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第9章   九

單位 妮妮.霍克維斯 4283 2023-02-05
  大拱廊裡的小商店和工坊開門了,人們在裡頭或站或坐,進行有關植物、香草及香料的活動。大拱廊裡灑滿陽光,照亮懸浮在空氣中、構成細緻淡黃色薄霧的微粒。空氣中飄著香料與花朵的香氣。   冬園裡十分溫暖,陽光下的溫度可能高達華氏八十度(約攝氏二十七度)。艾莎和我靜靜散步。鳥兒正在鳴唱,蒼蠅和蜜蜂嗡嗡飛舞。一隻松鼠跳到石松的樹枝上,不時停下用牙齒咬下橘色小松果,再用前爪抓住松果,快速吃完,然後倏地跑開,以悠閒自信的姿勢跳到另一根樹枝上。我們繼續往前走,穿過橄欖園,經過一片玫瑰叢,走進柑橘園,園裡的樹上開滿白色花朵,讓空氣中充滿鮮甜果香。我們從另一頭走出柑橘園,那裡的植物比較濃密糾結,又走過長滿高樹與矮樹的大道,來到一片大草地。人們在草地上躺臥或閱讀,或只是悠閒地曬太陽。我們沿著草地邊緣,走過泉水和小噴泉,穿過棚架底下,架上爬滿藤蔓、玫瑰、香豌豆、忍冬、鐵線蓮和九重葛。我們走過蔓生綠草的狹窄小徑和灌木叢,最後來到莫內花園。艾莎走到一大片由勿忘我和粉紅色及紅色鬱金香構成的花床前,驀地停下腳步。我們所站之處,若是在真正的吉維尼花園裡,正好就是那棟粉紅色房子的所在地。勿忘我花床和兩棵紫杉樹遠端有個花圃,裡頭是一排排花床,中間是一條條碎石小徑。艾莎環視周圍,面帶困惑地高聲說:

  可是我來過這裡!我不是說這裡,可是我是跟我的我的好朋友一起來的。那次旅行是她請我去的。我們帶著那本書,妳知道,就是那本童書我們在家裡一起讀那本童書,然後我們那就是為什麼我們會來這裡,我是說那裡。   艾莎臉頰泛紅,十分興奮,也相當激動,顯然心裡的某個地方被觸動了。   《藝術家花園裡的莉妮雅》,我靜靜地說:那本書應該是這個名字。   艾莎並不答話,又開始舉步前行,我跟在她身後,穿過色彩繽紛的花床,碎石踩在腳下嘎扎作響。和昨晚相同的花香及香草氣味飄來,但這時空氣比較乾燥,香味較不明顯。我們穿過地下道,來到水景園,走過樹蔭,沿著池塘邊的小徑行走。我們走到一張綠色長椅旁,艾莎坐了下來,我在她身旁坐下。她坐得挺直,並未靠著椅背,雙眼凝視前方,看著荷花池,一語不發,我也保持靜默。我心想,是不是該問她現在有什麼感覺,或是她想不想告訴我跟她一起去吉維尼花園那名女子的事,但某種東西拉住我,讓我沒問出口。過了一會兒,艾莎嘆了口氣,靠上椅背,交抱雙臂,蹺起了腿。接著她聳聳肩,打個噴嚏,看起來像是恢復正常,臉頰紅暈褪去.只剩下警覺的表情,雙眼微微瞇起。

