送禮，大概是拍馬之徒慣用的常規武器。俗話說，沒有不吃腥的貓。同樣，也沒有不貪錢的官，在封建時代如權錢交易、買官鬻爵早已司空見慣，就是在民主制度和公共監督較為完善的西方，對這一灰色癌症也是無可奈何。在官場上，許多人都把送禮作為巴結權貴，升官發財的手段，對送禮的學問有精湛的研究。
李宗吾老先生在他的名著《厚黑學》中對此有過精闢的論述，他寫道：
送，即是送東西，分大小二種，大送，把銀元鈔票一包包的拿去送；小送，如春茶火時，及請吃館子之類。所送的人，分兩種：一是操用捨之權者，二是未操用捨之權，而能予我以助力者。
人們對趙公元帥和孔方兄大都格外垂青，說來也難怪；俗話說，有錢能使鬼推磨，一文錢憋死英雄漢，即使在當今社會，許多人仍深信錢不是萬能的，但沒有錢是萬萬不能的。因此，遇到大事小事往往求助於孔方兄。這在官場上表現得尤為明顯。常言道，禮多人不怪，給上司送了厚禮，有事的大事化小，小事化了，無事的則想辦法找機會給弄個烏紗帽戴一戴。所以，送禮不愧為做官的終南捷徑。
送禮，首先要把握好對象，有時給甲送，而沒有給乙送，得罪了乙也不上算。民國初年著名人物陸建章給袁世凱的妻妾送禮就是一例。
袁世凱籌備帝制時，陸建章首先稱臣。
他聽說袁妻于夫人要過生日，親自獻上一枚鑽石戒指。于夫人很喜歡，向諸妾炫耀一番後，珍藏在臥室的首飾盒中，準備大典時戴。誰知第二天，鑽石戒指不翼而飛。于夫人又氣又急，召集眾僕，嚴刑拷打、追問，鑽石戒指還是沒有下落。最後，她只好去翻檢諸妾的臥房，竟在十姨太的屋裡找到了那顆寶貝，竊賊是她。原來，這位姨太太嫉妒心極強，看到陸建章送給于夫人這麼大的鑽石戒指很是眼紅便悄悄偷去。
于夫人很生氣，向袁老頭告狀，袁特別寵愛十姨太，故袒護她，反而責怪于夫人：小小鑽戒算得了什麼？過幾天我可以給她幾個更貴的鑽戒，區區小事，何足掛齒。果然，不出幾天，十姨太手上一下子戴了五六個金光閃閃的鑽戒，神氣十足。于夫人差點氣昏過去。
這十姨大的鑽戒由何而來？是袁世凱悄悄把消息傳給了陸建章。陸心想：這可要壞事啦，十姨太萬萬得罪不起，我的烏紗帽還是得過她的鼎力相助才弄到手的。他火速購得十幾顆貴重鑽戒，特贈十姨太。
此事辦得巧妙、及時，解決了袁老頭的妻妾矛盾，又討好了其寵妾，袁對陸建章自然就另眼相看了。
送禮還要把握好禮品的輕重分量，以我手中錢，買你手中權。
在清代，官員貪污是個公開的秘密。三年清知府，十萬雪花銀，中國最大的貪官和珅可謂生逢其時。乾隆年間，和珅是朝中的實權人物，皇上面前的紅人。在和珅那裡，大小的百官皆有定價，出什麼價錢做什麼官，當時鹽政、河道總督是兩個最大的肥缺，標價也就最高。官員們必須先以巨萬納其府庫，然後才能走馬上任。即便好不容易撈到了一個肥缺，仍要經常向和珅行賄，因為天有不測風雲，人有旦夕禍福，任何一個官都有犯罪的可能。如果早早送上金銀財寶，一旦獲罪，和珅就可以為之從中斡旋，否則，就不要怪我和珅手下不留情了。
