人們終於允許吉爾走進托比在巴黎的病房時，托比的容貌使她大吃一驚。一夜之間，托比變得衰老了，乾癟了，似乎他所有生命的津液都已流盡了。他雙手和雙腿的功能已部分喪失，而且，雖然他能像動物般發出哼哼嘰嘰的聲響，卻說不出話來。
六個星期後，大夫允許搬動托比了。當托比和吉爾回到加利福尼州時，他們在機場受到報紙、電視以及數以百計的祝他們健康的人的包圍和歡呼。托比．坦波爾的病轟動一時，不斷有朋友打電話詢問托比的健康狀況。電視界千方百計想到他們的房間裡來錄影。總統和參議員們送來了慰問信。熱愛托比．坦波爾並為他祈禱的影迷們，寄來了數以千計的信件和名信片。
但是沒有人再邀請他了，也沒有人來訪問吉爾，詢問她的近況，以及詢問她是否願意出席一次安謐的宴會，或開車去兜兜風，看看電影。好萊塢沒有人對吉爾表示絲毫的關心。她把托比的私人醫師艾里．凱普蘭大夫請來，請他找了兩位一流的神經科專家：一位來自拉美大學醫療中心；另一位來自約翰．霍浦金大學。他們的診斷和巴黎杜克洛斯大夫的診斷完全一致。
凱普蘭大夫對吉爾說：不過，重要的是，你要懂得托比的心靈完全沒有損傷。他能聽見並理解你所說的一切，只是他失去了語言和行動的能力。他無法作出反應。他他永遠就這樣了嗎？凱普蘭大夫猶豫不決。當然，不能絕對肯定。但是，據我們看來，他的神經系統損傷得很厲害，治療很難取得滿意的效果。你總不能下斷言吧？不能。吉爾知道該做什麼了，除去三名護士晝夜輪班照料托比外，吉爾還安排了一名理療醫師，每天早晨到家裡治療托比。理療醫師把托比挪到游泳池裡，把他托起，輕輕舒展他的肌肉和筋腱。同時讓托比自己在溫水中盡量用力，那怕輕微的踢踢腿，動一動臂膀。但是，沒有什麼效果。第四週，她找來一位語言醫師，每天下午用一個小時，設法教托比學說話，發單詞的音。
兩個月以後，吉爾仍看不出有任何變化。毫無進展。
她派人把凱普蘭大夫請來。
您一定要設法幫助他。她要求說：您不能讓他就這樣下去。大夫望著她，一籌莫展地說，我很抱歉，吉爾，我無法向你說凱普蘭大夫走後，吉爾獨自在書房裡坐了很久。她預感到那種激烈的頭痛症，又要發作了。但是現在她沒有時間再考慮她自己了。她走上樓去。
托比在床上被支撐著坐了起來，兩眼茫然地向前望著，當吉爾走到他面前時，托比深藍色的眼睛亮了起來。
吉爾走到他的床邊，俯看著他，他的兩眼隨著吉爾，顯得亮而又有生氣。他的嘴唇稍動了動，發出一種無法理解的聲音。一種無能為力的感傷的淚水飽含在他的眼眶裡，吉爾記得凱普蘭大夫的話：重要的是，要懂得，他的心靈完全沒有損傷。
吉爾在床邊坐了下來。托比，我要你聽我說。你一定要從這張床上下來。你要走路，你要說話。淚水順著她的面頰流下來。你要這樣做。你要為我這樣做。第二天早晨，吉爾辭退了護士、理療師和語言醫師，凱普蘭大夫一聽到這個消息，趕緊跑來找吉爾。
我同意你辭退理療師，吉爾，但是，那些護士！托比必須有人二十四小時陪護他我陪他。他搖搖頭。你不知道，你要承負的重任。一個人不可能。如果我需要您時，我會打電話給您。她讓他走了。
嚴峻的考驗開始了。
