在勞斯萊斯成為汽車的象徵、奧的斯成為電梯的代名詞之前，查布氏早已經是保險櫃的品質保證了。這家德高望重的公司，老闆是羅倫斯．查布二世，他後來不記得或者假裝不記得一八五五年五月曾有一個俊秀少婦來訪。但該公司一名職員倒是對那位美麗的淑女印象深刻，還記得她來訪的種種細節。
她搭著一輛精巧的四輪大馬車到來，車上還有一名穿制服的男侍僕，然後這位年輕淑女神態傲慢地走進公司。她的穿著非常講究，講話一副命令的口吻，要求立刻與查布先生本人會面。
過一會兒，查布先生出現了，那個女人自稱是夏綠蒂．西姆斯夫人，和病弱的丈夫住在英格蘭中部的鄉間莊園，那一帶近日發生了幾起竊盜事件，因此她相信他們夫婦需要一個保險櫃。
你這就來對了，我們這裡是全基督教世界最好的專門店。查布先生說。
我倒也聽說過。夏綠蒂．西姆斯夫人說，好像並不怎麼相信。
沒錯，夫人，我們製造的保險櫃是全世界最精密的，而且有各種大小和種類，甚至比德國漢堡製造的最好的保險櫃還要好。
我明白了。
夫人需要的是哪一種保險櫃呢？
此時姿態傲慢的夏綠蒂夫人似乎遲疑了。她兩手比劃了一下。就是那種，啊，大保險櫃，你知道的。
夫人，查布先生嚴肅地說：我們製造的有單層保險櫃和雙層保險櫃，鋼櫃和鐵櫃，上鎖櫃和栓釦櫃，移動式保險櫃和固定式保險櫃；有六平方吋容量的保險櫃，也有十二平方碼容量的保險櫃；有的上面裝了一道鎖，有的裝了兩個如果顧客需要的話，還可以訂製三道鎖的。
這番詳細介紹似乎讓夏綠蒂夫人更手足無措。她的表情近乎無助就是女人被要求處理技術事項時那種典型的模樣。呃，她說：我，啊，我不知道
或許夫人先看看我們的目錄吧，裡頭有圖片，還介紹了我們各種不同型號保險櫃的重點和特色。
啊，沒問題，那就太好了。
麻煩這邊請。查布先生帶著她進入自己的辦公室，安排她坐在辦公桌旁。他拿出一本目錄，翻到第一頁。那個女人簡直看都沒看。
這些好像都後小。
那些只是圖片而已，夫人。實際的尺寸就標示在每張圖片旁邊。比方說，這個
查布先生，她打斷他，一副鄭重的口吻：我得要求你的協助。因為外子最近病了，否則這件事情該由他自己來處理才對。其實我對這些事情完全不懂，本來要請家兄幫忙的，但偏偏他現在正好到國外出差。我實在不知道該怎麼挑，從這些圖片裡也完全看不出個所以然。你能不能帶我去看一些你們的保險櫃呢？
夫人，恕我怠慢了，查布先生說，急急從辦公桌後走出來，扶著她起身：當然，沒問題。我們沒有展示間，但如果您跟我到工坊裡我衷心為任何必須忍受的灰塵、噪音或騷亂道歉我可以帶您看看我們製造的各式各樣保險櫃。
他帶著夏綠蒂夫人走到辦公室後方長長的工坊裡，裡面有十來個男子正忙著搥打、修飾、熔鍛、焊接。噪音大得查布先生得吼著對夏綠蒂夫人講話，這位漂亮女子也被那片嘈雜弄得頗為畏縮。
現在這一款，他說：容量是一平方呎，雙層外殼，十六吋調質鋼。再加上一層康瓦爾產的乾磚粉絕緣層。這是個非常出色的多用途中型保險櫃。
太小了。
很好，夫人，太小了。接下來，這個保險櫃他往前走是我們最新的設計。這是單層八吋鋼，內部安上絞鏈，容量是他轉向工人：容量是多少？
這個是二點五。那名工人答道。
