第6章 五、羅漢會與赤兔馬

　　祖父是蘆台鎮上一位很特別的社交人物，因為他不只結交上流社會的仕紳，也結交更多下層社會的販夫走卒，所謂車、船、店、腳、牙各行；尤其是扛夫、腳行（相當今天的搬運工人）；以及跑行商的人們，牙行（相當今天的仲介業）。至於他喜歡結交這些人的原因，主要是他自己手頭有錢，喜歡這些粗豪的人們在他面前一呼百諾，並且和這些人交換他自己所無的生活經驗。又因為結交了這些人而成立了蘆台有名的羅漢會，使他成為鎮上的風雲人物。極能滿足祖父那喜歡玩樂，愛出鋒頭的性格。 　　這羅漢會，在每年元宵節的時候表演，非常引人注意，所謂羅漢，是指僧人中修行得道的。寺廟裡常有這些羅漢的塑像。每位羅漢個性不同；表情與姿態也各式各樣。羅漢會是集合了眾多會表演而且有力氣的人，扮成羅漢的模樣，穿上戲服，莊嚴肅穆，神態逼真。排成行列，一層一層，踩著肩頭疊上去，要疊到七、八層高。最頂上是一個小孩，叫作羅漢尖。疊起來之後，還要表演許多花樣，給人以橫空矗立卻穩如泰山的美感，十分令人激賞。這羅漢的數目，至少要有七八十尊之多。扮演羅漢的人，必須足夠健壯，而且要訓練有素，才能勝任。而他們的來源就正是我祖父靳家五爺所結交的那些水陸碼頭上裝卸貨物或為其他行業賣力氣的工人。

　　疊羅漢有許多花樣。有單挑、單象、雙象、粘糖人、寒鴨戲水、三座門、大花籃等等。有的以高聳取勝；有的是在疊起之後，還可以做三百六十度轉體迴環的動作。 　　每年選羅漢尖也是大眾注目的焦點。這個高高在上的小孩，又須聰明伶俐，膽子夠大，會做手搖拂塵、童子拜觀音等等動作，然後可以逐層下來，穩穩地降落，才算成功。 　　羅漢會不僅需要經過嚴格訓練的人；也需要精彩的樂隊文武場。由打鼓佬領導，吹吹打打，十分熱鬧又壯觀。當然，更需要的是錢。 　　蘆台有東、西兩個羅漢會。每年互比苗頭，看誰聲勢大，表演好。祖父手下的東羅漢一直是更受歡迎的一支隊伍，勝過西羅漢。養兵千日，用在一時，養一個羅漢會的費用十分浩大。這些成員（包括樂隊），日常除各有各的工作之外，還從祖父這邊領取生活費。所有那些表演用的戲服、道具、樂器等項，全由祖父購置。平時東西就存在家中東跨院敞房的兩個大木櫃裡，過年出會的時候才拿出來用。為了與西羅漢別苗頭，分勝負，在這些戲服上也是要大手筆去花錢的。

　　每年的羅漢會首先要到蘆台名寺東大寺去向寺裡供奉的十八尊金身羅漢頂禮膜拜之後，才可以起會。另一不可少的項目，就是要到我們家門前來走個全場。 　　當然，開的賞錢也為數可觀，就更不用提那長年養會所花的費用了。那時家中儘管庫房日益空虛，這排場卻一直維持到祖父去世。 　　祖父的創造力來自他天賦的浪漫性格，再加上他那不顧一切的掙脫力，家中人們對他的批評是：驕傲放縱，有己無人。這固然和他排行最幼，備受長輩寵慣有關，但最主要的還是他那不羈的天性。 　　愛馬，也是祖父這不羈的性格寫照。 　　在祖父所養過的馬匹之中，特別有名而為蘆台鄉里所津津樂道的是一匹紅馬。這匹紅馬有專人照料，十分的養尊處優。平常絕不用它拉車或供人乘坐，而只在每年正月關公出巡的時候，才恭請它出來，代表關公的赤兔馬。

