在歐洲核子研究中心，絲爾薇．鮑德洛克祕書餓了，真希望能回家。讓她氣餒的是，寇勒顯然度過了他在醫務中心那關；他打電話要求不是詢問，而是要求絲爾薇今天留晚一點。沒有任何解釋。
多年來，絲爾薇已經把自己訓練得不去理會寇勒的怪異心情起伏和種種古怪行徑他的沉默對待、他偷偷用輪椅上的手提攝影機錄下會議那種令人不安的習性。寇勒每週會去一次歐洲核子研究中心裡附設供娛樂休閒的手槍射擊場，她暗自期望有一天他會在那裡開槍射中自己，但顯然他的槍法很高明。
這會兒，獨坐在辦公桌前，絲爾薇聽到自己的肚子咕咕叫。寇勒還沒回來，也沒有給她額外的加班工作。幹嘛坐在這裡餓肚子發呆，她決定了。她留了張字條給寇勒，走向職員餐廳去找點東西吃。
結果沒能如願。
她經過歐洲核子研究中心的娛樂設施休閒套房區一整條長走道上都是一間間有電視的休息室發現那些房間裡擠滿了員工，顯然是放棄晚餐去看新聞。出了大事情了。絲爾薇走進第一個套房，裡面滿滿都是位元腦袋瘋狂的年輕電腦程式設計師。她一看到電視上的新聞標題，不禁倒抽了口冷氣。
梵蒂岡恐怖事件
絲爾薇聽著報導，不敢相信自己的耳朵。有個古代兄弟會殺害了兩名樞機主教？這證明了什麼？他們的憎恨？他們的操縱能力？還是他們的無知？
然而，難以置信的是，這個套房裡的氣氛一點也不嚴肅。
兩個年輕技師揮舞著印了比爾．蓋茲圖像的T恤跑過去，T恤上印著：這個怪胎會接掌世界！
光明會！其中一個人喊著。早就跟你說過真有這個兄弟會！
真不敢相信！我還以為那不過是線上遊戲！
他們殺了教宗，老兄！教宗耶！
哎呀！不知道你這樣可以得多少分咧？
他們大笑著跑走了。
絲爾薇震驚地呆站在那裡。身為一個天主教徒，平日與眾多科學家共事，她偶爾必須忍受一些反宗教的流言蜚語，但眼前這些小鬼似乎在開派對，對於教會的損失擺明了樂不可支。他們怎麼能如此麻木無情？為什麼會有這種敵意？
對絲爾薇來說，教會向來就是個無害的存在是個供人聯繫友誼、內省的所在有時只是個讓她能大聲唱歌而不會引人側目的地方。教會記錄了她一生的基準點葬禮、婚禮、洗禮、節日完全不要求回報，連財物奉獻也是自願性質。每星期她的小孩參加過主日學回來，總是興致勃勃，滿腦子幫助他人和努力向善的想法。這樣的教會，會有什麼不對呢？
她總是一再驚訝於有那麼多歐洲核子研究中心裡的所謂聰明心靈不能理解教會的重要性。他們真相信夸克和介子能啟發一般大眾嗎？或是相信方程式可以取代某些人信仰神的需要？
絲爾薇茫然沿著走廊往下，經過其他休息室。所有的電視間都擠滿了人。她現在開始對稍早那通梵蒂岡打來給寇勒的電話感到好奇了。是巧合嗎？或許吧。梵蒂岡不時會出於禮貌打電話給歐洲核子研究中心，表示他們稍後會發表嚴厲的聲明，譴責歐洲核子研究中心的某些研究最近一次是針對歐洲核子研究中心在奈米技術上的突破，教會譴責這方面的研究是因為其中涉及遺傳工程學。但歐洲核子研究中心從不在乎。毫無例外的是，每回梵蒂岡發表過強烈攻擊言論之後，寇勒的電話就會響個不停，一堆高科技投資公司搶著要取得新發現的授權許可。只要有報導，就是好事。寇勒老是這麼說。
絲爾薇考慮著是不是該打寇勒的呼叫器，管他人在哪裡，總之叫他打開電視看看新聞。他在乎嗎？他聽說這個大新聞了嗎？當然，他一定知道了。搞不好還用他那個怪異的手提式錄影機把整段報導都錄了下來，露出一年難得一見的笑容。
絲爾薇繼續往下走，終於發現一個休息室的氣氛比較節制近乎鬱悶。裡頭正看著電視新聞的是幾個歐洲核子研究中心最老也最受尊重的科學家。絲爾薇溜進去找位子坐下，那些人連看都沒看她一眼。
歐洲核子研究中心的另一頭，在李歐納度．威特拉寒冷的公寓裡，麥斯米倫．寇勒已經把他從威特拉床頭櫃拿來的那本皮面日記本閱讀完畢，現在正看著電視上的報導。過了幾分鐘，他把威特拉的日記放回原處，關掉電視，離開公寓。
在遠方，梵蒂岡城內，莫塔提樞機主教又拿著另一盤選票到西斯汀禮拜堂的煙囪下。他燒掉選票，煙是黑的。
兩次投票，沒選出教宗。