督撫們向和珅行賄的數額之大是十分驚人的，一二十萬兩銀子在和珅眼裡根本就算不了什麼。有一位姓張的巡捕官受陝西巡撫的派遣，送二十萬兩銀子給和珅。張巡捕押著銀子到了京師，卻沒想到竟然行賄無門，和府根本無人接待。後來花了五千兩銀子做小費，才出來一個穿著華麗的少年問：是白的，還是黃的？張巡捕答說是白銀。那少年吩咐左右收在外庫。然後給張巡捕一張名柬，說，用這個作為回執，回信另發了。張巡捕以為這個少年一定是和府的總管或者心腹，可別人告訴他說，這不過是一個門子而已，幾千兩銀子，就能見到和府總管嗎？二十萬兩銀子竟不值總管出面，見一個奴才尚且需要幾千兩，真可謂侯門深似海！
民國年間，官場送禮成風，一般官僚、政客大都精通此道，就連以三不知著稱的狗肉將軍張宗昌也不例外，而且還稱得上是個送禮求官的行家。張宗昌本人士匪出身，臭名遠揚，劣跡斑斑。但在官場上卻能呼風喚雨，游刃有餘，這在很大程度上得利於他的送禮藝術。
一九二○年，張宗昌兵敗湖南，隻身逃走，從此成了光桿司令。張宗昌明白，只能用金錢打通關節。說來也巧，直系首領曹餛恰好在保定過五十壽辰，張宗昌便以祝壽為名，風風火火來到保定，一進曹府，便當著眾賓客的面從懷中掏出一個布包，拱起雙手，自報家門。
俺，山東掖縣張宗昌，如今落魄了，聽到曹大帥做壽，俺想啦，都是行武出身，和尚不親帽子親，俺得來為大帥拜壽！他轉身又對曹餛說：曹大帥，目下俺手裡窮，沒厚禮，千里送鵝毛，表表心意吧。你可千萬別嫌禮太薄。說著，自己把破布包打開。
這包一打開可不要緊，竟嚇得在場男女個個目瞪口呆，驚若木雞。張宗昌的壽禮，原來竟是純金的八個金仙壽星。光閃閃，金燦燦滿屋放著光輝。
原來，張宗昌兵敗之前也頗有積蓄，攢下二十幾萬塊大洋，若把這筆錢帶回山東，卻也能購置一片像樣的田產。張宗昌他不，他想買槍、習兵，想拉隊伍。所以，張宗昌便傾囊而出，做了八只金仙壽星。
曹餛雖覺此人粗魯，但忽然間得到如此重金和一員幹將，頓時心花怒放，馬上委以重任。
張宗昌從曹餛那裡討得一個師的番號，開始招兵買馬，但卻遭到直系幹將吳佩孚的竭力阻撓，最後師長未當上，禮也白送了，只好改投張作霖。然而此時的張宗昌已無錢送禮，於是就別出心裁，拎著兩個大抬筐去見張作霖。張宗昌指著兩個抬筐對張作霖說：遠道來投，敬獻禮物，還望笑納。
眾人看著兩筐土，不禁交頭接耳，暗暗恥笑張宗昌。唯獨張作霖不動聲色地沉吟著，張宗昌畢恭畢敬地等待著，心中忐忑不安。終於，張作霖露出笑容，點頭允諾接受張宗昌的禮物，命令副官將兩筐土收好，並任命張宗昌為高參，還讓張學良給張宗昌送上二千元費用。左右官員不明所以，問張作霖究竟是何意。張作霖得意地說：告訴你們，那兩筐土的意思是要為奉系添把土。挑筐一副而無扁擔權柄，不能發揮作用，所以希望我授他職權。眾人恍然大悟。事實上，張作霖、張宗昌都是胡匪出身，確有許多相通的地方。
