隕石成功出冰後，航太總署署長的心情比較舒坦了。步步接近預想的結局，他告訴自己，一面走向生棲營另一邊的麥克．陶倫德工作區。現在沒有人擋得住我們了。
進行得怎樣？艾斯崇問。他大步走向電視科學名人的背後。
陶倫德將視線從電腦移開，面露疲倦卻亢奮的神色。快剪接完畢了。我正在加一些航太總署弟兄拍的採掘畫面。再過幾分鐘應該可以完成剪接。
很好。總統曾要求艾斯崇儘快將陶倫德的紀錄片上傳至白宮。
總統延攬麥克．陶倫德參與這項計畫之初，艾斯崇儘管嘖有煩言，如今看過陶倫德大致剪輯完成的紀錄片後已改變心意。陶倫德不愧是電視明星，精神抖擻的旁白配上他對民間科學家的訪問，再以精湛的手法集結而成十五分鐘節目，扣人心弦又富知識性。陶倫德不費吹灰之力，達成了航太總署經常辦不到的事在不顯得我尊彼卑的條件下，配合一般美國民眾的智識水平介紹科學新發現。
剪接完後，艾斯崇說，把成品帶到媒體區來。我會找人上傳一份電子檔到白宮。
是的，先生，陶倫德繼續剪輯畫面。
艾斯崇離開陶倫德，走到北牆時發現生棲營的媒體區布置得賞心悅目，心情為之振奮。媒體區的冰面鋪上大片藍色地毯，中間擺出座談長桌，上面有幾支麥克風，背面拉上航太總署的布簾，以大幅美國國旗作為背景。為了提高視覺效果，隕石以色彩繽紛的雪橇運至長桌正前方的榮譽位置。
艾斯崇喜見媒體區洋溢著歡慶的氣氛。許多部屬正群聚於隕石四周，朝著仍熱烘烘的隕石伸手，彷彿露營人圍著營火。
艾斯崇認定時機成熟了。媒體區後的冰地上疊了幾個厚紙箱，是他今早向格陵蘭島訂購空運而來的。他走向箱子。
我請大家喝酒！他高喊，一面將罐裝啤酒遞給不停嬉鬧的部屬。
嘿，老闆！有人大喊。多謝了！還冰過咧！
艾斯崇展露罕見的笑顏。我一直放在冰上冷藏。
眾人大笑。
不會吧！另一人大喊，好氣又好笑地看著手上的啤酒罐。這東西是加拿大啤酒！署長的愛國心哪裡去啦？
各位，來到這裡，我們的預算有限。這是我所能找到最便宜的品牌。
又引來哄堂大笑。
購物顧客請注意，航太總署電視組人員拿著擴音器大喊。本店即將改打媒體燈，各位可能將暫時喪失視覺。
別趁黑偷打啵喲，有人高喊。這是閤家欣賞的節目喲！
艾斯崇咯咯笑，滿心喜悅地聽著大夥兒插科打諢。工作人員正對聚光燈與補強燈做最後調整。
轉為媒體燈光，開始倒數，五、四、三、二
鹵素燈熄滅後，生棲營內部迅速暗下。短短幾秒鐘，所有燈光皆告熄滅，圓頂之下頓時籠罩在濃得化不開的黑暗中。
有人搞笑尖叫一聲。
誰捏我的屁股？有人笑著大喊。
黑暗只維持片刻，最後被強烈的媒體聚光燈刺穿。大家瞇起眼睛。如今轉型完畢；生棲營北邊四分之一已成電視攝影棚。其餘地區現在看似夜半空盪的穀倉，只剩拱形天花板默默反射而下的媒體燈光，為現在空無一人的工作區拉出長長的影子。
艾斯崇走回陰影中，看見團隊成員圍著閃亮的隕石嬉鬧而感到滿足。他感覺自己像過耶誕節的父親，看著兒女圍著耶誕樹歡度佳節。
這真是他們應得的禮物，艾斯崇心想。他渾然不知的是大難即將臨頭。