第一章 　　他使的是夸父逐日。 　　劍雖為雙刃短兵，卻是百刃之君。過柔則捲，過剛則折。能擁有一把好劍，等於得到另外一隻手。自黃帝採首山之銅以鑄劍後，一直以來，它都是兵器中之上品。武官俠客，山野沙場，稀世名劍總是伴隨它的主人，忠心不變。 　　劍從不辜負人。 　　石彥生的佩劍由他的父親傳下來。 　　在前朝，隋大業十二年，煬帝南遊江都。他驕奢淫逸，民心思變，太原留守李淵，派長子李建成指揮左路三軍，次子李世民指揮右路三軍，沿汾水、渭水進兵。人強馬壯，次年十一月，打下長安，建立唐朝，改元武德。 　　石瑋於此役陣亡。 　　他的寶劍，由兒子石彥生繼承。九年來，已成為東宮太子李建成極其倚重之一員虎將。

　　今日，長安城南的郊野，正舉行祭天。 　　儀式盛大而隆重。 　　李淵安於王座。 　　他的兒子與部署均列席。建成資質平平，因居為長，封為太子；次子世民，才識過人，雄心勃勃，雖不服氣，也只能眼巴巴地尊兄為主，退為秦王；四子元吉，一向機靈暴躁，被封齊王。三子玄霸早死，看不到大唐盛世。 　　破陣樂響起了。 　　女聲為祭田之舞作致語：衛王入場，咒願神聖，神皇萬歲，孫子成行。 　　一百二十個舞者，披甲執戟，排作魚麗陣、鵝鶴陣 　　主跳者出場了。 　　見不到他的臉，只見一個金藍怒彩的木刻面具，頂部刻有龍形，銳鼻，眼睛突出，下顎吊垂，形象威武而醜陋。 　　這是蘭陵王假面舞蹈。 　　蘭陵王原是北齊高祖的孫子，名高長恭，是性格勇敢膽識過人的軍士，可他容貌秀美，上陣不足以威嚇敵人，故戴上假面以懾眾。

　　流傳下來，乃著名的演舞。 　　舞者穿著杏黃色長袍，紫衣，金帶，手中執鞭。舞姿英武而威風，腰、腿尤其有勁。全場為之吸引。 　　几案上，香煙裊裊上升。 　　李淵躊躇滿志地坐擁天下。 　　大局已定，三個兒子都在身邊，嘉賓滿座，都是文武百官，還有來自日本國的遣唐使，身穿和服來觀禮。 　　李淵喝著酒，向世民道：數次重大戰役，世民功不可沒，封為天策上將，亦為足相稱。 　　又望向建成和元吉二人：惟因立嫡以長，朕希望你們兄弟相扶持，安我大唐江山。 　　世民不語。建成和元吉互望一眼，亦不語。 　　三者對立，衝突已非一朝一夕。 　　世民功大，聲勢在太子之上，早存奪嫡野心。建成對他非常忌諱，常謀削權，並與後宮后妃建立特殊關係，伺機在父王跟前挑撥，還曾設計調撥其精銳於自己麾下，好剪除股肱羽翼。元吉之所以站在長兄一方，是因為建成許諾立為太弟，即皇權繼承者。

　　建成開腔了：二弟，天子自有天命，以後，我定會重用你的。 　　世民從容地漠視他對高位的強調：大哥長居東宮，恐怕你對戰況不甚瞭解。平定薛舉薛仁杲、平定劉武周、平定王世充竇建德、平定劉黑闥，這些，還是由我向你報捷吧！ 　　這位年方二十九，相貌堂堂，天庭飽滿，眼神尤其精銳的秦王，其軍事才能一向為朝中文武百官所欽佩，石彥生也不例外。 　　但基於國法，他絕無機會成為君王，即便他身邊有著出色的謀臣，但不可能改變兄長地位。這是他一生最大的遺憾，因而忿忿難平。 　　還想繼續他戰績的炫耀，元吉及時道：兩位兄長，獵鹿開始了。 　　太子建成向他身畔侍衛石彥生頷首。 　　霍達，秦王世民道，瞧你的了。

