李奇在往南的路上自顧自想著事情，前面一個半小時內他不發一語。天黑得很快，他一直開著福斯的車內燈，看著置物箱裡拿出的地圖。重點放在一張大範圍地形圖上，上面顯示的是回聲郡南部地區，郡界是條完全筆直的線，東西走向。最接近格蘭德河之處要五十英里，找不出合理解釋。
我不懂她為什麼連鑽戒都要說謊。他說。
愛麗絲聳聳肩，她正努力壓榨出這輛小車的最大性能。
她對每件事都撒謊。
戒指的事不一樣。他說。
怎麼會不一樣？
是另一種層次的謊話，就像蘋果跟橘子不一樣。
我不懂。
戒指是唯一想不通的地方。
唯一？
其他的都通了，可是戒指卻搞不懂。
她繼續往南開，車子又走了一英里路，電線桿來了又去，每一根都在大燈照耀下閃過一瞬光亮。
你已經知道事情的來龍去脈了嗎？她說。
妳有做過電腦輔助設計嗎？他問。
沒有。她說。
我也沒有。
所以？
妳知道它的內容嗎？
她又聳聳肩。大概只有模糊的概念。
他們可以直接在螢幕上畫出一整間房子，一輛車，或任何東西，也可以上色、裝潢、觀賞。如果是房子，甚至還可以走進去，或是繞一圈，讓房子旋轉，看看前面，看看後面。如果是車子，可以看看白天看起來如何、晚上看起來如何。可以上下移動、旋轉，從每個角度檢查。也可以把車子拿去撞，測試撞擊安全性。一切都跟真的一樣，只差它不是實物而已，我想這大概是虛擬之類的東西。
所以？她又說了一次。
我可以在腦中看到整件事的全貌，就像電腦設計一樣。裡面、外面、上面、下面、每個角度。只差那個戒指，這個戒指把所有東西都搞砸了。
你要不要說清楚點？
沒必要。他說。除非我能想出來。
愛莉會沒事嗎？
希望如此，所以我們才會再來一次。
你覺得她奶奶會幫我們嗎？
他聳聳肩。我很懷疑。
那這一趟為什麼會對愛莉有幫助？
他沒說話，只是打開置物箱把地圖放回去。他拿出手槍，退出彈匣，檢視裡面的子彈數目。沒開過火，依然十發子彈滿膛。他把彈匣裝回去，第一發上膛，然後扳起擊鐵，上保險。他身體稍微往椅子前面挪動，把槍放進口袋。
你覺得我們會要用到那玩意兒？她問。
遲早。他說。妳的皮包裡還有子彈嗎？ 她搖搖頭。我從來沒想過真的會用到。
他沒說話。
你還好嗎？她問。
感覺還不錯。他說。大概就像妳上次贏了那場官司的感覺，不過是指他拒絕付錢之前。
她對著方向盤點點頭。那種感覺真的很不賴。
那是妳的看家本領，對吧？
我想應該是。
這個就是我的看家本領。他說。我的專長，追逐的快感。我是個調查員，愛麗絲，以前是，將來也會是。我是個獵人，沃克給我那枚徽章時，我的腦袋又再次開始運作了。
你已經知道事情的來龍去脈了，對吧？她又問一次。
就差那個鑽戒。
告訴我。
他沒說話。
告訴我。她又說一次。
妳騎過馬嗎？
沒有。她說。我是個都市小孩，我看過最大的空地就是公園大道的中央分隔島。
我不久前跟卡門一起騎過，這輩子第一次。
所以？
馬很高，感覺就像人在半空中。
所以？她又說一次。
那妳騎過腳踏車嗎？
在紐約市？
直排輪？
一點點，天氣好的時候。
摔過嗎？
一次，滿慘的。
他點點頭。跟我說說妳做給我吃的那餐。
有什麼問題嗎？
自己做的，對嗎？
當然。
材料都要秤重嗎？
一定的。
所以妳的廚房裡有個磅秤？
當然。她說。
正義之秤。他說。
李奇，你到底在講什麼？
他往左邊看了一眼，紅色籬笆快速後退，消失在頭燈的光芒外。
到了。他說。待會再跟妳講。
車子慢了下來，轉進大門，搖搖晃晃駛進院子裡。
車頭對著停車庫。他說。大燈別關，我要看看那輛老貨車。
好。她說。
她慢慢滑行一、兩碼，轉動方向盤，讓頭燈光束照亮車庫右邊。光線照亮半台新貨車，半台新吉普車，還有停在中間的整輛舊貨車。
緊緊跟著我。他說。
兩人下了車，夜晚的空氣突然變得又熱又濕。跟先前不同，今晚天空有雲，不安的昆蟲四處亂飛。院子裡靜悄悄地，四下無聲。他們一起向前走，好看清這輛棄置的貨車。這是輛雪佛蘭，大概有二十年了，不過看得出是隔壁新貨車的前代車款。它有個肥大的擋泥板，暗沉的油漆，後車斗上有個防撞桿。車子里程數想必超過一百萬英里，可能十年沒再發動過了，懸吊已經塌陷，輪胎也是扁的，橡膠更因為無盡的高熱而完全腐爛。
