蘇東坡到杭州不久，稅務人員查到一個冒充蘇東坡名銜寄運貨物，企圖逃稅的案子，報請東坡處置。
經過東坡查問的結果，發現貨主原來是個上京趕考的舉子，名字叫吳味道，貨物是兩大包建陽的名產紗布，外面封籤上寫的是：
京師，蘇侍郎宅收。後面的署名是：蘇子瞻寄
東坡看了呵呵大笑問道：
你可知道我是誰？
舉子吳味道膽戰心驚的回答：
學生愚昧，不知道是那一位大人？
蘇東坡的臉上仍掛著笑說：
我就是你寫的寄貨人蘇子瞻呀！
吳味道一聽，惶恐的連聲說：
學生冒犯，學生該死！學生該死！
蘇東坡問：
你倒是說明白，這到底是怎麼回事？
吳味道只好據實以告：
學生今秋承蒙鄉薦進京應試，因為家貧，籌不出盤費，鄉親鄰居又捐錢為我買了兩百匹紗。
買紗做什麼用？
是想運到京師去，賣個好價錢，作為生活費用。吳味道答。
蘇東坡點點頭說：
我明白了，你是為了避免沿途抽稅，運到京師已所剩無幾，故而出此冒名逃稅的下策。
大人明鑒，正是如此。
蘇東坡想了想，又問道：
你為何不假冒別人的名，卻想到我呢？
吳味道說：
當今最負盛名，而又關愛士人的，惟有大人與侍郎賢昆仲，學生是顧及萬一此事敗露，或能獲得大人寬貸，不料一到城門口就被稅吏識破了，罪實難逃，請大人法外施恩，否則學生的前程就要因此而斷送了！
東坡聽完吳味道的話，看著他乞求可憐的眼神，令小吏把紗包上的封籤撕去，親自寫了一張新的籤條：
京都竹竿巷蘇侍郎子由收
同時又寫了一封短箋給弟弟子由，說明原委，交付吳味道前往拜謁。
然然後向吳味道說：
好了，這一回絕無問題了，來年金榜高中，別忘記向我報喜啊！
吳味道喜出望外，千恩萬謝的拜辭去了。
他受了東坡這一番不加治罪，又鼎力成全的激勵，奮發苦讀，第二年果然名題金榜，得償夙願。
衣錦返鄉之日，吳味道第一件事，就是親捧拜簡，向東坡登門叩謝，東坡也大為高興，盛情款待他盤桓多日，才讓他盡歡離去。