蘇老泉雖然回絕了相府求親的事，可是蘇小妹以詩文擇壻的消息，卻不脛而走，傳遍了京華；因此慕名而來應徵者，時有所聞。
每次老泉都是先令應徵者呈獻詩文，交給女兒過目，但一直沒有發現能使小妹滿意的作品。
丫鬟靈筠慫恿小妹前往東嶽廟許願，求神使她順利選得一位如意郎君，倆人出門，正將上轎，迎面來了一位白髮皤皤的老翁，口稱也是前來蘇府應徵的，小妹大為生氣，認為對她是一種侮辱，於是順口說道：
白頭老翁，筋扯扯、皮皺皺，咤叱！站開去，今生莫想；
不料那老翁立即對道：
紅粉佳人，白蔥蔥、嫩嬌嬌，唉喲！靠攏來，前世姻緣。
小妹一聽聯語對得不錯，待要問他是何人，靈筠自身後扯了她一把說：
啊呀！小姐，跟這麼一個瘋老頭子囉嗦什麼，快點上轎吧。
蘇小妹尚未答話，只一轉眼的功夫，回頭再看那老翁已失去了蹤影，兩人都不免吃了一驚，懷疑莫非是神仙故意來開玩笑。
到了東嶽廟，小妹站著禱告，禱求神靈助她覓得一位才德兼備的如意郎君。
說來也真奇怪，第二天就有一位名叫秦觀的青年，所作文卷打動了小妹的芳心，她在文後批道：
今日聰明秀才，他年風流學士，可惜二蘇同時，不然橫行一世。
老泉一看，知道女兒已屬意這位秦某，便派人通知了秦觀。
秦觀，字少游，揚州府高郵人氏，雖然只是個秀才，卻是胸羅萬機，才學出眾，生平目空一切，惟獨崇拜蘇氏兄弟的文章，此時聞說文卷已被蘇小妹選中，心裏自是萬分高興，但聽人傳說小妹的像貌奇醜，又不知道醜到什麼程度，極想設法見得一面，再行決定是否上門求親。
秦觀離鄉來京，原為應試而來，寄居旅邸之中，這一天，正自枯坐房中，想不出會見蘇小妹的辦法，卻發現當天旅舍的客人爆滿，異於尋常，打聽之下，原來第二天適逢東嶽廟廟會，所以四面八方的外地商旅和香客雲集而來；秦觀一聽，靈竅大開，一拍巴掌大叫：
有了！
當時的習尚，富貴人家的婦女，每逢廟會，必至廟中上香參拜，求神賜福，蘇小妹自然也不會例外，這豈不正是他一睹蘇小妹丰采的天賜良機。於是秦觀心生一計，匆匆忙忙帶著書僮去了。
第二天一大早，蘇小妹果然由丫鬟靈筠陪同，坐了轎子前往東嶽廟上香；一路上朝山進香的信男善女，絡繹於途，小妹坐在轎中，一直感念前幾天來東嶽廟許願，果然靈驗，選到了秦觀這麼一位才華出眾的如意郎君，但願能早日結成連理。
到了，到了。靈筠在轎前招呼著轎子停了下來，伸手把轎帘打開說：小姐，快下轎吧。
蘇小妹這才發覺轎子已在廟前停下，放眼望去，廟前原本空曠的廣場上，已變成了三街六市，人潮洶湧，萬頭鑽動，真是好不熱鬧。
眼前的情景，使蘇小妹不禁遲疑了一下，一手扶住轎門，一手微微提起羅裙，正欲下轎，驀然闖過一個道士來，手裏托著一個金漆缽盂，伸到小妹的面前，朗聲說道：
小姐多福多壽，願發慈悲。
蘇小妹覺得這個化緣道士舉止唐突，心裏有些不悅，乃隨口答道：
道人何德何能？敢求佈施。
那道人不加思索，立即接著說：
願小姐身如藥樹，百病不生。
蘇小妹已下得轎來，一邊向廟裏走，一邊回答：
隨道人口吐蓮花，半文不捨。
兩人一問一答，卻都是絕妙的聯語，彼此也已發覺對方出口成章，大有才氣，蘇小妹不免打量了一眼跟在身邊的道人。