吉爾嘗試去做的事，正是醫師們試圖要她相信是她難以做到的事。她第一次把托比扶起，讓他坐進輪椅時，她感到他是那麼沒有分量，她簡直大吃一驚。她從已經安排好的電梯裡把他弄下樓，開始按照理療醫師的做法，替托比治療。但是現在，情況不同的是，理療師溫和地要求托比做的事；吉爾卻嚴厲無情地逼著他做。當托比想要表示說，他太累了，實在不能再忍受了。吉爾就會對他說：
還沒做完呢，再來一遍。為了我。她會強迫他再來做一遍。
然後，再來一遍，直到他筋疲力竭，無聲啜泣。
每天下午，吉爾教托比重新說話。哦，哦哦哦哦哦哦。啊啊哎啊啊啊哎哎啊。不對，哦哦哦哦哦。把嘴唇放圓，托比。讓它們服從你。哦哦哦哦哦。
啊啊啊啊啊
不對，真見鬼！你要說話！現在，說，哦哦哦哦哦。他會又試一次。
吉爾每天晚上餵他吃飯，然後躺在他的床上，把他抱在懷裡。她拉起他那兩隻殘廢的手，讓它慢慢在她的身上上上下下地摸，摸到她的乳房，摸到她兩條大腿的中間。
摸它，托比。她悄悄地說：全是你的，我愛。它屬於你。我需要你。我需要你好起來，我們可以再做愛。我需要你，托比。他用他那雙明亮的有神的眼睛望著她，發出斷斷續續的嗚咽聲。
快了，托比，快了。吉爾是不知疲倦的。她辭退傭人，因為她不願意任何人留在身邊。
從那以後，她親自燒飯。她打電話採購日用品，從不離開家。開始，吉爾忙於接電話，但是，電話很快少了下來。後來就乾脆沒有了。廣播員不再發佈托比．坦波爾健康情況的公報。人們知道他快要死了。只是時間早晚的問題。
但是吉爾不讓托比死去。如果他死了，她會同他一起死。
日子不分晝夜地過去了，形成一種持久性的無盡頭的奴役。吉爾早晨六點鐘起床，第一件事是給托比擦身。大小便完全失禁了。儘管他插著尿管，墊著尿布，夜間還是要把身體弄髒。不單要換睡衣，有時床單也必須更換，臥室裡的臭氣，令人難以忍受。吉爾倒滿一盆溫水，拿海綿軟布擦洗托比身上的屎、尿。洗好後，擦乾，塗上粉；然後替他刮鬍子，梳頭髮。
瞧，你看上去很漂亮，托比。你的影迷們現在該來看你了。他們很快就要來看你了。他們將爭著進來看你。總統也要來，人人都要來看托比．坦波爾。
然後，吉爾替托比準備早餐。做麥片粥，做奶油麵粉湯，或者炒蛋，做一些能用湯匙餵進他嘴裡的食物。他餵他時，就像餵個嬰兒，她不斷和他講話，鼓勵他說，不久他就會康復。
你是托比．坦波爾，她拖長聲音的唱著。人人喜歡你，人人想你回來。門外你的影迷們在等著你，托比。為了他們，你必須好起來。漫長的、刑罰性的日子只是開頭。
她把癱瘓殘廢的托比，用輪椅推下樓，到游泳池裡，然後，替他按摩並教他說話。接著替他做午飯。午飯後，所有的事，再重複一遍。在整個護理過程中，吉爾不斷地對托比講，他是如何了不起，大家如何愛他。他是托比．坦波爾。全世界等著他回去。夜間，她會拿出一本相冊，舉起來讓他看。這是咱們同女王的合影。你還記得那天晚上，人們怎樣向你歡呼嗎？將來還會有這樣一天。你將比以前更紅，托比，比以前更紅。當她把他的被子蓋好，自己爬到安置在他床邊的另一張小榻上時，她已經完全筋疲力竭了。半夜裡，她會被托比放屁的響聲和臭味給弄醒。她從榻上掙扎著起來，替托比撤換尿布，擦洗身體。當她把這一切都做完後，新的一天已開始。她又要著手準備早餐了，又過去了一天。日子無盡無休地一天天地過去。
