貝尼狄托修士又往盆子裡吐了一口鮮血。
他看起來滿面病容。
自從在聖斯德望的林地裡光著腳、不省人事的躺了好幾個小時後，他的呼吸就再也沒有順暢過了。他不僅咳得厲害，同時因為胸悶的緣故，連動都不太能動了。
院長命人將他帶到診療所，讓他單獨在一個房間裡接受薰香治療，還請人每天替他放血，並為他祈禱，希望他能早日康復。然而貝尼狄托修士卻怎麼也睡不著，並且一直高燒不退，大家都擔心他可能性命不保。
一月的最後一天，已經氣竭力虛的他終於開口請人為他舉行臨終塗油禮。那天下午，他一直處於譫妄狀態，口中不時喃喃說著一些旁人無法聽懂的話，並不斷要他的弟兄們放火燒了食堂，以拯救他們自己的靈魂。
在修道院內工作了五十年、同時也是貝尼狄托修士老友的尼可拉．賽薩提神父為他塗抹了聖油。一開始時，他曾請這位已經命在旦夕的修士做告解，但後者卻絕口不提在聖斯德望所發生的事件。無論他和院長如何努力，還是無法讓貝尼狄托修士透露我的行蹤或那些攻擊我們的人的身分。
那一陣子，情況真是一團混亂。奇怪的是，連喬吉歐修士也幫不上什麼忙。年邁的他雙手都長了凍瘡，並且為鼻塞所苦，已經不太記得有關那些神祕黑衣僧侶的事了。由於他年事已高、老眼昏花，因此當他告訴院長貝尼狄托修士曾經拿刀子刺殺某個人時，他們只當那是他的錯覺，便讓他和貝尼狄托修士一起在診療所的同一個廂房臥床修養，而他後來也就很快康復了。
至於莫洛修士則是好幾天無法開口說話。他因為年輕力壯，身子並沒有被凍壞，但自從回到聖馬利亞修道院之後，他就再也不曾離開他的僧房了。前去探視他的人看到他那精神錯亂的模樣都嚇了一跳，他幾乎不吃東西，也無法與人對談，看來是已經發瘋了。
一月三十一日星期二那天，喬吉歐修士去食堂裡找院長，要通知他貝尼狄托修士的病況正迅速惡化。當時院長正和李奧納多討論著《最後的晚餐》這幅畫最近的進展。
在公爵夫人的葬禮結束、我也消失無蹤後，李奧納多又開始努力的工作，彷彿突然迫不及待的想要完成他的作品似的。那一天他剛畫好聖約翰那年輕的面龐，正得意的出示給院長看，而後者也就小心翼翼的察看著。
畫中的聖約翰姿容非常俊美，有著一頭垂肩的金色長髮，眼睛半閉著，面帶倦容。他的頭部向右邊微傾，一副柔順的模樣，臉上則煥發著一股神奇而不可思議的光彩，顯示他正在沉思默想，也顯示他過的是一種神祕主義的生活。
聽說你是用一個少女當模特兒？
喬吉歐修士一走進食堂便聽見院長以譴責的語氣問道，但他並未看見李奧納多臉上所露出的笑容。
這年頭傳言還真不少。他用嘲諷的語氣說道。
可不是嗎？而且那些傳言走的比你設計的木頭小鳥還遠呢！
好吧！院長，我就不否認了。不過在您生我的氣之前，我要先聲明，我之所以用那個少女來當模特兒，只是為了表現聖約翰的某些特質罷了。
喬吉歐修士聽出李奧納多的話中略帶諷刺的幽默。這麼說那些傳言是真的囉？
