第二天早上，珍妮弗剛跨進辦公室，眼光便落到辦公桌上攤著的許多報紙上。每一份報紙的第一頁上都登著自己的照片。花瓶裡插著四打紅玫瑰，邊上放著一張名片。珍妮弗笑了，心想準是亞當忙中偷閒給她送來了鮮花。
她打開名片，只見上面寫著：向你祝賀！邁克爾．莫雷蒂。
內線電話響了，辛茜婭說：亞當斯先生來電話。
珍妮弗抓起電話，她設法使自己的聲音保持平靜：你好，親愛的。
你又贏了。
我運氣好。
那是你的當事人運氣好，誰能有你做辯護律師，誰就交了好運。你一定感到十分高興吧。
打贏官司使她高興。跟亞當在一起使她飄飄然。是啊。
我有重要的事要告訴你，亞當說，你今天下午能跟我一起去喝點什麼嗎？
珍妮弗的心不覺一沉。亞當可以告訴她的只有一件事：他再也不能跟她見面了。
行，當然行啊。
到馬里奧去怎麼樣？六點鐘行嗎？
好。
她把玫瑰花給了辛茜婭。
亞當已在那餐館最靠後的一張桌旁等她。坐這地方好，如果我歇斯底里發作起來，他也不至於太尷尬，珍妮弗想道。她下定決心不哭泣。至少不當著亞當的面哭泣。
他形容憔悴，臉色清癯。珍妮弗看得出他這一段時間精神上一定很難受。她要盡可能安慰他，讓他好受些。她剛坐定，亞當一把抓住她的手。
瑪麗．貝思要求跟我離婚。亞當告訴她說。珍妮弗凝視著他，一時竟什麼話也講不出來。
是瑪麗．貝思首先提出離婚的。那天夫妻倆剛參加了一次籌措資金的晚宴。亞當是宴會上的主要演講者。這次晚宴非常成功。在驅車回家的路上，瑪麗．貝思一聲不吭，神情緊張。
亞當說：今天晚上一切順利，你說呢？
是的，亞當。
此後兩人一直沒有說話。
你喝一杯嗎？剛回到家，亞當問她。
不，謝謝。我想我們應該談一談。
噢，關於什麼事？
她盯著他看，說：關於你和珍妮弗．帕克的事。
這簡直是當頭一棒。亞當遲疑片刻，考慮自己應該加以否定還是
我知道這事已經有一段時間了。我沒有聲張，是因為我需要考慮下一步該怎麼辦。
瑪麗．貝思，我
請讓我說完。我知道我倆的關係一直哦一直沒有像我們所希望的那樣。在某些方面，我沒有盡到一個做妻子的責任。
這不都是你的過錯。我
請你聽我講，亞當。我當然很不好受，不過我現在已經做出決定，我不來妨礙你。
他不相信地看著她，說：我不明白
我非常愛你，所以我不想傷你的感情。你仕途亨通，前程似錦。我不想讓什麼東西斷送了你的前途。很明顯，我沒有能夠使你感到真正幸福。如果珍妮弗．帕克能夠使你得到真正的幸福，我要你娶她。
一種難以置信的感覺閃過他的腦際，好像整個談話是在夢幻中進行似的。那麼你怎麼辦呢？
瑪麗．貝思笑了笑。我沒有什麼，亞當。別為我擔心，我有我的打算。
我我不知道該說什麼。
沒有必要對我講什麼。該說的我都說了。如果我硬拖著你，你會痛苦的。這對你我兩人都沒有好處，不是嗎？我相信珍妮弗一定十分可愛，否則你對她的感情就不會像現在這樣。瑪麗．貝思走到他面前，兩手抱住了他。不要這樣大驚小怪的，亞當。我這樣決定對每個人來說都是最好的辦法。
你真了不起。
謝謝你。她輕輕地用指尖撫摩著他的臉頰，莞爾一笑道，我最親愛的亞當，我將永遠是你的好朋友，永遠。然後她又靠近一步，把頭擱在他的肩上。他幾乎聽不到她那低低的聲音，你已經很久沒有把我摟在懷裡了，亞當。你不用跟我說你愛我，但是你你願意再一次把我摟在懷裡，再跟我親熱一番嗎？這是我們最後一次在一起了。
亞當一邊給珍妮弗講述著，一邊回想著當時的情景。離婚是瑪麗．貝思自己的主意。
亞當還在講著，可珍妮弗耳邊聽到的已經不是一句句的話，而是音樂。她感到自己輕飄飄地正向空中飛去。她來時讓自己堅強一些，只等亞當把最壞的消息告訴她，他們再也不能見面了而現在卻等來了這個！太突如其來了，她簡直無法相信。她知道，跟瑪麗．貝思在一起的那一幕對亞當來說該有多麼痛苦。她從來也沒有像現在這樣深愛亞當。她感到，壓在自己心頭、使自己透不過氣來的一塊大石頭已經落地，她似乎又能呼吸自如了。
亞當還在說著：瑪麗．貝思這一決定真是難能可貴。她是個不可思議的女子。她為我倆感到由衷的高興。
