第11章 第四節　北歐海盜的金銀島

　　拓展疆域是帝國的內部驅動力，尋找財富是海盜的血液使然，那些斯堪的納維亞人離開基輔後，也許又該被稱作北歐海盜。他們踏上了對他們來說最危險的一段旅程沿著洶湧的第聶伯河向黑海前進。 　　巨大的水聲在二十千米以外就能聽到，只有最大膽的水手才敢在這樣的河流中航行，而且也只有技術最精湛的水手才能活著離開這裡。這湍急的河水最後成為了許多北歐海盜的墳墓，絲毫不比他們在爭戰砍殺中戰死的同伴少。考古研究人員甚至知道那些死於這次黑海之行的北歐海盜中有一個名字叫作拉芬的人。他應該是個剽悍的勇者，所以在哥特蘭島上的一塊石頭銘文刻有他的名字，這個人曾冒險進入了最危險的艾佛河段。 　　顯然，正是對白銀的渴望戰勝了對死亡的恐懼。

　　終究那只是一條激流罷了，許多在海洋上顛簸過的水手都會這樣想，但是，冒險之旅從來都不是一帆風順的。一個人夜裡在布魯克林區行走都可能會遭到打劫，更何況在那荒蠻之地。湍急的河流威脅過後，迎接他們的是好戰的遊牧民族派塞尼格人的偷襲。這些遊牧民族擅長騎射，如果在地面上進行接觸戰，他們也許並不是那些剽悍的北歐海盜的對手，但是河岸兩邊的樹林為派塞尼格人提供了掩護，他們用伏擊遠射的戰術來偷襲北歐海盜。 　　北歐海盜的船隻很容易成為攻擊的目標，不知何時，岸上的叢林中就會突然射出箭，甚至是火箭，可能有同伴會突然發出慘叫，也可能作為貨物來存儲的毛皮著了火。這時，這些來自斯堪的納維亞的商人們又成為了驍勇善戰的北歐海盜，這些北歐海盜揮舞戰斧來抵擋來自河岸兩邊弓箭手的利箭。然而，與其因為被騷擾而追上岸去作糾纏式爭鬥，不如快速離開這個遍佈危險的地區。幸好船的行進會快速帶著他們遠離埋伏著弓箭手的岸邊叢林，否則與騎射能力強的弓箭手對戰的結果到底怎樣，誰也不敢判斷。成吉思汗就是帶著他那成軍團的騎射弓箭手征服了多瑙河一側的整個歐洲，在火槍興盛之前，游騎兵配合騎射戰術是最危險的敵人。

　　北歐海盜從波羅的海前往黑海的旅途就是這樣漫長而且充滿了各種危險，不過對於那些活下來的人來說，只要活著，等待他們的將是拜占庭的無比財富。 　　當北歐海盜抵達科提查島時，他們知道第聶伯河最危險的河段已經過去了，他們會在這裡停下來，通過祭祀活動表達自己的感激之情，並祈求在接下來的航行中能夠獲得好運。然後，他們繼續向第聶伯河匯入黑海的河口進發。 　　考古學家在貝雷贊島上找到了北歐海盜曾在這裡登陸的證據，島上有一塊刻有北歐銘文的墓碑。上面寫著：卡爾之墓，好友格拉尼永遠懷念你。那位叫做卡爾的維京人沒能活著看到旅途盡頭的歐洲東南部，不過他的夥伴格拉尼一定得到了非常豐厚的回報。 　　北歐海盜在貿易交往中是以黃金和白銀來衡量貨物重量的。這就是在漫長的返程之旅後，有數噸重財寶抵達哥特蘭島的原因。一千年後，這些財寶被考古學家挖掘了出來。而其中的８０％財寶來自拜占庭和東方。

　　作為商人，北歐海盜聚斂了大量的財富。作為政治家，他們對早期俄羅斯帝國的建立起到了至關重要的作用。過去，人們的意識形態曾在考古學家面前設置了重重障礙，而新一代的考古學家必將揭開更多的謎底。 　　這些發現將比北歐海盜的財寶更有價值。