院長，聖約翰的性情溫柔和順，正如您所知，他是十二個門徒當中最年輕的一個，耶穌愛他就像愛自己的兄弟、自己的兒子一樣。根據福音書裡的描述，他有一種天真無邪的氣質，但您也知道，在院裡的修士當中，我一直找不到一個具備這種氣質的人。因此，就算我用一個天真無邪的少女當模特兒，來描繪他的容貌，這又有何妨呢？您看，這就是我畫出來的模樣，這有什麼不對嗎？
你可以告訴我這個少女是誰嗎？
當然可以。李奧納多向他點點頭。不過您可能沒見過她，她的名字叫伊蕾娜．柯里維利，出身於倫巴第一個貴族家庭。好幾天前，她和盧尼先生一起造訪我的畫室。我一看到她，就知道她是上帝派來協助我完成《最後的晚餐》的。
院長斜睨了他一眼。
真希望您能看到她本人！李奧納多繼續說道。她有一種純淨、迷人的美，用她來畫約翰的臉是再適合不過了，她給人一種至高無上的幸福之感。您看，現在約翰的面容就煥發出這種感覺。
可是，李奧納多先生，在耶穌最後的晚餐當中，並沒有女人在場呀！
這點誰又能確定呢？無論如何，院長，我只採用了她的雙手、神情、抿起的嘴唇和臉頰這些最具有天真特質的地方
神父
院長還來不及回答，在一旁等待的喬吉歐修士終於忍不住插嘴了。他匆匆行過屈膝禮後，便小聲的向院長報告了貝尼狄托修士病情惡化的消息。
您得跟我來一趟。他向院長表示。大夫說他已經不久人世了。
他怎麼啦？
他幾乎沒辦法呼吸，膚色也愈來愈蒼白。
李奧納多看見喬吉歐修士包紮著繃帶的雙手，心想他一定是那幾個在城外遇襲的僧侶之一。
恕我打個岔，我相信貝尼狄托修士罹患的是結核病。如果你們願意的話，我可以用我的醫學知識來幫他減輕痛苦。我對人體有足夠的認識，應該可以找到有效的治療方法。
你？院長打斷了他的話。我還以為你討厭他呢
院長，您可別這麼說。我欠貝尼狄托修士一份人情，怎麼可能會討厭他？您別忘了，我畫聖多馬時，貝尼狄托修士還曾經當過我的模特兒呢！難道我會討厭幫助我畫出約翰的伊蕾娜或讓我畫成猶大的艾雷桑卓神父嗎？不，不會的。多虧貝尼狄托修士幫忙，我才能畫出聖多馬這麼重要的一個人物。
院長聞言便向他點頭致謝，並未察覺李奧納多話中的嘲諷意味。沒錯，畫中的聖多馬的確是根據貝尼狄托修士年輕時的模樣畫的，而且李奧納多也刻意用畫側面像的方式以遮住他那隻沒有眼珠子的眼睛，但是他們兩人也的確在很久以前就已經失和了。
獲得院長的同意後，李奧納多便迅速收了畫筆、蓋上顏料，和院長一起往診療所走去，途中遇見了塞薩提神父。他手裡拿著一個裝了一瓶聖水、一罐聖油和一個銀質灑水器的小包袱，也正要往那兒去。
他們三人一起走到診療所（這是修道院內少數的獨棟建築之一）的二樓，發現貝尼狄托正獨自躺在一張小床上，床邊掛著一大塊從天花板上垂下的麻布帘子。在入口處，李奧納多吩咐院長和塞薩提先在花園裡稍候片刻，因為一來他在治療初期不能受人打攪，二來他們也沒法像他這樣能夠不受那致命的病氣感染。
等他們走開後，李奧納多便拉開那麻布帘子，仔細打量他這位脾氣暴躁的病人，並納悶自己為何從來不曾發明一臺可以除掉敵人的機器。半晌後，他終於鼓起勇氣，輕輕的搖一搖那獨眼僧侶的身子，將他喚醒。
是你？
老修士驚訝之餘居然坐了起來。你來這裡幹嘛？
