為什麼經濟學裏有那麼多數學公式？
經濟學使用數學模型已經有一段很長的歷史了，也因此得出了不少有關市場如何運轉的深刻洞見。可到了二十世紀中葉，經濟學裏數學形式主義越演越烈，連好多業內人士都感嘆說，數學公式濫用成災。為什麼經濟學家用數學公式用到走火入魔呢？
數學形式主義的步步升級，與學術性工作競爭越發激烈是相輔相成的。在一個重視精確的職業裏，兩名候選人，誰能讓別人覺得更精確，誰就佔了優勢。熟練地運用、構建成熟的數學模型，智力低下的人可辦不到。掌握了公式，候選人就能傳達出有關自身威力的可靠信號。所以，候選者們很有理由在磨煉數學技能上大花時間和功夫。
但和其他地方一樣，這裏，信號的強度取決於前後背景。當越來越多的經濟學家在工作中提高了公式的應用程度，表現智力的臨界值也逐漸提高了。或許，就是這一競賽導致了公式的氾濫成災吧。
經濟學中的數學形式主義越演越烈，跟人在雞尾酒會上提高音量是同一個道理。在充斥著大量噪音的嘈雜空間，你必須大聲說話才能叫人聽見。而一旦所有人都提高了音量，噪音程度也提高了，於是人們必須用更大的音量說話。