康熙四十九年九月暢春園。
自從八月從塞外回來後，康熙就憂心不斷。福建漳、泉二府大旱，顆粒無收，當地官員卻私自貪吞賑災糧草，以至路多有餓死之人，康熙聞之震怒，命范時崇為福建浙江總督負責賑災，又調運江、浙漕糧三十萬石去福建漳、泉二府，並免了二府本年未完額的稅賦。
此事餘波未平，九月又爆發了戶部虧蝕購辦草豆銀兩的案件，歷經十幾年，虧蝕銀兩總額達四十多萬，牽扯在內的官員，從歷任尚書，侍郎，到其他相關大小官員，共達一百二十人。康熙聽完奏報，當即就怔在龍椅上，半晌未曾作聲。
我們低下侍奉的人是小心再小心，謹慎再謹慎，唯恐出什麼差錯，招來殺身之禍。一日整理收拾妥當茶具，出了茶房，未行多遠，就見十三阿哥臉色焦急，正對王喜幾個太監吩咐事情，說完後，幾個太監立即四散而去。
什麼事情能讓十三阿哥如此著急？不禁快走幾步，請安問道︰發生什麼事情了？
十三阿哥急道︰皇阿瑪要見四哥，可四哥人卻不知在哪裡！
我悶道︰你都不知道王爺的行蹤？
他臉色隱隱含著悲憤，對我低聲道︰你今日未在殿前當值，不知道頭先發生的事情。眾人商討如何處理戶部虧蝕的事情，四哥和皇阿瑪意見相背，被皇阿瑪怒斥行事毒辣，刻薄寡恩，枉讀多年聖賢書，無仁義君子風範！當時就斥令我們跪安！
我微詫地哦了一聲，想著他一貫韜光養晦、城府深嚴，怎會和康熙正面衝突？
十三深吸了兩口氣，續說道︰我和四哥跪安出來後，他說想一個人靜靜，所以我就先行了，人剛出園子，王公公就匆匆尋來，說皇阿瑪又要見四哥。守門的侍衛都說未曾見四哥出來，想必還在園子裡，所以趕緊命人去尋！
說完，抬眼看了看四周，急道︰也不知道一時之間，尋到尋不到？
我心中微動，忙對十三說︰你隨我來！說完舉步快行。
十三忙跟了來，一面問︰去哪裡？
我未答話，只是急走，待到湖邊時，彎身去橋墩下看，果然那隻小船不在了！心中鬆一口氣，轉身笑對十三說︰四王爺只怕是在湖上呢！說完舉目看向湖面。不同於上次一片翠綠和才露尖尖角的花苞，現在滿湖都是荷花，雖已經由盛轉衰，略帶殘敗之姿，但仍是風姿錯約。
十三顧不上問我如何知道四阿哥在湖上，立在拱橋上望著一望無際的滿湖荷花，嘆道︰這如何去尋？
我無奈地道︰只得尋了船去撞撞運氣了！說著忙轉身急步跑出去叫了人拿船來。
待得太監們搬了船來，十三搶過船槳就上了船，我也急急跳了上去。未等我坐穩，他就大力划了起來。
他划著船，我不停地叫著四王爺，小船兜來繞去，卻始終未曾聽到有人答應，兩人都是心下焦急，他越發划得快了起來，我扯著嗓子，只是喊四王爺、四忽地看到四阿哥划著船正從十三阿哥身後的蓮葉中穿了出來，我忙對十三叫道︰停！停！一面指著後面。
十三阿哥轉身喜道︰可是尋著了！皇阿瑪要見你！
四阿哥緩緩停在我們船旁，我忙躬身請安，他掃了我一眼，神色平靜的對十三淡淡說︰那回吧！說完，率先划船而去。
十三坐於船上卻是身形未動，我正想提醒他划船，他猛地緊握拳頭狠砸了一拳船板，一陣亂晃。我慌忙手扶船舷。
他面色沉沉，拳緊握，青筋跳動，過了一小會，他緩緩鬆開了拳頭，拿起槳，靜靜划船追去。
我凝視了十三一會，又轉頭看向前方那個背影，腰桿筆直，好似無論任何事情都不會壓倒，可瘦削的背影卻隱隱含著傷痛落寞。
晚間在房中想了半日，終是去找了玉檀，淡淡問︰白日萬歲爺因何斥責四王爺？
玉檀忙低聲回道︰商討如何處理戶部虧蝕的事情時，太子爺，八貝勒爺都說念在這些官員除此外無其他過失，多年來也是兢兢業業，不妨從寬處理；萬歲爺本已經准了由太子爺查辦此事，四王爺卻跪請徹底清查，嚴懲涉案官員，說從輕發落只是姑息養奸，歷數了多年來官場的貪污斂財，說其愈演愈烈，民謠都有唱九天供賦歸東海，萬國金珠獻澹人。皇上因此大怒，斥罵了四王爺後，喝令四王爺和十三阿哥跪安！
我點點頭，又問︰那皇上後來召見四王爺時又說了些什麼？
玉檀納悶地說︰沒有多說，只吩咐四王爺和十四爺協助太子爺查清此事！
還未上到二層，就看到四阿哥背負雙手，憑欄迎風而立，袍角飛揚，十三側趴在欄杆上，兩人都只是靜默地看著外面。