李奧納多從醫師的角度端詳這位已經病危的老人，發現他的模樣比預期的更糟。他的臉頰發青，顯示病情已經危篤。
修士，聽說你在聖斯德望廣場遭人襲擊，發生這樣不幸的事件，真是令人難過。
李奧納多，你別假惺惺的了！貝尼狄托修士咳了幾聲，又吐出了一口帶著血絲的痰。那天發生了什麼事，你我都心知肚明。
如果你真的這麼想
那些人都是你在康克瑞佐的弟兄，不是嗎？那些混帳不但不敬拜上帝，還否認基督具有神性你滾吧！讓我一個人安安靜靜的死去。
我一聽說你生病了，就決定來和你談一談。這回你還是像往常一樣太早下定論了。你所說的那些人並沒有不敬拜上帝，他們都是純潔的基督徒，而且就像那十二個門徒一樣尊崇我們的救世主。
夠了，別再說了，我不想聽！你走吧！貝尼狄托修士怒氣沖沖的說道。
修士，你想一想，你所說的那些混帳那天饒了你一命，對你已經算是非常寬厚了，更何況他們知道你就是那個殺了他們好幾個弟兄的冷血凶手。
貝尼狄托修士聞言大驚。你胡說！
我知道你已經變成了怎樣一個人，也知道你這一陣子一直無所不用其極的想把我趕出這個地方，好讓那些人的信仰無所依歸。你先殺了艾雷桑卓神父，然後又刺死居里歐修士，藉以打擊你那些不斷追求純潔境界的弟兄
他們追求的應該是異端吧！貝尼狄托修士睜著他僅餘的那隻眼睛反脣相譏。
你還匿名寫信給教廷，唆使他們在暗中對我展開調查，而你自己則躲在暗處，不是嗎？
你下地獄去吧！李奧納多。貝尼狄托修士說著又開始咳了起來，胸口劇烈的起伏著。希望你在地獄裡永遠不得翻身！
李奧納多面無表情的解開他腰帶上所繫的一個白色小麻布袋（這是他永不離身的東西），將它放在床上，然後恭恭敬敬的把這個尺寸稍大的袋子敞開，從裡面拿出了一本藍色封面的小書，擱在貝尼狄托修士的枕頭邊。
你認得它嗎？他的臉上露出了一個會心的微笑。雖然你詛咒我，但我還是原諒你，希望你能得到救贖。我們都是上帝的子民，都應該得救。
貝尼狄托修士看到這本書近在咫尺、觸手可及，眼睛不禁為之一亮。
這就是你要找的東西，不是嗎？
ＩｎｔｅｒｒｏｇａｔｉｏＪｏｈａｎｎｉｓ貝尼狄托修士念著書脊上所印的書名。約翰最後的證言！裡面記載著主耶穌在天國的祕密晚餐中對約翰的問題所做的回答。
一點也沒錯，這就是那本《祕密晚餐》，我已經決定要把書中的內容公諸於世了。
貝尼狄托修士伸出一隻細瘦的手，摸了摸那本書的封面。
你這樣做會毀掉整個基督教世界的。他氣喘吁吁的說道。這本書已經受到了詛咒，世上沒有任何人有資格看它在另外一個世界裡，在天父的腳下，也沒有人需要看它。你把它燒了吧！
可是你有一段時間卻很想得到它。
是的，沒錯。他聲音粗嘎的說道。但後來我意識到自己犯了驕傲自大的罪，所以才退出你的計畫，不再為你工作，因為你讓我腦袋裡裝滿了瘋狂的想法，就像你對艾雷桑卓神父和季伯托修士所做的那樣。幸好我及時識破你的計謀說著他又喘了一口氣。
成功的掙脫了你的束縛。
說到此處，貝尼狄托修士用一隻手按住了自己的胸部，接著又以沙啞的聲音說道：
