愛麗絲七點二十分就到了。他醒來時渾身熱烘烘地，聽到有人輕輕敲門。他翻下床，在腰間包了條濕毛巾，赤腳輕輕走過骯髒的地毯，打開門。愛麗絲站在門外，他看著她，她搖搖頭。李奇看了外面的夕陽餘暉一眼，黃色車子停在停車場上，他轉過身走回房間裡，她跟了進去。
能試的我都試過了。她說。
她換上了律師服，黑色褲子搭配西裝外套。褲子腰身很高，幾乎與運動內衣連在一起，但中間露出一吋古銅色腹部。除此之外，她看起來很像樣，只是李奇想不出這一吋皮膚，對卡門這種處境的人會有什麼樣的重要性。
我問過她，是因為我嗎？愛麗絲說。她想換別人嗎？老一點的？男的？西班牙裔的？
她說什麼？
他說她誰都不要。
實在太離譜了。
對啊！愛麗絲說。我跟她說她的處境艱難，免得她還沒弄清楚狀況，但還是一樣。
把她說的每句話告訴我。
我已經說了。
李奇包的毛巾讓他很不舒服，太小了。
先讓我把褲子穿上。他說。
他把褲子從椅子上拿起來，走進浴室。褲子濕濕黏黏的，他穿了上去，拉起拉鍊，走了出來。愛麗絲已經把外套脫掉，放在椅背，就在他的濕襯衫旁邊。她坐在床上，手肘撐在膝上。
能試的我都試了。她又說一次。我說，給我看看妳的手。她說，要幹什麼？我說，我要看看妳的血管有多粗，因為他們會把死刑藥劑從那裡打進去。我跟她說，她會被綁在輪床上，跟她描述人家會對她打什麼藥，告訴她會有人在玻璃後面看著她死。
然後？
一樣沒用。我好像在對著牆壁講話。
那妳逼得多緊？
稍微吼了一下，不過她無動於衷，還是重複之前說過的話，就是不要。李奇，我們最好得面對現實。
這樣符合規定嗎？
當然啊！沒有法律規定一定要有律師，它只說有提供給你的必要。
這能算精神失常的證據嗎？
她搖搖頭。不算。她說。不然每個謀殺犯都拒絕聘任律師就好了，再用無行為能力辯護了事。
她不是謀殺犯。
她似乎不太想證明這點。
有別人聽到嗎？
還沒有，可是我很擔心，因為從邏輯上來講，她的下一步就是把她的意願寫下來，到時我就連門都進不去了，其他人也一樣。
那我們該怎麼辦？
得用點技巧，只能這樣。比如完全忽視她的意願，繼續在背地裡代替她跟沃克周旋，如果可以讓他不提起告訴，那麼不管卡門需不需要我們，她都已經自由了。
他聳聳肩。那就這麼辦，可是實在太奇怪了，不是嗎？
當然。愛麗絲說。我從來沒聽過這種事。
一百英里外，兩個男的吃完飯後回到汽車旅館。他們也吃了披薩，可是配的是大杯冰啤酒而不是開水跟咖啡。女人已經在房間裡等著，保持警戒，來回踱步，這表示有新的消息進來。
怎麼？高的那個問道。
追加工作。她說。
地點？
佩科斯。
這樣妥當嗎？
她點點頭。佩科斯還算安全。
是嗎？黑的那個又問。
等你知道他付多少錢，想法就會不一樣了。
什麼時候？
要看前一個任務怎麼樣。
好。高的那個說。目標是誰？
某個傢伙。女人說。等我們做完另外那件事，我再跟你們說。
她走到門邊。待在房裡，好嗎？她說。去睡個覺，我們明天還有很多事要忙。
這房間實在很寒酸。愛麗絲說。
李奇看看四周。是嗎？
糟糕透頂。
我住過更差的。
她停了一會兒。你想吃晚餐嗎？
他的肚子裡還塞滿披薩跟冰淇淋，不過她露出來的那吋肌膚很迷人，背後那吋也一樣，而且後面的還有道深深的凹陷，褲子腰帶就像座小橋，跨過這道凹陷。
好啊！他說。去哪裡吃？
