為什麼美國的相關法律規定，雇主允許成年人自願加班而不支付加班工資為非法行為？
《聯邦公平勞工標準法》（Fair Labor Standards Act）規定：只要員工每週工作時間超過四十小時，則對於超出的部分，雇主必須支付加班工資。自由市場經濟學家經常會抨擊這一規定，他們指出，即便雇主不支付加班工資，也有不少人自願工作更長時間。由於加班工資製造的障礙，大多數雇主只在出現意料之外的產能不足時，才要求員工加班工作。而這種情況走很少的。為什麼法律禁止員工和雇主就加班工資問題達成互惠契約呢？
要求雇主支付加班工資的邏輯，與要求雇主限制工作場合安全風險的邏輯類似。這也就是說，個別員工可以通過工作更長時間，提高自己獲得晉升的機率，可要是其他人也都效仿這一做法，所有人的晉升前景就跟從前都不加班的時候一樣了。結果變成了一場你死我活的激烈較量，每個人每天都必須工作到晚上八點，以免落後於他人。
即便不考慮晉升問題，從較大的群體範圖來看，個別人工作更長時間也貌似頗有吸引力，但這其實是一種誤解。比方說，假設一個人工作更長時間，那麼這個人就買得起位於較好校區的房子；可要是所有人都工作更長時間，只可能帶動該校區房子漲價。最終結果是，還是有一半的孩子只能上較差的那部分學校。
亞當．斯密的看不見的手，建立在以下隱含前提之上：個人的回報只取決於絕對績效。但事實上，生活裏大多數事情都是以相對位置定高下的。