第4章 可特曼基地的不明飛行物
一九四八年一月八日，美國的報紙以《空軍飛行員在追蹤飛碟時不幸墜機身亡》為題，報導了七日下午發生於肯塔基州的這個事件。事情是發生在該州北部郊外的可特曼空軍基地。墜機喪生的駕駛員是二十五歲的曼特魯上尉。
布拉克威魯中士在可特曼空軍基地擔任主任控制官的任務。一月七日下午一時十五分左右，控制塔接到基地打來的電話，說基地收到偵察隊的報告，在基地東北約一八○公里的地方，有幾個平民看到一個奇怪的飛行物體，希望能確認一下那是什麼。據報告，巨大圓盤形的奇怪物體直徑約八○｜九○米，在美因斯上空高速向西飛去。
布拉克威魯中士知道，那時美因斯上空並沒有民航飛機或空軍飛機在飛行。但在美因斯北部有一個萊多巴達生空軍基地。中士認為可能是他們在那個地區做特異機型的飛機試驗飛行。
但萊多巴達生基地的回答是：沒有飛機試飛，只有作攝影飛行的Ａ｜２６和Ｂ｜２９兩架飛機在執行任務。
但人們看到的那個奇怪的飛行物體遠比這兩架飛機大得多。何況，如果是看到這兩架平常的飛機，人們應該不會覺得驚異，更不會形容它是個巨大的圓盤了。
午後一時三十五分，偵察隊再次用電話與可特曼基地聯絡。表示在基地以西約一三○公里的歐威茲波羅和阿賓特兩個城鎮裡，有人看到一個向西飛去的奇怪物體。
可特曼基地剛好位於不明飛行物航線稍南的地方，如果這些飛行物體再從相同的路徑折回的話，控制塔應該可以看到它們。因此，布拉克威魯中士就站在控制塔的窗戶前，拿著望遠鏡看著空中。
十分鐘後，即一時四十五分左右，中士終於看到那個物體。物體高高地飄在基地上空，似乎是靜止不動的。還有另一個控制官也看到了，兩人馬上向上級報告，不久就來了好幾位軍官，用八倍的望遠鏡來觀察該不明飛行物。只見ＵＦＯ在日光的籠罩下，閃著銀器一般耀眼的光輝。二時二十分，基地司令官西庫斯上校也來了。他這樣描述著那些物體：那是像傘一樣的東西，大概有月亮一半大，全白色的外表上有一圈紅色的光帶，這光帶看起來好像是會旋轉。
正當西庫斯上校等人在商議如何處理時，在南方出現了四架從可特曼基地飛出的Ｆ｜５１戰鬥機。這四架飛機屬於肯塔基州的空軍所有，剛結束在喬治亞洲馬利亞塔空軍基地的飛行訓練，準備向斯坦狄奧的駐地飛去。
飛行隊的指揮官是曼特魯上尉，在第二次世界大戰時，他在歐洲各地作戰十分英勇，並獲得了空軍最高殊榮的空軍十字勳章。
二時三十分，西庫斯上校知道曼特魯等四架飛機接近可特曼基地，馬上命令布拉克威魯中士聯絡曼特魯，對他說明情況，如果燃料夠的話希望他去確認一下那不明飛行物到底是什麼東西。
曼特魯上尉照控制塔的指示向右回轉，往西南方逐漸爬升。但其中一架飛機因燃料不足先行飛回了盧伊比魯機場。
二時四十五分，曼特魯上尉首次與控制塔聯絡：不明物體在正面上方，要上升了。此後有一段時間聯絡中斷。
三時五分，曼特魯的聲音傳來了，物體在本機的正上方，速度大約是本機的一半，時速約二九○公里，正在上升中。控制塔問他那些物體是什麼樣子。他說：好像是金屬性的東西。
事實上，那天曼特魯上尉的隊伍只預定做低空飛行，並沒有準備氧氣。所以跟在上尉後面的兩架飛機與塔台聯絡說：沒有氧氣面罩無法繼續爬升，請求放棄追蹤。然而曼特魯上尉卻繼續往上飛。
三時十五分，曼特魯上尉報告：現在高度約四五○○米。他冷靜地繼續說道：物體依然在正面上方，與本機似乎是同速度上升，時速約四七○公里。如果本機上升到六○○○米處仍無法追上，就放棄追蹤。
這是最後的通話，以後控制塔一直呼叫曼特魯上尉，但始終得不到回答。
搜索隊馬上出動，四時十五分，在距離基地一五○公里的地方看到了曼特魯上尉的座機殘骸。曼特魯上尉遺體上的手錶指著三時十八分。身上沒有中彈的痕跡，機體也沒有燃燒，座機殘骸散佈在一平方公里的地面上。據判斷，它很可能是到達地面前就已經分解了。
這位作戰經驗豐富的戰鬥英雄，為什麼會做那種足以令人喪命的六○○○米的俯衝呢？一向沉著冷靜的曼特魯上尉居然連發出緊急信號的時間都沒有，當時到底發生了什麼事情？
空軍當局在事件發生後立刻發表如下的見解：事件發生當天，曼特魯上尉將目擊的物體誤認為是飛行器。隨後追蹤，全力爬升到高空，然後因氧氣不足而失去了意識，結果墜機身亡。
但是，一個有豐富經驗的飛行員，怎麼能在高空做那麼危險的動作，致使自己墜機身亡？一定是當時發生了什麼意外的事情，而政府是在掩蓋真相。
後來，從控制塔人員口中透露出驚人的消息，當時他清楚地聽到曼特魯上尉以激動的聲音喊叫著：到底怎麼回事？裡面有好幾個人！
數年後，可特曼基地的空軍情報證實曼特魯上尉的屍體被發現時已變得像蒙古烤肉一般。
我們猜想，也許是曼特魯上尉一接近ＵＦＯ，就看見巨大的ＵＦＯ內部有幾個人影。之後不久便發生墜機事件，可能是曼特魯上尉撞上ＵＦＯ的高熱光束當場死亡。
到目前為止，美國空軍尚未公開本事件關鍵性的調查報告書。當局對這件事情不作任何回答，也不知什麼時候才能揭開曼特魯上尉的墜機之謎！