除去寒暑假外，我們的約會，就這樣平靜的過去了一年。起初還沒有引起家人的注意，母親總以為我年紀小，離不開家的緣故。後來日子久了，再也瞞不住人家的眼睛，於是許多蜚言流語，便在我們村子裡傳開了。有人說他們親眼看見我和阿蘭姐在果園裡幽會；幽會是甚麼？我曾偷偷的問過阿蘭姐，她跟我也是一樣的莫名其妙。
雖然外面的風聲很緊急，但是並沒有影響到我們的交往，在第二個學年結束的時候，我興撲撲的從城裡僱了車趕回家來。一進門，母親就把我叫到她的房裡去；把房門關好；我仍然莫名其妙的站在一旁。父親扳著鐵青的驗，手裡拿一根馬鞭子，母親也紅著眼坐在一旁。我覺得好像有一場禍事將要降臨到我的頭上，在侷促中，我想也許是父親不滿意我的成績吧。但是，我知道我的學業和操行分數，都在全班的前幾名內，所以仗著膽子，一點也不覺得害怕。
父親仍然沒開口，好一會，還是母親對我說：堅白！你跟隔壁阿蘭是不是常在一起？
不！我說：祇是一星期見面一次。
外面有人說，你們深更半夜還在果園裡，是嗎？
是的！我覺得母親的問話很奇怪，我和阿蘭姐夜裡在一塊玩玩，有甚麼關係呢！為甚麼母親也跟他們那樣的大驚小怪。我當然毫不在乎的說：媽！阿蘭姐因為白天忙，幫她母親做飯、洗衣服，看年幼的小蘭妹妹，閒下來還要繡花做針線。我白天也要去看看同學；所以祇有晚上才有時間，我約她在一起說說話。
是你約她的嗎？父親睜著眼睛，惡狠狠的看著我。
嗯？我仍然倔強的對他說：是我約她的，也可以說我們早就這樣商量好的。
不長進的東西！父親忽然憤怒的舉起鞭子，照我的頭上打下來；我沒有躲，倒是母親抱著我推在床上。父親還沒有罷手，卻指著母親暴躁的喊起來：看你養出這樣的好兒子！說著，他氣洶洶的走出去。
父親走後，我像受了一場莫大的委屈，倒在母親懷裡，哀哀的痛哭起來。她也抹著眼淚對我說：還哭甚麼？你害了阿蘭還不知道。
我害了她？這句話像一隻冷箭向我射過來，我驚訝的說。
孩子，你應該知道，長大了的男人和女人，不能隨便在一起的。尤其是在夜裡，人家會怎樣的猜疑你們，說你們的壞話。
我沒有等母親說完，就跳起來說：媽！你應該知道，我和阿蘭姐是從小就在一起長大的，我們在一起上學，在一起遊玩，難道現在和從前有甚麼兩樣？
已經是兩樣了！母親冷冷的說：你知道阿蘭在很小的時候，就跟人家訂了婚事，現在她婆家聽到了這件事，正鬧著要退婚呢！
退婚！我更加氣憤起來，在學校裡我已經學會很多新名詞；於是，我咬文嚼字的對母親說：這種封建式的婚姻關係，能解除也好，阿蘭姐並不是嫁不出去。
嫁給誰？
誰喜歡她，尊重她，了解她，她就嫁給誰。
你說誰喜歡她？
我低下頭說不出話來。
是不是你喜歡她？母親的話一句跟一句的緊逼著我，我是個賦性倔強的孩子，在忍無可忍的時候，會不顧什麼羞恥，帶著反抗的口吻說：是的！我喜歡她！
她呢！她是不是也喜歡你？
至少她不討厭我，因為我從來沒有像人家那樣來侮辱她。
是不是你們私訂了終身，小鬼！母親對我也急迫的喊起來。
不！我紅著臉說：媽！我們從來沒有談過這些。
還好，孩子！一錯不能再錯；母親似乎鬆了一口氣說：我知道阿蘭是一個清白的姑娘，你也是規矩人家的子弟，從小在一塊兒長大，見面談談話，本來沒有甚麼關係；不過在人家看來，是不會原諒你們的。想想看，做父母的誰不希望自己兒女有一個美滿的姻緣，誰不希望替自己的兒女物色一個美滿的親事，你說是不是？