每天吉爾都逼著托比練習。讓他再努把力，那怕稍稍再有點進步。吉爾的精力消耗得太厲害了，以至她的神經有時難以自制。當她發現托比沒有努力時，她會打他一個耳光。
你要戰勝他們。她兇狠地說：你要恢復起來。吉爾的體力，已在她自己安排的日程中消耗光了。夜間，當她躺下來時，她無法酣然入睡，她的頭腦裡閃現著各種各樣的往事，就像一部老片子中的那些情節一樣。她同托比在戛納電影節受到記者們的包圍、歡呼。總統來到他們棕櫚泉的住宅。人們稱讚吉爾是何等美麗。首演儀式中戲迷們如何圍在托比和她的身邊。
金色的愛侶。托比站起來接受獎章，接著倒下來，倒下來。最後，她迷迷糊糊地睡著了。
有時，吉爾會由於一陣突然的劇烈頭痛而疼醒，醒來後頭仍在疼。她躺在寂寞的黑暗中，和疼痛搏鬥。直到朝曦初上，她又掙扎著起了床。一切再從頭。現在她和托比就像在一次早已被人遺忘了的浩劫中，孤零零的兩個倖存者。
她的世界已縮小到這個住宅、這個房間、縮小到一個人。從黎明到午夜，她無情地催趕著自己做所有的事。
她也催趕著托比。她的托比被禁錮在地獄裡，禁錮在一個只有吉爾的世界裡，他必須盲目地服從她。
枯燥而痛苦的幾個星期過去了，幾個月過去了。現在，托比只要看到吉爾向他走來時，就會哭起來，因為他知道自己又要受到懲罰了。吉爾一天比一天變得更無情。
她強迫托比活動他那耷拉著的，無用的四肢，直到他痛苦得難以忍受。他發出可怕的咯咯聲，哀求她停止，但是，吉爾會說：不行，要到你再成為一個人，要到咱們能讓他們大家再看到你的時候。她經常不斷地揉搓他那毫無力氣的肌肉。他就像一個無依無靠的，完全成熟的嬰兒，一棵蔬菜，一個虛無。但是在吉爾的眼中，她看到的是他的未來，她告訴他說：你要走路！
她會扶他站起來，把他拽住，強迫他一條腿一條腿的移動，讓他試著行走，儘管樣子很難看，像個醉鬼，像一具脫了節的提線木偶。
她頭疼的次數愈來愈頻繁。強烈的光線，大聲的吵嚷，或者突如其來的動靜都會引起她的頭疼。
我必須去找大夫了。她想，晚一點吧，等托比好了以後。目前她實在沒有考慮自己的時間和空間。
只有托比。
吉爾彷彿著了魔，她身上的衣裳鬆鬆垮垮的，她不知道自己減輕了多少體重，她也不知道自己成了什麼模樣。
她的臉瘦削而蒼白，眼睛下陷。以前那一頭烏黑的、發亮的頭髮，現在凌亂而沒有光澤。這一切，她不想知道，也不去關心。
有一天，吉爾在門下面發現一份電報，要求她給凱普蘭大夫打電話。沒有時間。她必須保持常規。
日日夜夜，生活已成為卡夫卡式的一片魔影。每天替托比洗澡，換衣，讓他運動，給他刮臉，餵他吃飯，做所有該做的事次日周而復始。
她替托比弄到了一輛助步車，把他的手指綁在車把上，讓它們攥住它。然後把他扶起來，移動他的雙腿，想方設法給他示範，教他邁步，讓他在房間裡前後來回地挪動，直到她站著就睡著了，再也不知道自己是誰，在什麼地方，正在做什麼事。
然而，有一天，吉爾知道一切都要完結了。
這一天，她陪著托比過了半夜，然後回到她自己的臥室。直到黎明時，她才昏昏沉沉地睡著了。吉爾醒來時，太陽已升得很高，刺目的陽光撒滿室內。她已經睡過中午以後不短的時間了。
