被公認為美國歷史上最偉大的總統林肯，在他當選總統那一刻，整個參議院的議員都感到尷尬，因為林肯的父親是個鞋匠。
當時美國的參議員大部分出身望族，囪認為是上流、優越的人，從未料到要面對的總統是一個卑微的鞋匠的兒子。
於是，林肯首度在參議院演說之前，就有參議員計劃要羞辱他。
在林肯站上演講台的時候，有一位態度傲慢的參議員站起來說：林肯先生，在你開始演講之前，我希望你記往，你是一個鞋匠的兒子。
所有的參議員都大笑起來，為自己雖然不能打敗林肯卻能羞辱他而開懷不已。
林肯等到大家的笑聲歇止，他說：我非常感激你使我想起我的父親，他已經過世了，我一定會永遠記住你的忠告，我永遠是鞋匠的兒子，我知道我作總統永遠無法像我父親作鞋匠做得那麼好。
參議院陷入一片靜默裡，林肯轉頭對那個傲慢的參議員說：就我所知，我父親以前也為你的家人做鞋子，如果你的鞋子不合腳，我可以幫你改正它。雖然我不是偉大的鞋匠，但是我從小就跟隨父親學到了做鞋子的藝術。
然後他對所有的參議員說：對參議院裡的任何人都一樣，如果你們穿的那雙鞋是我父親做的，而它們需要修理或改善，我一定盡可能幫忙。但是有一件事是可以確定的，我無法像他那麼偉大，他的手藝是無人能比的。說到這裡，林肯流下了眼淚，所有的嘲笑聲全部化成讚歎的掌聲。
林肯沒有成為偉大的鞋匠，但成為偉大的總統。他被認為最偉大的特質，正是他永遠不忘記自己是鞋匠的兒子，並引以為榮。
當六祖慧能去拜見五祖弘忍的時候，弘忍問他說：你是哪裡人？來我這兒求什麼東西呢？
六祖說：我是嶺南人，只求向你學習佛法。
弘忍笑說：你是嶺南人，又是沒有受過教化的蠻人，怎麼能成佛呢？
慧能說：人有南北之分，佛性卻沒有南北的差異，蠻人的身份與和尚的身份雖然不同，佛性究竟有何差別呢？
弘忍暗中賞識，最後終於把衣缽傳給這位嶺南來的蠻子，自幼喪父的樵夫。
批評、訕笑、譭謗的石頭，有時正是通向自信、瀟灑、自由的台階。
那些沒有被嘲笑與批評的黑暗所包圍過的人，就永遠無法在心裡點起一盞長明之燈。