只見他足穿芒鞋，身著黑色道袍，腰繫淺黃絲縧，頭戴青布唐巾，脖子上掛著一串發亮的珠子，一手托住一個金漆缽盂，走起路來大搖大擺，倒也十分瀟灑。小妹的目光，飛掠過他臉上，誰知道不看猶可，一瞄之下，不禁怦然心旌盪漾；原來那位道人只有二十多歲年紀，生得眉目俊秀，器宇軒昂，儼然是一位風流名士的長相，怎麼會成了道士？
蘇小妹心下正在納悶，道人已發覺小妹向他打量了一陣，卻又半天悶聲不響，於是改變了一種調侃的口吻，同時把缽盂再度朝她面前一伸，說：
小娘子一天歡喜，如何撒手寶山？
小妹一聽這道人出言輕浮，隨口斥道：
瘋道人恁地貪癡，那得隨身金穴。
丫鬟靈筠，跟在小妹身後，早已聽得不耐煩，一見小姐動了氣，急忙向道人喝斥：
去去去！你這個瘋道人，休得再跟我家小姐胡攪纏纏。
那道人也就停了下來，嘴裏卻在唸唸有詞：
瘋道人對小娘子，妙對！妙對！倒也是萬千之幸啊！一路咕噥著轉向西廂走去。
可巧的是西廂廊下，正有一個書僮打扮的少年，手裏捧著一包衣物，迎向那位道人招呼：
相公，到這廂來。
靈筠聽了覺得好生奇怪，明明是個道人，怎麼喊他作相公呢？於是向小妹說：
小姐，你先進大殿去燒香，我去去就來。
靈筠沒等蘇小妹答話，逕自混進人群，望著那道人跟蹤上去，想察看個究竟。遠遠瞧見道人從書僮手上接過衣物，進入一間齋房中。
靈筠急忙上前和書僮搭訕：
小兄弟，一個人來逛廟會呀？
小書僮瞄了靈筠一眼，漫不經心的順口答道：
才不是呢！我是跟我家相公一起來的。
你說的是那一家的相公？霊筠緊跟著又問。
就是從高郵來的秦相公嘛！
噢，我明白了。靈筠自言自語，詭譎地笑了起來。
小書僮莫名其妙的問她：
妳明白什麼？
靈筠不再理會書僮的話，逕自一溜煙跑回大殿中去。
蘇小妹聽了靈筠的述說，方才曉得那位年輕的化緣道人，原來是秦觀假扮的，猜想他如此做必是為了想察看她的容貌，同時也藉交談試探一下她的才華。她心中暗說：
好哇！秦少游，等我倆一旦成了親，看我不要你的好看才怪。
表面上，卻淡然付之一笑，只是囑咐靈筠不要向別人提起此事。
卻說那秦觀，假扮化緣道人，見到蘇小妹之後，發現她並不如傳說的那麼醜陋，只不過額頭突出了一些，雖然說不上多麼美豔動人，卻也氣質高雅，清秀端莊，毫無俗韻，尤其是對答如流的敏捷才思，更為少游所傾心。
第二天，他就備妥了聘禮，親自登門求親，蘇老泉自然滿口答應；蘇東坡對這位風度翩翩的準妹夫，也頗為滿意，只是秦少游尚不知道書僮已無意中在靈筠那兒洩了底。
依照秦少游的意思，本想即早完婚，可是蘇小妹卻堅持等到三月禮部大試揭曉之後，再行成親，秦觀無奈，只好依她，回到旅邸埋頭讀書去了。
到了三月，禮部大試放榜，秦觀果然一舉成名，中了進士。他第一件事，便是到蘇府拜見老泉，請擇婚期。
老泉笑呵呵地說道：
賢婿今日金榜題名，正是大好的吉日良辰，何必另擇佳期，婚事也不必鋪張，索興今日就成親，豈不甚好。
東坡在旁，也表示贊成。
秦觀聽了滿心歡喜，連連稱謝，於是蘇府上下人等，立刻為辦喜事忙碌起來。
老泉乘興提筆撰寫了一副喜聯，貼在大廳上，聯語是：
聰明女得聰明壻，
大登科後小登科。
當天晚上，秦少游就和蘇小妹雙雙拜堂，成就了一對美滿姻緣；這一天對秦少游來說，真是春風得意，雙喜臨門，娶的又是名門才女，心頭的喜悅，自非筆墨所能形容。前廳喜宴散後，他飄飄然乘了三分酒意，迫不及待的往後院東廂的洞房走去。