　　石彥生又聽得這名字。 　　他望向自己的對手。霍達，三十多歲，身軀魁梧，扇面似的寬肩，臂上立了一頭鷹，深沉如同牠的主人。 　　第一回見過霍達，在一個黑夜。當日二人各為其主。 　　秦王應太子之邀約，參加夜宴。不見，忽聞宮中有李世民之召喚：馬上傳霍達來！ 　　原來他喝酒後，心疼如絞。 　　霍達及其左右，即護送李世民返回西宮承乾殿。石彥生在東宮守衛，一個照面，只見這員護主大將，矯捷地匆匆來去。 　　事後，傳聞李世民回宮，竟中毒咯血數升。他喝了什麼酒？一直成為疑團，卻無從追究。父王李淵，只向太子李建成下令：秦王不善飲，日後勿再夜聚喝酒了。 　　此時，一頭野鹿放出，一躍飛奔，竄下山林去。

　　太子、秦王及齊王，部署中精銳將士亦策馬逐鹿。一時間馬嘶人叫，非常壯觀。 　　他們都穿明光鎧，冑甲在陽光下閃著刺目光芒。看不清你我。 　　所有人都站在高崗上欣賞，隔著滾滾飛騰的黃土。 　　隔著那蘭陵王假面，有一雙眼睛緊緊盯著人和馬。各人力阻對手，又求先中目標。 　　假面緩緩移開。 　　此來為了看人。 　　那是一位年方二十的美女。她敷粉，極白，一張雪臉。時尚胡狀，只掃了青黛眉，眉間帖了金色花子，如豆大小的點飾。還有的是紅唇濃點。 　　女子饒有興味地追蹤著二男。久聞大名：一個是大王兄的虎將，一個是二王兄的心腹。她灼灼的目光，時而落向這個，時而落向那個。心情興奮而複雜。二人正面交鋒

　　她是李淵後宮一群妃嬪所生下近四十名女子中的一個。男的都封王爵，女的言行嬌縱，不讓前朝。此中以十九公主紅萼，性烈如火，最為放任。 　　只見她雙眉一揚，手中的木刻面具也扔掉。 　　看得分明。這沉穩的石彥生身手好極了。他脫穎而出，一道映日長虹，電光石火間，比對手先刺中驚竄的野鹿。鹿受傷、受驚，痛苦不堪地急跳。就在石彥生劍落未再起，霍達的劍也來了，他飛快地斬為兩截，鹿張大嘴巴迅即死去。 　　先發者勇。後至者狠。 　　霍達見他真人露相，抱拳道：好身手，佩服。 　　石彥生忙還禮：承讓。 　　我倆雖各為其主，亦是大唐一家。石兄，何時得空，可否暢聚一宵？ 　　石彥生爽快地：就讓我見識一下你的好劍。

　　兩騎馳近。 　　石彥生此時方才發現，剛才那威武的舞者，原來是她。 　　她用目光迎接他，一點也不逃避。 　　紅萼看中他了。 　　同日，李世民也看中他了。 　　 　　來到秦王天策府赴約時，也是一個黑夜。出奇的靜。 　　他被迎入。經過長廊，到了一個廂房。 　　門未敞開，先聞茶香。 　　霍達盤膝而坐，面對一個棋局。 　　侍女正在煎茶，用水在一沸末二沸始。水如魚目、連珠，聲微響。炭火令室暖而昏暈。霍達緊鎖的眉目因石彥生的到來而略舒。他忙起而迎客。一面笑道：石兄果然守信，來來來，備了好茶款客。 　　侍女奉茶，只見銀綠隱翠，茸毛如雪花飛舞。石彥生呷一口，香氣襲人，鮮醇甘美。他道：是洞庭珍品，碧螺春。

　　想不到也是會家子！霍達大喜。 　　家母對煎茶之道才有研究呢。 　　霍達望向棋局：我倆下一盤棋如何？ 　　侍女退下。門隨即被嚴嚴關好。侍衛無聲地駐守。神祕而木然。 　　石彥生有點奇怪。他戒備地望向霍達。 　　石兄，我有一奇詭殘局，想向你請教。 　　棋之所以為棋，雖只有黑白二字，卻以圍剿及殺戮而成局，必鬥、爭雄為目的：即是盡可能增加自己的地盤，減少對手的地盤。 　　石彥生一瞄，沉思：觀此局，應先封鎖，再切斷。當然，切斷並不一定能吃掉這幾個棋子，但，它亦因此而部分變弱，從而有利吃棋。 　　石彥生走了一子。 　　霍達跟進。忽地道：石兄，你不發覺此乃天下大勢麼？ 　　石彥生一愕。

