我國戰國時期的思想家韓非講了一個自相矛盾的寓言故事：
楚國有一個賣矛和盾的商人，他一會兒拿起盾來誇耀說，我的盾非常堅固，沒有什麼東西能刺穿它；一會兒又拿起矛來誇耀說，我的矛非常銳利，沒有什麼東西它不能刺穿。這時旁邊有人問他：用你的矛刺你的盾，結果會怎樣呢？這個賣矛和盾的人就啞口無言了。
這個楚國商人為什麼不能回答別人提出的問題呢？原因是他關於矛和盾所說的話，不能同時成立。因為我的盾沒有什麼東西能刺穿它這句話蘊涵著我的矛不能刺穿我的盾；而我的矛沒有什麼東西它不能刺穿這句話又蘊涵著我的矛能刺穿我的盾。這兩句話所蘊涵的兩個判斷（單稱否定與單稱肯定）之間是矛盾關係：不能同真必有一假。根據不矛盾律，如果認為前者真，就必須承認後者假；如果認為後者真，就必須承認前者假。面臨這樣的選擇，這位吹牛皮的商人是無法回答的。
從這個故事中可以看出，邏輯矛盾往往和人的利益有著內在的聯繫。這個楚人的言論之所以會自相矛盾，就是因為他只想盡快把自己的東西推銷出去，從而也就不顧起碼的邏輯。這叫做利令智昏。