  真奇怪,她說:這感覺完全就跟真的吉維尼花園一樣。   對啊,我說:我知道。   不只跟真的一樣,而且很浪漫。那種口吻再次出現,可能是冷淡,也可能是諷刺。或許他們想替我們製造浪漫的情調。又溫暖又浪漫。永恆的夏天。   這時她還不知道,我也還不知道,她口中的永恆夏天有幾分貼近事實。事實上在冬園裡,終年都是春夏兩季。含羞草、九重葛、杜鵑花、玫瑰、牡丹、鬱金香、勿忘我,一週接一週,一個月接一個月地綻放。每種花不是正要綻放,就是正在盛開,絕對看不見發黃、凋謝或枯死的花朵。冬園裡沒有一樣東西是死的,但每樣東西都是真實的,裡頭沒有舞臺用的人造花、塑膠樹叢或塑膠樹。這些都是真的植物,是活生生的花朵,長著雄蕊和雌蕊,周圍飛舞著嗡嗡作響的大黃蜂。花朵和葉子可以摘下,插在花瓶裡,或用來泡茶及染布。若你摘下花朵,插在花瓶裡,盛入一些水,花朵就會慢慢凋謝,跟一般的花沒兩樣。但你摘花的花床或樹上,新芽或新苞很快就會冒出頭來。草地上鋪的也是真的青草,需要割草、施肥、澆水。矮樹叢和樹木同樣需要定期修剪和整枝,這樣小徑和中庭才不會被植物覆蓋。每種植物都終年常綠,葉子顏色不會由綠轉黃,再轉變成紅色和褐色,它們永遠不會乾枯,永遠不會凋落。柑橘樹上的柳橙、檸檬、橘子、葡萄柚,永遠不會成熟。然而香氣四溢的白色小花瓣在短暫花期過後會落下,在樹木間緩緩飄落,在地上形成白雪般的地毯。落下花瓣的花蕊不會長成水果,過一陣子後會再度開花。但這時艾莎還不知道這些,繼續往下說:

  也許他們想讓我們最後一次體驗夏天和浪漫。   或是第一次。我說。   也許吧。艾莎說,接著又問:妳會想念北歐的冬天嗎?下雪、颳風、寒冷?   我想了想。   我會想念秋天和晚冬,我答道:我會想念晚冬逐漸進入春天的季節,就跟現在外面的季節一樣。我的腦海裡浮現前天早上我家花園的模樣:冬菟葵和雪花蓮剛冒出花苞。我看見我家外牆的斑駁白漆,屋頂覆著一塊塊青苔,煙囪冒出爐子的透明熱氣,微微顫動。我看見自己身穿厚夾克,頭戴帽子,圍著圍巾,戴著手套,跟約克一同出門,準備在斜斜射落的早春陽光中散個長步。我搖搖頭,想將腦中影像甩掉卻不成功,因此迅速站起來說:   我們可以再往前走嗎?我覺得我需要走動一下。

  我想甩掉某種東西的態度一定很明顯,因此艾莎點點頭,立刻起身。她挽起我的手,和我一起穿過附近的暖氣閘,走進亞齊步道,正好兩名慢跑者迎面而來,他們的雙腳在跑道表面幾乎沒發出聲音。   嗨,朵莉!其中一人喘著氣說,用袖子抹去眼睛上方的汗水。昨天謝謝妳。   那人正是約翰尼斯,他不再前進,他的同伴也停止前進,在原地跑步。   這位是朵莉,她很會跳舞。約翰尼斯轉頭對同伴說。我荒謬地覺得自己受到奉承。我不認為自己臉紅了,事實上卻可能已經雙頰泛紅。   約翰尼斯介紹了他的朋友,我介紹了艾莎,彼此握了握手。他們慢跑離開,艾莎和我搭A電梯前往下一層樓,直接走進圖書館。      圖書館不大,看起來就如一般的圖書館郊區分館,裡頭的廣大空間由無數書架分隔。我們在裡面繞了一圈。架上書籍排列得井然有序,而且跟得上時代腳步,有許多新近出版的書。CD和DVD陳列區不大,但同樣種類繁多,有許多新片。

  圖書館員是個瘦削男子,身穿鬆垮的褐色燈芯絨長褲。我們站著觀看架上陳列品時,圖書館員走過來,站在我們身後,雙手插在後褲袋裡,過了一會兒才開口說話。我們很快發現他的語氣頗為陰沉,像是在發牢騷,不管說什麼聽起來都很負面。他說:   妳們可以從外面那些真的圖書館借音樂光碟和影片。   你的意思是,這不是真的圖書館?我打趣地說。   他沒回話,只是從後口袋抽出右手,緩緩抬起,先後和我跟艾莎握了握手,自我介紹說他姓謝爾。   我以前在隆德的圖書館工作,謝爾說:我在那裡看過妳一次,還把妳寫的一本書記錄為有聲書。總之呢,我照顧這些東西已經兩年了。他伸手朝整個空間揮了揮。至少是全職工作,也就是說還是得加點班。