送禮還要送得巧，送的不巧，拍馬屁拍在驢蹄子上，還要反被踢上一蹄子。民國年間，吳佩孚坐鎮洛陽，儼然成了高高在上的河南王，原來不可一世的督軍張福來卻成了受氣的媳婦，在吳佩孚面前連大氣也不敢出。
一九二三年四月二十二日，吳佩孚五十誕辰。吳本想借祝壽之機大肆張揚，擴大自己的政治影響，但他沽名釣譽，為表示清廉，特意在報上刊登啟示，三令五申要謝壽，自討沒趣的張福來忽地覺得：別人不來祝壽可以，可我這個在吳大帥眼皮底下的官與人家不同受氣媳婦不給婆婆拜壽，恐怕將來沒有好果子吃。再則，常言說，禮多人不怪。於是，帶人抬著厚禮進吳府拜謁，恭恭敬敬施禮說：特來恭祝大帥千秋！
吳佩孚本來就看不起他，見此，氣不打一處來，他一蹦多高：你沒看見我的啟事？你有功夫來拜壽，為什麼不抽出工夫管教你的兄弟？你的兄弟與趙三麻子有什麼兩樣？趙三麻子是河南前督軍趙倜的痞子弟弟趙杰，此人作惡多端，人們對他恨之人骨。
張來福的腦袋雷擊一般，嗡嗡作響，好半晌不敢抬起，斜眼一瞥，忽見很多人都在座，羞得他汗流滿面，無地自容。他回去後大哭道：大帥不給我一點面子，我再也不幹了！
其實，吳佩孚也喜歡拍馬、送禮者，只是要拍得恰到好處。此日，他正想顯示一下剛正、清廉、說到做到。於是倒霉鬼張福來一下子拍到驢蹄子上，被踢個不亦樂乎。
人們送禮時有一個習慣的心理，自己以為好的往往也以為受禮者喜愛，其實，人的性情不同，自己喜愛的別人未必就喜愛。有的人認為送錢好，這要看你送給誰，送多少錢；有的人認為送東西好，無論送什麼都必須從實際出發，從受禮對象的心理特點出發，有針對性地送禮。要送得受禮者媚開眼笑，要送得受禮者看不出你是在拍他的馬屁，這才算得上水平。
方務德的送禮水平實在高明。
秦檜任宰相，手掌國家大權，因此，各種各樣的禮品不斷從四面八方飛進相府，四方饋遺日至。
廣東路經略使方務德知道秦府常擺宴席至深夜，便苦思冥想，送什麼樣的禮品才能討得秦檜的歡心呢？辦法有了：他特製了一批蠟燭，並派能言善辯的心腹之人騎上快馬，限期送抵相府。同時，特別囑咐送燭之人選送一份厚禮給主藏史。送燭人按計行事。被買通的主藏史接到厚禮後，告訴來人不要著急，靜候消息。
一日，又遇秦府飲宴，從午至昏，天色漸暗，秦檜囑人拿蠟燭來，主藏史故意說，府裡蠟燭用完了，這裡正好有方經略使送來的一箱蠟燭，還未啟用。秦檜說：那就拿出來用吧！蠟燭點燃不久，突然，滿屋異香撲鼻，賓主均覺詫異，不知來於何處，細察，原來異香自蠟燭中飄出。秦檜好生驚奇，立即令把剩下的一起拿來，共四十九枚。秦檜狐疑不解，心想：送到我這裡的禮品怎麼連個整數都沒有，這是怎麼回事？於是，叫來廣東送燭的人詢問。來人上堂稟告：蠟燭是我們經略使大人特地派人監造製作，專為貢獻相府用的。一共做了五十枚。做好以後，不知質量如何，拿出一枚試燃，這樣就只存四十九枚了。因為是送給相府的，所以經略使大人不敢用其它蠟燭來充數。秦檜聞故，心中大喜，認為方務德崇奉自己專心不二，誠實可嘉。從此，對方務德特別照顧。
