（出版導言）
一個陳舊的千年馬上要隨風而去了！
一個新鮮的千年馬上要姍姍而來了！
在這個世紀末的特殊日子裏，當可憐而又聰明的人類尚被電腦千年蟲、艾滋病、厄爾尼諾現象等現代文明的後遺症困擾得頭痛不已時，在大洋的彼岸英國，一個享譽世界的文化暢銷書作家葛瑞姆．漢卡克，卻用他深情又深透的目光，穿過無底的時間黑洞，燭照人類遠古文明的幽幽秘境了。
我們的祖先，究竟從哪裏來？
年輕的人類，又要走向何處去？
古老的文明，古老到何年何月？
年輕的文明，又年輕到幾時幾刻？
翻開一本正經的人類文明發展史教科書，我們知道：我們的地球高壽五十億歲，我們的祖先從樹上跳下來，我們的遠古文明，當然是我們的祖先們辛辛苦苦創造的文明了。但是他們是如何創造的呢？這是我們後人不斷追尋的課題。於是乎，我們有了我們的考古學、歷史學、天文學、宗教學、神話學、哲學、數學、地球物理學，天體物理學
但是
根據我們傳統的歷史學、建築學和力學理論，在八千多年以前，古埃及人肯定還在刀耕火種，憑借他們極有限的人力和極有限的智慧，何以將重達二百五十噸的巨型石塊，壘成如此巍峨的金字塔？並且，獅身人面像何以遙對浩瀚星空的獅子座？
按照我們傳統的地質學理論，南極大陸表面白茫茫冰層一片，我們最早在二次世界大戰後才運用先進的電磁波測量出厚厚冰層下的河流和入海口，山川和丘陵。然而，讓我們百思不得其解的是，最新考古發現是：古地圖學家早在十六世紀就根據神秘不可考的古代文獻，極為準確地繪出厚厚冰層下的南極地圖
按照傳統的文明觀點，中美洲的瑪雅人是被現代文明遺忘的角落，他們只會簡單得不能再簡單的漁獵和耕種。然而，事實卻開了自以為最有智慧的我們一個大玩笑：古瑪雅人測算地球預測世界末日的天文學和數學知識，讓今天的數學家和天文學家都拍案驚奇
我們解釋不通：在全世界上百個民族神話中，為什麼總有滔天的大洪水，當然還有那在滔天的洪水中飄啊飄的可憐的諾亞方舟
我們解釋不通：在全世界上百個民族的神話傳說裏，為什麼總有天降黑雨，天傾西北，地陷東南，總有天兵神將，妖魔鬼怪
關於神聖的羽毛蛇神
關於神奇的潘多拉盒子
關於深奧的天文密碼
關於不可思議的河洛圖書
關於幽秘的胡狼的房間
關於墨西哥的通天金字塔或亡靈之路
關於不可想像的洛特丹瑪斯世界末日預言
關於
他（它）們是什麼？他（它）們又不是什麼？
他（它）們是上帝的指紋？他（它）們又不是上帝的指紋？為什麼不問為什麼？
面對如此不可抗拒的遠古文明誘惑，我們的葛瑞姆．漢卡克鼓起改寫人類文明發展史的勇氣，上下幾千年，縱橫千萬里，深入到地球這個小小星球上現存的幾乎所有的遠古文明幽秘境地探險，用他的慧眼，站在宇宙文明的高度觀照著地球上形形色色的現代文明解釋不通的不可思議的人類遠古文明，運用地球物理學、天文學、考古學、人類學、宗教學、神話學、建築學等等理論，扎扎實實徹徹底底問了一個為什麼不問為什麼！
對於葛瑞姆．漢卡克的結論，不妨用魯迅先生提倡的拿來主義，先拿來取其精華，然後從容去其糟粕，千萬不要潑澡盆裏的髒水，連澡盆裏的孩子都一起潑掉
我們就是懷著這樣一種意圖出版此書的。需要說明的是：在編輯此書時，為了保留英文原書散文化的風格和原譯本的特色，我們在著作權人葛瑞姆．漢卡克先生和中譯繁體字版著作權人台灣先智出版事業股份有限公司授權的前提下，將原書中不符合我國法定計量單位的英畝、英尺、英寸等保留下來，而來換算成我國法定的計量單位，但將原中文譯本個別詞語和人種、族別、地域名稱如訝異、瑪雅人、安地斯山等按我國內地讀者的閱讀習慣，在用字上作了些許改動，特此說明。
編者
一九九八年歲末於北京