第6章 第五節　祈雨之舞

　　天空不再下雨了，熾熱的陽光像火一樣烘烤著大地，地上寸草不生。有五個人已經奄奄一息了，老人和孩子正在走向死亡。 　　過去，他們的先人在石頭上刻畫出了他們在遠方狩獵的情景，畫出了他們在另一個世界裡見到的生物。有很多叢林部落，來自西方的那些叢林人雖然肉體仍然留在人間，但他們的精神已經變成了獅子。 　　但尼納特他們不會那樣做，他們通過跳舞來祈求皮薩布盧神為他們降雨。尼納特的舞蹈是熱烈的：厄運走開！遠遠地離開他！皮薩布盧，請賜給我們雨，賜給我們肉。 　　尼納特一邊圍著火堆在跳舞，一邊大聲祈禱著，他希望老天能夠下一場雨，哪怕是一場小雨。 　　過去，叢林人經常會對天祈禱，請皮薩布盧神為他們下些小雨，而皮薩布盧神也經常成全他們。在以往的日子裡，他們總是跳舞祈求下雨，他們通宵跳舞，並在清晨外出狩獵。然後，雨點會劈劈啪啪落下來，萬物會在雨中歡呼雀躍。

　　但現在，雖然天上電閃雷鳴，卻並沒有下雨，閃電變得很危險，它只會去劈中那些樹。祈雨的舞蹈不再給他們帶來雨水，他們的生活將因為缺少雨水而變得愈加窘迫。 　　火焰是熾熱的，炭火是燙人的，尼納特的手也是熱乎乎的，然而他的頭也同樣感到越來越熱，終於，他的精神飛離了肉體他昏迷了過去。 　　叢林人跳舞祈雨，他們也用舞蹈來治癒疾病。巫師很強壯，他為了病人開始跳舞，他從自己的體內抽取熱量，那熾熱之火將幫助病人恢復生命的活力，他還會抽去病人身體裡的病氣。 　　尼納特的祖母和妻子也正在製作一種植物粉末，她們通過文身將植物的汁液滲入到尼納特的血液裡去，這些力量能使尼納特變得強壯起來。這樣一來，他的身體就會變輕，他的雙腿就會輕鬆起來。

　　尼納特已經有四十歲或者四十五歲，他記不清了，他沒有必要記住自己的年齡。他相信這些植物粉末將幫助他跑得比獵物更快。而且皮薩布盧神會聽到他的祈禱，會幫助他們的。 　　終於，空中集結起雲團，一定是皮薩布盧神引來的雨絲，讓雨水離開漆黑的雲團，讓綿綿細雨浸透尼納特的全身。整整一年裡，這裡第一次有了下雨的跡象，那些從天上落下的雨水將滋潤這片乾涸的土地。當旱季的死神降臨，這些水將不留痕跡地從這個世界上消失，就像動物的足跡。舊的必然消亡，新的必然出現，有些成了精靈，有些成了食物。雨天過後，動物們顯得格外快樂，土壤是濕潤的，不再有那麼多的乾旱讓它們感到不安，它們聞到了水的氣息，它們來到了雨水聚集的地方飲水，這給它們帶來了無限的樂趣。

　　雨水促進了生命的繁衍。 　　雨後不久，又是一個炎熱的日子，地面的表層開始變乾，現在是追趕動物的最佳時間。卡露哈又可以全力奔跑去追趕那些開始變得肥美的動物了，而不會因為地上有泥巴而摔跟頭。 　　卡露哈他們結伴到水坑邊尋找獵物的痕跡，他們還無法確定這些腳印是哪種動物留下的，但剛才的確有動物在這裡出現過，腳印是它們來這附近飲水時留下的。 　　慢慢的，他們分辨出，鬣狗在晚上來過這裡，而另一邊的是長角羚早晨經過這裡的痕跡，上午還有捻角羚來這裡飲過水，幾分鐘以前，一隻小鳥也來這裡喝過水。 　　這裡還有某種動物的唾液，它們就在附近是捻角羚！ 　　狩獵者們開始在四處尋找捻角羚，這將是一場會帶來好多的肉的狩獵。終於，他們在一片樹叢那裡發現了獵物！

　　獵物看到了狩獵者，狩獵者的矛也開始投擲，這塊土地上數千年來的眾多場狩獵中，又開始了一場似曾相似的追逐，捻角羚群發現了狩獵者的進攻，那些膽怯的獸群開始奔逃，成年雄性飛快地跑在最前面。 　　捻角羚遠遠跑在前面，卡露哈他們必須認清它們留下的足跡，選擇最有可能追上的獵物去殺死它。很快他們決定了目標，半個小時過去了，卡露哈一刻不停地追趕著，他在荊棘中間飛奔，將捻角羚趕往開闊地帶，腳下的沙子熱得如同另一個太陽，但是他不能夠停下來，因為他的家人已經好久沒吃上肉了。 　　一個小時過去了，太陽像火一樣在頭頂上烘烤著。卡露哈正在變成一隻捻角羚，他不再看地上的足跡，他像捻角羚那樣奔跑，在捻角羚轉彎的地方轉彎。一切都已經變成了一種本能般的動作，絲毫不用去考慮。