真叫人不敢相信。
你不理解她。多時以來我們兩個像更像兄妹一樣在一起過日子，我從來沒跟你談及這件事，但是他猶豫片刻，字斟句酌地說：瑪麗．貝思沒有沒有旺盛的性要求。
噢，是這樣。
她想見見你。
這使珍妮弗不安起來。我想我不能見她，亞當。我會會感到非常尷尬的。
請相信我。
如果如果你要我去的話，亞當，那我沒有二話。
很好，親愛的。我們哪天下午去喝茶。到時候我開車來接你。
珍妮弗想了一會，問：我自己一個人去不是更好嗎？
第二天上午，珍妮弗驅車離開沙米爾河公路，向紐約州北部開去。天氣晴朗，空氣清新，正適宜驅車旅行。珍妮弗打開車上的收音機，想驅走心中對這次會面的緊張情緒。
沃納家的住宅是一座精心維修的古老的荷蘭式房子，俯瞰哈德遜河，坐落在連綿起伏的綠色莊園中。珍妮弗把車開到堂皇壯觀的大門進口外的車道上。她按了按門鈴，不一會兒，一位三十五六歲的美貌女子前來開了門。她一見珍妮弗，便拉住她的手，對她熱情地嫣然一笑說：我是瑪麗．貝思。亞當不該讓你單獨來的。請進來吧。這位羞澀的南方女子如此好客，珍妮弗原先是完全沒有料想到的。
亞當的妻子身穿柔軟的米色毛料裙子，上身的真絲襯衫沒有全部扣上，正好露出她那豐滿的胸脯。臉的四周，長長的淡黃色頭髮，微微鬈曲，襯托得她那藍色的雙眸更加好看。頸上的珍珠項鏈一眼就看得出是天然的。瑪麗．貝思身上具有一種古典派的尊嚴。
房子的內部十分考究，寬敞明亮的大房間裡擺滿了古董和名畫。
一個男僕往客廳裡送來了茶。整套銀茶具還是喬治亞王朝的珍品。
男僕離開房間之後，瑪麗．貝思說：我相信你非常愛亞當。
珍妮弗笨口拙舌地說：我想告訴你，沃納太太，我們兩人都不
瑪麗．貝思．沃納一隻手擱在珍妮弗的手臂上，說：你不必多做解釋。我不知道亞當有沒有告訴過你，我們兩人的婚姻已經成了一種僅僅出於禮貌的結合。我和亞當自幼青梅竹馬。我想我對他是一見鍾情的。我們常常同去參加宴會，我的朋友也就是他的朋友。我總想我們兩人遲早要結為夫妻。請你別誤會。我至今十分敬慕亞當，我相信他也是敬慕我的，可是人總是在變的，不是嗎？
不錯。
珍妮弗打量著瑪麗．貝思，深深的感激之情不禁油然而生。這樣的會見本來可能使雙方感到難堪、尷尬，現在卻充滿了友好和睦的氣氛。亞當說得很對：瑪麗．貝思是不可多得的女性。
我非常感激你的情意，珍妮弗說。
我也非常感激你，瑪麗．貝思知心地說。她羞答答地笑了一笑，要知道，我這個人也非常多情。我原打算馬上跟他去辦理離婚手續的，繼而一想，為了亞當，還是到選舉揭曉後再辦理為宜。
珍妮弗感慨萬千，早已把選舉忘得一乾二淨。
瑪麗．貝思接著說：似乎每個人都認為亞當十之八九會擔任下屆議員。如果現在離婚，勢必會嚴重地影響他當選。現在離選舉只剩下六個月了，所以我想以推遲為好。說著她看了看珍妮弗。請原諒你同意這樣做嗎？
當然同意，珍妮弗說。
她將不得不重新考慮一番。她的未來將和亞當緊緊聯繫在一起。如果他當上了參議員，她得和亞當一起住到華盛頓去。她也就不得不放棄她的律師業務。不過這不打緊，只要能和亞當在一起，其他的事都不打緊。
珍妮弗說：亞當會成為一名出色的參議員的。
瑪麗．貝思昂起頭，笑盈盈地說：親愛的，有一天亞當還會成為出色的總統呢！
珍妮弗回到公寓以後，電話鈴響了，是亞當打來的。你跟瑪麗．貝思談得怎麼樣？
亞當，她真了不起！
她也認為你了不起。
人們常在小說中，讀到南方女性何等嫵媚，不過現實生活中這樣的人卻很少見。瑪麗．貝思就是這樣的女性。她是個了不起的女性。
你也一樣，親愛的。你想在哪兒結婚呢？
珍妮弗說：要我挑選的話，就在泰晤士廣場。不過我想我們應該再等些日子，亞當。
等什麼呢？
等到選舉結束。你的前程事關重大，現在離婚於你無益。
我的私人生活
會變成人人關心的事。我們不應該採取任何可能影響你的前程的行動。我們可以等上六個月。
我不想等了。
我也是啊，親愛的。珍妮弗笑了，我們不必真的等嘛，不是嗎？