所以？愛麗絲說。
我想這應該是照片裡的那輛貨車，李奇說，沃克辦公室裡那張照片。他跟史路普和尤金靠在擋泥板上那張，妳覺得呢？
對我來說卡車都一個樣。她說。
史路普也有張同樣的照片。
這重要嗎？
他聳聳肩。他們是好朋友。
兩人轉身離開，愛麗絲回到車上，把大燈關掉。李奇帶著她走向門廊階梯，來到大門口。他敲敲門，等著，巴比．古瑞爾把門打開，很驚訝地站在那裡。
所以你回家了。李奇說。
巴比垮著臉，好像他已經聽說了。我朋友帶我出去，他說，處理喪葬事宜。
李奇張開手，把鍍鉻星形徽章拿出來炫耀。徽章快感，感覺很棒，雖然比不上美國陸軍犯罪調查部的證件爽快，不過對還是對巴比產生了效果，讓他沒有把門關上。
警察。李奇說。我們要找你媽。
警察？你？
海克．沃克剛才指定我們為代理警長，整個回聲郡內都有效，你媽在哪裡？
巴比愣了一下，然後靠上前看著夜晚的天空，聞聞空氣。
暴風雨要來了。他說。已經在路上，從南邊過來。
你媽在哪裡，巴比？
巴比又頓了一下。裡面。他說。
李奇帶著愛麗絲繞過巴比，走進有來福槍跟鏡子的紅色大廳，室溫大概比屋外降了一、兩度，老舊的冷氣機拚命運轉，在樓上某處耐心地轟轟作響。兩人穿過大廳，進入後廳，看見羅斯緹．古瑞爾正坐在桌邊，跟李奇第一次看到她時一樣坐在同一張椅子上。她的衣服樣式沒變，緊身牛仔褲，流蘇襯衫，頭髮往上梳成一圈，弄得跟安全帽一樣硬挺。
我們來這裡辦公務，古瑞爾太太。李奇邊說，邊拿出手裡的徽章給她看。我們需要一些答案。
不然呢？大人。羅斯緹說。你要逮捕我嗎？ 李奇拉了張椅子坐在她對面，瞪著她。
我沒犯法。她說。
李奇搖搖頭。事實上，妳做的每一件事都犯了法。
比方說？
比方說，我奶奶寧死也不會讓別人把自己的孫子帶走。她會說除非踏過她的屍體，否則別想，而且這一字一句不是隨便說說而已。
片刻沉默，只有風扇不停運轉。
這也是為了那孩子好。羅斯緹說。而且我也沒得選，他們手上有文件。
妳以前有送走孫子過嗎？
沒有。
那妳怎麼知道那些文件是真的？
羅斯緹聳聳肩，沒說話。
妳有核對嗎？
我怎麼核對？羅斯緹說。而且人看起來沒問題，滿口行話，上述提及、以下稱為、德州州政府。
他們是冒牌的，李奇說，目的是為了綁架小孩，古瑞爾太太。他們綁架妳孫女是為了威脅妳媳婦。
他看著她的臉，恍然大悟，罪惡感與羞恥、恐懼與悔恨，統統都有。李奇也不確定到底是什麼。
所以我們需要妳的詳細描述。他說。有幾個人？
她沒說話。
有幾個人，古瑞爾太太？
兩個，一男一女。
白人？
沒錯。
什麼樣子？
羅斯緹又聳聳肩。很普通。她說。沒什麼特別，就像你預期中的樣子，就像社工人員。城裡來的，開輛大車。
頭髮？眼睛？衣服？
頭髮很漂亮，我想，兩個都一樣。便宜的西裝，女人穿裙子，眼睛應該是藍色，而男的那個很高。
車子呢？
我不懂車，是輛大型轎車，不過很普通，不是凱迪拉克。
顏色？
灰色或藍色，應該，不是黑的。
妳廚房裡有內臟做的派嗎？
做什麼？
我應該把它塞進妳喉嚨噎死你，那些頭髮漂亮、藍眼睛的白人就是殺死艾爾．尤金的人，而妳竟然把自己的孫女交給她們。
她瞪著李奇。殺了？艾爾死了？
那些人把他拖出車子之後，兩分鐘內就了結了他的性命。
她臉色慘白，想要張嘴。她說那麼，然後停下再說那麼，後面的愛莉兩個字卻接不下去。
還沒。李奇說。這是我的推測，也是我的希望，應該也要是妳的希望，因為要是愛莉有個三長兩短，妳知道我會怎麼對付妳嗎？
她沒有回答，只是緊閉著嘴，左右搖搖頭。
我會回來扭斷妳的脊椎。我會叫妳站著，然後像枯枝一樣把妳折斷。
那些人叫她洗澡，可是弄得很糟，因為其中一個男的看著她洗。他很矮，頭上長著黑頭髮，手臂上也有。他站在浴室門裡面，從頭到尾看著她坐在浴缸裡洗澡。媽媽跟她說過，絕對不要讓人看到妳沒穿衣服，尤其是男的更不可以，可是他卻站在那裡看著她。而且洗完後她也沒有睡衣可穿，她沒有帶，什麼都沒帶出來。
不用穿睡衣。那個男的說。天氣太熱不需要。