　　霍達示意少安。胸有成竹地在棋局上分析形勢：你看，白子是世民，黑子代表建成和元吉。而我倆，不過觀棋者。 　　他先放白子：秦王世民，平亂建國，功勞有目共睹，乃人心所向。 　　再拈黑子。 　　太子建成，並無作為，且有淫亂後宮穢聞。 　　黑子放下。 　　齊王元吉與他，二人早有誅殺秦王之意。他望向石彥生，關於在酒中下毒的傳聞，想你亦有所知吧？還有，太子利用服藥後難馴之烈馬，企圖把秦王摔死；又以迎戰東突厥為名，齊王竟要求秦王心腹精銳收歸已有 　　白子被重重圍困，步步進逼，已到背城借一局面。 　　在空寂的廂房，霍達越說越激昂有力：如今兄弟結怨日深。生死存亡，不容有誤，應當機立斷！ 　　石彥生抬頭望定霍達。

　　宮中鬥爭，他不可能不知悉。身在太子麾下，盡忠職守為己任，他雙眉一皺。 　　霍達的說服力更強了。他慎重地一字一頓：秦王世民，將於明六月四日，在玄武門，設下伏兵。他志在逼太子退位。這是唯一生路。 　　石彥生一聽此言，怔住。 　　兵變？ 　　對！秦王只想收拾大局，不想流血。 　　對方把如此重大的機密告訴他，一定是推心置腹，全盤信任吧。石彥生又想，但，知悉了大計，他又怎可能置身事外？ 　　霍達鼓其如簧之舌，向這心搖意動的，資金惺惺相惜虎將道破切身問題了：石兄，你知道你所追隨的太子是怎麼樣的人材嗎？他可懂用人？ 　　稍頓，又問：你又知道秦王是怎麼樣的人材嗎？ 　　觀石彥生容色，他道：所謂良禽擇木而棲，丈夫以大局為重 　　見石彥生沉默三思，他非常體己地：秦王是明主，我倆助他一臂之力，裡應外合，他定知才善任，異日你我成就必不止與此。 　　一切盡在不言中。 　　石彥生亦知箭已在弦上，終下定決心：大勢如此，石某便知進退。 　　好！我倆情同知己，一言為定！ 　　霍達舉杯，以好茶代酒，對飲而盡。 　　窗外見金星劃破長空，天象奇異。石霍二人，但覺全屬天意。 　　陡地，傳來一陣喧囂人聲。 　　一面銅鏡，已破窗而飛入，把棋局搗亂了。黑白子四散。 　　銅鏡未落地，石彥生與霍達雙劍一劈，鏡裂為三，墮於廂房外。 　　是大於手掌的圓鏡。背有綺麗文飾，雀繞花枝，中央有弓形鈕，繫了紅帶。 　　二人矯捷地破門飛身。迎面幾與一女子互撞。面面相覷，聽得侍衛攔阻不及：公主，你不能 　　紅萼硬闖而至。 　　她已改穿輕薄透明紗羅，外披水紅披風，袒了領子，裡面不穿內衣，裝束十分隨意，似是浴後光景。一個墮馬髻，還有幾綹游離的髮絲散亂著。繞腕三圈以金銀絲編成環套之跳脫在腕間晃蕩。 　　霍達一怔：原來是紅萼公主。 　　我一聽他來了，紅萼嬌縱道：便趕來觀棋。 　　她大膽望著石彥生：還想與石將軍見個高下。 　　石彥生不解風情，有點倔拙，視線下望，只見紅萼一雙赤足。他道：不巧與霍兄剛平一局。紅萼公主，後會有期吧。 　　因有要務在身，欲一揖而去。 　　紅萼伸手一攔：還我！ 　　什麼？ 　　她拾起破鏡，橫蠻道：砸了？哦，這是揚州貢鏡，看你用什麼來賠？ 　　石彥生不知所措。他決計賠不起的。 　　武德五年歲次壬午八月十五日甲子揚州總管府造，鏡背的銘文是：照日花開，臨池月滿，龍盤麗匣，鳳舞新台。