此時月明星稀，皎潔如晝，秦少游心想：
這才是春宵一刻值千金啊！
可是到了洞房門口，卻發現房門緊閉，居然嚐了閉門羹，正自納悶，莫非是弄錯了房間。
丫鬟靈筠笑嘻嘻地自庭院中迎上前來，向新郎官行了個萬福，說：
恭喜新姑老爺！賀喜新姑老爺！婢女靈筠奉小姐之命，在這兒恭候您多時了。
秦觀不免一楞，忙問道：
妳是說小姐吩咐妳在這兒等我？
靈筠點點頭答：
是啊！
那這房門緊閉，洞房難道不是這一間？
是這兒沒錯。靈筠帶點嘻皮笑臉的味道。
那就相煩妳通報小姐，說新郎已到，快請她開門啊！秦少游說畢，整整衣冠，準備踏入洞房。
靈筠把頭一歪，卻淺笑著答道：
可是小姐吩咐過了，喏說著向院中一指，原來那兒早就擺好了一張小桌，桌上放有文房四寶，三個紅紙封套，還有三個不同的酒盞，封套裏有三道試題，新姑老爺必須都能通過，才可以進入洞房。
丮！哈哈哈！少游不覺笑了起來：原來如此，那麼三個酒盞，又是何意？
靈筠解釋說：
三個酒盞，分為玉質、銀質、瓦質三種，玉盞盛酒，銀盞盛茶，瓦盞盛水；新姑老爺若能三試皆中，可以玉盞飲酒，進入洞房；若中兩試，一試不中，則銀盞解渴，明晚再試；若是三試中一，兩試不中，只得委屈您瓦盞飲水，罰在外廂讀書三月。
秦少游聽了，不禁輕聲的冷笑說：
新娘子好生厲害，不過我秦少游，青錢萬選，高中科制，還從來沒有被考試難倒過，莫說是三道試題，就是三十道三百道，我也不怕！
靈筠習慣的把頭一歪，露出一付刁鑽的神情說：
那可說不定啊！我家小姐不比尋常的考試官，之乎者也，應個故事而已，她出的題目，好難好難喔！
不論難易，妳趕快把第一道題打開來看吧。秦少游急切地催促。
小姐說，第一道題是五言絕句一首，要您也作詩一首，必須說中小姐詩中的含意，才能算是通過。靈筠說畢拿起桌上的一個封套交給秦觀：喏，您自個兒看吧！
秦少游接過封套，抽出裏面的花箋，就著月光一看，上面寫的是：
銅鐵投洪冶，螻蟻上粉牆；陰陽無二義，天地我中央。
看完了詩句，秦少游心中暗想：
這道題目，若是換了別人，必然不易猜中，而我曾假扮化緣道人，在東嶽廟向她化緣，所以很容易就聯想起來，這第一句銅鐵投洪冶，暗寓一個化字，第二句螻蟻上粉牆影射緣字，陰陽無二義是指道字；天地我中央分明是人字，暗示她已知道我假扮化緣道人之事，故而予以揭穿。
於是秦少游提起筆來，在原詩後面寫了一首詩道：
化工何意把春催，緣到名園花自開；道是東風原有主，人人不敢上花臺。
這首詩每句的頭一個字連起來，正是化緣道人四字，秦少游寫畢交給靈筠。
丫鬟靈筠撿過花箋，走到洞房的窗前，輕輕叩了兩下，向窗內說：
新郎官第一場交卷，請小姐過目。問時將花箋疊起來從窗縫中塞了進去。
片刻之間，靈筠已自窗內得到了新娘子的消息，轉身向秦少游宣佈：
恭喜新姑老爺，您第一道試題通過了。
秦觀洋洋得意的說：
那是自然！
靈筠又拿起第二個封套，抽出花箋來交給秦觀說：
請您看第二道試題，也是四句詩，影射四位古人，必須全部猜中，才算通過。
秦觀一看，上面寫的是：
強爺勝祖有施為，鑿壁偷光夜讀書；縫線路中常憶母，老翁終日倚門閭。
這有何難？秦少游說著提起筆來，立即寫出：孫權、孔明、子思、太公望四個古人名字，交給了靈筠。