他就站在門邊，看著她。愛莉用一條白色小毛巾把身體擦乾。她想尿尿，可是她不要讓他看自己做這件事。愛莉必須很靠近他，才能勉強擠出浴室，然後另外兩個一路看著她上床，另外那個男的跟那個女人。他們很可怕，他們全都很可怕。愛莉爬上床，把被子拉起來蓋住頭，拚命忍住不要哭。
現在呢？愛麗絲問。
回佩科斯。李奇說。我要保持行動狀態，今晚還有很多事要忙，但開慢點，好嗎？我需要時間想事情。
她把車子開出大門，往北轉進黑暗中，把風扇開到最大好把夜間的熱氣吹走。
要想什麼？愛麗絲問。
想愛莉在哪裡。
為什麼你認為殺尤金的是同一批人？
部署問題。他說。我不認為有人會先聘個暗殺團隊，然後再另外聘個綁架團隊。不會在這鳥不生蛋的地方這麼做，所以我認為只有一組人，不是殺人團隊兼差綁架，就是綁架團隊兼差殺人。應該是前者，因為那些人做掉尤金的手法非常專業，如果殺人是兼差的話，那我不敢料想他們真正擅長的會是什麼。
他們不就是對他開槍，那有什麼難？
不對，這不是人人都會。他們得先把他攔下，說服他上車，一路上要讓他安安靜靜。這是非常高明的技巧，愛麗絲，遠比妳想像的困難。然後他們又打穿他的眼睛，這也代表某種意義。
什麼意義？
他聳聳肩。眼睛是很小的目標，而且在那種情境下，一定是迅速開槍。你把槍舉起來，開火，一、二。沒什麼道理要選這麼小的目標，但這是很有自信的表現，不算炫耀，比較像是展示自己的技巧跟準確度，有點像是自我陶醉，很享受這種感覺。
車內陷入沉默，只有引擎運轉跟輪胎摩擦發出的聲音。
而現在他們抓了小孩。愛麗絲說。
會讓他們很不安，因為這是兼差。以前他們只習慣有自己人，習慣自己的標準程序，帶著一個活生生的小孩會讓他們擔心影響行動力，也會擔心曝光。
看起來就像一家人，一個男的、一個女的，跟個小孩。
不對，我認為他們人數應該不止兩個。
為什麼？
因為要是我，我會找三個。在部隊裡，我們都是三人一組，基本上一個當司機，一個當槍手，另一個負責把風。
你開槍殺過人嗎？當憲兵的時候？
他聳聳肩。有時候。妳也知道，某些狀況不適合上法庭。
她安靜了好久一段時間，李奇看得出她的心裡正掙扎著要不要離他遠一點，不過最後還是決定待在原地不動。
那你為什麼不幫卡門動手？她問。如果你以前做過的話？
她問過我同樣的問題，我的回答是，我也不知道。
她又安靜了一下，車子又前進一英里。
他們為什麼要劫持愛莉？她說。我是說，還要繼續劫持她？他們已經強迫卡門自白了，那她還有什麼利用價值？
妳是律師。他說。妳要負責把答案想出來。什麼時候才算塵埃落定？完全沒有翻盤機會？
永遠都有機會，自白隨時可以撤銷。不過從實務上來說，如果她對大陪審團的起訴做不爭執之答辯，那應該就算某種終結吧！
這要多久才會發生？
很可能是明天。大陪審團基本上是常設單位，大概會花個十到十五分鐘。
我還以為德州的正義都來得比較慢。
你辯稱無罪的時候才會。
再度沉默後，這次前進很多英里路。他們穿過學校、加油站跟餐廳的十字路口，景物瞬間消失在大燈光束後方，從頭到尾，不過短短三秒鐘。前方天空依然清澈，還看得見星星，不過車後南方的雲朵已開始快速累積。
所以或許明天他們就會放她走了？愛麗絲說。
或許不會，他們會擔心愛莉指認他們。她是個聰明的小孩，一向靜靜坐著，不斷觀察、思考。
那我們該怎麼辦？
想出她人在哪裡。
他打開置物箱，再次拿出地圖，找到佩科斯郡的大比例尺地圖，攤在膝蓋上，手往上把車內燈打開。
怎麼找？愛麗絲問。我是說，要從哪裡找起？
我有經驗。李奇說。我追過逃兵跟擅離職守的人很多年，要先訓練自己和他們用同樣方式思考，這樣基本上就都能找到。
這麼簡單？
有時候是這樣。他說。
快速飛馳的車內很安靜。
但是他們有可能在任何地方。愛麗絲說。我是說，可以躲的地方數都數不清，棄置的農場、破舊的廢墟。
不對，我認為他們應該住在汽車旅館裡。李奇說。
為什麼？
因為外表對他們來說非常重要，這是技巧之一。他們瞞過艾爾．尤金，也騙過羅斯緹．古瑞爾，雖說羅斯緹並沒有花心思特別注意，但他們一定需要自來水、淋浴間、衣櫃跟插座，好使用吹風機跟刮鬍刀。
這裡有幾百家汽車旅館。她說。搞不好有幾千家。
他點點頭。而且他們會一直換地方，我幾乎可以確定就是這樣。每天換一間，基本安全措施。
