今早的情況變化詭譎，令置身鋪鷹直升機中的瑞秋．謝克斯頓越想越茫然。直升機劃過晨空，衝過車薩皮克灣（Chesapeake Bay）上空時她才發現行進方向錯得離譜。起初她愣了一下，恐懼心隨即取而代之。
喂！她對飛行員大喊。沒搞錯吧？螺旋槳幾乎淹沒了她聲音。你不是要送我去白宮嗎？飛行員搖搖頭。抱歉，小姐，總統今天早上不在白宮。
瑞秋儘量回想匹克陵是否確實提及白宮兩字，或者只是自己推斷的結果。好吧，總統人在哪裡？
妳跟他見面的地點在別的地方。
廢話。別的地方又是哪裡？
已經不遠了。
你答非所問嘛。
再飛十六哩就到。
瑞秋對他擺出臭臉。這傢伙應該棄飛從政才對。你躲子彈的時候，跟閃避問題時一樣厲害嗎？
飛行員沒有回答。
七分鐘不到，直升機已飛越車薩皮克灣。陸地再度進入視線後，飛行員向北轉彎，掠過一條狹長的半島，瑞秋看見半島上有連續幾條跑道以及看似軍方的建築。飛行員開始在這裡降落，瑞秋才明白這是什麼地方。明顯的線索是六座發射臺與焦黑的火箭塔，如果這條線索仍不夠看，建築之一的屋頂漆著偌大的字：瓦洛普斯島。
瓦洛普斯島是航太總署歷史最悠久的發射基地之一，至今仍用來發射衛星、測試實驗性飛行器，目的是避開外人的矚目焦點。
總統人在瓦洛普斯島？沒有道理吧。
飛行員將直升機航線對準狹長半島上的三條縱向跑道，看來正要飛向中央跑道的另一端。
飛行員開始減速。妳待會兒去總統辦公室見總統。
瑞秋轉頭，懷疑飛行員是否在開玩笑。美國總統在瓦洛普斯設有辦公室？
飛行員的表情正經八百。美國總統喜歡在哪裡設辦公室隨他高興，小姐。
他指向跑道盡頭。瑞秋看見遠方的龐然巨物閃耀著光線，心跳幾乎暫停。即使距離三百碼，她仍認得出這架七四七改造的淡藍色機身。
我見總統的地點是在
沒錯，小姐。是總統的流動住所。
瑞秋向外直盯這架巨大的飛機。這架飛機來頭不小，軍方替它取的代號是VC︱25︱A，而外界所知的名稱卻是空軍一號。
看來妳今天要上的這架是新的，飛行員邊說邊指向飛機尾翼上的數字。
瑞秋茫然點頭？很少美國人知道，其實空軍一號共有兩架，外觀一模一樣，皆是特地改裝過的747︱200︱B，其中一架尾翼號碼是28000，另一架是29000。兩架皆能以六百哩的時速巡航，也能在航行中加油，因此航程幾乎不受限制。
鋪鷹直升機在總統座機旁的跑道緩緩降落時，瑞秋才明瞭為何有人影射空軍一號是總司令的可攜式主場優勢。只看一眼便令人心生畏懼。
美國總統飛至外國會見一國之君時，通常以安全為由請求在跑道上的空軍一號上會晤。雖說部分原因是求安全保密，但在空軍一號上開會絕對另有好處透過不假修飾的威嚇手段取得協商的優勢。登上空軍一號遠比造訪白宮更令人自覺渺小。機身印著六呎高的大寫字母，高聲宣告著美利堅合眾國的名號。尼克森總統曾邀請英國某位女閣員上飛機，女閣員卻指稱總統以男子氣魄（manhood）對著她招搖（譯註：manhood另作陽具一解）。事後機組人員戲稱空軍一號為大雞雞。
謝克斯頓小姐？身穿休閒西裝的特勤人員出現在直升機外，替她開門。總統正在等妳。
瑞秋步下直升機，抬頭望向陡階上方的巨大機身。踏進飛行陽具裡。她曾聽過這架飛行橢圓形辦公室內部樓板共計四千多平方呎，其中包括四間私人寢室、二十六名機組人員的床位，以及兩間足以提供五十人飲食的廚房。
瑞秋拾級而上，感覺到特勤人員在背後亦步亦趨，催著她繼續往上走。高高在上的是敞開的艙門，有如巨大的銀鯨側面出現一小道傷口。她向漆黑的入口移動，感覺自信心開始流失。
別緊張嘛，瑞秋。不過是飛機一架。
來到階梯頂端歇腳處，特勤人員禮貌地牽著她的手臂，帶她進入一道窄得出奇的走廊。兩人右轉後走了幾步，進入一間氣派而寬敞的艙房。見過相片的瑞秋立即認出。
在這裡等一下。特勤人員說完離去。
瑞秋獨自站在空軍一號著名的前艙。這間艙房以木板裝潢，可用來開會與招待政要，另一個目的顯然是用來驚嚇初次造訪的來賓。這間艙房橫貫機身左右，厚軟的黃褐色地毯亦然。裡面的家具講究得無從挑剔哥多華皮面扶手椅，圍著雀眼楓會議桌；拋光處理的黃銅立地燈擺在歐陸沙發旁；附有洗手臺的桃花心木吧檯上陳列著手工蝕刻的水晶器皿。
照理說，波音公司設計前艙時希望提供乘客一種秩序與寧靜兼具的感覺。然而，瑞秋．謝克斯頓目前最欠缺的就是寧靜的心情。她只想到多少國家領袖曾坐過這裡，曾在此處做出改變世界的決策。
從菸斗用的上等菸草淡淡清香到無所不在的總統徽章，這間前艙無處不顯示出權力。徽章圖案是老鷹一腳抓著一把箭，另一腳抓著橄欖枝葉，繡在靠墊枕頭上、雕刻在冰桶上，甚至連吧檯上的軟木杯墊也不放過。瑞秋拿起杯墊來細看。
才上飛機，就開始偷紀念品啦？背後有人以低沉的嗓音問。
瑞秋嚇了一跳，陡然轉身，杯墊掉落地上。她以不自然的姿勢跪下，想拾回杯墊，一手才握住，回頭卻看見美國總統低頭看著她，齜牙露出微笑。
我不是皇室成員，謝克斯頓小姐，真的沒必要下跪。