　　據說，每年出巡的關公塑像，被隆重地抬出來，有人為他牽著聚泰號斗店（舊時稱糧棧為斗店）養的棗紅馬，另有兩人扛著一口大刀（關公使用的青龍偃月刀），在蘆台鎮巡視一周。人們對這關帝塑像敬畏有加，認為只有聚泰號所養的這匹赤兔馬才配得上那忠義千秋的關公。聚泰號也就更加對自己所養的這匹馬加意照料，不敢掉以輕心。每年到了出巡的時候，排出陣容整齊的樂隊，吹吹打打，那堂皇威儀，吸引來全鎮以及外縣市的無數觀眾，用虔敬的心情前來瞻仰。 　　如此年復一年，赤兔馬享受最好的餵養，卻是不必工作，只有馬僮負責按時蹓馬。所以養得肥壯無比。 　　這一年，元宵節已到，關公又要出巡了。全鎮都很興奮。民間一向非常崇敬關公，認為他老人家忠義雙全，是最高品德的典範，不但武功傑出，而且學養深厚，加以各類戲劇對關公的形象加意塑造，關帝廟裡的關公更是威嚴堂正，令人對他崇服膜拜。因此這每年元月的關公出巡就更是人們對關公表示敬畏與愛戴的最正式的時機。到了這一天，真正是萬人空巷，扶老攜幼，專程到街上來瞻仰關公的威儀。而聚泰號所提供的赤兔馬，更是鎮上人們羨慕與讚美的對象，普通一般人家焉能有這麼好、這麼不凡的馬呢？

　　於是，在吹吹打打聲中，關公的塑像由八人大轎抬著，堂皇莊嚴的出現了，兩旁靜觀的人們莫不屏氣凝神，肅然侍立，旁邊由馬僮牽著的赤兔馬，也亦步亦趨，另一邊是兩人扛著沉重的青龍偃月刀，步伐威武的走過來了。關公的不凡與不朽，是何等地令人景仰而激動啊！ 　　大人們牽著或抱著他們的孩子，小聲告訴他們：你看！你看！那是關公關老爺！那是他的大馬，赤兔馬！你看，那馬的顏色是棗紅色的呢！所以才叫赤兔哪！跑起來是最快的啦！ 　　說著，隊伍走到街的盡頭，再過去就是野外了。平常，隊伍巡完了三條街，到了這裡就是回頭結束遊行的時候了，正在大家等著還可以在他們回程的途中，再仔細瞻仰一下的時候，卻冷不防只見那匹赤兔馬一下子掙脫了馬僮牽著的絲繮，騰起四蹄，仰頭一聲長嘶，撲喇喇，捨開了大道，朝著曠野飛奔而去，一時把馬僮和所有的人都嚇呆了！追呀！但是，誰有那麼快的腳程？眼見那英姿勃發的赤兔馬仰首嘶鳴著，絕塵而去，從此不見踪影。

　　它到底到那裡去了呢？ 　　它投奔了那一處山林呢？它是不是投奔了山林呢？還是如鎮上人們所說的瘋了或成仙了呢？ 　　觀眾們在錯愕之中，議論紛紛，聚泰號就這樣失去了赤兔馬。再也沒人知道這匹馬的下落。 　　從此，鎮上留下了一句歇後語聚泰家的馬，肥瘋了！這歇後語表達了人們對這匹養尊處優的神駒的觀感。他們一方面對它充滿艷羨；一方面好像也表示了一種批評。大家以為這匹馬是瘋了，而且是由於吃得太好、太過養尊處優才瘋的。 　　有了這句歇後語以後，凡有人飽食終日，過分享福，因而做出荒誕不經的軌外行動時，大家就說他是聚泰家的馬，肥瘋了。 　　其實，依我現在的想法，那匹良駒，被圈養在人間宅院裡，長年侷促一隅，不知何等地嚮往野外那可以自由奔馳的天地。可能它早已在心中籌謀好幾年了，才在這年突然決定投奔自由，不再做人間的玩物。想像那匹馬，毅然甩脫約束，抖起鬃毛，騰躍飛奔而去的鏡頭，真是為它心動不已。那一刻，對一匹好馬來說，是多麼壯麗的一刻啊！

　　赤兔馬走了，關老爺也從此不再出巡，靳家五爺也就在次年生病去世了，享年大約四十一歲。 　　算來那年清廷已被推翻，民國剛剛成立。說不定一股自由不羈之風，也吹到了這匹好馬的心中了吧。 　　五爺我的祖父，給靳嚮善堂聚泰號斗店帶來不少傳奇式的榮耀；也帶來物極必反，盛極必衰的先兆。他在無意之間，為家中買進了價值連城的許多骨董；但和他的揮霍玩樂也正被認為是功過相抵。他帶進家中的寶物應該是吃穿不盡的財富，但聚泰號在他去世之後，所過的卻是窮愁不已的困窘生活。 　　祖父去世時，只有四十一歲，而他那電光石火般的生命力的任性發揮，卻真是使我這做孫女的非常神往。