那我們今晚要怎麼找到正確的那家？
他抓住地圖照向燈光。
要在腦袋裡找，從他們的觀點思考。想著如果是我們會怎麼做，那應該就是他們會用的方法。
這可是豪賭。
或許是，或許不是。
那我們現在要開始了嗎？
不行，我們現在要回妳辦公室。
為什麼？
因為我不希望正面衝突，一來對方非同小可，二來有小孩交火也不方便。
那我們要怎麼辦？
要分化，然後掌控，先把其中兩個引出來，或許就有機會可以抓到舌頭。
舌頭？那是什麼？
會講話的敵方囚犯。
那要怎麼做？
布下誘餌。他們已經知道我們曉得他們的存在，所以會自己送上門，想做損害控制。
他們已經曉得我們知道了，怎麼會？
剛才有人跟他們講了。
李奇沒有回答，只是低頭看著地圖，注視著淡淡的紅線，那些代表道路的記號蔓延過幾千英里的空曠大地。他閉上眼，努力想像他們真正的樣貌。
愛麗絲把車停在事務所後方的停車場，她身上有後門鑰匙。四周都是陰影，李奇一路保持高度警戒，不過他們還是安全地走了進來。這間老舊的辦公室裡空無一人，灰塵很多，安靜無聲，但非常炎熱。冷氣機下班時已經關掉了，李奇靜靜站著，傾聽著某種無聲無息。埋伏之人會發出特有顫抖，那是種原始的感覺，由大腦深處負責接受與解譯，不過這裡不存在這種東西。
打電話給沃克，告訴他最新狀況。他說。說我們在這裡。
李奇叫她坐在另一個人的位置上，背對著他，這樣可以同時讓他看著前面，而愛麗絲看著後面。他把槍放在大腿上，保險打開，撥了亞柏林的電話號碼找羅德里奎茲警官。羅德里奎茲警官還在值勤，而且聽起來相當不高興。
我們跟律師協會查過了，他說，德州執業律師裡沒有卻斯特．A ．亞瑟這個人。
我是佛蒙特州來的。李奇說。來這裡為弱勢民眾提供免費服務。
講得跟真的一樣。
對方陷入沉默。
我想做個交易。李奇說。用名字換對話。
跟誰？
或許跟你就行，你在巡邏隊多久了？
十七年。
那你對邊境巡警了解多少？
應該夠多了。
你準備好給我直截了當的答案了嗎？對、錯，沒有猶豫？
什麼問題？
記得十二年前的邊界巡警調查案嗎？
或許吧！
那場調查是漂白嗎？
羅德里奎茲停了很長一段時間，然後他回答了，只有一個字。
我會再回電話給你。李奇說。
他掛斷電話，轉頭對著身後的愛麗絲說：妳找到沃克了嗎？他問。
已經跟他說了。她說。他要我們在這裡等他，他跟調查局處理完後會過來。
李奇搖搖頭。不能在這裡等，太明顯了，我們得保持移動狀態。去找他，這樣就可以回到路上。
她頓了一下。我們現在很危險嗎？
沒什麼不能應付的。李奇說。
她沒接話。
妳會怕？他問道。
有點。她說。事實上，很怕。
妳不能怕。他說。我需要妳幫忙。
為什麼戒指的謊話不一樣？
因為其他的都是傳言，可是我親自確認了戒指不是假的，這是直接發現，不是道聽塗說，感覺不一樣。
我不懂這有什麼重要的。
重要性在於我現在心裡有個很瘋狂的理論，可是戒指的謊話讓這個理論跛了腳。
為什麼你這麼相信她？
因為她身上沒錢。
你的理論是什麼？
還記得巴爾札克的名言嗎？還有馬庫塞？
愛麗絲點點頭。
我還有另一個。李奇說。班傑明．富蘭克林曾經寫過的一句話。
你是什麼？會走路的百科全書？
我只不過記得自己讀過的東西，而且我也記得巴比．古瑞爾說過關於犰狳的事。
她看著他：你一定瘋了。她說。
他點點頭：不過只是理論，需要經過證實，但應該辦得到。
怎麼做？
只要等等看誰來找我們就知道了。
她沒說話。
我們去找沃克吧！他說。
他們穿過高熱走向法院大樓。又起風了，從南方吹來，感覺潮濕而且來勢洶洶。沃克獨自在辦公室裡，看來很疲倦，桌上擺了一大堆電話簿跟便條紙。
總算開始了。他說。保證是你們見過的最大規模，聯邦調查局跟州警，到處布下路障，天上有直升機，地面總共一百五十名警力。可是暴風雨快來了，可能不太妙。
李奇認為他們應該躲在汽車旅館裡。愛麗絲說。
沃克嚴肅地點點頭。如果是這樣，他們會找到人，以這種程度的搜索行動，他們一定會堅持到底。
還需要我們幫忙嗎？李奇問。
沃克搖搖頭。我們應該把剩下的事情交給專業人士，現在我要回家了，好好睡個幾小時。 李奇環視辦公室一圈，大門、地板、窗戶、辦公桌、檔案櫃。
