海防隊的海豚直升機距哥雅仍有兩哩,以三千呎的高度飛行,這時陶倫德對著飛行員高喊。
機上有沒有裝夜視系統?
飛行員點頭。我們屬於搜救小組。
陶倫德早已料想到。夜視系統是雷神(Raytheon)的海洋熱影像顯示器,能在黑夜中找出海空難的倖存者。在一片漆黑的海面上,落水人頭部散發出的熱度能在螢幕上顯出紅點。
打開來,陶倫德說。
飛行員糊塗了。為什麼?有人失蹤了嗎?
沒有。我想讓大家看一個東西。
飛這麼高,熱影像顯示不出什麼東西,除非海面的漏油燒起來。
先打開再說吧,陶倫德說。
飛行員以奇怪的表情看了他一眼,然後調整幾個旋鈕,啟動直升機底下的熱感應鏡頭,搜尋前方三哩寬的海面。儀表板一個液晶螢幕亮起來,影像逐漸聚焦。
天啊!飛行員吃驚得縮了一下,直升機因此往前猛衝了一會兒。他凝視著螢幕。
瑞秋與寇奇的上身靠向前去,以同等訝異的神情看著影像。背景是漆黑的海面,中間卻亮起巨大旋渦,脈動著紅光。
瑞秋帶著忐忑不安的心轉向陶倫德。看起來像颶風。
是颶風沒錯,陶倫德說。是暖流形成的颶風。直徑大約半哩。
海防飛行員驚奇地咯咯笑。好大一坨。這種東西我們偶爾會看到,不過我還沒聽過這一個。
上個禮拜才升到海面,陶倫德說。大概只能再撐個幾天。
成因是什麼?瑞秋問。對海洋裡產生巨大的洋流旋渦她無法理解。
岩漿丘,飛行員說。
瑞秋轉向陶倫德,神色警覺。是火山嗎?
不是,陶倫德說。一般而言,東岸沒有活火山,不過偶爾會有一小團岩漿不乖,從海床下面鑽出來,形成熱點。熱點出現後,導致水溫出現反常的下熱上冷現象,最後形成這種巨大的旋渦,叫做地幔熱柱,原地打轉了兩個禮拜後慢慢消散。
飛行員看著液晶螢幕上脈動的旋渦。看起來這一個的後勁很強。他停頓一下,查看陶倫德船的方位,接著驚訝地回頭看。陶倫德先生,看樣子你把船停在很靠近旋渦中心的地方。
陶倫德點頭。靠近旋渦眼的地方,洋流稍微慢一點。時速十八浬。就像在流速比較快的河流下錨一樣。這個禮拜,我們的錨鏈吃了不少苦。
天啊,飛行員說。時速十八浬的洋流?可別跌下船喲!他笑著說。
瑞秋笑不出來。麥克,你剛才沒提到地幔熱柱、岩漿丘、熱流的狀況。
他一手放在瑞秋膝蓋上,請她安心。絕對安全啦,相信我。
瑞秋皺眉。這樣看來,你正在拍的這一輯紀錄片,主角是岩漿丘造成的現象?
地幔熱柱和八鰭丫髻鮫。
對喔。你不久前提過。
陶倫德露出欲語還羞的微笑。八鰭丫髻鮫喜歡溫水,現在方圓一百哩的每一條全聚集過來,在直徑一哩的圓圈裡游泳。
帥。瑞秋不安地點頭。對了,八鰭丫髻鮫是何方神聖?
海裡最醜的魚。
比目魚嗎?
陶倫德笑著說,鎚頭雙髻鯊(great hammerhead shark)。
瑞秋在他身邊僵住了。你的船四周繞滿了鎚頭雙髻鯊?
陶倫德眨一眼說,放輕鬆嘛,牠們不危險啦。
你這樣講,表示牠們一定很危險。
陶倫德咯咯笑。妳說的大概有道理。他以調皮的態度向飛行員高喊。嘿,你們一定救過被鎚頭雙髻鯊攻擊的人吧?距離上一次有多久了?
飛行員聳聳肩。哇咧。已經好幾十年沒碰過了。
陶倫德轉向瑞秋。看吧。幾十年。沒啥好擔心的。
就在上個月啊,飛行員接著說,有個浮潛的白痴在海上撒餌,結果被攻擊
等一等!瑞秋說。你不是說,幾十年沒救過人了嗎?
是啊,飛行員回答。我說的是得救。我們趕到的時候通常晚了一步。那些混帳一口就能咬死人。