一星期之後，阿心和孟開明訂婚了。
婚禮要在一星期之後舉行，按照計畫，新婚夫婦當天晚上便搭輪赴美。孟開明參加外交部考試及格，奉派駐紐約市副領事。開明說，婚禮最好盡量簡化；珠莉想到大哥去世不到一年，就答應了，何況，時間太短促，想不簡化也沒有辦法。
他們訂婚的晚上，珠莉從外面菜館叫了幾樣菜，在家中慶祝一番。自從那年輕的廚子走了之後，珠莉沒有再請傭人。山谷大多數日子在南京，她和于媽兩人儘可應付家務。
珠莉正在打扮準備下樓，阿心跳跳蹦蹦的闖進來。她剛剛和開明從南京路買東西回來，興奮得雙頰緋紅。這幾天來，她因過於忙碌，簡直沒有機會和家裡的人談話。
媽，我要告訴你一件好笑的事，她大聲地說：今天下午，開明帶我去看電影。他說要買包廂的位子。為什麼這樣闊氣呀？我說。當然，我現在開始要做節儉的主婦了。你猜那個土包子說什麼？他說：呃？我以為樓上的位子比樓下的便宜呀！你說好笑不好笑？真的，有的時候我不知道應該怎樣對待這個土包子才好！
山谷抬起頭，微笑著說：阿心，我認為你要嫁的是一個聰明有為的人，你不要笑他。他正在床上看報。
好吧！只要爸看得起他，我就心滿意足了，阿心揮著雙手，愉快的說。她正要跑出去，就被珠莉叫回來了。喂！新娘子，別跑開！我有重要的事和你商量！
阿心帶著一種無可奈何的神氣走回來，在床上坐下。
一定要有人從廈門來代表娘家，到底你是金家的人，珠莉說，一面把頭髮挽成一個髻。今晚我們就打電報回去。我想最合適是請你的繼母來。
阿姨？阿心跳起來，驚訝地看著珠莉說：為什麼要她來代表娘家呢？她來了不要土裡土氣的。媽，我從來沒有把她當作繼母看待。
別忘記你姓金不姓王。再說，我們不應該忽略廈門的人，尤其他們現在正在不得意的時候。他們會以為我看不起他們。阿姨是最合適的，何況她一直就想到上海來補牙齒。
阿心沉思了半晌，最後嘆了一口氣說，好吧！我無所謂。你知道我是最容易被人說服的，我脾氣太好了。她開始幫珠莉梳頭。
你很像我，珠莉說。
噢！但是有一件事我必須先向她說清楚。在婚禮之前我是沒有時間陪她去玩的。
我會叫阿華陪，你不必擔心，珠莉說。
我猜沒有別的事了吧？阿心又嘆了一口氣，一陣風似的衝出了室外。
在樓下的客廳裡，所有的電燈都開著，孟開明穿著阿心送給他的一套深藍色新西裝，手裡拿著一杯白蘭地酒，高視闊步的審視著書架上和桌子上的花瓶。他拿起一個細細端詳。這個一定很值錢了，是那一朝代的？
我對骨董完全不懂，阿華說。
他在她身旁坐下，捏了她的面頰一下。
什麼事？為什麼綳著臉？我做你的姊夫你高興嗎？
我為姊姊高興。
你們都很可愛！開明說。但你們對這個世界都缺乏真正的認識。
你這是什麼意思？
唔！想想看。你在生活中真正受過苦嗎？
什麼意思嘛？
我的意思是你們有沒有經過真正的痛苦，譬如說饑餓，我指的是真正的肚子餓，不是說晚飯開遲了那種肚子餓。
沒有，我認為我們沒有。
我小時，有一次夏天遇到旱災，我吃的是樹皮和草根。阿華抬起頭來專心的看他。
他靠在沙發上，手臂擱在她的背後。沒有嘗過樹皮菜根的滋味的人，無法真正了解人生。
她注意的觀察開明，發現他的皮膚臉上瘢痕纍纍。