我想我們也是。他說。我們會待在愛麗絲住的地方，如果有什麼需要，或有消息的時候就打電話給我們，好嗎？
沃克點點頭。我會。他說。保證。
我們要再扮一次聯邦調查局。女人說。因為這樣最簡單。
全部嗎？開車的問。那小孩怎麼辦？
女人頓了一下，她自己也得去，因為她是槍手。如果必須把人力分成二比一，她希望高個子跟她一組，而不是司機。
小孩你負責。她說。
片刻沉默。
放棄的臨界點？司機問。
這是標準操作程序，只要團隊必須分開，女人就會訂出放棄臨界點。意思就是等到時間超過，如果團隊無法重新集結，那就拍拍屁股走人，各自解散。
四小時，行嗎？女人說。把事情搞定。
她多瞪了他一秒鐘，眉頭上揚，確定他明白暗示。然後她蹲下來，把大手提箱的拉鍊拉開。
開始吧！她說。
他們的一舉一動跟解決艾爾．尤金時一模一樣，唯一的差異就是速度快了許多，因為維多利亞皇冠停在汽車旅館的車庫裡，而不是藏在僻處荒郊的避車道。車庫裡光線昏暗，大部分位置都是空的，四周無人，可是感覺上仍舊不安全。他們把輪圈蓋拔下，丟到後車廂裡，在後車窗跟後車廂蓋掛上通訊天線，襯衫外穿了件藍色夾克，拉鍊拉上，裡面藏滿備用彈匣。他們拿出紀念棒球帽戴在頭上，檢查九釐米手槍子彈存量，拉下槍機，關上保險，塞進口袋。高個男子坐進駕駛座，女人在汽車旅館的房門外停了一下。
四小時。她又說了一次。把事情搞定。
司機點點頭，把門關上，轉頭看著睡在床上的小孩。把事情搞定的意思就是不要留下任何證據，尤其是活的目擊者。
李奇從福斯的置物箱裡拿出Heckler ＆Koch、德州地圖跟聯邦快遞包裹，走進愛麗絲家裡。他直接穿過客廳來到廚房區，房間裡安靜涼爽，而且很乾燥。中央空調開得很強，有那麼一下子李奇在想，她的電費帳單不曉得一次要繳多少？
磅秤在哪裡？他問。
愛麗絲從他身邊擦過，蹲下打開一個碗櫥，用兩隻手把一個廚房用磅秤拿出來放在櫃台上。這東西還不小，很新，可是看起來是老舊款式，像是仿古設計。秤上有個豎直的白色刻度面，大小跟瓷盤一樣，就像舊式房車上的速度表。刻面上蓋了個碩大的塑膠透明罩，鍍鉻盤座，塑膠罩後有根紅色指針，四周圍著大大的數字，還有廠商名字跟印刷警示：非營業用。
準嗎？他問。
愛麗絲聳聳肩。
我想是吧！她說。烤點心的時候沒出什麼問題。
刻度盤上方有個鍍鉻的碗，放在托架上面。李奇用手壓下去，將指針轉到一磅，然後回歸原位。他把彈匣退出手槍，把空槍放在碗裡。手槍發出輕輕的金屬聲，指針轉到兩磅六盎司。不算特別輕的武器。他心想，應該差不多。印象中目錄上的重量大概四十三盎司，含空彈匣。
他把槍重新組合，打開櫥櫃，找到一堆食物。他拿出一包未拆封的細砂糖，便宜的黃色包裝，旁邊註明五磅。
你在幹什麼？愛麗絲問。
秤東西。他說。
他把這包糖直立放在碗裡，指針轉到剛好五磅的位置。他把糖放回櫥櫃，換另一包用玻璃紙包裝的碎堅果。指針指著兩磅。李奇看看標籤，包裝上寫著兩磅。
夠準了。他說。
他把地圖摺起來放在碗上，一磅三盎司。他拿下來再把堅果放上去，還是兩磅。他把堅果放回櫥櫃，放上快遞包裹，一磅一盎司，再加上地圖，指針變成兩磅四盎司，然後再加上裝了子彈的手槍，五磅三盎司。如果有必要，他也可以計算子彈的重量。
好，走吧！他說。不過我們要先加油，路途很遠。或許妳該把那件衣服脫下，妳有比較輕便的服裝嗎？
應該有。她朝樓梯走去。
有螺絲起子嗎？他在她身後叫道。
在水槽下面。她回叫道。
他彎下腰，找到一個顏色鮮豔的工具箱，就放在碗櫥裡。塑膠材質，看起來像有提把的午餐盒。李奇把蓋子打開，選了支不大不小的螺絲起子，黃色透明握柄。一分鐘後，愛麗絲下樓，穿著一件寬鬆的卡其工人褲，一件黑色無袖T恤。
行嗎？她問。
我和茱蒂絲，他說，有很多共通點。
她露出微笑，沒說什麼。
我想妳的車應該有保險。他說。因為今晚車子可能會受損。
她沒說什麼，只是鎖上門，跟著他來到福斯旁邊。愛麗絲負責開車，李奇伸長脖子四處張望，注意陰影籠罩處。她在往厄爾巴索路上的一家二十四小時加油站加油，招牌霓虹燈閃耀奪目，最後李奇付了油錢。
好了，回法院去。他說。我要去處理一點事情。
