將軍及其騎兵隊終於到達了國境。
國境是在大瀘河的邊上，渡了大瀘河，便是連綿著幾百里長的有著峭壁危峰的，草木不生的大雪山了。在這大山的平谷中，人們可偶爾窺見那飄拂著的蜈蚣形的蠻旗。吐蕃兵底胡笳聲也會得趁著順風被飛舞的黃沙所裹著從這些山谷中傳揚出來，使大瀘河邊上的漢族居民會很驚惶得紛紛跑上山崗，遠遠地瞭望，疑心吐蕃底兵又來襲擊了。
這是一個小鎮市。是在一個鷲形的高峰底下的平陽上。從山裡曲折地流出一注青碧的溪水，便在這個鎮市前面和平地經過，再向西轉一個彎，繞過一個小山，流入大瀘河裡去了。鎮上的人家，並不很多，如果要說一個數目呢，那麼我們就說是有一百數十戶罷。每一家的屋子都面對著那條溪水，溪邊長著很好看的柳樹、檉樹或槐樹。這樣，這個小鎮就構成了在西陲的扼著大唐與西南蠻的交通要道中的美景了。
自從貞觀年間，大唐與吐蕃交通以後，在深山幽谷之中，被來來往往的人馬自然地踏成了這條大道。腦筋靈敏一點的蜀人，便在這片平原上建築起竹屋茅舍，預備了些酪漿麵食，給過往客商，作打尖之所。這樣地人口蕃衍起來，房屋也漸漸有改建為磚瓦的了，到如今，這裡的成為並不很冷靜的鎮市，倒也有百年的歷史了。但是，近來因為吐蕃國的大贊普，被党項、東女、白狗諸小國的使者底遊說，引起了對於有親屬關係的大唐皇帝底疆域的侵略的野心。於是，最先是大唐底邊境上陸續受著了吐蕃兵底挑戰性的騷擾了。這個鎮市，為了地勢的關係，也就成了被忽進忽退的吐蕃兵大肆剽掠的目的物了。
因為邊境不靖，而大唐的大軍又集駐在成都，所以這個鎮上的居民，凡是壯健的男子，也便都是能夠抵抗一下敵人的武士了。他們也像番兵一樣地學就了一手好飛矛和種種刀法，因為他們知道這是番兵所用以取勝的絕技，而要破敗那些像旋風一般捲過來的番兵，也惟有用這兩種武術才行。有時，有小隊的吐蕃兵或別的蠻族和羌族的野心者，馳驟著快馬，直立著尖端上飄著白羽的長矛，從對面山崗上直衝過來的時候，鎮上所有的武士全都嚴列著陣勢，高坐在馬背上，在溪流所繞過的那個小山上靜候著。這些吐蕃兵是早已聞名過這鎮上的武士底威名的，於是當自己忖度了一回之後，如果自己覺得力量不能抵抗的話，他們即使已經衝到了小山下，也會得立刻勒轉馬頭，退兵回去的。未經戰鬥而就獲得了勝利的鎮上的武士便全體大笑著，回到鎮市上的酒店裡轟飲著。但他們很知道羌蠻之流是不肯服輸的，他們退去了，一定會邀集了更多的人馬，來作二度的襲擊，所以，武士們當適度的酣飲之後，便會仍舊嚴重地武裝著四散到各處去埋伏著：樹枝上，山谷裡，石罅裡，草叢裡或磚瓦堆的後面。往往在月明的夜裡，有個人會得首先看見遠處有一騎直奔過來，接著二騎、三騎、四騎，蠻勇的番兵會得有二三百騎的襲來。於是，打著呼哨互相警告了，便在隱蔽的地方悄悄地一騎一騎地射擊著。而那些只恃著勇力的番兵卻再也找不出發射這種竹箭或飛矛的人來，便發著盛怒死命地衝過來，而結果卻往往只剩了七八騎狼狽地跑回去。所以，番兵對於這個鎮市便有點懷恨著了。直到最近，吐蕃底贊普有了正式的命令叫部下盡量地去攻進大唐國境，千萬人大隊的吐蕃兵便整天地被瞭望見在大平原上練操了。鎮上雖有七八十個朝廷派來在國境上擔任防務的戍兵，在鷲形的高峰上雖然築著一座很大的狼煙台；但是這有什麼用處呢？戍兵是簡直聽了戰爭要逃跑了的，不中用；狼煙台即使舉著很大的烽火，但因為蜀中高山太多了，所以甚至在十里之外，恐怕已經看不見一縷烽火了。於是本鎮的居民略微有些自危了。他們覺得如果他們不能抵抗了這一次的番兵，那是全個鎮市底生命就都得完結，而且番兵既得到了這條路徑的最重要的關隘，他們是很容易長驅直入，攻進成都的了。為了挽救本鎮市和全蜀，甚至說全個大唐土地底命運起見，鎮上的人民不得不派了急足到成都來請增加軍隊駐紮，以便隨時保護了。