午餐時間，亨利．佛勒先生坐在酒吧裡一個黑暗的角落，看起來心煩意亂到極點。他咬著嘴唇，雙手擰著玻璃杯，簡直不敢抬起眼睛望著他的朋友愛德華．皮爾思。我真不曉得該從何說起，他說，這狀況真是太丟臉了。
你可以完全信任我，我不會說出去的。皮爾思說，舉起杯子。
謝謝，佛勒說：事情是這樣的，他開口，然後又頓住。事情是他又忽然停下，搖搖頭真是丟臉丟到家了。
那就直說，皮爾思建議：當成是男人之間開誠布公吧。
佛勒大口吞下酒，然後砰地一聲把玻璃杯放回桌上。好極了。直截了當，總而言之就是，我得了法國病（譯註：法國病即梅毒）。
哎呀，真慘。皮爾思說。
我恐怕是過於放縱了，佛勒鬱悶地說：現在得付出代價。整件事真是悲慘，又讓人焦急到極點。在那個時代，性病被認為是性生活過度活躍造成的。很少有人能治癒，而願意醫治的醫生更少，大部分醫院根本就不治療淋病或梅毒。體面男士一旦沾染上了這類疾病，就很容易變成勒索的目標，這也是為什麼佛勒先生會這麼難以啟齒。
那我能幫什麼忙呢？皮爾思問，但其實他已經知道答案了。
這麼說希望不會太冒昧，但我期望，像你這麼一個單身漢，可能會知道啊，可以幫我介紹個新鮮姑娘，鄉下姑娘。
皮爾思皺起眉：現在沒那麼容易囉。
我知道，我知道，佛勒說，聲音忽然激動地抬高了。他稍停一下，然後比較平靜地說：我知道很難。不過我是希望
皮爾思點點頭。有個乾草市場的女人，他說：她通常會有一兩個新鮮姑娘。我可以私下幫你問問。
啊，拜托你了，佛勒先生說，聲音顫抖著。然後他又說：這病真是痛苦極了。
我只能幫你問問，皮爾思說。
我會永遠記得這份情的。佛勒先生說：這病太痛苦了。
我會去問，皮爾思說：一兩天就給你回覆。在確定之前，你要打起精神來啊。
啊，謝謝，謝謝。佛勒說，又叫了一杯酒。
可能會很貴喔。皮爾思警告他。
老兄，那不是問題。我發誓多少錢我都肯付！然後他似乎又重新想了想：你想會要多少錢？
如果確定是真正新鮮的話，我想要一百基尼金幣吧。
一百基尼？他一臉不開心。
沒錯，那還得要我好運氣，才能殺到這個價錢。新鮮姑娘可是很多人搶著要的，你知道。
好吧，也只好這樣了，佛勒先生說，又大口喝下另一杯酒：不管多少，只好照付了。
兩天後，佛勒先生在哈布氏銀行的辦公室裡，忽然收到一封經由新設立的便士郵政投遞過來的信。看著那張高品質的信紙，以及無疑是出自女性手筆的娟秀字跡，佛勒先生覺得安心多了。
先生：
我們共同認識的皮先生要求我，若知道有任何新鮮淑女的話，就立刻通知您。我很樂意推薦一位美麗的年輕姑娘，剛從鄉下來的，我想您會非常喜歡她。如果您方便的話，請於四天後的八點鐘。到李奇菲德街與聖馬丁巷的交口處見她。她會在那兒等你，帶你到附近已安排好的隱密住宿處。
永遠忠誠侍奉您的，
Ｍ．Ｂ．拜上
一八五四年十一月十一日
南墨頓街
裡頭沒有提到這位姑娘的價錢，但佛勒先生其實也不太在乎。他的陰部現在已經腫起，而且一碰就好痛，甚至連坐在桌前想辦公時，都沒辦法集中精神。他又看了那封信一遍，印象很好，覺得放心多了。從各方面看來，這封信感覺上極其可靠，這點很重要。佛勒知道，有很多處女根本不是那麼回事，而是找來一些已經有經驗的年輕小姑娘，用針線在她們的重要部位縫補之後，再假冒成新鮮貨佯裝害羞而已。
他也知道，與處女性交並不是一般公認治療性病的方式。許多男人發誓這樣可以治癒性病，但也有人不以為然。如果不奏效，通常會有人說是因為他們性交的對象不是真正的處女。因此佛勒看著那張信紙和上頭的筆跡，從中找到他所期盼的安心之感。他寄出一封短簡給他的朋友皮爾思，含糊地謝謝他幫忙辦成這件事。