為什麼男女初婚年齡延後了？
為什麼人們在有了異性朋友之後，更容易找到另一個異性朋友？
為什麼人們大多認為含蓄是迷人的品質？
為什麼住在農村地區的人比住在城裏的人早結婚？
如果真如大家所認為，一夫多妻制對男人有利，而對女人有害，那為什麼以男性為主的立法者要禁止它呢？
為什麼許多軍婚都是十年後才離異？
為什麼通常外表富有吸引力的人也比其他人更聰明呢？
雖然人際關係主要受情感的影響，但也不能完全逃脫經濟邏輯。不妨想想財富和個人吸引力之間的關係。人人都想在有好學校的安全街區擁有住房，可那些低收入的人肯定辦不到。所以，若問女性心目中男人最吸引人的特點是什麼，收入能力毫無例外總排在前頭。對此，經濟學家並不吃驚。
在菲茨．傑拉德（F. Scott Fizgerald）的《了不起的蓋茨比》一書中，主人公詹姆斯．蓋茨知道，自己卑微的社會地位配不上向他喜歡的女人戴茜求婚。所以他給自己改名叫傑．蓋茨比，一心一意要在物質上實現最大限度的成功。
亞當．斯密的補償性工資差別理論（第三章），有助於深入闡釋蓋茨比的追求。這一理論指出，一件工作越叫人不愉快，風險越大，報酬越可觀。所以，一些報酬極優厚的工作，最適合的人選，是那些願意做缺德事的人。蓋茨比發現，要想實現目標，自己不能謹小慎微，縮手畏腳。
菲茨．傑拉德並未描寫蓋茨比集聚財富的具體細節。但蓋茨比的事業，不僅有損道德，而且犯了法，這一點是沒有太大疑問的。蓋茨比很清楚，要是他給逮住受了罰，夢想就會破滅。但要是他選擇不那麼冒險的道路，肯定不會發財。
本章各例利用經濟學家的觀點，闡明非正式的社交關係市場，也要受支配其他市場行為的供求邏輯所影響。經濟學家提出如此看法，並不是說在選擇婚姻伴侶時，愛情不算數。其實，菲茨．傑拉德本人，儘管素來認為物質在求偶過程中占重要地位，可也曾對友人說過，不要為了錢而結婚。跟著錢走，他建議道，為了愛結婚。
雖說這個星球上的六十億人口，每個都互不相同，但人們在評價潛在婚姻伴侶的時候，似乎有若干共同點。這些共同點隨文化不同而略有變化，但重合程度驚人。比方說，很多人都喜歡伴侶和氣、老實、忠誠、健康、聰明，外表有魅力。女性一般都承認，會被經濟上成功的男人所吸引。在問到認為什麼樣的女性有魅力時，以前男性倒沒提過收入能力，可在美國近年來的調查裏，他們也開始提了。
每個人在婚配這一非正式市場上的購買力，取決於該人天生的個人特點。簡單說也就是，假設個別加權代表相應個性的相對重要性，那麼，不妨以尋婚者所擁有的個性加權平均值來衡量其購買力。這樣一來，每個人都可算出一個介於一︱十的分數，較高的分數，代表較為合意的個性組合。再假設每個尋婚者都遵守跟願意要你的最佳人選結婚的規則，而且，所有人都挑選同類型的配偶，即十分的候選者配其他十分的候選者，九分的配其他的九分，以此類推。
不必說，這樣描述人們如何篩選伴侶，實在過分生硬、缺乏感情。但對於一些我們在實際生活中觀察到的求愛行為，它似乎能做一些粗淺的解釋。