我不知道院長為什麼會派我來出這個任務。我想，他如果有先見之明，可以預知我的遭遇的話，一定會把我留在他身邊的。然而，世事難料。那一天，上帝依然稟持著祂一貫的神祕作風，決定了我的未來。
我得承認，一開始時，那件事簡直讓我作嘔。
那一天，我奉命和貝尼狄托修士、掘墓工莫洛和喬吉歐修士等人一起將艾雷桑卓神父的遺體挖出來，以備隨後加以焚燒。這種事宗教法庭已經有五十年沒有做過了，儘管我請求院長讓死者安息，但還是改變不了艾雷桑卓神父被掘墓焚屍的命運。他的屍體像蠟像一樣蒼白，同時還發出一股令人難以忍受的惡臭。雖然我們仔細的將他用一塊乾淨的裹屍布包起來，並像烤肉一樣紮得緊緊的，但一路上那可怕的氣味仍然揮之不去，簡直令人難以呼吸。幸好，季伯托修士的遺體不致如此，這點倒頗令我意外，他的身上一點味道也沒有。掘墓工莫洛認為，之所以會有這種奇特的現象，是因為商業廣場那把火已經把他身上會腐爛的部分燒掉了。但貝尼狄托修士則持不同的看法。他認為，真正的原因是季伯托修士的屍體在零下好幾度的氣溫中暴露於診療所的天井中，因此身上的臭氣都揮發掉了。我實在不知道他們兩個人的說法哪一個才是對的。
你有沒有注意到，動物也是這樣。貝尼狄托修士試圖說服我。你想，一隻倒斃在雪地上的馬，牠的屍體會臭嗎？
這個話題尚未討論完畢，我們就已經抵達了聖斯德望廣場，此時距離晚禱的時間還有一個半鐘頭。先前我們經過阿契維斯科瓦多法庭城門的軍事管制站時並未受到太多的盤問，那些警察都知道我們在做什麼，也都贊成我們讓異端分子遠離城市的做法，於是我們那輛滿載繩索與其他物品的馬車便在一路通關無阻的情況下抵達了聖斯德望廣場。這是一塊幽寂的林間空地，有著堅硬的石地，方便我們把帶來的木柴堆疊起來，放火焚屍。
下車後，喬吉歐修士開始親切的指揮大家動手。
他教我們如何把柴堆弄得牢固一些，使得火焰可以充分燃燒。對於像我這樣一個曾經看過許多次焚燒儀式卻從未搬過一根木柴的人來說，這實在是一個嶄新的經驗。喬吉歐已經多次參與這樣的儀式。他說愈細的木柴應該放在愈靠近下面的地方，唯有如此，當下面的細柴燃燒時，上面那些較粗的木柴才會比較容易著火。柴堆搭好後，他要我們拿一條繩子，把一頭扔到柴堆另一邊，把整堆柴綁緊，然後再將屍體抬到柴堆上。我們得完成院長所交代的任務，並在天黑之前回到米蘭，因為一旦入夜之後，士兵們就會把城門關起來。
你們知道這樣做最大的好處是什麼嗎？在把季伯托修士的屍體搬上柴堆後，貝尼狄托修士氣喘吁吁的說道。先前他已經和掘墓工莫洛爬到了柴堆頂端，以便從那兒將屍體拉上去。
聽你的口氣，你是認為我們這樣做有什麼好處囉？莫洛問他。
莫洛修士，這樣做的好處就是如果運氣好的話，這些異端分子的骨灰就會落在山區卡塔爾分子的藏匿之處。
這一帶有卡塔爾分子？莫洛一副不以為然的口氣。對你來說，他們可真是無所不在呢！
而且你把他們想得太厲害了。人在地面上的我一邊把繩索套在艾雷桑卓神父的屍體上，一邊說道：你以為他們能夠分辨哪些是骨灰，哪些是他們自己的營火的灰燼嗎？我看不見得吧！
這回獨眼的貝尼狄托修士並未答腔。我等著他們把繩索拉緊並開始拖動艾雷桑卓神父的屍體，但過了好一會兒之後，他們卻依舊沒有動靜，莫洛也未回答方才貝尼狄托修士的話。一時之間，這塊空地突然籠罩在一片令人不安的寂靜之中。
我納悶之餘，便往後退了幾步，想看看究竟發生了什麼事。這才發現站在高高柴堆頂上的貝尼狄托修士正側頭凝視著遠方，整個人宛如雕像般一動也不動，手上的繩子也掉了。莫洛則渾身顫抖，呼吸重濁，像是一個看見神明顯靈的密教人士一般，既無法出聲，身子也幾乎動彈不得。他們都指著我背後的某個地方，好像那裡有什麼東西似的。我轉身一看，險些昏倒。