真的賠不起。 　　他即時把佩劍雙手呈上，遞予紅萼。 　　石某身無長物，就賠你這個吧。 　　紅萼瞅著他。這個沙場壯士，一竅不通，二話不說，用他最貴重的東西賠給她。她慧黠一笑：哈哈！將軍沒了劍，還是將軍嗎？ 　　帶著暗喜：算了 　　石彥生也不多言，抱劍致意。又向霍達：告辭了。 　　他轉身走了。她目送他的背影，直至他整個人也看不見。 　　露寒霜重，此時方覺腳趾有點冷。 　　 　　石彥生一夜都睡不好。 　　他在房中踱著步，時而把佩劍抽出。夸父逐日，菱形花紋的劍身，長三尺，重三斤十二兩，乃祖上之寶。想那夸父，是遠古時代的一個勇士，他直奔千里，追求光明，企圖捉住太陽，好使大地不再黑暗。他的意志促使日復日，年復年，直至倦倒 　　他的劍，重、急、勇，追風逐日。 　　早晚之間，災難鬥爭也得出現。不過先行發動，以正義之軍武力平息 　　正想著，望向天空，是一個美妙蒼茫的時刻，深邃微白，曙光險露，大地未醒。相信這當兒，幾個關鍵人物，也是一夜不寐地等待著重要的一刻吧。 　　石彥生的娘已起來，唸誦早課畢，張羅了餐點。 　　彥生，何以今日心神不定？是工作不如意嗎麼？ 　　不，只是夜裡練劍睡不足。 　　軍人殺敵為國，原是天職。只要正直、平安、娘便放心。 　　她是軍人的妻子，也是軍人的娘親，深明大義。但晚年信佛，因戰場上刀槍無情，必有傷亡。殺敵為公，然誰無父母，所以為死去的人唸經。 　　娘帶點疑惑：聽得宮中不甚平穩。皇上的詔書，跟太子令秦王令，都並行於世，官員不知應遵從那個好，只得以傳達先後順序來辦理。你們是為此為難嗎？ 　　娘，石彥生不想她擔心，顧左右而言他：這種情形不可能長期如此，你放心吧。 　　在晨光熹微時，他出門了。 　　他沒信佛，也不唸經。正如秦王李世民，在不眠長夜，未免患得患失。他蓄養的武士只得八百餘人，比起太子東宮的衛隊，加上齊王元吉部屬，力量相差太遠。此舉若不成功，肯定成仁，是存亡之秋。 　　是以佈局不容有失。 　　李世民的野心寫在臉上，但還是忐忑的。正要命卜卦，他的幕僚力阻，把龜甲都扔掉：占卜的目的是要請神明決斷是否可行，但大王若已無懷疑，亦無退路，何必占卜？如結果不吉，難道就停止發動了麼？ 　　李世民遂下了死心。先步誘餌。 　　一封先發制人，告發太子和齊王淫亂後宮及圖謀暗殺自己的密折，給送到父王李淵手上。 　　李淵大吃一驚，下令三兄弟於六月四日晨進宮，查明此事。一切如李世民計劃中所料。 　　後宮妃嬪與太子關係微妙，探聽到密折內容，派人飛馬報告。 　　齊王元吉一聽，有點趑趄：王兄，不若我們動員軍衛早作備戰，然後稱病，不要入朝，以觀察形勢變化吧。 　　李建成反而好整以暇：這樣逃避且非自認有過？你放心，玄武門守將過去曾隨我出征河北，乃我心腹。而且我的部屬一向身用，他們會嚴加防範，怕什麼？我們自玄武門入宮參謁父王，不會有事的。 　　他們怎也想不到，玄武門的形勢，一夜之間已有翻天覆地的變化了！ 　　石彥生和他的得力部屬郭敦、趙一虎、萬樂成等人，於東宮整裝待發。先在馬廄給馬喝足了。 　　郭敦舀水給馬，自己也粗魯地喝一口。