以往有一回馬洛禮去看歌劇，就在劇院裡睡著了。而這天晚上他在舊金山大歌劇院看《弄臣》，居然能從頭到尾欣賞下來。他與羅蘭．哈里森，還有她父親一起坐在包廂裡。幕間休息時，在歌劇院大廳裡，亞歷克斯．哈里森把他介紹給一大幫朋友。
這是我未來的女婿，一位了不起的醫師，肯．馬洛禮。
成為亞歷克斯．哈里森的女婿，就足以把他造就成一名了不起的醫師。
演出結束後，哈里森父女和馬洛禮到費爾蒙特大酒店優雅的主餐廳吃晚飯。酒店經理帶領他們入座時對亞歷克斯極為恭敬順從，馬洛禮對這種歡迎態度很為受用。從現在開始，我就有錢到這種地方來了，馬洛禮心裡在想，所有的人都會知道我是誰。
叫過菜後，羅蘭說：親親，我想我們應該搞個招待會宣佈我們訂婚的事。
這是個好主意！她父親說。我們要搞得聲勢浩大些。你看怎麼樣，肯？
馬洛禮頭腦中響起一陣警鈴聲。訂婚晚會就意味著事情的公開。我得先把凱特穩住。一筆錢就能把問題解決。馬洛禮心中恨透了那次打賭。就為了區區的一萬美元，他可能會斷送掉如此燦爛的前程。他可以想像得到，如果向哈里森父女倆解釋凱特的事，那會招致怎樣的後果。
順便提一下，我忘記告訴你們我已經和醫院的一個醫師訂了婚。她是個黑人
或者：你們想聽個滑稽故事嗎？我和醫院裡幾個醫師打了個一萬美元的賭，我說我能操成這個黑人女醫師
或者：我已經在操辦婚事了
不，他想，我得想個辦法花點錢堵住凱特的嘴。
父女倆這會兒正滿懷期待地看著他。
馬洛禮滿臉笑容。開個訂婚晚會是個絕妙的主意。
羅蘭熱情洋溢地說：好極了。我馬上就開始安排。你們男人不會知道辦個晚會有多少事要做呢。
亞歷克斯．哈里森轉臉對馬洛禮說：我已經開始給你作安排了，肯。
先生？
加利．吉特林，北海岸醫院的頭頭，是我打高爾夫球的老夥伴。我和他說起過你的事，他認為讓你和他的醫院掛起鉤來不會有任何問題。這是享有盛名的醫院，你是知道的。在此同時，我會讓你建立起自己的業務來。
馬洛禮聽著，滿心歡快。這太好了。
當然，要花個幾年工夫才能建立起真正賺錢的業務，不過，我想頭一、兩年就掙二、三十萬美元吧。
二、三十萬美元！我的上帝！馬洛禮想。他把它當成微不足道的小數目。這這真是了不起啦，先生。
亞歷克斯笑著說：肯，我很快就是你的岳丈了，你就別先生長先生短的啦。叫我亞歷克斯。
好吧，亞歷克斯。
你知道，我過去從沒在六月份當過新娘，羅蘭說。你看六月份行嗎？
他能聽見凱特的聲音在說：你不認為我們該把日子定下來嗎？我想也許在六月吧。
馬洛禮握著羅蘭的手。這太棒了。這樣我就有足夠的時間來對付凱特，馬洛禮打定了主意，自己也得意地笑起來。我要把打賭帶她上床贏來的錢分點給她。
我們在法國南方有條遊艇，亞歷克斯．哈里森說著，你們兩位願意在法國里維耶拉度蜜月嗎？你們可以乘我們的灣流號私人飛機去。
一條遊艇。法國里維耶拉。這一切都好似幻境成真。馬洛禮看著羅蘭。我願和羅蘭在任何地方度蜜月。
亞歷克斯．哈里森點點頭。那好。看樣子一切都定妥了。他朝女兒笑笑。我會想念你的，寶貝兒。
你不但不會失去我，你還到手一個醫師呢。