　　兩個小時過去了，被卡露哈追逐的捻角羚已經開始感到疲倦，然而，當它回頭觀察追捕者的情況時，它的眼中露出了驚訝的神情，捻角羚似乎在說那個人是誰？為什麼自己每次停下來都會看到他？捻角羚並不知道叢林狩獵者的可怕，那些狩獵者相信，一個好的獵人會感到捻角羚的那種頑強精神，會感到這種精神已經注入到了自己的血液中，看著它的腳印，狩獵者就能感到它的存在，腳步也會隨之輕快起來。 　　三個小時過後，卡露哈已經看不到他所追逐的獵物了，現在是一天當中最熱的時刻，他渴得厲害，但這並非壞事，因為捻角羚的血液也正在沸騰。卡露哈必須戰勝自己的乾渴，他在考驗自己的意志：他能做到不用弓和毒箭，只靠自己不停的奔跑和矛來捕捉到這隻獵物嗎？

　　西誇斯和尼納特一直尾隨著卡露哈，他們在沙地上看到了卡露哈的戰果，那些腳印的節奏在變化，尼納特在追趕捻角羚的過程中，感覺自己也變成了一頭捻角羚，他已經好久沒有這種感覺了。他們相信世代相傳的經驗，如果狩獵者的腦子裡一直想著他追逐的獵物，比如現在這隻捻角羚，他就能控制它的精神，它的眼神會逐漸溫順起來，這樣狩獵者就先從精神上征服了它。當它開始感到疲倦後，狩獵者就變得愈加強大了，因為狩獵者已經獲得了它的能量，於是，狩獵者的腿會感到格外輕鬆，奔跑速度也會加快。 　　卡露哈也是相信這個信念的，所以，他已經不停地跑了四個小時。那隻捻角羚逐漸出現在他的視線裡，然後，離他越來越近，終於，這隻捻角羚再也跑不動了，它停了下來，面對卡露哈的頑強，它屈服了。他們的目光久久地對視著。

　　他得幫它踏上死亡之旅。 　　卡露哈說：我在沙地上生活，我在沙地上行走，我在沙地上尋找動物的足跡，我在沙地上跟蹤動物，我和我的獵物一起跑在這片沙漠上，所以在我殺死了它之後，我一定會將沙子撒在它的身上。 　　卡露哈結束了捻角羚的生命，也結束了它被自己體內那沸騰的血液煎熬的痛苦。尼納特他們已經趕上來了，殺死獵物後，獵物的血腥味會吸引來鬣狗和獅子，他們用荊棘將自己圍起來，保證食物和自身的安全。狩獵者還需要足夠的力量將它扛回家，為了減輕重量，他們把獵物的肉從骨架上剔下來，一條條曬乾，以便輕裝上路。 　　回家的路上，他們感到十分輕鬆愉快，因為他們知道，妻子們正在唱著歌等待他們的凱旋。 　　他們十分感激神賜予他們食物，神幫他們捉到了這隻動物，這樣一來，他們的孩子就有吃的了。像大羚羊、長角羚、捻角羚這類大動物的肉能夠讓他們增加力量，骨頭裡的肉對老人的身體特別有益。

　　獵物身上還有另一種對西誇斯格外重要的東西，動物的皮能製成結實的繩子，這能讓一個弓箭手產生得到新裝備的樂趣。 　　他們已經好久沒有這麼豐盛的食物了，女人們會將他們擦洗得很乾淨，以表示尊敬和愛戴。這一切彷彿又回到了從前，那時他們能夠捕到很多獵物，那時天空經常下雨，他們感到很快樂，他們會跳舞，整夜地跳舞。 　　可現在，這一點點捻角羚肉就能讓他們欣喜若狂？！ 　　他們希望那些後來的人們能夠把他們當作獵人來尊重，他們現在還能憑著從小學會的狩獵技術去狩獵，可是，他們的兒子們未來會怎樣呢？他們還會成為獵人嗎？如今，他們的孩子們正在學校裡學習英語和博茨瓦納語，上學自然是一件好事，但尼納特他們希望孩子們同時也應該繼承他們的傳統。

　　作為叢林人，要學會跟蹤獵物就像跳舞的能力，因為那樣才會讓叢林人從心底裡與身體共同感到快樂，那舞動的節奏會預示狩獵即將成功，會讓叢林人從中獲取無窮的樂趣。 　　如果也能學會像他們一樣跟蹤獵物的時候身體在跳舞的感覺，就會感到自己正在和神對話。 　　然而，尼納特他們的憂慮比他們想像的來得更早，在他們的孩子還沒有成長到可以拿著矛和弓箭追逐野獸時，連他們自己都失去了個人狩獵的權利。他們希望能夠重新獲得在這片古老土地上自由狩獵起舞的權利，因為他們是叢林人，非洲原始墾荒者的後代，他們的祖先已經在這裡生活了三萬多年。 　　然而，在非洲新的現代征服者的權力面前，不要說這些叢林人，連他們的神，也都無能為力。這些艷陽下的舞蹈將絕跡，獅子和羚羊都有保護區可以去，然而對叢林人來說，學校也好，城市裡的工作也好，雖然他們的人會活下來，但是失去了狩獵能力的人，已經不再是叢林人。

　　他們的故事正逐漸變成來自遙遠過去的一縷清風，只是生活中曾經的真實存在，如同尼納特父親的腳印一樣，終將在這沙漠上消散。