拍馬，是一種服務加示忠行為。服務和示忠都要求專一。逢人就拍的拍馬者，是不受青睞的，方務德送香燭事小禮薄，關鍵是向秦檜曲折地奉獻了忠誠不二之心。
程松壽以送美人的方式，示之以忠，贏得了受賄者的喝采。
韓宅冑有一愛姬，因為一樁小事，被趕出了韓宅。錢塘縣令程松壽得知後，馬上花大錢買來此女。回家後，程縣令特地將她安置在中堂，朝夕由程氏夫妻親自侍奉，殷勤周到，恭敬小心；弄得此姬惶恐狐疑，不知這是怎麼回事。
韓宅冑自愛姬被趕出家門後，總感到缺少了點什麼，不幾日，思念難熬，於是派人尋找。很快得知是被程松壽買回，不覺大怒。程松壽聞之，立即登府拜謁，當面稟告韓宅冑宰相說：我之所以買回此女子，是怕她被外州縣買去或不幸流落他鄉。為的是替你將此姬藏在近處，一旦你需要，立即將她送還給你啊！程松壽的解釋雖稍解了韓宅冑的氣惱，但疑慮仍未消失。愛姬回府，詳細敘述程松壽夫妻侍她是如何的好之後，韓宅冑的疑慮這才冰釋，轉而十分高興。第二天就提升他為太府寺丞，越年，又拔為諫議大夫。
按說，程松壽應該滿足了，那知他是個胃口很大的人，還想繼續往上爬。於是，心生一計，又買來一美女，給她取了個名字叫松壽獻給了冑。女抵韓府，宅冑覺得好奇，間程松壽道：怎麼與你同名啊？程松壽不慌不忙，厚顏無恥地答道：欲使賤名常達鈞聽啊！韓宅冑喜歡他這般殷勤乖巧，很快就提升他樞密院院事。
最令人稱奇的是，安徽合肥知縣只一紙對聯就討得了權臣李鴻章的歡心。
李鴻章夫人五十歲生辰快到了，滿朝文武大臣都準備前注祝壽。消息傳到合肥知縣那裡，知縣也想去拍馬求榮，因為李鴻章是合肥人，又是朝中寵。可是細一想，知縣又發愁了：我這七品知縣能送多少禮？少了，等於不送；多了，送不起。思來想去，拿不定主意，於是請來師爺商量。師爺說：這事容易，一兩銀子也不用了，保你的禮品最為注目，列於他人禮品之上。
知縣聽說一兩銀子也用不了，自然高興，可想天下那有這般好事，便問：送何東西？
一副普通的壽聯即可。師爺答道。
知縣聽罷直搖頭。師爺忙說：包你從此飛黃騰達，不過這壽聯必須由我來寫，你親自送上，請中堂大人過目，不能疏忽。
知縣滿口答應。
第二天知縣帶著師爺寫好的壽聯上了路。他晝夜兼程趕到京城。等著祝壽之日，他通報姓名來到李鴻章面前，朝下跪說：卑職合肥知縣，受人之託，前來給夫人祝壽！
李鴻章隨口應了一聲叫他進來。知縣站起身，忙拿出壽聯，將上聯先打開，李鴻章一看是：
三月庚辰之前五十大壽
李鴻章心想：夫人二月過生日，他寫了三月庚辰之前，還算聰明。正想著，知縣又嘩啦一聲打開了下聯，李鴻章一見，忙雙膝跪地。原來下聯寫著：兩宮太后以下一品夫人
兩宮指當時的慈安、慈禧，李鴻章見兩宮字樣，不由地跪了下來。於是他命家人擺香案，將此聯掛在《磨菇上壽圖》兩邊。
這副壽聯，深得李鴻章的賞識。這位知縣也因此而官運亨通，飛黃騰達了。
由些看來，禮不在於多而在於精，馬屁不在於多拍而在於會拍。小小一副壽聯勝過千萬句奉承話和貴重的禮品。此位師爺可謂拍馬的專家。