李奧納多，我知道你想幹什麼。你帶著滿腦子不切實際的觀念來到米蘭。你的朋友波提切利、拉斐爾和費其諾這些人讓你對上帝有了許多虛幻的想法。現在你想讓世人知道他們可以直接與上帝對話，不需要透過任何中間人，也不需要透過教會。
約翰當年就是這樣做的。
如果人們相信這本書的內容，如果他們知道約翰曾經在天國和上帝對話，並且在回到人間之後把他們對話的內容寫了下來，那誰還需要彼得的教會呢？
你終於明白了。
我也明白盧多維科之所以自始至終支持你的做法是因為說著他又咳了幾聲。因為削弱教廷的勢力會讓他更加的壯大，你想用你的作品來改變所有善良基督徒的信仰。你是魔鬼，是撒旦的兒子。
李奧納多莞爾一笑。他知道自己的計畫天衣無縫，遠非這位瀕死的僧侶所能想像。這許多個月以來，他已經邀請了法國和義大利各地的藝術家包括安卓亞．索拉瑞奧、賈姆皮耶崔諾、邦西紐里和布根薩等多位大師前來觀摩這幅《最後的晚餐》。他們都對他所表現的繪畫技巧以及新穎的人物配置方式讚歎不已，紛紛加以複製，而這些複製品也已經開始流入歐洲各地。他們之所以如此急切，是因為他採取了一種具有爭議性的繪畫方式ａ ｓｅｃｃｏ（蛋彩加油），使得作品無法長久保存。他之所以如此，乃是故意要讓這幅舉世稱奇的傑作逐漸消失，唯有靠世人不斷精心加以複製並散布才不致湮沒，如此他便能使畫中的祕密廣為流傳。
此刻，他並未回應貝尼狄托修士的指控，他沒有必要這樣做。
他的手上仍散發著之前畫筆上所蘸的清漆與溶劑的氣味，因為他才剛畫好聖約翰的臉龐，而後者所撰寫的福音書此刻正躺在眼前這名垂死病人的身旁。這正是米蘭的史佛薩家族請人繪製的女祭司牌上的那本書，也是佛羅倫斯的聖母百花大教堂大門上方的聖母懷裡所放的那本書。他已經打算要把這本被視為異端的書公諸於世。
李奧納多一語不發的拿起這本書，翻到第一頁，並請貝尼狄托修士回想食堂壁畫中的情景，以便了解他的意圖。然後，他便鄭重其事的把書拿到面前，開始念道：
我約翰是你們的弟兄，和你們一樣為了能進天國而飽受苦難。當我倚在主耶穌基督的胸前休息時，我曾問祂：主啊！誰會出賣您呢？祂回答道：那伸手和我在同個盤子裡取食的人將會出賣我，因為撒旦已經進入他的心中，他正設法出賣我。
貝尼狄托打了一個寒噤。
這正是你在《最後的晚餐》裡所畫的情景天哪！
李奧納多點點頭。
你這個被詛咒的蛇蠍！貝尼狄托開始猛烈的咳嗽。
修士，你別欺騙自己了。我畫的豈止是這部福音書當中的一幕而已。約翰當時問了主九個問題，其中兩個與撒旦有關，三個與肉體和靈魂的創造有關，另外三個和約翰的洗禮有關，最後一個則與基督復臨的前兆有關。總而言之，這些問題都關係著光明與黑暗、善與惡這兩股主宰著這世界並彼此相互對抗的力量
我知道畫裡隱藏著一個祕密符咒。
你知道？
李奧納多滿臉驚訝，心想這個正與死神搏鬥的老人顯然仍未喪失判斷力。
沒錯貝尼狄托修士上氣不接下氣的說道。那就是Ｍｕｔ，Ｎｅｍ，Ａ，Ｌｏｓ，Ｎｏｃ現在教廷的人也知道了，是我告訴他們的。李奧納多，他們很快就會找上你，並且毀掉你耐心打造的這一切。到了那天，我就可以含笑九泉了。