我忙收住步子，想靜靜退下樓去，但十三已經回頭看向我，只好上前躬身請安。四阿哥恍若未聞，身未動，頭未回，十三朝我抬了抬手，一面拍了拍他身側的位置示意我坐。我向他一笑，起身走到他身側，看著樓下將黃未黃，欲紅未紅，顏色錯綜的層林道︰是個賞景的好地方！
兩人都沒有搭腔，我只得靜靜站著，正想要告退，忽地十三問道︰若曦！妳覺得對貪污的官員是否該嚴辦？
我啊了一聲，不解地看向十三，十三卻仍然是臉朝外趴於欄杆上，看不到他的表情。想著這次的貪污案件，我笑道︰奴婢一個宮女，怎麼知道如何辦？十三阿哥莫拿我取笑了！
十三回頭似笑非笑地看著我說︰妳別給我打馬虎眼！妳腦子裡裝了多少東西，我還約莫知道的！說完，只是盯著我。
我蹙著眉，想了想說︰自古貪污二字之後緊跟的就是枉法，竊取民脂民膏固然可恨！只怕更令人痛恨的卻是枉法，為了阿堵之物，總免不了上下勾結，互相包庇，違亂法紀，更有甚者殺人性命，瞞天遮海都是有的。
十三淡淡說︰別耍太極了，回答正題！
我琢磨了一下，覺得十三今日不大對勁，似乎滿肚子的氣，還是實話實說為好︰自然是嚴辦！否則貪污之風一起，只怕吏治混亂，官不是官，最後就民不聊生了！
十三帶著絲笑，點點頭，向我勾了勾手，我俯身傾聽，他問︰如果犯事的是九哥，妳會如何？
我怔了一下，說︰該怎麼辦就怎麼辦唄！
十三扯了扯嘴角低低說︰妳該不會真的相信王子犯法與庶民同罪吧？
唉！十三今日是非要把我逼到牆角不可！想了想，認真地對十三說︰讓他把拿去的銀子都還回來，狠狠打他一頓板子，讓他半年下不了床，再罰他去街頭乞討三個月，嘗嘗窮苦人是怎麼過日子的。從此也知道一下將心比心！至於說從犯，全都重重懲罰，給其他人個警醒，沒有人護得了違法亂紀之人，從此後只怕他就是想貪也沒得貪了！
十三笑著點點頭道︰虧妳想出這種法子！倒是不顧念妳姐夫！不過，妳可要記住你今日所說的話！
我定定看了他一會問︰這次的事情，牽扯到九阿哥了嗎？
他說︰目前沒有，今日皇阿瑪已經說了此事到此為止，對牽涉官員免逮問，責限償完既可！
康熙竟然如此處理這麼大一樁貪污案件，只讓官員還回銀兩就可以了？我不禁愣在那裡。
十三嘆道︰光賬面上就查出了四十多萬兩銀子！一畝良田只要七至八兩銀子，一兩多銀子可就夠平常五口之家吃穿一月了！
我腦子裡下意識地一過，驚道︰大約夠二百萬人吃穿一個月！想著這幾年的天災和餓死之人，再無話可說！現代的官員貪污雖然可恨，可是和古代比起來還算輕的，畢竟生產力發達了，不會因他們貪污就餓死人，如今可真是拿百姓的性命換了銀錢享受。
四阿哥此時好像方才回過神來，側頭看著十三淡淡說︰事情已經完結，多想何益？
十三手敲著欄杆，張口欲言，卻又止住，靜謐中，只有篤篤地敲杆聲越來越急促。
我隨在他二人身後下了閣樓，正要行禮告退，四阿哥淡淡對十三說︰妳先回吧！
十三瞅了我一眼，點點頭轉身大步離去。
四阿哥吩咐了聲︰隨我來！快步向林子走去，我瞅了一會他的背影，隨他而去。他進了林子，轉身站定，一面從懷裡拿出一個小木盒伸手遞給我，一面說︰本想著從塞外回來就還給妳的，連著這麼多事情耽擱了！
我看著他手中的木盒，約莫知道裡面是什麼，原來兜了一個圈子，我又兜回了原地。
他看我只是看著木盒，卻未伸手接，也不說話，手仍然固執地伸著。兩人僵持半晌，我輕聲說︰我不能收！
他手未動，只是定定地凝視著我，目光好似直接盯在了我心上，點點酸迫。
他忽地驚詫地望著我身後，失聲叫道︰十四弟？
我一驚，顧不上其他，看著眼前的木盒，瞬間反應就是趕忙奪過，急急藏在了懷裡，又定了定心神，才鼓起勇氣轉身請安。
沒有人？我一時有些呆，仔細掃了一圈四周還是沒有人！腦中這才反應過來我是上當了！猛地轉身看著他叫道︰你騙人？一瞬間不是生氣，而是不敢相信！
他眼中帶著嘲笑諷刺道︰竟然真的管用！你就這麼怕十四？
我喃喃道︰不是怕，而是搖搖頭，沒有再說。
靜默了一會，忽地反應過來，忙掏出盒子，想還給他，他斜睨了我一眼，快步而去，我趕忙緊跑著追過去。他頭未回，說道︰你打算一路追著出園子嗎？那恐怕十四弟真的就看見了！
我腳步一滯，停了下來，只能目送著他大步流星而去的背影。