她沒說什麼，只把車子掉頭朝東而去。到達法院後，他們把車停在大樓後方的停車場，兩人繞過建築想從大門進去，不過門鎖起來了。
怎麼辦？她問。
人行道上很熱，大概還有九十幾度，很潮濕。風又消失了，天上的雲積聚著。
我要把門給踢破。他說。
應該會有警報器。
當然有警報器，我看過了。
所以？
所以我要讓警鈴大作。
那警察就會跑來。
意料之中。
你想讓我們被捕嗎？
他們不會馬上來，我們大概會有三、四分鐘時間。
李奇後退兩步，往前衝，鞋底踹在門把上。木頭裂開，往後陷了半吋，不過還是撐住了。他再踹一下，門往後爆開，撞到走廊的牆壁又彈回來。外面高處有個藍色閃燈開始閃爍，電子鈴聲大作，聲音跟他預期得差不多大。
去開車。他說。不要熄火，在巷子裡等我。
他跑上樓梯，一次兩階。他踢開辦公室外門，這次不需特別用力，接著快速穿過祕書室，就像奔跑中的足球後衛。他穩住步伐，踢開沃克的門，門往後甩開，百葉窗斷向一旁，後方的玻璃碎裂，碎片像冬天的雪花般片片墜落。李奇目標直取檔案櫃，但燈關了，辦公室裡又熱又黑，他得靠得很近才能看清標籤。櫃子的編排方式很怪，一部分照日期，一部分照字母順序，不過這不構成困擾。他找到一個B開頭的櫃子，把螺絲起子尖端插進鑰匙孔，用掌根將螺絲起子敲進去，用力轉動，接著鎖被撬開。他拉開抽屜，用手指翻閱檔案。
每份檔案都有個小標籤，裝在塑膠標牌裡面，以對角方式整齊地由左排到右排列。這些標籤都是B開頭的字，但都是最近的資料，最久的也只是四年前。他往旁邊跨了兩步，跳過隔壁的B櫃到下一個櫃子。空氣沉悶炙熱，警鈴仍舊大聲響著，藍色閃燈的光芒不斷照進窗戶，跟李奇的心跳脈動幾乎同樣規律。
他把鎖撬開，拉開抽屜，檢查標籤。還是不對，這裡是六、七年前的東西。他已經進來兩分三十秒了，警鈴之外，遠方還傳來警笛聲。他再跨向旁邊，試試下一個B櫃，看看標籤日期，手指倒著順回去，兩分五十秒。警鈴似乎變大聲了，藍燈變得更亮，警車也越來越近，最後他在抽屜後方四分之一處找到了他要的東西。那是份兩吋厚的文件，用細繩串起來。他把整份文件拿出來夾在腋下，留著這個抽屜沒關，把其他的都踢進去。他跑出去穿過祕書室，下了樓梯，從大廳看看外面街道，確定安全無虞後，繞到巷子裡，直接鑽進福斯。
走了。他說。
他有點喘不過氣，他自己也嚇了一跳。
去哪？愛麗絲問。
往南。他說。到紅屋去。
為什麼？那裡有什麼？
所有答案。他說。
她迅速開離現場，五十碼後，後面遠方有紅色燈光閃動，佩科斯警局抵達法院，但晚了一分鐘。他在黑暗中露出微笑，轉頭時剛好看到一輛大房車，在前方兩百碼處左轉，沿著通往愛麗絲家那條路而去。那輛車快速穿過黃色街燈的照耀，消失無蹤，看來是警用規格的維多利亞皇冠，沒有裝飾鋼圈，四根VHF天線架在後面。李奇瞪著車子消失在黑暗中，福斯經過時還轉過頭看。
越快越好。他對愛麗絲說。
他把偷來的文件放在膝上，伸手打開車內燈，好看個清楚。
B代表邊境（Border）巡警，文件裡摘要了十二年前這些人犯下的罪狀，以及採取的對應措施。讀起來實在讓人不太愉快。
墨西哥與德州之間的邊境非常長，而這段邊境間的美國境內，有一半以上有道路與村莊聚集，所以這些地區必須嚴密防衛。以當時的認知，如果非法移民穿越這些防線，就能簡單迅速地逃到內地，而剩下的其他防區，就只有綿延五十或一百英里的炙熱沙漠，一片空曠，什麼也沒有，因此這些區域基本上沒有任何駐守。標準作法是，乾脆不管這些地區的邊境防衛，直接派車或白天、或晚上在境內掃蕩，等偷渡客冒死行進三、四天往北逃竄後，再加以攔截。這種作法效果非常好，因為在高熱中走了三十幾英里後，偷渡客會完全任人宰割，通常會很願意投降，掃蕩任務也常變成急救行動，因為很多人缺水、缺食物，開始生病、脫水、虛脫。
之所以會缺水、缺食物，是因為他們被騙了。這些非法移民都把畢生積蓄付給墨西哥那邊的人蛇集團，他們號稱會全程陪伴他們到天堂樂園，於是用貨車、小巴士把他們從村裡載到邊界，嚮導會蹲在旁邊，指著一座無人看守的陸橋，後方還有座沙丘，信誓旦旦地說有更多貨車和小巴士會在沙丘後方等著他們，車上裝滿補給品，正準備出發。於是這些移民會深吸一口氣往前衝，等到沙丘後方才發現什麼也沒有，而由於先前懷抱太大的希望，也太過恐懼，所以不敢回頭，只好盲目地往前走，直到精疲力盡。