托比沒人餵飲，洗澡、換衣服。他躺在床上，不能動，沒人管他；他等待著她，可能十分驚慌。
吉爾想要起來，卻發現自己動不了了。一種無底的、深深的疲倦，使她累壞了的身體，完全不再聽她的支配。
她躺在那兒，一籌莫展，她知道她失敗了，一切都白費了，所有那些苦難的日日夜夜，所有那些痛苦的數月操勞，全然失去了意義。她的身體已不聽她的了，正像托比的身體不聽他的一樣。吉爾再也沒有精力留給他了，她真想大笑一場，一切都完結了。
這時她聽見她臥室的門響。抬眼一看。托比站在門口，獨自一人，顫抖的手臂抓著助步車，發出無法聽懂的傷感的聲音，努力想說出話。
吉夷夷夷夷夷吉夷夷夷夷夷他是在想說，吉爾。她不由自主地哭了起來，而且哭個不止。
從那天起，托比有了顯著的進步。破天荒第一次，他知道他要好起來。當吉爾強迫他超過他所能忍受的限度時，他不再反對了。他歡迎這樣。他想為了她好起來。吉爾成了他的女神，如果說，以前他愛她，現在他簡直是崇拜她。
吉爾也有了變化，以前，她是為了自己的生活而奮鬥，托比只是她不得不使用的工具。但是，現在她變了。
彷彿托比成了她的一部分，彷彿他們只有一個軀體，一顆心、一個靈魂，而且共同迷住了一個目標，他們正在經受著一次贖罪的考驗。他的生命曾經掌握在她的手裡，她哺育了它，強化了它，拯救了它，從中又滋長出一種新的愛。托比屬於她，正如她屬於托比一樣。
吉爾改變了托比的膳食，使他失去的體重，開始恢復，他每天長時間的曬太陽，在院子裡長時間散步，先用助步車，後來扶著手杖。他的體力逐漸恢復。到托比能獨自行走的那一天，他們倆到餐廳，明燭設宴，表示慶祝。
吉爾覺得托比可以露面了。她給凱普蘭大夫打電話，他的護士立刻讓他來接電話。
吉爾！我一直萬分擔心。我曾設法打電話給你，可是從沒得到過答覆。我發了一份電報，當我得不到回音時，我認為你把托比帶到別的地方去了。他現在？他已經？你自己來看看吧，艾里。
凱普蘭大夫無法掩飾自己驚異的神情。這是令人難以置信的，他對吉爾說，這簡直是個奇蹟。
這是奇蹟。吉爾說：只不過這是人世間自己創造的奇蹟，因為上帝在別的地方。
人們還在向我打聽托比，凱普蘭大夫說：顯然他們無法同你連繫上。薩姆．溫特斯每週至少來看我一次。克里夫頓．勞倫斯也不斷來。吉爾不要克里夫頓．勞倫斯；至於薩姆，溫特斯！那還是可以接受的。吉爾必須想辦法讓人們知道托比．坦波爾，知道他依舊是超級明星，知道他們倆仍是金色的愛侶。
第二天上午吉爾打電話給薩姆．溫特斯，問他是否願意來訪問托比。薩姆一小時以後來到。
吉爾打開前門迎接他，薩姆極力掩飾住他對她模樣感到的吃驚。吉爾看上去比他上次見到時，要老了十歲。她的眼睛像一對深陷的棕色池塘，臉上刻上深深的皺紋。她的體重減輕得那麼厲害，以致看起來差不多像個骷髏。
感謝你的光臨，薩姆。托比將非常高興見到你。薩姆原來準備看到托比躺在床上，留下的只是他那昔日紅極一時的影子。但是，他卻大吃一驚，目瞪口呆了。
托比躺在游泳池邊一塊墊子上。當薩姆走近他時，托比站起身來，稍慢一點，然而腳步很穩，並且伸出他那雙有力的手。他看上去曬黑了，很健康，比他中風前的模樣還要好。就好像通過某種祕密的巫術，把吉爾健康的活力，輸進了托比的身體；而侵襲托比的病魔，卻跑到了吉爾的身上。
