就像一首惡魔交響曲中重複出現的主題般，那種令人透不過氣的黑暗又來了。
沒有光線。沒有空氣。沒有出口。
蘭登躺著困在那個倒蓋下來的石棺內，覺得自己的精神也已經搖搖欲墜，瀕臨崩潰的險境了。他努力逼自己想任何事情，就是不要去想他置身的這個狹小空間，他設法讓自己去思考一些邏輯的過程數學、音樂，任何事都好。但他卻缺乏冷靜思考的空間。我動不了！我不能呼吸！
幸好，蘭登原來被棺邊壓住的外套袖子，在棺盒整個墜落下來時已經脫身，現在他兩手都可以自由活動了。雖然如此，當他在這個小小牢籠裡使勁往上推時，卻發現棺盒一動也不動。說也奇怪，他現在倒希望自己的袖子還被壓著。至少可以留點縫，讓空氣透進來。
蘭登兩手推著棺盒頂部，袖子往下滑，露出老友米老鼠的微弱亮光。那個泛著綠光的卡通臉，現在看起來像是在嘲弄他。
蘭登仔細在黑暗中尋索，想找出任何光線的跡象，但棺盒的邊緣緊緊壓著地板。該死的義大利完美主義者，他詛咒著，他曾教導自己學生崇敬的這份藝術卓越性，現在卻害慘了他無懈可擊的邊緣，完美無缺的平行線，而且當然，只使用最細緻無瑕又具彈性、產自卡拉拉的純白大理石。
精確完美也可能造成窒息。
把這該死的玩意兒舉起來。他大聲說，透過壓在身上那團糾結的骨頭，往上推得更用力了。棺盒稍微動了一點點。他咬緊牙關，再度往上推。棺盒感覺上就像一顆大圓石，但這回抬高了四分之一吋。一線亮光閃了進來，然後石棺砰的一聲又落回地上。蘭登躺在黑暗裡喘著氣。他本來打算像之前那樣用腳去舉，但現在石棺已經整個落下來貼地，他根本連膝蓋都伸不直。
幽閉恐懼症的恐慌逐漸逼近，蘭登腦子裡浮現出種種石棺環繞他逐漸縮小的畫面。在瀕臨精神錯亂的邊緣，他用盡自己的每一分邏輯思考力，跟那個幻覺奮戰。
石棺。他開始大聲說，盡可能用一種學者不帶感情的口吻。但今天好像連他的學識也在跟他作對。石棺（sarcophagus）一字源自希臘文的sarx和phagein，sarx意思是肉，而phagein意思是吃。我困在一個名副其實的吃肉箱子裡了。（譯註：Sarcophagus的希臘文字源，與一種常用於製作石棺的石灰岩有關，吃肉之名係因當時認為這種石灰岩可以分解屍體、使之被吃掉。）
吃肉見骨的畫面只提醒蘭登，他自己身上還罩著一堆人類骸骨。想到這個讓他惡心又毛骨悚然，但他也因此想出一個點子。
蘭登盲目地在石棺中四處摸索，發現了一小塊骨頭。或許是肋骨吧？無所謂，他只想找個楔子。如果他能舉高這個棺盒，哪怕只是一點點縫隙，就可以把這片骨頭塞到棺盒側邊的下方，這麼一來，或許就有足夠的空氣可以
蘭登拿著那根骨頭橫過身體，把比較細的那端放在地板和棺材間的縫隙，然後雙手伸起往上舉。棺盒沒動，連一點點都沒有。他又試了一次。有那麼一剎那，棺盒好像稍稍抖了一下，但也就是這樣了。
陣陣的骨骸惡臭加上缺乏氧氣，榨光了蘭登體內的所有氣力，他明白自己只有再試一回的時間了。他也明白自己需要用上兩隻手。