有時真的會有輛車在等著，不過開車的司機會要求他們另付一筆可觀費用。由於已身無分文，他們只能交出一、兩樣隨身貴重物品。新的司機會哈哈大笑，說這些東西根本不值錢，不過他還是會收下，說要去前面看看能換多少錢，於是車子開走，一陣熱沙捲起，之後就再也沒出現。這些移民最終會了解他們被騙了，於是開始徒步往北走，接下來就是簡單的耐力問題。天氣是關鍵因素，如果是炙熱的夏天，死亡率就非常高，這就是為什麼邊界巡警的隨機任務常會變成慈悲之舉。
一夕之間事情有了轉變。
有一整年的時間，巡邏車除了正常的逮捕、救援，也可能殺人毫不留情。有時候，通常是晚上，來福槍開火、卡車轟隆奔馳、突襲衝刺，直到有人從群體中孤立落單。他們會追著這個孤獨的逃亡者，持續一、兩英里，再開槍打死目標。之後卡車消失在黑暗中，引擎怒吼、大燈跳動、灰塵亂舞，令人震驚的寂靜再度覆蓋一切。
但不會永遠這麼乾淨俐落。
部分受難者先被毆傷，再拖到某個地方凌虐。有個年輕男孩的屍體跟仙人掌枝幹綁在一起，還纏著帶刺鐵絲，身上甚至有一部分的皮消失無蹤。有人被活活燒死，有的被砍頭，有的四肢殘缺不全。三個年輕女孩被俘虜時間超過四個月，解剖時慘不忍睹。
倖存下來的家屬沒人提出申訴，因為他們都有非法者共同的恐懼感，不敢跟官僚打交道。可是這些故事開始在法律界和法律支援團體間流傳，有律師和人權團體整理相關檔案，最後議題終於得到應有的重視，開始進行初步調查。證據開始以不具名方式蒐集，十七個可證實的謀殺案確立，再加上八個推估的案子，用來代表屍體未尋獲、或已由家屬收埋的案子。年輕的羅爾．蓋西亞就包括在第二個數字裡面。
檔案裡有份地圖，大部分埋伏地點集中在一個梨形區塊，涵蓋土地大約一百平方英里，地圖上的記號看起來就像汙點。這塊區域順著一條南北軸線，南方凸出的大部分都落在回聲郡境內，這表示受難者已經徒步走過五十英里，到了那時候，他們會非常虛弱疲累，完全沒有抵抗能力。
邊境巡警高層於某年八月進行全面徹查，這是第一次有謠言傳出的十一個月後，該月底還有最後一起攻擊事件，之後就沒再發生過了。因為沒有新的鑑識證據足供檢驗，所以調查無法持續下去，因此後來雖然採取了預防性措施，比方說嚴格控管彈藥數量、增加無線電通報次數，不過仍沒有具體結果。調查工作執行得很徹底，上級長官也確實盯緊，不過這種回顧式調查，加上以祕密方式在準軍事化的世界中進行，而僅有的目擊者又完全否認曾靠近邊界，所以注定要不了了之。於是這樁案子就這樣慢慢消退，時間拉長，謀殺事件不再，倖存者開始建立新生活，移民大赦也消弭了許多憤怒。調查節奏慢慢停止，四年後檔案封存。
所以？愛麗絲說。
李奇用掌根把文件拍拍對齊，闔上檔案，丟到後座。
我知道為什麼她連戒指都要說謊了。他說。
為什麼？
因為她其實沒說謊，她講的是實話。
她說那個贗品只值三十塊錢。
她以為這是事實，某個佩科斯的珠寶商嘲笑她，告訴她那是個贗品，只值三十塊錢，卡門就信以為真。可是實際上是珠寶商想騙她，想用三十塊錢把戒指買下來，再用六萬塊賣出去，世上最老套的騙術。就跟檔案裡某些移民的遭遇一樣，這就是他們對美國的第一印象。
珠寶商說謊？
他點點頭。我早該想出來了，因為事實很明顯。搞不好就是我們找的那傢伙，當時我就覺得他不是什麼優良店家代表。
可是他沒騙我們。
當然沒有，愛麗絲，因為妳是精明能幹的白人律師，而我看起來是個不好惹的白人大塊頭。但她卻是個矮小的墨西哥裔女性，孤身一人，急著想賣，而且心裡很害怕。所以他看到卡門時看到的是隻上門的肥羊，我們就不同了。
愛麗絲沉默了一下。所以這代表什麼？她問。
李奇把車內燈關掉，在黑暗中微笑，伸伸懶腰，手掌放在前方置物箱上，伸展著肩膀肌肉。代表我們可以開始了。他說。代表我們已經準備就緒，代表妳應該開快一點，因為此時此刻我們大概領先壞蛋二十分鐘，而我希望這種優勢能保持越久越好。
