不眠；
忽聞河東獅子吼，拄杖落手心茫然。
從此季常癖、河東獅二詞，便被人引用不絕了；陳季常的名字，也因東坡的這首詩而流傳千古。
河東及獅子吼的解釋，各有出處：
杜甫有詩：河東女兒身姓柳，因為陳慥的妻子也姓柳，所以東坡以河東二字暗指陳妻。
獅子吼一詞，佛家喻為威嚴之意，據說原自釋迦佛誕生時，一手指天，一手指地，作獅子吼云：天上天下，惟我獨尊。而季常愛談佛，故東坡借佛家語獅子吼打趣他。
黃州是長江邊的一個市鎮，位居漢口下游，在家眷未到之前，東坡寄居在山中一座寺院裏，和僧侶一起生活，閒來無事，到附近尋幽探勝，長江兩岸的山川林泉，都留下了他的足跡。
有一天，他騎著馬到蘄水一帶漫遊，歸途中，在一家酒館晚餐，沽酒獨酌，不覺沉醉。
當他跨出店門的時候，已是星月在天，踉踉蹌蹌的騎上馬背，踏一地的月色，重上歸途；躂噠！的馬蹄聲，在萬籟俱寂的春夜裏，清脆入耳，也不知道走了多久，他竟在馬上打起瞌睡來。
到了一座小橋，他索興在橋畔停下來，把馬拴在柳樹上，解下馬鞍做枕，也枕了一溪的流水聲，躺下來打算休息一陣再上路。
那曉得一覺醒來，天色已曉，醉意全消，放眼望去，四圍山色如畫，直若置身仙境，頓然文思泉湧，急忙從鞍袋中取出筆墨，就在橋柱上寫了一闋西江月：
照野瀰瀰淺浪，橫空隱隱層霄，障泥未解玉驄驕，我欲醉眠芳草；
可惜一溪風月，莫教踏碎瓊瑤，解鞍欹枕綠楊橋，杜宇一聲春曉。
從這一闋詞中，可以看出東坡豁達的胸懷，如光風霽月，在那個地方，沒有是非爭端，沒有名利誘惑，幕天席地，物我兩忘，是何等超脫的境界。
到了夏天，東坡的家人，才由弟弟護送到黃州，徐太守對他們很禮遇，安置他們住在臨皋亭內。
臨皋亭濱臨長江不出十步，原是驛亭，為水路過往的官員的招待所，房舍雖甚簡陋，風景卻是殊絕。東坡在筆記中寫道：
酒醉飯飽，欹於几上，白雲左繞，清江右迴，重門洞開，林巒岔入，當是時，若有所思而無所思，以受萬物之備，慚愧！慚愧！
可見東坡對臨皋亭的住所非常滿意，在寫給朋友的信裏，也對臨皋亭稱讚備至，他說：
寓居去江無十步，風濤烟雨，曉夕百變，江南諸山在几席，此幸未始有也。
此後東坡有時芒鞋竹杖登山，有時泛舟江上，日與漁樵為伍，生活雖然過得清苦，倒還悠然自得。
東坡曾經打發兒子蘇邁，專程去了一趟湖州，因為東坡出獄之後，蘇邁向他提起，在湖州他被捕臨上船時，有一位姑娘塞了一包金飾給他的事，東坡斷定那位姑娘必是碧浪湖邊的絲娘沈娟，所以特別派兒子去拜謝她。
那裏曉得當蘇邁到了湖州的碧浪湖，一路打聽著找到沈娟的家，她卻身染重病，已是奄奄一息了！
蘇邁就沈娟病榻之前，說明了來意，沈娟聽後珠淚涔涔，悄聲的斷斷續續的說出了七個字：
今生福報無緣矣！說畢勉強支撐起身子，剪下一綹頭髮，叫蘇邁帶給東坡留念，不一會就溘然長逝了。
蘇邁回到黃州，向父親說明經過，東坡感嘆再三，連晚飯也無法下咽，只默默地喝了幾杯悶酒，一直到深夜還在唏噓不已。