靈筠又將花箋塞進洞房的窗口，立刻得到新娘子的示意，第二場考試又獲通過。
這一刻的秦少游，心中沾沾自喜，眼看兩道試題皆已順利通過，第三題想必也不成問題。
靈筠打開第三個封套說了話：
小姐說這第三題是對聯，新姑老爺必須對得貼切巧妙，才算合格。
秦少游聽說第三題是對聯，更覺有把握了，心裏說：
我從五、六歲就開始學對聯語，更不足為難了。於是他打開花箋一看，上面寫的是：
雙手推出窗前月，月明星稀，今夜斷然不雨（語）；
此一上聯，初看並不難對，但仔細推敲起來，此聯出得非常巧妙，而且語意雙關，意在言外。秦少游決心要對得格外傳神，才足以顯出自己的才華來。可是左思右想，一時居然對不出滿意的下聯來。不得不反覆吟哦著上聯，雙手做出開窗推月的姿勢，苦苦尋思。
靈筠先是冷眼旁觀，想起他方才那副十足自信的味道，和眼前這為難的模樣，禁不住暗自好笑起來。
時間悄悄地流轉，譙樓上鼕鼕鼕已打三鼓，秦觀聽了不免起了恐慌，暗想：
難道我當真只能取銀盞飲茶，明晚再試，不但良宵虛渡，豈非丟盡了面子，想不到我秦觀一向自命不凡，如今居然陰溝裏翻了船，連一副對聯也對不上來，今後如何在老婆面前抬起頭來？
他又氣又惱，愈慌亂，思路也愈發不能集中，回頭看看丫鬟靈筠，發現她已坐在階前，勾著頭靠楹柱上打起瞌睡來了。
蘇東坡是一個習慣於晚睡的人，常常踏月吟詩，或在燈下與王弗把酒閒話；這一天在忙完小妹的婚事之後，先在書房讀書，不覺夜深困頓，乃起身至庭院中漫步，喜見月色宜人，晴空似洗，如此良夜，豈可無詩？正欲乘興覓句，忽聞東廂傳來秦觀吟哦之聲，心下好生奇怪：
少游何以未入洞房呢？
他隨即乘迴廊的月影，悄悄走至東廂窺探究竟，果然發現秦少游一個人在庭中焦急的踱步，一面反覆的用雙手比劃開窗推月的模樣，嘴裏不停的吟哦著：
雙手推出窗前月，月明星稀，今夜斷然不雨（語）；丫鬟靈筠則靠在階前打盹兒。
東坡這才明白，必是小妹以此對折難新郎，看這光景，這位風流倜儻自恃多才的賢妹壻，還當真被難倒了，我應該助他解難才是；然而在一時急切之下，居然也想不出好的下聯來。
這時秦少游走到一口貯滿清水的大花缸旁邊，停步倚缸苦思；東坡靈機一動，有了下聯，卻又不便告訴他，怕小妹發覺反而不美，同時也有損少游的顏面；於是俯身拾起一粒小石子，瞄準了花缸輕輕投去。
只聽到咚！的一聲，水花濺到秦少游的臉上，水中天旋月搖，一團混亂，終於觸發了秦少游的靈感，大叫一聲：
啊！有了。
隨即三步兩步奔到小桌前面，抓起筆來，在花箋上寫出了下聯：
一石擊破水底天，天高氣爽，明朝必定成霜（雙）。
和上聯比起來，可以說同樣巧妙傳神、無懈可擊，秦少游對出此聯，心中的狂喜，比中了兩榜進士還要興奮。
靈筠從睡夢中被秦少游的叫聲驚得跳了起來，睜開惺忪的睡眼，發現新姑老爺對出了下聯，這才急忙又將花箋，從窗縫中遞進房去，片刻功夫，洞房門呀的一聲大開，走出一個身穿青衣的小丫鬟，手捧銀壺，在小桌上的玉盞內斟滿了美酒，靈筠雙手舉盞獻至秦少游面前，笑容可掬的口稱：
新姑老爺三試通過，請飲美酒三杯，權當花紅賞勞，小姐在洞房裏恭候大駕了！
秦少游心花怒放的，連連舉杯一飲而盡，隨即被丫鬟擁入了洞房。
躲在暗中助他一臂之力的大舅子蘇東坡，笑嘻嘻的長面孔，這才從東廂的廊下消失。