她又稍停一下。我家可以嗎？她說。我沒辦法在這附近用餐，我吃素，所以通常自己煮。
德州的素食者？他說。妳離家可真是遠了。
我確實有這種感覺。她說。那麼如何？而且我的冷氣比這裡好。
他微笑道。女人烹調的食物，加上更強的冷氣？聽起來很不賴。
你吃素嗎？
我什麼都吃。
那就走吧！
他穿上潮濕的襯衫，愛麗絲跟著拿起她的外套。李奇穿上鞋子，把門上鎖，跟著她到車邊。
她往西開了幾英里路，到了一個平均高度不高的住宅區中。這個住宅區蓋在有很多樹的土地上，前後各有一條四線道馬路，建築群有著灰泥牆，漆成沙色，還有很多黑色斑紋的木柱作為裝飾。那兒總共約四十間出租套房，看起來都不怎麼光鮮亮麗，因為高熱，所有東西都失去了色澤。她租的房間在正中央，夾在另外兩房中間，就像都市裡的三明治式小公寓。她把車子停在門外一塊裂開的水泥地上，裂縫裡還有曬乾枯萎的沙漠野草。
不過房間裡卻是透心涼，中央空調大力吹送著冷氣，李奇還能感受到機器形成的氣壓。房裡有個小小的客廳，後面一塊是廚房，左邊是樓梯，都是便宜的出租家具，很多書，但沒電視。
我要去洗個澡。她說。你自便。
她上了樓，李奇看看四周，大部分的書都是法律文獻，德州民法與刑法，有些是憲法評論。一支電話放在旁邊桌上，上面有四個速撥按鍵。第一個按鈕標示的是工作，第二個是家裡（J ），第三個是工作（J ），第四個是爸媽。有個書架上面放了銀框相片，裡面是對登對的夫妻，年紀大概五十來歲，背景是在城市裡隨意拍攝的戶外照，大概在紐約。男的有著黑色頭髮，長長的貴族臉蛋；女人看起來有點像老年版的愛麗絲，有著同樣的頭髮，只是髮色淡一點，比較沒那麼活力旺盛。毫無疑問，是住在公園大道的父母，爸爸跟媽媽，他們看起來很不錯。李奇在想，J應該是男友的名字，他四處看看，不過沒有他的照片，或許放在樓上，就在床邊。
他坐在椅子上。十分鐘後她下來了，頭髮濕濕的，梳理整齊，又換上短褲，身上的T恤大概寫著哈佛足球隊，但洗了太多次所以字樣已看不清楚。短褲很短，T恤又薄又貼身，她把運動內衣脫了，所以看得很清楚。她打赤腳，看來十分誘人。
妳是足球隊的？他問。
我的伴侶。她說。
他對著這句警告微笑。那他還在玩嗎？
你說的他是個女的，茱蒂絲（Judith）。我是同性戀，沒錯，她還在玩。
她還行嗎？
以伴侶的身分而言？
玩足球。
玩得很好，這會讓你覺得困擾嗎？
足球？
不，同性戀。
為什麼會？
愛麗絲聳聳肩。對某些人就會。
我對這個沒意見。
我還是猶太人。
李奇微微笑。那麼，是妳家人買那把槍給妳囉？
她看著他。你發現了？
當然。他說。好槍一把。
她點點頭。一個從紐約來的女同性戀素食者，而且是猶太人，他們覺得我應該要隨身帶著。
李奇再次微笑。我比較驚訝的是他們怎麼沒買機關槍或榴彈發射器給妳。
她也笑了起來。我確定他們真的考慮過。
看來，妳對妳的回饋之旅是認真的，妳一定跟我當年在黎巴嫩四處遊蕩的感覺一樣。
她笑了出來。其實這裡沒那麼糟。德州是個相當不錯的地方，大體上來看是這樣，有些人真的很不錯。
茱蒂絲是做什麼的？
也是個律師，現在密西西比。
同樣的理由？
愛麗絲點點頭。五年計畫。
那麼律師這個行業總算還算有點希望。
所以你真的不介意？她說。只是跟新朋友吃頓飯，然後自己回汽車旅館？
我從來沒想過還會有什麼。他在說謊。