哎，看到你真是太好了，薩姆。托比的話，比以前稍慢了一點，有點拘泥，但很清楚、很響亮。絲毫沒有薩姆聽說的那種癱瘓的痕跡。還是那張孩子氣的臉，明亮的藍眼睛，薩姆擁抱了一下托比，說：耶穌啊，你真把我們嚇壞了。托比笑笑說：咱們是單獨在一起，你大可不必管我叫耶穌。薩姆更仔細地打量了一下托比，驚異地說：我實在不能相信，見鬼，你看起來更年輕了。整個城市都在準備給你送葬呢。為我的屍體送葬。托比微笑說。
薩姆說：真難想像，當今的醫術真厲害。不是醫術。托比轉身看著吉爾，眼光中流露出毫不掩飾的深愛之情。你想知道是誰幹的，吉爾。只有吉爾，靠著她空空的兩隻手。她把所有的人都撤掉，卻讓我重新站了起來。薩姆望了一下吉爾，心中納悶。在他看來，她可不像能作出這樣無私行動的女人。也許是他錯了。你有什麼打算？他問托比。我估計你想休息，而且
他準備回去工作。吉爾說：托比滿腹才華，他不能坐在那裡無所事事。
我急於演出。托比表示同意。
也許薩姆能替你安排。吉爾提示說。
他們倆望著薩姆。薩姆不想讓托比洩氣，但是，他也不想提供虛假的許諾。如果沒有人替這位主演明星保險，他就不可能被邀請拍片。但是，哪個保險公司目前肯替托比保險呢？
目前製片廠工作不多。薩姆小心謹慎地說：不過我一定留意。
你不敢用他，對嗎？彷彿她看透了他的心裡。
當然不是。不過他們倆都明白薩姆是在說謊。
好萊塢不會有人再冒險起用托比了。
托比和吉爾在看電視裡一個年輕喜劇演員的表演。
他真糟糕。托比輕蔑的大笑。該死，我真希望我能重上電視。也許我該找一位經紀人。一個能在全城跑一跑，為我找個什麼工作的人。不！吉爾的語氣堅定不移。咱們可不能讓任何人替你沿街叫賣。你不是那種到處謀生的無業遊民。你是托比．坦波爾。咱們要讓他們來找你。托比苦笑說：他們不會再擠破門坎兒了，寶貝兒。他們會的。吉爾回話說：他們不知道你現在的樣子。你比過去更健康。咱們要讓他們看到。也許我需要為哪家雜誌照一張裸體照吧。吉爾沒理踩他的話。我有個主意。她慢慢地說：演獨角戲。
呃？獨角戲。她的聲音顯得更興奮了。我要為你在亨亭頓．哈福德劇院包場。好萊塢所有的人都要來。那樣一來，他們又要擠破門了。好萊塢所有的人，確實都來了：製片人、導演、明星、評論家，影視界一切重要的人物。瓦因街劇院的票，早已銷售一空。數以百計沒有買上票的人，只好悵然而歸，當托比和吉爾坐著專人駕駛的大轎車，來到劇院時，門前一大群人圍著他們歡呼。他是他們的托比．坦波爾。他從死人堆裡爬出，又回到了他們的身旁，他們比以前更加仰慕他了。
劇院裡前來看戲的觀眾，一部分人的確是想向他們尊敬的這位昔日著名的、偉大的人物致意；而大多數卻出於好奇。儘管如此，他們的到來，卻充分表達了人們對這位曾掙扎於死亡線上的英雄，即將熄滅的明星的敬愛之情。
吉爾親自訂定這次演出的計劃。她把奧哈倫和萊因格爾找來，讓他們寫出了一些漂亮的腳本。開頭就是一段獨白，嘲弄好萊塢在托比還活著的時候，就要埋葬他。吉爾還找到了幾位作曲家，他們曾三次獲奧斯卡獎。他們從來沒有替某一位人單獨作過曲，但是，當吉爾說：托比堅持說，你們是世界上最優秀的作曲家。他們同意了。
