第48章 小人兒乾屍引發的思考

　　事情其實是這樣的：一個漆黑的夜晚，伸手不見五指，兩位採礦人冒著凜冽的寒風，悄悄地到一座陡峭的山巖前點燃他們安好的炸藥。只聽得轟隆一聲巨響，煙霧散去，岩石崩塌的地方露出了一個黑黝黝的洞口。兩人膽戰心驚地打開手電筒，一前一後地踏著滿地碎石，走了進去。 　　山洞裡的氣氛陰森恐怖，又暗又濕的洞頂不斷向下滴水。不料，電筒的光柱下竟然出現了一具屍體，端端正正地坐在那裡，睜著一雙空洞的眼窩。於是他們連夜將乾屍送往卡斯帕市醫院，請醫生們做出科學的鑒定。 　　鑒定的結果令人大吃一驚。原來，那乾屍生前竟是一個六十多歲的老人，身高只有四十八厘米，犬齒較為發達，由此看來，他極可能是嗜食生肉者。 　　科學家告訴我們，世界上確實存在個子矮小的民族。以往，住在非洲中部熱帶叢林裡的俾格米人，是人們公認的最矮的小人。這個民族平均身高只有一點二｜一點四米，皮膚呈暗灰色，頭大肚凸，臂長腿短，鼻子和嘴唇都十分肥厚，過著遊獵生活，很少與外界接觸。

　　近年來，人們又在南美洲的哥倫比亞和委內瑞拉交界處的群山中發現了一群比俾格米人還要矮小的矮人。他們自稱是尤卡斯人，身高只有零點八｜零點九米，但肌肉發達，手腳大而長。他們共有三○○多人，過著原始的生活，吃的是野果、獸肉和玉米，披的是樹葉和獸皮，唯一的武器就是弓箭。 　　人們最近還發現，生活在非洲赤道幾內亞、喀麥隆、剛果和加蓬四國交界處的一個無名民族，這裡的男人只有零點六米高，女人只有零點五米高。他們善於製造毒箭，搭建既矮小又簡陋的住所。他們還用枯枝、藤條編結成六十厘米長的繭狀小床。有時，為了防備野獸襲擊，他們還在大樹上築巢居住。 　　為什麼他們會那麼矮小呢？ 　　有些科學家以為是環境造成的。熱帶叢林中炎熱潮濕，環境很是惡劣，加上他們都過著原始的捕獵生活，不能保證蛋白質的充足供應，所以身材矮小是必然的。但是，這些人的說法受到了挑戰，為什麼這些民族的成員要比鄰近部落的人矮小得多呢？

　　另一些科學家則認為，身材矮小是由遺傳因素決定的。父母的個子高矮，決定著子女的身材。那麼如此遺傳，這些民族的人便會越來越矮小。因而這種說法自然也是站不住腳的。 　　現代的科學研究使得人類對這個問題有了更新的解釋。許多科學家發現，這些矮人的體內都存在一種叫類胰島素的生長激素含量不足的問題。在平常情況下，矮人體內這種激素的含量只及正常人的１／３，而類胰島素激素則是人體生長的調節劑，缺少了它，生長就會緩慢，甚至停滯不前。然而，遺憾的是科學家現在還沒弄明白，為何單單是這些矮小民族的人缺少這種胰島素呢？