這頓飯相當好吃，而且他原本就不很餓，所以好吃的程度算是上等。愛麗絲做了某種自製軟式西點，把壓碎的堅果仁加起司和洋蔥包在一起，大概含有豐富的蛋白質，應該也有維他命。他們喝了點酒，也喝了很多水。李奇幫她收拾乾淨，兩人繼續聊到十一點。
我開車載你回去。她說。
可是她已經打著赤腳待在舒適的家裡，所以他搖搖頭。我走路回去就好。他說。走個幾英里路可以幫助消化。
可是外面還很熱。她說。
別擔心，沒什麼問題。
她沒有激烈反對。李奇跟她約好早上在律師事務所見面，然後道別。外面的空氣跟湯一樣濃，這趟路花了他四十分鐘，回到旅館時他的襯衫又濕透了。
李奇很早就醒了過來，他把衣服洗一洗，趁還濕的時候穿上。走到事務所時衣服已經乾了，濕氣消失，炙熱的沙漠空氣把衣服上的所有水分抽乾，讓衣服跟帆布一樣硬挺。天空很藍，完全無雲。
愛麗絲已經坐在她的桌子後方，身上穿著黑色A字形無袖女裝。一個墨西哥人坐在其中一張客戶椅上，對著愛麗絲小聲說話，她則在黃色便條紙上做紀錄。海克．沃克辦公室的那個年輕實習生耐心地在墨西哥人身後等著，手裡拿了一個薄薄的藍橘色聯邦快遞包裹。李奇就站在他身後，愛麗絲突然意識到有很多人在排隊，抬起頭來看了一下，驚訝地在空中比畫了個只要一分鐘的手勢，繼續低頭跟客戶交談。最後她終於把鉛筆放下，靜靜說著西班牙語，那傢伙臉上一副禁慾式的沉著，站起身來，轉身離開。實習生往前移動，把包裹放在桌上。
卡門．古瑞爾的驗傷報告。他說。這是原件，沃克先生已經影印過副本，他希望九點半時召開會議。
我們會到。愛麗絲說。
愛麗絲把包裹慢慢拉過去，實習生跟著墨西哥人走出去。李奇在客戶椅上坐下，愛麗絲看了他一眼，手指放在包裹上，臉上露出困惑的表情。他聳聳肩，包裹的厚度遠比他預估得要薄。
她把袋口打開，往內壓下包裹邊緣，讓信封口像嘴巴一樣打開。她轉個方向把裡面的東西倒出來，裡面有四份不同的報告，鬆散地綁在一起，分別用綠色封面區隔。每個封面上都註明卡門的名字、社會安全碼跟病歷號碼，每個封面上也都有日期，從現在到六、七年前都有。日期越久的封面顏色越淡，好像隨著歲月逐漸褪色了。李奇把椅子拉到愛麗絲旁邊，她把四份報告按日期順序疊好，最久的放最上面。她打開報告，往左放在兩人中間，椅子稍微挪動，肩膀剛好與李奇微微碰觸。
好。她說。謎底揭曉。
第一份報告是愛莉出生紀錄，詳細記載了所有細節的發生時間。一長串擴張與收縮的紀錄，胎兒監視紀錄也附在上面。凌晨四點十三分，施行硬腦膜脊椎麻醉，根據判斷四點二十分時已完全發揮效用。六點，待產室人員換班，待產時間持續到午餐時間，催生劑已施打。一點，施行外陰切開術，愛莉於一點二十五分出生。沒有併發症，胎盤正常排出，手術傷口立即縫合，嬰兒狀況一切良好。
沒有提到臉部瘀青或嘴唇裂開，也沒有牙齒鬆脫。
第二份報告記載肋骨裂了兩根，時間是春天，小孩出生後十五個月。裡面附了張X光片，上面顯示她上身軀幹的左半邊。肋骨部分是亮白色，其中兩根有小小的灰色裂痕，左邊乳房形成一個整齊的黑色形狀。負責的內科醫師記載道：病人說是因騎馬摔落，重擊牧場籬笆最上方的欄杆。一般對於肋骨受傷能處理的不多，只能把骨頭接回去，交代病人多休息。
你覺得怎麼樣？愛麗絲問。
可能有蹊蹺。李奇說。