導演狄克．蘭德利從倫敦飛來主持這次演出。
吉爾找遍了她所能找到的最有天才的人支持托比，但是，歸根到底，一切還要靠主演本人。這是一次單獨的演出，這意味著，他獨自在舞臺上。
重要的時刻終於到來了，燈光暗了下來。劇院裡一片充滿期待的寧靜，人們默默地祈禱著今夜晚能有奇蹟發生。
它發生了。
托比．坦波爾從容地走上舞臺，腳步平穩，有力，人們熟悉的那頑皮的微笑使他的孩子氣的臉更加神采奕奕。全場片刻靜寂，繼之爆發出雷鳴般的掌聲和歡呼聲，全場起立，掌聲和歡呼聲震撼屋宇，持續了整整五分鐘。
托比站在那兒，等沸騰聲平息了，劇院裡終於安靜的時候，他說：你們說這是歡迎會嗎？
人們又都嚷了起來。
他才氣煥發，他講故事、唱歌、跳舞、嘲弄所有的人，就像他從來沒有離開過舞臺一樣。大家全神貫注。他仍然是個超級明星，不過，現在他似乎又增添了點什麼，是的，他成了個現實的神話。
《雜談》第二天評論說，人們來給托比．坦波爾送葬，可是他們卻留在那裡讚美他，向他歡呼致意。他是多麼配得到那樣的榮譽啊！表演行業中再也沒有人可與這位喜劇大師的那種魔力相媲美了。那是個歡騰的夜晚。有幸在場的人沒有人會忘掉那值得紀念的《好萊塢報導》說：觀眾到那裡去看一位偉大明星的到來；可是托比．坦波爾卻證明了，他從來不曾離開。
所有其他的評論，也以同樣的語言頌揚他。從那以後，托比的電話鈴，又不斷地響了，邀約和敦請的電函，像雪片一樣飄然而至。
他們家的門又擠破了。
托比在芝加哥、華盛頓和紐約，舉辦了同樣的單人演出。他走到哪裡都轟動一時。人們現在比以前更對他感興趣了。在充滿一種深情的懷舊的思潮中，藝術劇院和大學紛紛放映托比過去的電影。電視臺舉辦了托比．坦波爾影片週，播放他以前的喜劇片。
出現了托比．坦波爾洋娃娃，托比．坦波爾牌戲，托比．坦波爾謎語、笑話集以及以他的名字命名的T恤衫，包括咖啡、香菸和牙膏所使用的商標。
托比在環球公司的一部音樂片中，扮演了一段小品，並與環球簽約在所有大型喜劇片中，將作為特邀演員出場。各電視系統也都讓創作小組趕寫腳本，以爭取播放新的托比．坦波爾一小時節目。
太陽又一次出來了，它照耀著吉爾。
又有了晚會、招待會。這個大使，那個參議員，還有私人的。所有人都想邀請他們。白宮也設宴招待他們。這是通常只留給各國元首的榮譽。他們走到哪裡，哪裡都是一片激盪人心的熱潮。
現在人們不僅向托比歡呼，也給吉爾鼓掌。關於她的那些感人肺腑的，動人心弦的故事，關於她排除外力，單獨護理托比，使他重新恢復健康的功績，激發著人們的想像。報紙上稱頌她是本世紀的愛情女神。《時代》雜誌用他們倆的照片作封面，在同期刊載的特寫中，熱烈頌揚了吉爾。托比簽訂了一項五百萬美元的合同，他將在一套新的每週電視節目中擔任主演。從九月份開始，為期十二週。
咱們到棕櫚泉去，你再好好休養一段時間，我們九月份再來。吉爾說，托比搖搖頭。
你已經關在家裡好多時候了。咱們出去活動活動吧。他把她摟住，補充說：寶貝兒，除去笑話外，我不大會說話。我不知道怎樣告訴你，我對你的感情，我想讓你知道，直到見到你的那天，我才算開始生活。這時他突然轉過臉去，他不願意讓吉爾看到他眼睛裡的熱淚。
