有個富翁在急流中翻了船，爬到溪間的石頭上大喊救命。
一個年輕人奮不顧身地盪舟去救，但是由於山洪下瀉而漸漲的湍流，使他的船進行非常緩慢。
快呀！富翁高喊：如果你救了我，我送你一千塊！
船仍然移動緩慢。
用力划啊！如果你划到，我給你兩千塊！
青年奮力地划著，但是既要向前，又要抗拒水流的阻力，船速仍然難以加快！
水在漲，你用力呀！富翁嘶聲喊著：我給你五千塊！說時洪流已經快淹到他站立的地方。
青年的船緩緩靠近，但仍然嫌慢。
我給你一萬塊，拚命用力呀！富翁的腳已經淹在水中了。
但是船速反倒愈慢了。
我給你五萬富翁的話還沒說完，已經被一個大浪打下岩石，轉眼捲入洪流，失去了蹤影。
青年頹喪地回到岸上，蒙頭痛哭：
我當初只想到救他一命，但是他即說要送我錢，而且一次又一次地增加。我心想，只要划慢一點點，就可能多幾萬塊的收入，哪裡知道，就因為慢了這麼一下，使他被水沖走，是我害死了他啊！青年捶著頭：但是當我心裡只有義，而沒想到利的時候，他為什麼要說給我錢呢？