第19章 海底是人類未來的家園嗎？

　　地球作為一顆行星，在浩瀚的宇宙中是微不足道的。但它獨有的特點令宇宙中大多數天體黯然失色，那就是，它是太陽系中唯一擁有大量液態水的星球。如果乘航天飛機俯看地球，你會清楚地看到，人類居住的地球是一個淡藍色的水球，而陸地只不過是浩瀚大海中的一個島嶼。 　　海洋佔地球總面積的７８．８％，而陸地僅佔地表面積的２１．２％。海洋對自然界、人類社會的進步有著巨大的影響。在人類進入二十一世紀的今天，海洋作為地球上一個特殊的空間，無論是它的物質資源價值，或是政治經濟價值，都遠遠超出人類原有的認識。人類對海洋的需求不再只是漁人之利、舟楫之便了，隨著科學技術的高速發展，人們將更為充分地利用海洋。 　　那麼，海洋有可能成為人類的第二個生存空間嗎？一九六九年二月，美國四位青年科學家進行了一項玻隕石一號海底生活實驗計劃。他們住在海下約五十英尺深的一所堅固的小型複式房屋內。實行研究計劃的海底屋沉在維爾京群島中的萊姆舒灣內，圍繞海島屋的珊瑚牆長滿了茂密的海洋生物，形成一座海底花園。科學家們穿上蛙鞋，潛過這些礁脊，便可以探索這片斜向海灣深處的平坡。

　　海底屋是兩個充滿空氣的圓筒形鋼箱，每個鋼箱有兩個房間。下面一個房間是四人生活休息的地方，上屋一個房間是放置通訊裝備和實驗設備的。另一個房間擺著變壓器、調節空氣系統的壓縮機、冷藏櫃，第四個房間是個濕室，可直通海面，裡面放著水肺裝備和潛水衣，還存有足夠的淡水。科學家們潛水歸來後，可用淡水沖洗身體。 　　玻隕石一號計劃實行的目的，是為將來的水底實驗室研究計劃制訂一些指標，同時也觀察長期封閉在細小而且與外界半隔絕的環境中，人的行為有什麼異狀。四位海洋人每天檢查自己的身體脈搏、血壓、心電圖等，夜裡還有電極記錄他們的腦波，觀察他們的睡眠狀況。在海面駁船上，一群醫生在大排閉路電視螢光幕與擴音器前，晝夜不停地監視著他們。奇怪的是，在海底生活中，他們每天呼吸著比正常空氣重一倍多的氣體竟不覺吃力。因此，他們得出結論：人在水底生活時，肺部、心臟、神經系統等都無重大變化。

　　這項實驗在尋找礦產資源、養魚和海產養殖工作等方面都取得了重要的成績。其中最具積極意義的是由范德沃克主持的追蹤龍蝦的實驗。他們在龍蝦身上綁上微小的聲納發送機，以此追蹤龍蝦的活動，瞭解了龍蝦的活動規律，建立了相當多的龍蝦養殖廠，解決了產量問題。他們還發現一種奇怪的珊瑚蝦，這種小蝦專門啄食魚身上的寄生蟲，清潔魚身體創口的腐肉，而且這種蝦不怕海葵。如果能發現小蝦不怕蟄的秘密，人類就會研究出一種非常有科學價值的化學藥品。 　　這次實驗後，世界上先後又進行了五次海底生活實驗，均取得不同的成績。這個陸地人口過分膨脹的地球，需要更大的空間來滿足人們日益增長的各種需求。海洋作為一個龐大的資源寶庫，也許在不久的將來，會成為人類安居樂業的美好家園。