第20章 無痛感的人

　　疼痛對我們每個人來說並不陌生，當一不小心手被夾住時，你會情不自禁地喊道：哎喲，我的手好痛！，甚至還會尖叫一聲。然而世界上竟有這樣的怪事，有些人竟感覺不到疼痛，而且據統計目前世界上已發現幾十個這樣的人。 　　由生物學上可知，痛感只是皮膚眾多感覺中的一種。其產生的機理是：一旦皮下游離神經末梢受到某種外來刺激時，便產生興奮，然後通過生物信號的形式傳入大腦皮層，引起痛感。最近的醫學研究表明，中樞神經系統的許多組織都和痛感有關，而且大腦皮層對痛感具有調節作用。一旦刺激超過一定強度時，大腦皮層就會對這種刺激做出反應。這時人也往往會表現出某種疼痛症狀，如呼吸暫停或加快、出汗和尖叫等。 　　有些人卻例外。據報導，英國倫敦有一對夫婦，剛結婚沒多久，生下一個可愛男孩，名叫保羅。保羅看起來與其他孩子並沒有什麼不同。可在他六個月大的時候，有一次父親不小心踩了他的腿，他竟然無任何反應。當時他父母很驚訝，於是故意打他一下，看他有沒有反應，可他卻嘻嘻地笑。到了十個月大時，父母發現保羅的下腹出現了一個很大的紅色腫塊，便帶他去看醫生。醫生說，這是嚴重的尿路感染症狀，於是就用十多支針分別插入他的手、腳和頭部的敏感部位，來給他治療，他卻毫不在意，甚至還衝著醫生發笑。當時這種現象連醫生也很吃驚。後來發現，保羅居然是天生就沒有痛感。

　　更奇怪的是，保羅的兩個妹妹居然也沒有痛感。雖然沒有痛感在某些情況下是件好事，但這還是使得他們的父母十分擔心，因為孩子沒有痛感，對危險失去應有的警惕、一不小心就會跌傷、燙傷或被什麼東西碰傷。 　　無獨有偶，在加拿大有個女醫生，她生來也沒有痛感。不僅割破皮膚她不知道痛，就是電震、插鼻、刺針，也一點不覺得疼痛，甚至連動手術，她也不用打麻藥。 　　這種現象的出現，一度使得醫學界爭論不休，甚至有些人開始對神經醫學產生了懷疑，究竟如何解釋這種現象呢？醫學界現在還無法達成一致意見，有人認為，這些人沒有痛覺神經；有人認為，這些人可以像針刺麻醉那樣關閉自己的痛覺反應，可是這種現象的機制是什麼，卻至今沒有一個令人信服的解釋。