是的！媽！我抬起頭來看著她，仍然不明白她話裡的意思。
這就對了，乖孩子！你更要知道，不論男女要有美滿的親事，必須有好的名聲！
好的名聲？我莫名其妙的看著她說：媽！我和阿蘭姐的名聲，有甚麼不好嗎？
別嚕嗦！母親有點不耐煩的說：我要你們從今天起，不能再在一起談心！
為甚麼？
因為你們都要有很好的名聲！母親仍然把話引到她的主題上，然後很嚴肅的對我說：如果你們再偷偷摸摸在一起，不但你父親要教訓你，而且害了阿蘭的青春，也耽誤你自己的前途，知道麼？
我想了一會才懂得母親的意思，她大概是怕我影響了家庭的聲望，父親的社會地位，以及阿蘭姐的婚事。但是為甚麼把我也牽扯在內？我和阿蘭姐做朋友，對前途又有甚麼影響呢？於是我懷疑的說：媽！這與我有甚麼關係？
唔！母親沉吟了一會，然後很和藹的對我說：你跟阿蘭都是有同樣的處境；本來，我現在還不想告訴你，可是，事已至此
忽然她又吞吞吐吐的不願說下去，我知道這話裡，蘊藏著對我很有關係的秘密；當然，我不肯放棄這機會。我說：媽！你一定要告訴我！
孩子！我以為你現在還是不知道的好。總之，媽是不會來害你的！
為什麼？
不要問，你現在祇要安心唸書就好了。
這樣反使我不能安心下去。我執拗的說。
好吧！孩子，聽媽說！母親的聲音忽然顫動起來，臉上也充滿了複雜的表情；是喜、是憂、是驚惶、還是擔心？一時卻叫我無法辨別。
說，媽！我也緊張的催促她。
三個月前，有人到我們家來給你提親，母親一面說，一面在觀察我的神色，我蒼白著臉，按住跳動的心房，凝神屏氣的聽她說下去：這一宗親事，不是別人
是誰？我再也壓制不住激動的感情，不知不覺的喊出來。
是你的表妹！母親費著挺大的氣力說出來：你們在從小也是見過的，不是嗎！秋明！是你舅父的獨生女兒。
秋明表妹！剎那間，我像失去了知覺，但是，我仍然想起那個在我印象中的女孩子，比阿蘭姐胖一點，矮一點，圓圓的臉，有一雙又黑又亮的大眼睛，嘴角上常常的浮起一絲微笑。
是秋明，現在也在他們縣裡的女中上學，跟你一樣，在明年秋天，就要畢業了。
我似乎對母親嘮嘮叨叨的話聽不下去，急切的說：你們已經答應了人家？
我們是親戚，親上加親，一言為定，用不著做出甚麼俗套來！
不！媽！我想不出說什麼道理，卻伏在母親懷裡，煩悶的哭起來。
是不是你不喜歡秋明？
媽！我抬起頭說：你為甚麼不早一點告訴我！
現在也不算遲！
媽！什麼理由我都不說，一句話，我不願意！
為什麼？母親沉著臉，嚴厲的看著我：你說，秋明那一點不好？
我擦乾眼淚說：我們沒有什麼感情，她也沒有阿蘭姐待我那樣好！
以後就會生感情的，母親也很痛苦的說：你還在想阿蘭？傻孩子！死了心吧！阿蘭在前天她爸爸已將她送到上海親戚家去了，為了這件事，你父親還託很多人跟李家講情面呢！
李家為了關心阿蘭姐，我開始注意這與我相干的事情。
就是後莊李大哥，李志忠，你不是也見過他嗎？
是的！我認識他，一個三十多歲又黑又壯的粗漢子。說實在的，我平時對他並沒有惡感，但這時我對他忽然起了強烈的憎惡妒嫉，一種說不出的滋味，像咬破一顆沒熟的葡萄。