雖然《蒙娜麗莎》大名遠揚，可它實際上只有三十一英吋長，二十一英吋寬，比羅浮宮禮品店中出售的《蒙娜麗莎》招貼畫還小。它被掛在國家展廳西北牆那兩英吋厚的防護玻璃框內。這幅畫畫在一塊白楊木板上，達文西的暈染法使它看上去飄逸而朦朧，事物的邊界相互交融在一起。
自從被羅浮宮收藏以來，《蒙娜麗莎》已經兩次被盜。最近的一次是在一九一一年，它從羅浮宮的神秘之室正方形展廳中消失了。巴黎人在街道上哭泣，在報紙上發表文章，乞求竊賊將畫還回來。兩年後，在佛羅倫薩飯店的一個房間中，有人在一個旅行箱的夾層中發現了這幅畫。
現在，蘭登已經向蘇菲表明他根本就不打算離開，他和蘇菲一起向國家展廳深處走去。在距離《蒙娜麗莎》還有二十碼的時候，蘇菲打開了紫外線燈。紫外線燈在他們前方的地板上投射出一片扇形的青色光亮。蘇菲將光束在地板上前後晃動，尋找著感光墨水的痕跡，就像一艘掃雷艇在搜尋著水雷。
蘭登走在蘇菲身邊，為能與偉大的藝術作品面對面而興奮不已。他瞪大眼睛，把目光投向紫外線燈的光影所不及的地方。在他們的左邊，拼花地板上放著供參觀者小憩的八邊形大沙發，看上去就像廣闊的海洋中有一座黑暗的孤島。
此時，蘭登已經可以看見那深色的防護玻璃框了。他知道，在那後面，懸掛著世界上最著名的油畫。
蘭登明白，《蒙娜麗莎》之所以成為世界藝術名品，並不是因為蒙娜麗莎擁有神秘微笑，也不是因為眾多藝術史學家對它作出了神秘的說明，而僅僅是因為達文西聲稱這是他的得意之作。無論到哪裡，他都帶著這幅畫，他說自己無法與它分離，因為它是對女性美的最完美表達。
儘管如此，許多藝術史學家認為達文西對於《蒙娜麗莎》的喜愛與其藝術技法無關。實際上，它不過是一幅運用了暈染法的普通肖像畫。許多人認為達文西對於這幅畫的喜愛源於更深層的原因：它隱藏著信息。事實上，《蒙娜麗莎》是世界上記載最詳實的玩笑之一。儘管多數藝術史的大部頭專著都揭示了它那巧妙的影射和含義，但令人難以置信的是，大多數人還是認為她的微笑非常神秘。
一點兒都不神秘，蘭登邊想，邊朝那幅畫走去，那模糊的輪廓在他的眼中變得漸漸清晰起來。根本不神秘。
最近，蘭登剛與一群人分享了《蒙娜麗莎》的秘密。這群人的身份出人意料他們是埃塞克斯縣監獄的囚犯。蘭登的這場獄中研討會是哈佛大學送教育進監獄項目的一個組成部分，蘭登的同事們把這個項目稱為囚犯文化。
收容所圖書館的燈都熄滅了。蘭登站在幻燈機前與前來上課的囚犯們一起分享《蒙娜麗莎》的秘密。這些人的專注出乎他的意料他們雖然長得粗壯，但很敏銳。蘭登將《蒙娜麗莎》的圖片投射到圖書館的牆壁上，說道，你們可以發現蒙娜麗莎身後的背景不在一條水平線上。蘭登指著這明顯的差異說：達文西將左邊的地平線畫得明顯高於右邊的地平線。
他把畫掛歪了？一個囚犯問道。
蘭登暗自發笑。不，達文西可不常犯這樣的錯誤。實際上，這是他玩的一個小把戲。他把左邊鄉村景色的地平線畫得低一些，這樣就使得蒙娜麗莎的左側看上去比右側大一些。這是達文西開的小玩笑。歷史上，人們曾給男女指定了方位左邊代表女性，右邊代表男性。因為達文西是女性主義的信仰者，所以他讓蒙娜麗莎從左邊看上去更莊重美麗。
