在哥雅上，陶倫德介紹潔薇雅與瑞秋互相認識。隨船地質學家潔薇雅看見實驗室裡陣容浩大的名人，表情更加不解。除此之外，瑞秋急著想化驗結果後儘快下船，顯然更讓潔薇雅感到不安。
慢慢來，潔薇雅，陶倫德向她表示。我們需要搞清楚所有疑問。
潔薇雅這時以硬邦邦的嗓音說，麥克，你在紀錄片裡說，石頭裡的那些小小的金屬包體只可能在太空形成。
陶倫德已感覺到憂慮引發的地震。球粒只在太空形成。航太總署是這樣告訴我的。
可是，根據我作的筆記，潔薇雅說著舉起手上的紙張，實際上並不盡然。
寇奇猛瞪她，事實就是事實！
潔薇雅以臭臉回敬寇奇，揮揮手上的筆記。去年德魯大學有個年輕地質學者，名叫里．坡洛克，他使用一種新型的海洋機器人深入太平洋的海底，到馬里亞納海溝採集地殼的樣本，結果挖出一塊石頭，裡面含有他從沒見過的地質特徵。這種特徵表面上類似隕石球粒。他把這種東西稱呼為斜長石壓力包體。這種金屬小泡泡的成因，顯然是在深海受到擠壓後重新均質化的後果。坡洛克博士很訝異自己在海岩裡發現金屬小泡泡，因此推出一套獨特的理論來解釋成因。
寇奇咕噥著說，不解釋也不行嘛。
潔薇雅假裝沒聽見。坡洛克博士斷言，這塊石頭在超級深海的環境受到極度壓力，原有的成分因此產生變化，允許部分不同種類的金屬融合。
陶倫德思忖著。馬里亞納海溝深達七哩，是地球上真正有待探索的地區之一，只有少數幾個機器人曾經冒險深入，而多數早在觸底之前就已經被壓垮。海溝的水壓極大，高達每平方吋一萬八千磅，相對而言，海面的壓力僅有十四磅。海洋學家對這道最深的海床瞭解仍少之又少。所以說，這個姓坡洛克的人認為馬里亞納海溝能讓岩石產生球粒狀的東西？
他的理論極為冷門，潔薇雅說。事實上，他一直沒有正式在期刊上發表這套理論。我也只是碰巧在網路上看見。上個月我為了研究接下來這一輯地幔熱柱的節目，找資料解釋液體和岩石之間的互動關係，結果發現了坡洛克的個人筆記。不然的話，我也不會正好知道。
這套理論從沒發表過，寇奇說，因為太荒唐了。要形成球粒，沒有高熱是不行的。水壓絕對不可能重組岩石的晶體結構。
其實啊，潔薇雅頂撞回去，壓力碰巧是促成地球上地質變化最大的一項因素。有沒有聽過一種叫做變質岩的小東西？地質學入門必上的一課。
寇奇拉長臉。
陶倫德明瞭潔薇雅這話有道理。雖然高熱的確能促成地球岩石變質，多數變質岩的成因是受到極度壓力。難以置信的是，深埋地殼以下的岩石承受極大的壓力，反應反而比較類似沉積岩而不像密實的岩石，變得富有彈性，同時也會產生化學變化。儘管如此，坡洛克博士的理論仍顯得誇張。
潔薇雅，陶倫德說。我從沒聽過單純的水壓就能改變岩石的化學結構。妳是地質專家，妳有什麼看法？
這個嘛，她邊說邊翻筆記，看來水壓並不是唯一因素。潔薇雅找出坡洛克筆記裡的一段話並逐字引述。馬里亞納海溝裡的海洋地殼本來已經承受很大的流體靜力壓力作用，而海溝附近屬於俯衝消滅帶，具有內應力，因此這一帶的地殼受到雙重壓力。
當然，陶倫德心想。馬里亞納海溝除了承受七哩深的水壓之外，也因地處俯衝消滅帶太平洋與印度洋板塊相互衝撞的擠壓線兩種壓力加起來可能力大無比。而且，此外，由於那一帶既偏遠又危險，很少人加以研究，因此就算海溝可以形成球粒，人類發現的機會是微乎其微。
潔薇雅繼續朗讀，流體靜力加上地殼壓力，有可能迫使地殼進入具有伸縮性或半液態的狀況，允許較輕質的元素融成一般認為唯有在太空才可形成的球粒狀結構。
寇奇翻翻白眼。不可能。
陶倫德瞄了一下寇奇。坡洛克博士發現的岩石球粒現象，有沒有另一套解釋？
簡單，寇奇說。坡洛克找到的東西，其實是真正的隕石。隕石掉進海裡是常有的事。坡洛克當初沒有懷疑那塊是隕石，因為隕石沉入海底多年，熔凝殼早就被侵蝕掉了，所以看起來跟一般岩石沒兩樣。寇奇轉向潔薇雅。坡洛克大概構想不夠周到，連鎳含量也沒測量過吧？
其實他有，潔薇雅嗆聲回去，再次翻起筆記。坡洛克寫道：我大吃一驚的是，居然發現樣本的鎳含量居中，是地球岩石少見的現象。
陶倫德與瑞秋交換驚愕的神色。
潔薇雅繼續朗讀。雖然樣本的鎳含量超出隕石鎳含量的可接受範圍，含量卻接近得令人吃驚。
瑞秋面露煩惱。多接近？這塊海岩有沒有可能被誤認成隕石？
潔薇雅搖搖頭。我學的不是化學岩石學，不過就我瞭解，坡洛克發現的石頭和真正的隕石之間仍有很多化學上的差異。
什麼樣的差異？陶倫德追問。
潔薇雅將注意力轉移到筆記上的一份圖表。根據這張圖，其中一個差異是球粒本身的化學結構。看樣子，鈦／鋯比率不同。海岩樣本球粒中的鈦／鋯比率顯示鋯含量過低。她抬頭看。只有百萬分之一。
才兩個PPM（百萬分之一）啊？寇奇脫口而出。隕石的鋯含量有好幾百倍哪！
沒錯，潔薇雅回應。所以坡洛克才認定他的樣本裡的球粒不是來自太空。
陶倫德傾身對寇奇低聲說，航太總署該不會正好測量過米爾恩那塊的鈦／鋯比率吧？
當然沒有，寇奇噴著唾沫說。絕對沒人會去測量那種東西。就好像眼前擺著的東西分明是汽車，沒人會去測量車胎的橡膠含量來證實這東西是真正的汽車吧！
陶倫德大嘆一口氣，將視線轉回潔薇雅。如果我們給妳一塊含有球粒的岩石樣本，妳可以化驗出這些包體是隕石球粒或是或者是坡洛克說的那種深海擠壓出來的東西？
潔薇雅聳聳肩。應該可以吧。電子探測儀的正確度應該夠接近。你講這話到底是什麼意思？
陶倫德轉向寇奇。給她吧。
寇奇不情願地從口袋取出隕石樣本，遞給潔薇雅。
潔薇雅接過岩片時額頭皺起來。她凝視著熔凝殼，然後看著嵌在岩石中的化石。我的天啊！她的頭猛衝向前，說。這該不會是從？
沒錯，陶倫德說。被妳猜中了。