第三份報告是六個月後，夏天即將結束之時。上面寫著卡門的右腳下側有嚴重瘀血，同一位內科醫生記載：卡門說是騎馬跨越障礙時從馬上跌落，小腿撞擊障礙物上的桿子。對於挫傷有很多專業醫學描述，以及垂直、水平的測量數據。受傷區域是斜橢圓形，四英寸寬、五英寸長。有拍攝X光，骨頭無斷裂，醫生開給她止痛劑，第一天的劑量由急診室藥局記載。
第四份報告，時間又過了兩年半，大概是史路普進監獄前九個月。右邊鎖骨斷裂，檔案裡的人員都是新的，急診室似乎全面換血。主治醫師名字換了，她對於卡門聲稱從馬上摔落臺地沒有任何評論，對於傷痕有很多細膩描述，寫得很徹底。有張X光片，顯現卡門脖子的弧度以及她的肩膀。鎖骨從中間整齊斷裂。
愛麗絲把四份報告湊在一起，反過來放在桌上。
怎麼樣？她說。
李奇沒有回應，只是搖搖頭。
怎麼樣？她又說一次。
或許有時候是到別的醫院去。他說。
不對，我們也會收到報告。我跟你說過了，每家醫院我們都發過消息，這是例行性作法。
或許他們開車到隔壁州去。
查過了。她說。家暴案會把鄰近各州紀綠囊括在內，這也是例行性通報準則。
搞不好她用別的名字。
醫院只管社會安全碼。
他點點頭。這樣不夠，愛麗絲。她跟我說的不只這樣，現在有了肋骨，有了鎖骨，可是她說他也打斷過她的手，還有下巴，她還重新植過三顆牙。
愛麗絲沒說話。李奇閉上眼，試著用以前辦案的方式思考，變回那個老經驗的調查員，頭腦精明，附帶十三年扎實的實戰訓練。
兩種可能。他說。一，醫院系統出了問題。
愛麗絲搖搖頭。可能性很低。
他再次點頭。同意。所以，二，她說謊。
愛麗絲沉默了很長一段時間。或許是誇大。她說。你也知道，為了留住你，確定你能幫她。
他點點頭，動作不太明確。他看看手錶，已經九點二十分，他身子往前傾，把那疊報告收回聯邦快遞信封裡。
我們去聽聽海克有什麼想法。他說。
殺人團隊的三分之二異常安靜地往南離開佩科斯，第三個成員則在旅館房間內等候，陷入沉思。現在是在冒險，幹這行十二年來，他們不曾在一個地方待這麼久。就以前來說，這種作法太過危險，進與出、快速明確，是他們較偏好的方式，可是現在卻開始偏離這種作法，而且幅度很大。因此這天早上沒有任何對話、沒有笑話、沒有嬉鬧，沒有執行任務前的興奮，只有各自緊張，出神地想著自己的事。
不過他們仍舊按照計畫把車子以及所有必需品備好。早餐吃了一半，靜靜坐著，看看手錶。九點半。那女人終於開口。時候到了。
沃克的辦公室裡已經有位客人，大約七十歲，體重超重，氣色極佳，不過在高溫下顯得十分辛苦。冷氣機拚命運轉，風扇聲還比壓縮機來得大，桌上的文件幾乎要飛了起來，可是室內溫度仍在九十幾度上下，熱得讓訪客拿著一條白色大手帕擦著額頭。沃克脫掉西裝外套，端端正正坐在自己的椅子上用手撐著頭。桌上並排著那些驗傷報告，他的視線盯著那些報告，彷彿報告是用外文寫的一樣。他抬起頭，眼睛無神，對著陌生人比了個模糊的手勢。
這位是科文．布雷克。他說。著名鑑識醫學教授，還有許多其他頭銜，頂尖辯護專家。這大概是他頭一次到檢察官辦公室裡來。
愛麗絲走上前握了那人的手。很高興認識您，先生。她說。久仰大名。
科文．布雷克沒有說話，愛麗絲介紹了李奇，三人稍微調整椅子，圍著桌子形成半圓。