二點五立方呎。查布先生說。
還是太小了。
很好，夫人。麻煩您請這邊來，他帶著她更深入工坊內部。夏綠蒂夫人在一團磚粉塵霧中嬌弱地咳嗽。
來，這一款是查布先生開口了。
那裡！夏綠蒂夫人說，指著房間另一頭：我要的就是那個尺寸。
您指的是那邊的兩個保險櫃？
沒錯，就是那兩個。
他們來到房間另一頭。這兩個保險櫃，查布先生說：是我們精密工藝的最佳典範。櫃子是哈布氏銀行的，用來運送黃金到克里米亞，因此防盜措施當然是頂級的。不過這類保險櫃通常只賣給機關行號，不賣給個人的。所以我認為
這就是我想要的保險櫃，她說，然後疑心地望著那兩個櫃子：看起來不太新嘛。
喔，是啊，夫人，這兩個櫃子用到現在將近兩年了。
這句話似乎讓夏綠蒂夫人很不安。兩年？那麼為什麼又送回來？有什麼毛病嗎？
不是，查布保險櫃不會有毛病的。這兩個櫃子只是送回來換底座的撐腳，其中有兩個磨斷了。因為這兩個櫃子常常上火車，得用螺栓把櫃子固定在行李車廂的地板上，鐵軌傳來的震動會磨損這些螺栓。他聳聳肩：這些小細節您不必擔心。這兩個保險櫃沒有毛病，我們也不會做任何修改，只是把固定用的螺栓換掉罷了。
這種櫃子有兩道鎖。
沒錯，夫人，那家銀行訂製的是兩道鎖的。我剛剛提到過，我們也可以根據客戶的要求，製造三道鎖的保險櫃。
夏綠蒂盯著那些鎖：三道好像太多了。開個保險櫃就得轉動三道鎖，一定很麻煩。這些鎖能防盜嗎？
啊，那當然。兩年來還根本沒有歹徒試過要開這些鎖。反正無論怎麼設法，也沒有打開的希望。這兩個保險櫃是雙層厚的八吋調質鋼製造的，根本破壞不了。
夏綠蒂夫人思索著，盯著那兩個保險櫃看了好一會兒，最後終於點點頭。很好，她說：我該買一個，麻煩幫我搬到外頭的馬車上。
您說什麼？
我說我要買一個這種保險櫃，就跟眼前這兩個一樣。這種保險櫃剛好符合我的需要。
夫人，查布先生耐著性子說：這種保險櫃得要您訂購了之後，我們才能動手製造的。
你是說，你們沒有東西可以賣給我？
沒有已經做好的，夫人，很抱歉。每個保險櫃都是根據顧客的要求，特別製造的。
夏綠蒂夫人顯然很不高興：好吧，那明天上午交貨可以嗎？
查布先生倒抽一口大氣：明天上午唔，這個嘛，夫人，根據一般慣例，我們製造一個保險櫃需要六星期。偶爾視狀況，我們可以趕趕看，最快四星期交貨，但是
四星期？那就是一個月了。
沒錯，夫人，差不多就是一個月。但我前面也解釋過，每個保險櫃都得花時間製作，而最快的時間
查布先生，你一定以為我是白癡，什麼都不懂。我得奉勸你打消這些念頭。我大老遠跑來這裡，就是為了要買個保險櫃，但現在我發現你根本沒有東西可以賣我
夫人，請您
而是要花一個月時間替我做一個。一個月之內，我們那附近的盜匪大概就會把我們家的東西偷光，我或外子對你的保險櫃也就沒興趣了。看來我應該到別的地方去買。謝謝你的協助，日安，先生。
說完之後，夏綠蒂夫人就急沖沖走出查布氏公司。有人聽到羅倫斯．查布先生喃喃低語：女人哪。
＊ ＊ ＊
就這樣，皮爾思和艾噶爾得知保險櫃的進廠維修並不包括換鎖。當然，他們關心的只有這點，於是他們為這場劫案進行最後的準備事宜，下手時間就訂在一八五五年五月二十二日。