我就這樣學會了另一種跟美國截然不同的人生態度。
首先，他們不像我那樣匆匆忙忙的；第二，如果你覺得這樣比較好，不要管他們！於是我在早上講課，享受午後的海灘。早知道會這樣子，我一開始就學葡萄牙語而不學西班牙語了。
起初我打算用英語授課，讓學生用葡語發問；但我發現，當學生用葡語跟我說一些東西時，我不大聽得懂，儘管我懂得的葡文也不算少。我不大分得出他們說的是增加或不增加、減少或不減少或者是減少得很慢。但當他們很辛苦地用英語說話時，就算他們發音不準、文法又錯亂，我還是可以分辨他們要說些什麼。因此我明白到，如果我要教他們東西，比較好的方法是我說葡語，雖然我說不好，但這樣他們還是比較聽得懂。
第一次到巴西時，我一共待了六星期。期間巴西科學院請我去演講。報告我在量子電動力學的最新研究。我覺得我需要用葡語來演講，研究中心有兩個學生答應助我一臂之力。我首先用我那絕對破爛不堪的葡萄牙文寫下演講稿。我要自己寫，因為如果由他們代筆的話，稿子裡一定會有太多我看不懂或念不準的字。等我寫好之後，他們替我改正所有的文法錯誤以及錯字，使得講稿看來不錯，但還是在我的程度之內，讓我讀起來不會很困難，也大略知道自己在說些什麼。他們陪我練習，直到我的發音正確無訛。
到了巴西科學院的會場，首先由一位化學家報告用英語報告。難道他是為了客氣，還是另有原因？他的英語發音很差，我無法聽懂他在說些什麼；不過也許其他人全是那個樣子，所以他們都聽得懂我不曉得。然後下一個講者站起來報告，他也用英語演講！
輪到我的時候，我站起來說：對不起，我沒想到巴西科學院的官方語言是英語，因此我沒準備用英語做演講。請原諒我，但我將會用葡萄牙語來報告。
接著我就讀了我的報告，大家都很滿意的樣子。
下一個做報告的人站起來說：就像我們的美國同行一樣，我也用葡萄牙語來演講。據我所知，我居然一舉改變了巴西科學院做演講的語言傳統。
幾年後，我碰到一個巴西人，他還引用了我當時演講之前所說的話。看來他們對我那幾句話印象還真的蠻深刻的！
但無論怎樣，葡文對我來說總是很困難的，我不斷下苦功，讀報紙、用葡語授課。我稱我的葡語為費曼葡語，我有自知之明，我說的話不能跟真的葡語相比；雖然我明白自己說些什麼，但我可聽不懂街上的巴西人在說些什麼。