石彥生過來，臉色凝重地吩咐：太子奉召進宮，待會你們一干人等，聽我命令就是。 　　眾應道：是！ 　　如常服從，不虞有他。個人紛紛上馬，整齊的軍隊護送太子出發。 　　玄武門。 　　它是長安太極宮的北門，宮廷衛軍司令部的重地。據有這所在，等於控制了整個宮廷的兵力。 　　玄武門屯軍將領，原屬東宮的人，但今天，他們不動聲色，已被李世民暗中收買。 　　早在太子建成來到之前，玄武門四下伏兵。由霍達帶領。 　　絕大的一輪紅日已高掛，它也不動聲色，發出一片濃紫色深黃的輝芒，叫人不敢發出呼吸，靜待奇變。城牆的臉，亦由灰亮漸漸漲紅，它平定、牢固、睥睨天下。 　　皇城之內，稱為海池的湖泊中，有一艘彩船緩緩漂游。在等。 　　李淵與幾位大臣，正等著這令他左右為難的三個兒子。但已過了兩個時辰，還未見蹤影。 　　玄武門外，卻出奇地平靜。 　　只有幾名守衛侍立大門兩側。 　　李建成與元吉的人馬，緩緩前行。入城門，前面的臨湖殿側有人影閃動。 　　李建成一怔：不好了！ 　　 　　石彥生待此時才策馬走近玄武門外。 　　殿側，突然衝出數十騎人馬，狂奔而來，建成與元吉措手不及，大吃一驚。情況不對勁，立即拉轉馬頭，欲向宮外馳去。 　　說時遲那時快，李世民拍馬追上，高喊：王兄，停下來！ 　　城頭弓箭手，即時現身佈陣。 　　玄武門外，石彥生伸手一攔，示意：沒有我的命令，誰也不得輕舉妄動。 　　部屬無人上前，也不知發生什麼事。只面面相覷。石彥生靜待兵變，心想，俘虜的政策費時不久，一切大局已定。 　　忽見宮門開始關閉。 　　石彥生望向前方。 　　宮門內發生的事情，完全在他的意料之外！ 　　他一生的陰影！ 　　李元吉舉弓射擊突襲的世民，因緊張過度，三次都無法把弓拉滿，眼瞅著建成一聲慘叫：哎你竟親手把 　　穩穩一箭，正插他背心，他應聲落馬。世民意猶未盡，瞄準元吉。而亂箭亦四面八方射至，元吉身中一箭，墮下馬來。 　　世民坐騎受驚，失控，往樹林狂奔，被樹枝掛住，他也摔跤在地，元吉負傷奪下他手中的弓，打算勒死世民。 　　霍達與部屬躍馬衝來，把劍拋向世民。元吉徒步逃命，在至武德殿途中，終為他的兄長所殺。 　　瀕死，只聽得世民補上一句：逆賊，好大的膽子！ 　　太子死了，齊王也死了。騎兵全軍覆沒。 　　人命只在一瞬間消亡。但石彥生隱約見到裡頭的激戰，有血。快如閃電。 　　神祕而恐怖。宮門緩緩關閉前，石彥生決意闖入。他厲聲喝道：是太子出事嗎？ 　　策馬狂衝。那沉重無比的兩扇宮門，形同幕閉。馬頭勒不住，起蹄，人立。 　　一陣驚嘯。 　　石彥生幾乎栽倒。 　　還沒坐定。 　　一滴血自城頭滴下來。 　　抬頭，紅日已當空。他瞇起眼睛看。是兩顆血淋淋的人頭！ 　　他們的嘴微張，如未完成的驚呼。目不瞑臉未僵。李建成和元吉的人頭，高懸在玄武門之上 　　石彥生目瞪口呆。 　　所以部屬也目瞪口呆。 　　這不是他想像中止戈息鬥的結果，這是一個骨肉殘殺的血腥慘劇！李世民為了奪嫡，他不惜親手吧兄弟幹掉！ 　　那密不透風的佈局，也許除了他本人，世上沒有人知道，也猜想不到。 　　石彥生一時間接受不了這事實，他在玄武門狂喊：呀 　　太遲了。 　　幕閉了。