  原來如此。我說。   呃,因為這裡有很多知識分子,也就是會看書的人。   原來如此。我又說一次。   會看書的人,他繼續說:比較容易變成不被需要個體,這種傾向非常明顯。   這樣啊。我說。   對。他說。   我轉頭找尋艾莎,只見她已悄悄走開,正在幾個書架外翻看一本園藝書。   謝爾將手插回口袋,似乎打算走回櫃檯卻又停下。   對,這裡的運作就是這樣,他說:但書籍不能從總圖書館訂。他嘆了口氣。要是我沒進書的話,妳就只能下載電子書來看。如果妳們還沒申請圖書證,可以在這裡辦理。   我們填了申請表,也拿到圖書證,然後在角落的扶手椅坐下,翻看日報和雜誌。有張扶手椅上坐著一名熟睡男子,他原本在看的報紙掉落前方地面。他的呼吸聲很大,但不是打鼾,聲音聽來像是呼吸道出了問題,發出摩擦般的嗚嗚聲。

  也許他感冒了吧,我跟艾莎交頭接耳。我們都不想被傳染,於是起身離開。   剛到單位的前幾天,我碰到許多人在各個地方睡著,而且發出同樣的呼吸聲,聽起來很像打鼾。不久後,有人跟我說,那是單位裡進行的一連串鎮靜劑測試所產生的副作用,參加這項實驗的人發現,他們吸收氧氣的功能嚴重受損,同時打呵欠的反射動作消失了。這兩種副作用也導致他們很容易睡著。有些人的腦部受到永久的細微傷害,可能是由於缺氧造成,嚴重案例可能出現行走困難、說話困難、不知身在何地或當天日期的症狀。   換句話說,坐在圖書館角落裡睡著的那名男子可能不是感冒,我們也沒必要擔心自己被傳染。      第一天,我們並未從圖書館借閱任何東西,只辦了張圖書證,兩手空空地離開。離開圖書館時,我們經過櫃檯,對謝爾點點頭。

  謝謝光臨,他陰鬱地說:歡迎隨時再來。   我們走進一個偌大的室內廣場,廣場周圍有百貨公司、小商店、電影院、劇院、藝廊,以及外頭擺著餐桌的餐廳。廣場鋪著斑駁的灰色拋光石板,材質類似墓園裡常見的墓碑。廣場中央有塊長方形厚玻璃,一座銅製漁船雕像周圍環繞著許多石椅。透過那片厚玻璃,可以看見藍色及藍綠色的躍動光影,原來正下方是游泳池。   廣場周圍的小商店中有兩家精品店,一家供應新衣,一家供應二手衣。一家音樂商店的櫥窗裡擺著吉他、管樂器、電子琴和鼓組。一家手工藝品店裡陳列著單位裡的藝術家作品。另外還有一家五金行,以及一家陳列著收藏品、辦公用具及美術用品的商店。稱它們為商店或店可能會產生誤解,因此我必須強調,這裡沒有貨幣流通,或者說得更清楚點,來這裡根本稱不上購物,你只要走進店裡,拿走想要的東西就行了,只有某些特定物品必須登記。有時店裡缺貨,必須訂貨,或填寫特定產品或品牌的要求表,未來商店便會依此進貨。

  電影院有兩個廳,目前上映的是雙頭吊車,這是一部心理劇,講述一個遭逢危機的家庭,影評很好,另一部片是動作喜劇瘋子3。   藝廊並未開放,裡頭正在準備新展覽,下週六開放參觀,將展出梅根的作品。昨晚宴會上她告訴我們:這是我的第一次個展!   劇院也沒開,但海報上說契訶夫的海鷗即將首演,春末將上演莎士比亞的威尼斯商人。   真可惜,我說:現在我們不花錢就有舞臺劇可看,上演的卻都是經典老劇碼。   反正無所謂不是嗎?艾莎說:舞臺劇就是舞臺劇,重點在於去劇院看戲不是嗎?   我哈哈大笑,艾莎這番話不無道理。   好吧,那我們去游泳好了!她說,抓住我的手臂,輕輕拉著我朝廣場另一頭的電梯走去。

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