我聽說達文西是個同性戀男人，一個留著山羊鬍子的小個子男人說。
蘭登不得不承認，雖然歷史學家們通常不提，但達文西確實是一個同性戀者。
這就是他全身心投入女性崇拜中的原因嗎？
實際上，達文西也贊同男性與女性之間的和諧。他相信，只有男性元素和女性元素共存，人的心靈才能被照亮。
就像少婦身上長陰莖吧？有人喊道。
這一問引得眾人捧腹大笑。蘭登本想指出單詞陰陽人（hermaphrodite）的詞根劃分，並說明它與赫爾墨斯（Hermes）和阿芙洛蒂忒（Aphrodite）的聯繫，但他看出大家似乎無法接受，於是作罷。
嗨，蘭登先生，一個肌肉發達的男人問，《蒙娜麗莎》畫的就是達文西，這是真的嗎？聽說是真的。
很有可能，蘭登答道，達文西是個愛搞惡作劇的人。電腦分析顯示，《蒙娜麗莎》和達文西自畫像在人物的臉部有許多相似之處。無論達文西是怎麼想的，他的蒙娜麗莎既不是男性也不是女性。她巧妙地隱藏著雙性信息。她是兩性的融合體。
你肯定，那些認為蒙娜麗莎是個醜陋少婦的說法不是哈佛大學的觀點。
蘭登笑了起來。說得對。其實，達文西留下了一條重大的線索暗示人物是雙性的。有沒有人聽說過有一個埃及傳說中的神叫做阿蒙（Amon）？
知道！那個大高個兒說，代表男性生殖的神！
蘭登頗為吃驚。
每一盒阿蒙牌避孕套上都這麼寫著。那個肌肉發達的男人咧嘴笑了，盒子上畫著一個長著公羊頭的傢伙，還寫著他是埃及傳說中代表男性生殖的神。
蘭登對這個牌子並不熟悉，但他還是很高興，因為生產廠家沒把象徵意義弄錯。說得對。阿蒙的形象是一個長著公羊頭的男人。我們現在所說的性衝動的俚語，就與他那捲曲的羊角和性亂交行為有關。
他媽的，真想不到！
他媽的，想不到吧，蘭登說，你們知道誰是與阿蒙對應的神嗎？誰是埃及傳說中代表女性生殖的神？
好幾秒鐘的沉默。
是伊西絲（Isis），蘭登告訴眾人。他拿起一支水筆，邊說邊把話寫了下來，代表男性生殖的神叫阿蒙（Amon）。代表女性生殖的神叫伊西絲（Isis），古代文字曾將其讀做L'ISA。
蘭登寫完，退到幻燈機後。
AMON L'ISA
得到些什麼啟示？蘭登問。
蒙娜麗莎（Mona Lisa）狗屁胡扯，有人低聲說。
蘭登點點頭。先生們，不僅蒙娜麗莎的臉看上去是雙性的，就連她的名字也是由男性元素和女性元素結合而成的。朋友們，這就是達文西的小秘密，也是蒙娜麗莎為何總在會意地微笑的原因。
祖父在這裡，蘇菲突然在距《蒙娜麗莎》只有十英尺處蹲下身來。她將紫外線燈指向地板的一點。
起初，蘭登什麼也沒看見。當他在蘇菲身邊蹲下後，發現地板上有一小滴已經乾掉的感光液體。墨水？忽然他意識到紫外線燈的用處。血。他激動起來。蘇菲說得對，賈克．索尼耶死前確實來過這裡。
他不會無緣無故地來到這裡，蘇菲輕聲說著站起身來。我知道他一定給我留下了信息。她大步走到《蒙娜麗莎》跟前，用燈照亮畫的正前方。她將光束在畫前的地板上來回晃動。
這兒什麼也沒有！
正在這時，蘭登發現《蒙娜麗莎》前面的防護玻璃框上有一個模糊的紫色亮點。蘭登抓住蘇菲的手腕，將光束向上移，指向《蒙娜麗莎》本身。
兩人都愣住了。
在蒙娜麗莎臉部前方的防護玻璃上，有六個潦草的單詞閃著紫色的光。