也許我和阿心不了解人生，她回答，一面把桌上的那盤花生米和瓜子拉到面前，開始心不在焉地吃。
你知道在南京大家叫你姑丈作什麼？開明說，仰頭大笑。她望著他，感到自己緲小無依。
人家都叫他好好先生。你的姑母也一樣，她真是有趣。唯其如此，所以你們都是這樣可愛。哈！我不會忘記我第一次來吃茶時她把麵夾給我的情形。
我以為你喜歡吃得很呢，阿華慢慢的說。南方口味，真了不起！真了不起！你說個不停！忘了嗎？你吃了三碗。
做客人的要不稱讚主人的東西好吃，那就是沒有禮貌，你不知道嗎？
阿華的注意力又轉到花生米上來。你錯了，開明兄，過了一會，她說：我也受過苦。
你受過什麼苦？
精神上的創傷，她粗嘎地說。沒有人了解我。
寂寞的十七歲？他向前彎腰，靠近她，又捏她的臉，你很甜。
珠莉穿著一件新衣服走下樓來了。開明馬上站起來。您看上去真年輕！誰會相信您已有讀大學研究院的兒子了！
我！我已經是老太婆了！珠莉說。這件衣服對我的確是太艷了一點，但阿心一定要我穿，我也想還是趁現在穿吧！再過兩年更不能穿了。
七點半的時候，于媽把飯廳厚厚的緞窗帘拉攏。外面，寒風淒淒的吹著。今年冷得特別早。
婚禮要力求簡單，今天晚上倒應該熱鬧一下。大家圍著桌子坐下來之後，珠莉就說，不知道阿心一去美國，什麼時候才能再聚在一起。她沒想到阿心剛回上海幾個月，就又要離去。她問開明什麼時候才會再回國。
這就很難說了，開明一面吃一面回答。外交工作，就是一切以國家為重。國家要我做什麼，我便全力以赴。派我到那裡去，我就到那裡去盡心力做事。古巴、墨西哥、里約日內盧、歐洲、甚至非洲都說不定。
那麼你有定期的休假嗎？珠莉問。
有時會被召回外交部，但這一定是有特別的事，不是升級就是降級，開明說。我們沒有定期休假的。
珠莉聽見了感到很難過。但阿心對於將要和他們一別多年卻一點表示都沒有。珠莉裝出愉快的聲音說：阿心離開家人，跟你走到遠方去，也要有勇氣。
珠莉說勇氣這兩個字時，阿心的臉上便露出驕傲的微笑。
珠莉喝了點酒，愈來愈健談了。你不要以為我們很奢侈，她說，因為開明在抗議菜太多了。
今天可是特別。吃吧！人生幾何，及時行樂，是不是？
山谷微笑著一言不發。
開明認真地說，老實告訴你們吧！阿真曾對我講過他的表妹在上海，叫我來找她。可是我那裡敢冒昧呢？老實說，我心裡想，就是我看中了她，那裡養得起呢？他抓著頭皮，環視著席上的人。
當時你假如是為了這個躊躇的話，你大可放心，珠莉說。開明，我要說一句公道話：金家的女孩子可不像那些寵壞了的富家小姐。我們是守舊規矩的，肯節省能吃苦。珠莉笑瞇瞇地接著說：現在我要告訴你一件你不知道的事。我有一句話，在我們家裡很出名。
一句出名的話？
是的。你知道我和部長訂婚的時候，金家是很有錢的。要找一個門當戶對的女婿是不難的。部長是一個窮秀才的兒子。但是大家說他用功，誠實又聰明，我覺得這就夠了。她狡獪地望著山谷一笑。所以我告訴我爸，沒有錢不要緊。後來，這句話大家都知道了。她的眼睛閃著光，看著山谷說：現在你看，這雙手做活做粗了，皮也皺了，但是，我不後悔三十多年前所講的那句話。沒有錢不要緊，這成了我們家的口頭禪。我們是肯努力的人。如果今天有一點地位，都是自己掙來的。