托比安排到倫敦、巴黎以及最了不起的一著到莫斯科作單人演出。所有的人都爭著和他訂合同。他在歐洲同在美國一樣，是受人崇拜的巨星。
他們乘吉爾號旅行，駛向卡特林納。這一天風和日麗。船上有十幾位客人，其中有薩姆．溫特斯，還有奧哈倫和萊因格爾，後二位已被選作托比新電視片的主要執筆人。他們都在客廳裡，打牌、聊天。吉爾向周圍一望，發現托比不見了。她出去到甲板上。
托比站在欄杆邊，注視著大海。吉爾走到他跟前說，你沒有什麼不舒服吧？就是想看看海水，寶貝兒。它是美的，對嗎？
如果你是一條鯊魚。他打個冷戰。我可不願意這樣的死。我一直害怕淹死。她把手放到他的手心裡。什麼東西打擾了你？他望著她。
我不想死。我害怕陰間。在這裡，我是個大人物。人人知道托比．坦波爾。但是在陰間？你知道我對地獄是怎樣想的嗎？一個什麼觀眾也沒有的地方。
修士俱樂部為了宴請託比．坦波爾，舉辦一次烤肉餐會。臺上有托比和吉爾，薩姆．溫特斯和與托比簽訂合同的電視系統負責人，以及十幾位一流的喜劇演員。大家要求吉爾起立答謝。然後全場起立歡呼。
他們是在向我歡呼，吉爾想。不是向托比，向我！
宴會主人是一位著名的螢幕夜話節目的主持人。我說不出，我看到托比光臨是多麼地高興。他說，因為如果我們今晚在這裡宴請不到他，那我們就要把宴席擺到林間墓地裡去了。
大笑。
相信我的話，那裡的飯菜實在糕糟。你們在林間墓地裡吃過嗎？那裡擺的是最後晚餐的折籮。
大笑。
他轉身朝著托比說：我們真為你感到驕傲，托比。我說的是心裡話。我聽說，人家要求您把一部分遺體獻給醫學。他們要把它放進哈佛醫學研究所的一隻罈子裡。到目前為止，唯一的問題是他們還沒法找到一隻足夠放得下它的罈子。
哄堂大笑。
當托比起身致答詞時，他又勝過他們所有的人。
大家都同意那是修士俱樂部舉辦的，最成功的一次烤肉宴會了。
克里夫頓．勞倫斯那天晚上也在座。
他同其他無名小卒一道，坐在房子裡面，靠近廚房的桌子上。就連這個席位他也是靠老交情的關係，才弄到的。打從托比．坦波爾辭退他以後，他就背起了失敗者的牌子。他曾想同一家大的經紀人公司合夥，但是他沒有當事人，兩手空空，無法向人家啟齒。後來，克里夫頓試著找較小的代理處，但人家對中年的過時的人物，不感興趣。他們要的是開拓型的年輕人。最後，克里夫頓接受了一家新開的小代理處的工作。他的一週薪金還不夠他以前在羅曼諾夫飯店一晚上的花費。
他記得，他到新代理處的第一天，這個機構屬於三個開拓型的年輕人。不對，三個毛頭小伙子，年齡都不到三十歲，他們的當事人，是一位搖擺舞星。兩個經紀人留著鬍子，全都穿工裝褲和運動衫，光著腳穿網球鞋。他們使克里夫頓感覺，他自己真像個千年不死的老怪物。他聽不懂他們所用的那些詞兒。他們管他叫老爹或阿爸。他回憶起以前自己在這個城市裡所受到的尊敬，不禁要哭出來。
這位短小精悍，一向笑容可掬的經紀人，如今已變得無精打采，滿腹積怨。托比．坦波爾曾是他的全部生命，克里夫頓不由自主地總回想起當年的那些日子。除此以外，他什麼也不想。想托比還有吉爾。克里夫頓把自己的一切遭遇，都歸咎於吉爾。托比不由自主，他受了那個娼婦的挑唆。所以，啊！克里夫頓是多麼痛恨吉爾。