她再次快速穿越沉睡的十字路口聚落，在四十三分內把剩下的六十英里跑完。李奇認為對一輛黃色四缸進口車來說，這種表現已經相當不錯，更何況方向盤旁邊還掛了個花瓶。她把車子轉進大門，用力踩下煞車，停在門廊的階梯下。門廊上的燈亮著，福斯揚起的灰塵在燈的四周籠罩成一片卡其色煙霧，此時時間已近凌晨兩點。
車子不要熄火。李奇說。
李奇帶頭走到門口，用力敲門，但沒有回應。試試門把，沒鎖。為什麼要上鎖？最近的十字路口離這裡也有六十英里遠。李奇把門推開，兩人直接走進紅色大廳。
把手伸出來。他說。
李奇從牆上的槍架把六把點二二來福槍全都拿下來，放在愛麗絲的手臂上，槍口、槍托交錯以取得平衡。愛麗絲在槍枝的重量下腳步有點不穩。
把槍放到車裡。他說。
上面傳來腳步聲，樓梯咯吱咯吱，巴比．古瑞爾從客廳的門內走出，手還揉著眼睛。他沒穿鞋，穿著內褲，T恤，看著已被搬空的槍架。
你到底在幹什麼？他說。
把其他槍拿出來。李奇說。我要代表回聲郡警長，強行徵收你們的槍枝。我還是代理警長，記得嗎？
已經沒有了。
不對，還有，巴比。像你們這種高傲的紅脖子絕對不可能只滿足於幾支點二二玩具槍，大傢伙在哪裡？
巴比沉默不語。
別跟我耍把戲，巴比。李奇說。現在想這些已經來不及了。
巴比愣了一下，然後聳聳肩。好吧！他說。
他赤著腳穿過大廳，推開一道門，通往一間小小的暗室，那原本可能是間書房。他把燈打開，李奇看到牆上有油井的黑白照片。一張書桌、一張椅子，還有另一個槍架上擺了四支30︱30溫徹斯特步槍。七發槓桿式連發槍，漂亮的大傢伙，槍托塗油，二十吋槍管，保養得很好。懷特．厄普也不過爾爾。
子彈呢？李奇問。
巴比拉開槍架底座的抽屜，拿出一個硬紙盒裝的溫徹斯特彈藥包。
我還有些特別的子彈。他邊說，邊拿出另一個盒子。
這是什麼？
我自己做的，威力比較大。
李奇點點頭。全部拿到外面的車上，行嗎？
他把四把槍從槍架上拿下來，跟著巴比到屋外
身後的座位上。巴比彎進車裡，把子彈放在槍旁。李奇把溫徹斯特步槍直立放在副駕駛座後方，然後轉頭面對巴比。
我要借你的吉普車。他說。
巴比聳聳肩，赤腳站在溫熱的土地上。鑰匙在車上。他說。
你跟你媽現在開始待在屋裡。李奇說。要是有任何人出來亂晃，視同不懷善意，懂嗎？
巴比點點頭，轉過身，走到階梯下，回頭看了一眼，然後進屋。李奇靠向福斯旁邊準備跟愛麗絲說話。
我們現在在幹嘛？她說。
做準備。
目的是？
任何衝著我們來的東西。
為什麼我們需要用到十把來福槍？
用不了那麼多，我們只需要一把，只是不想把剩下的九把交給敵人而已。
他們會來這裡？
他們在我們後面十分鐘路程。
那我們怎麼辦？
引他們去沙漠裡。
會有槍戰嗎？
大概吧！
這樣好嗎？你自己也說了，他們是很厲害的槍手。
用手槍的時候是，而對付手槍最好的方法就是躲得遠遠的，然後用你所能找到的最大支步槍還擊。
她搖搖頭。我不能參與這件事，李奇，這樣做不對，而且我連來福槍都沒拿過。
妳不用開槍。他說。可是妳必須當目擊證人，妳必須看清楚到底是誰攻擊我們。這要靠妳完成，而且非常重要。
我要怎麼看？那裡不是烏漆抹黑的？
這點再想辦法。
而且快下雨了。
這對我們有利。
這樣做不對。她又說一次。應該讓警察來處理，或是聯邦調查局，你不能對著別人開槍。
空氣中彌漫著暴風雨的氣味，又起風了，他聞得到氣壓跟伏特數在衝高。
接戰守則，愛麗絲。他說。我會等到他們有明顯敵視舉動後再採取行動，就跟部隊作戰一樣，好嗎？
我們會沒命的。
妳會躲得遠遠的。
那就是你會沒命。你自己說了，他們很厲害的。
他們厲害的是走到人前，開槍打爆他們的頭，但一旦到了空曠區域，四周一片漆黑，面對步槍的火力會怎麼樣還是未知數。
你實在瘋了。
七分鐘。他說。
她回頭看著從北方來的路，然後搖搖頭，把檔位排入一檔，腳踩離合器。李奇探頭進車子裡，捏捏她的肩膀。
緊跟著我，好嗎？他說。
他跑進車庫，坐上古瑞爾家的吉普車，座椅往後調，發動引擎，打開大燈。倒車到院子裡，回正，繞過車庫，沿著泥土小徑往空曠地開去。他看看後視鏡，福斯緊緊跟在後面；再看看前面，第一滴雨水落在他的擋風玻璃上，大小如同銀幣。