他重新振作，把那根骨頭的尖端靠著縫隙，然後挪動一下身體，用肩膀抵住那根骨頭，固定住位置。他小心翼翼不要動到那根骨頭，同時舉起了雙手。那股令人窒息的幽閉感覺開始扼住他，讓他大為恐慌。這是他今天第二次被困在缺乏空氣的地方。蘭登大喊一聲，雙手隨著情緒爆發而猛往上推。棺盒被推離地板只有僅僅片刻，但已經足夠了。他肩膀抵著的那根斷骨往外滑進張開的縫隙。然後石棺又落回原位，壓碎了骨頭。但這回蘭登看得見棺盒還是稍稍突起一點，一小道光從邊緣透了進來。
蘭登筋疲力盡地垮在地板上。他等待著，期望喉頭被勒住的感覺會消失。可是過了好了會兒，他只覺得更糟。他似乎感覺不到那道小縫透進來的空氣，不知道那道縫隙是否夠他活下去。就算夠，又能撐得了多久？要是他暈過去了，恐怕根本不會有人知道他在裡頭吧？
蘭登覺得雙手沉重如鉛，再度舉起手來看錶：十點十二分。他顫抖著手指努力摸索手錶，祭出最後一招。他扭動手錶上的一個小轉輪，按下一個鍵。
蘭登的知覺漸漸褪去，牆壁朝他擠得更緊了，他感覺到那股長年的恐懼淹沒了他。他按照以往的老方法，試著想像自己身在一個開放空間。但他召喚來的影像卻毫無幫助。那個他童年時代就蘊繞不去的夢魘又猛地湧上心頭
這裡的花像在畫裡一般，男孩心想，笑著奔過那片草地。他真希望爸媽也一起來。但他們正忙著搭帳篷紮營。
別跑得太遠啊。媽媽剛剛交代他。
他假裝沒聽到，一溜煙鑽進樹林。
此時，男孩穿越燦爛的原野，看到了一堆粗石。他猜想那一定是某個昔日農家的地基所在。他不會靠近，因為他知道那是什麼了。此外，他的雙眼已經被其他東西吸引了一朵艷麗的拖鞋蘭新罕布夏州最罕見也最美麗的花。他以前只在書上看過。
男孩興奮地走向那朵花，跪了下來。腳下的土地感覺不太結實，像是表面罩著覆蓋物的中空地帶。他明白了，這朵花生長在最肥沃的地點，從一片腐木中開出花朵。
男孩想到要把這個獎品帶回家就興奮極了，他伸出手指頭移近花莖。
他始終沒能碰到那朵花。
隨著一個惱人的斷裂聲，腳下的土地鬆開了。
在那暈眩又恐懼的三秒鐘裡，男孩知道自己死定了。他筆直墜落，準備好接下來這一摔會撞碎骨頭。結果撞到底部時，卻一點也不痛，只有一片柔軟。
還有寒冷。
他先是撞上一片深水的水面，然後栽進了狹窄的黑暗中。茫無方向地急翻了幾圈後，他觸摸到包圍著他的陡峭壁面。不知怎地，好像出於直覺般，他劈啪划著水衝出了水面。
亮光。
隱隱約約，在他的上方有亮光。離他好遠，像是在十哩之外。
他雙臂划著水，在窪穴內的壁面尋找可以抓住的地方，但只摸到一片光滑的岩石。原來他踩塌了一個廢棄水井的井蓋掉下來。他大喊求助，但喊聲只在狹窄的井內回響。他喊了又喊。上方破爛的洞口愈來愈昏暗了。
夜幕降臨了。
在一片黑暗中，時間彷彿扭曲了。他在那個深井裡踩著水，呼救，大喊，逐漸覺得麻木無感。他腦中浮現出井壁會垮下來將他活埋的畫面，揮之不去。他的雙臂因為疲勞而彎曲。有幾回他覺得聽到了聲音，於是大聲喊叫，但他的聲音聽起來好小像個夢。
夜色漸濃，這個水井好像愈來愈深。井壁無聲地緩緩朝內縮。男孩硬撐著抵抗那種包圍感，把它推開。筋疲力盡之際，他想放棄了。然而他感覺到水的浮力托著他，冷卻他熾熱的恐懼感，直到他麻木為止。
搜救隊來到時，發現這個男孩幾乎已經失去意識。他已經踩水踩了五個小時。兩天後，《波士頓環球報》登出了一篇頭版報導，標題是無敵小泳者。