亞歷克斯．哈里森又點點頭。還是這麼棒的一個醫師。我不管怎樣都沒法報答你的救命之恩啊，肯。
羅蘭撫摸著馬洛禮的手。我會代你來感謝他的。
肯，我們下個星期一起吃午飯好嗎？亞歷克斯．哈里森說，我們先給你找個合適的辦公地方，也許在波斯特大廈，我還要安排日子讓你見見加利．吉特林。我有好多朋友都拼著命想見你吶。
我想你也許該換個字眼，爸爸。羅蘭提議道。她轉身對肯說，我和我的朋友談起過你，他們也都急切地想見你，只是我可不想讓他們見你。
除了你，我對任何人都沒興趣，馬洛禮熱烈地說。
當他們坐進由司機駕駛的羅爾斯羅伊斯車時，羅蘭問：我們帶你到哪兒下車，親親？
醫院。我得去查看幾個病人。他並不真打算去見什麼病人。凱特正在醫院值夜班。
羅蘭撫摸著他的臉。我可憐的寶貝兒。你工作得太辛苦了。
馬洛禮嘆了口氣。沒關係。我只是在幫助別人。
他在老年病區找到凱特。
嗨，凱特。
她情緒非常惡劣。我們昨晚定下約會的，肯。
我知道。我道歉。我沒能赴約，而且
這已經是一個星期裡的第三次了。到底是怎麼回事？
她變成一個讓人討厭的抱怨個沒完的女人。凱特，我非得和你談談不可了。這兒附近有沒有空房間？
她想了一下。３１５病房的病人出院了，我們去那兒吧。
他們沿著走廊去３１５病房。一個護士走過來。噢，馬洛禮大夫！彼得森大夫一直在找你。他
告訴他我正忙著。他挽著凱特的手臂進了電梯。
他們上了三樓，一句話不說，順著走道進了３１５病房。馬洛禮關上身後的門。他覺得緊張，有點透不過氣來。他的整個美妙前程取決於以下這幾分鐘時間。
他握住凱特的手。這個時候應該表現出真誠來。凱特，你知道我發瘋一般愛你。我對別人的感情從來沒像對你這樣。但是，心肝，現在就生個小孩嗯你看不出這不對頭嗎？我是說我們兩個人都得沒日沒夜地工作，我們還沒有足夠的錢來
可是我們能對付過來的，凱特說。我愛你，肯，而且我
等一等。我所要求的只是把一切朝後稍稍推遲一點。讓我先完成醫院的合同，然後在什麼地方開始私人行醫。也許我們一起回東部去。幾年以後我們就能掙到足夠的錢結婚生孩子。
幾年以後？我已經告訴過你，我懷孕了。
我知道，親親，可是這才多長時間，現在兩個月嗎？還有足夠時間打掉它。
凱特看著他，覺得震驚。不！我不打掉它。我要咱倆馬上結婚。現在就結。
我們在法國南方有條遊艇。你們兩人願在法國里維耶拉度蜜月嗎？你們可以乘我們的灣流號私人飛機去。
我已經告訴佩姬和霍尼我們就要結婚了。她們將當我的伴娘。而且我也告訴她們懷孩子的事了。
馬洛禮覺得渾身直打寒戰。事情將變得不可收拾。如果哈里森父女聽到風聲，他就全完了。你不該這樣說的。
為什麼不？
馬洛禮強裝笑臉。我希望我們的私生活就咱倆知道，不要說給別人聽。我會幫你立業的你應該能在頭一、兩年就掙到二、三十萬美元。凱特，我再最後問你一次。你願意做人工流產嗎？他真期望她會說願意，所以盡力在說話的口氣中掩飾著絕望。
不。
凱特
我不能，肯。我告訴過你，當我還是姑娘的時候作過人工流產，那是什麼滋味。我發過誓這輩子絕不再作。別再求我。
只是在這個時刻，馬洛禮才意識到他不得不鋌而走險。他別無選擇。他要除掉凱特。