他坐在後面，望著群眾向吉爾歡呼，聽見桌上一個人說，托比真是個走運的雜種。我真想嘗嘗她床上的功夫，聽說好極了。真的？有人冷冷的問。你怎麼知道？貓咪戲院正放映她演的下流電影呢。見鬼，我想她要把男人給浪死了。克里夫頓突然覺得口乾舌燥，好不容易才迸出一句，你，你的確知道那是吉爾．卡瑟爾嗎？他問。
那陌生人轉臉看看他。當然了。我的確知道。她用的是另一個名字。什麼約瑟芬什麼的。一個古里古怪的波蘭的名字。他盯著克里夫頓說。哎！你不是原來那個克里夫頓．勞倫斯嗎？
毗連費爾法克斯和拉辛尼加兩地的中間，有一帶是聖莫尼卡林蔭大道區，那個地方屬於郊區，是環繞洛杉磯市區的衛星島的一部分。由部區管轄，比市管法的規定要寬一些，在那裡有六條街道，其中一條街上，開設了四家影院，專門放映赤裸裸的黃色電影；電影院旁邊有五六家書店，一些傢伙們想看黃色電影，可以站在書店裡，通過一個一個的觀望鏡來看這些影片。此外，有十幾家按摩院，裡面全是妙齡女郎，她們除了按摩外，什麼都在行。貓咪戲院就在這種環境之中。黑漆漆的戲院中，大約坐了二十幾個人，除了兩個手拉手坐著的女人外，全都是男人。
克里夫頓環顧了一下周圍的觀眾。他很奇怪，是什麼東西驅使這些人在光天化日之下，跑到這個黑窖裡來，坐上幾個小時，看別人在影片中性交。
主片開始了，克里夫頓一心專注極了。他身子向前探著坐，搜索著每一個女演員的面孔。這個片子的情節是，一個年輕的大學教授，勾引女學生到臥室來上夜課。這些女學生年輕美貌，天分極高。她們做了各種性的動作。
但是，其中沒有吉爾。克里夫頓心裡想，她必須在片子裡。因為這是他唯一能夠向她報復的機會了。他要讓托比看這部影片。托比會感到痛苦，但他能克制住；而吉爾就完蛋了。當托比知道他娶的是一個什麼樣的娼婦時，他會把她扔出去，讓她滾蛋。吉爾必須在這部片子裡。
突然間，她出現了，這是一部寬銀幕的影片，彩色鮮艷、壯觀、逼真。她如今已變了許多。
現在她瘦了，更美麗也更加老練了。但這是吉爾。克里夫頓坐在那裡，為影片所陶醉，他沉迷在裡面了，他讓他的感官得到了盡情的享受，他的內心卻充滿了勝利與復仇的激動。
克里夫頓坐在位子上，一直等到演員表出現。那是它：約瑟芬．津斯基。他站起身來，走到後面的放映室。一個只穿了一件長袖子的外衣的人，坐在這間小房間裡看賽馬消息。克里夫頓進來時，他抬起頭來望著他說，這裡不准入內，朋友。我想買一套那部影片的拷貝。那個人搖搖頭。非賣品。他又繼續考慮賽馬的事。
我給你一百美元，讓我複製一份。不會有人知道。那個人頭也不抬。
兩百美元，克里夫頓說。
放映員把他手裡的刊物，翻過一頁。三百美元。他抬起頭來望著克里夫頓。現錢嗎？現錢！第二天上午十點鐘，克里夫頓腋下挾著一盒影片的拷貝，來到托比家裡。不，不是影片。他高興地想。
是炸藥。足夠把吉爾．卡瑟爾炸到地獄裡去。出來開門的是克里夫頓不曾見過的英國管家。
告訴坦波爾先生說，克里夫頓．勞倫斯來見他。對不起，先生。坦波爾先生不在。
我等著他。克里夫頓堅定的說。管家回答說：恐怕不行。坦波爾先生和太太今天早晨已經動身去歐洲了。