只見在林子邊緣，距我們不遠之處，有一群頭戴兜帽的人正默默的注視著我們，但我們先前卻不曾發現。他們的人數大約有十五個，從頭到腳全都穿著一身黑衣，雙手則攏在袖子裡，似乎已經在那裡看了我們好一會兒。他們身上並未帶著任何可以攻擊我們的武器，因此看起來並沒有敵意，但是他們的態度也讓人不敢大意，因為他們光是站在那兒凝視著我們，既不開口說話，也未試圖接近我們。這些人是從哪裡來的呢？據我們所知，這附近並沒有修道院，今天也不是什麼宗教節慶，為什麼會有一群僧侶來到這曠野之中呢？
他們想做什麼？是來參加這兩位異端分子的焚屍儀式嗎？
莫洛率先從柴堆上跳下來，高舉雙臂，朝他們走了過去。但是那群人毫無反應，還是靜靜的站著不動。
最後，貝尼狄托修士終於大喊了一聲：
天哪！異端分子！
你指的是什麼？
阿古思提諾神父，難道你看不出來嗎？他氣急敗壞的說道。我告訴過你的呀！你看，他們穿著黑衣，沒綁腰帶，也沒佩戴飾品，不正是那些想要成為完人的卡塔爾分子嗎？
卡塔爾分子？
他們沒帶武器。他又說。因為他們的信仰不允許他們這麼做。
聽了貝尼狄托修士的話後，莫洛便又向前跨了一步。
繼續往前走呀！弟兄。貝尼狄托修士鼓勵他。你去碰他們是絕對不會有任何風險的。你想想看，他們連一隻雞都下不了手了，難道還會傷害你嗎？
讚美耶穌基督！他們是為這兩個死去的弟兄來的。先前一看到他們就立刻挨到我身邊的喬吉歐修士突然大喊。他們是來把這兩具屍體要回去的。
那有什麼好怕的呢？你沒聽見貝尼狄托修士剛才說的話嗎？我試著安撫他的情緒。這些人不會對我們暴力相向的。
我不知道喬吉歐修士是否曾經答腔，因為當時那些不速之客突然開始念起了我們的天父這段祈禱文。他們那低沉的嗓音響徹了整座廣場，讓我們震撼得無法言語。喬吉歐神父弄錯了！這些卡塔爾分子此行並非是想要回他們那兩位弟兄的屍體。事實上，他們是絕不會這樣做的，因為他們鄙視肉體，認為它是禁錮靈魂的牢籠，是他們邁向純潔的靈魂境界的一個可怕障礙。他們之所以冒著被逮捕的風險來到這裡，是要為他們死去的弟兄的靈魂祈禱。
你們這些該死的傢伙！站在柴端頂端的貝尼狄托修士高舉著拳頭大喊。我詛咒你們一千次。
他接下來的反應把我們都嚇了一跳。只見他從柴堆上跳下來，像中了邪般朝著那些頭戴兜帽的人跑了過去，嚇得喬吉歐修士和莫洛趕緊閃開。衝到對面後，氣得臉色脹紅、青筋突起的他便朝著他所遇見的第一個人撲了過去，將他撂倒在地，然後便跪在那人身上，並拿出了一把刀子。
你這個該死的傢伙！你們這些人全都該死！你們根本沒資格到這裡來！他大喊。
我們還來不及阻止他，他就已經把刀子捅進了那人的背部，深及刀柄。此時只聽見一聲痛苦的呻吟傳遍了整座曠野。
你們全都下地獄去吧！他大喊。
接下來的那幾分鐘所發生的事情我就記不清楚了。
那些戴兜帽的人彼此對看一眼後，就一起朝著貝尼狄托修士撲了過去，把他從他們那位血流如注的弟兄身上拉起來，將他推到一棵松樹的樹幹旁。此時，貝尼狄托修士仍舊大聲的咒罵著他們。他那隻獨眼裡血絲密布，充滿了憤怒。
至於其他人呢？我記得八十高齡的喬吉歐修士似乎是拚老命的往城門方向跑。至於莫洛修士的去向我就不知道了，因為當時有人用一個麻袋套住我的頭，然後再用繩索一拉，將袋口抽緊。那麻袋想必曾用某種麻藥泡過，因為不久後我就覺得自己快要暈倒了。過了幾秒鐘，我開始覺得四肢輕飄飄的，再也聽不見那名傷者的哀嚎了。
在失去意識之前，我聽見一個人輕聲的說道：
神父，現在我可以解開你所有的疑問了。
在震驚、迷惑的情況下，我陷入了昏迷的狀態。