話題轉到婚禮上時，大家都說這事發生得這麼快，有點出人意料。于媽以老佣人的資格也表示了她的意見。她說：這是天賜良緣，而開明則在大家的追問之下，又把他第一次來吃茶的時候如何手裡捏一把汗的情形，從頭講了一遍，珠莉笑得嘴巴都閉不攏。她又重新告訴他，說他是不必這樣的，這家人不會裝腔作勢，是單純的。然後，她懇求他再把阿真在美國的情形說一遍，他是不是瘦了？中飯晚飯是在那裡吃？只要關於阿真的，珠莉都想知道。
噢！不要這樣擔心呀，媽，阿心叫道。我答應你，到了美國我會寄一個詳細的報告給你阿真哥吃什麼，體重多少，每天什麼時候起來，什麼時候睡覺。她的聲音又高又尖，因為自己講了一句俏皮話，眼睛閃著得意的光芒。大家又笑了。
珠莉承認說：你知道我。我就是個賢妻良母。你叫我改都改不過來。
你應該樂觀一點，像我一樣，阿心答道。
山谷揚起了一道眉毛。這個女孩子和十天前判若兩人。因為快作新嫁娘，這個新身分增加了她的自信：她現在居然會勸別人了。措辭不甚恰當，又有什麼關係？
散席後，開明帶阿心到花園去散步。
阿心，我一直不能相信這一切是真的，他摟著她的腰說。
你喝太多酒了。
沒有。我說的是真心話。我一生從沒有這麼幸福過。你這件衣服多漂亮，上面還繡了小花蕊！真別致呀！阿心，你真肯跟我結婚嗎？
噢！開明，不要跟我開玩笑了！
我不是開玩笑。但是你不要以為在紐約的生活會像這裡過大小姐的生活一樣。你必須替我燒飯，替我洗襪子。你為什麼願意為我做這些呢？
你想為什麼呢？
他們停下步來，月光照著他心事重重、泥土般臉色的臉。她倒在他的懷裡，他分開她的外衣撫弄著她的胸部。你看，你這樣做我也不生氣。
過了一會兒，她離開他的懷抱，頑皮地說：孟開明，我有些事情要問你。
什麼事？
你先把手拿開，我有正經的話要問你。
你不能這樣問嗎？
不，我要你正經一點。
我這樣也很正經，說嘛！你要問我什麼？
我要知道你在南京那一段時間在做什麼？
在南京？我不是已經告訴過你了嗎？我在準備外交官考試嘛！
爸那次在宴會上遇到你的那個晚上，你在做什麼？
開明遲疑了一下，繼而放聲大笑。啊！那次！
是的，那次！
已經完全忘記了。
你在做什麼？說呀！她猛力的扯拉他的鼻子。
我去參加宴會，宴會後好像還有跳舞。我並沒有向你隱瞞嘛！
你是不是在南京追求比我漂亮，家庭比我好的小姐？因為她們全不理你，你才決心回來找我的？
老天爺！你是從那裡聽來這種話的？開明說。
你把實情告訴我吧！無論你做了什麼我都不會生氣。
老天爺，你以為我是眾少女爭取的對象嗎？哈哈哈哈！他的聲調和緩了一點。今天晚上你該講道理了吧？
噢！不要再提這個！
為什麼？這事遲早總要發生的。現在，或者幾天之後又有什麼分別呢？
不要說了！不要以為我是小家子氣，但是我不能這樣亂來。
亂來！
我的意思是我是指
那麼，你說你願意跟我到天涯海角去，不是真心的了。
我是真心的。
我們先去那裡好？你願意到國際酒店的屋頂花園去嗎？
我無所謂。
我只要你今天晚上講道理就好了。
他們的聲音在冷空氣中飄盪，溫柔而清晰。阿華站在窗帘後面傾聽著。
她看著飯館的夥計從側門帶著他們的用具走了，隔了一會兒，阿心和開明發出愚昧的尖笑，也從大門出去。