今天早上第一份進來的報告就是這個。沃克說。全德州有記載的都在這上面，不過實際上只有一家醫院，其他州的都沒有，新墨西哥、奧克拉荷馬、阿肯色、路易斯安那，統統沒有。我自己親自把所有東西影印一份，然後馬上把原件送去給你們。布雷克先生半小時前才到，已經看過影本。他想看看X光片，但那些是我沒辦法影印的。
李奇把包裹遞過去給布雷克，他跟愛麗絲一樣把東西倒出來，然後拿起那三張片子，肋骨、腿、鎖骨。他藉著窗戶透進來的光線仔細察看，一張張看清楚，每一張各看了幾分鐘，再把它們整整齊齊地塞回各自的檔案裡，看來似乎是個精準有序的男人。
沃克往前坐。那麼，布雷克先生，您能為我們提供初步意見嗎？
他的聲音聽起來很緊張，也很正式，好像他已身在法院。布雷克拿起第一份報告，年代最久、顏色最淡、有關愛莉出生的那份。
這一份裡什麼也沒有。他的聲音低沉、十分宏亮，就像老電影中讓人喜愛的老爺爺，很適合站上證人台。這裡面都是尋常的婦產醫學紀錄，唯一有趣的是，一個德州鄉下醫院在近十年前就已經有最頂尖的水準。
沒有任何不尋常的地方？
完全沒有，可以假定懷孕是老公造成的，除此之外，沒有任何證據顯示他對她做了任何一件事。
其他的呢？
布雷克換了個檔案，這次是受傷的肋骨。他再次抽出X光片，拿在手上準備。
肋骨長在那裡是有原因的。他說。肋骨會形成堅硬的骨架，保護脆弱的內臟不受傷害，可是那並不是硬邦邦的架子，因為這樣的話就太笨了，而演化絕對不是愚蠢的過程。肋骨骨架是個複雜的結構，如果骨架是硬邦邦的結構，那只要受到任何重大衝擊就會折斷，可是實際上它還有精密的韌帶懸吊設計，就在每根肋骨的終端。於是這個骨架的第一個反應是斷裂與扭曲，目的是為了把衝擊力道有效分散。
他把X光片拿好，在上面指來指去。這裡的情況就是這樣，他說，整個韌帶都有明顯拉扯跟撕裂，表示是由寬大的鈍器造成的擴散衝擊。衝擊力道由骨架的彈性吸收，可是就算這樣，也足以讓兩根肋骨產生裂痕。
什麼樣的鈍器？沃克問。
長的、硬的、圓的，寬度大約五到六吋，差不多就是籬笆欄杆之類的東西，這是我的判斷。
不可能是踢傷的嗎？
布雷克搖搖頭。很顯然不是。他說。如果是踢傷的話，會對一塊小區域產生大量衝擊，靴子尖端的邊條大概有多大？或許一英寸半長、四分之一英寸寬？這樣的大小基本上算是利器，而不是鈍器。這種衝擊會非常突然、非常集中，讓緩衝效應無法發揮，當然還是會看到肋骨裂痕，可是就完全不會有韌帶拉扯的痕跡。
會不會是膝蓋呢？
膝蓋撞擊肋骨？那效果跟用拳頭差不多，算是鈍器。基本上會產生圓形衝擊點，韌帶的拉扯會是完全不一樣的模式。
沃克的手指在桌面打鼓，他已經開始流汗。那麼有任何人為的可能性嗎？他問道。
布雷克聳聳肩。如果他是柔軟的體操選手，或許吧！如果他可以讓他的整條腿變得僵硬，然後跳起來用側邊踢打的話，或許有可能，那就會像圍籬欄杆一樣，不過我認為這根本不可能發生。
沃克安靜了一下。那瘀青的小腿呢？他問。
布雷克把手上的檔案換成第三份，打開報告，再次看著挫傷描述，然後搖搖頭。
瘀青形狀是關鍵。他說。一樣是長條形、堅硬的圓形物體會造成的傷害，就像圍籬欄杆之類的東西，或是水管，以斜角打擊小腿正面。
他有可能拿水管打她嗎？
布雷克又聳聳肩。理論上，我想，他說，如果差不多是站在她身後，以某種角度搆到她，往下用力揮擊，以幾乎接近平行的角度打中她的腳，或許有可能。這得用上兩隻手，因為沒有人可以一手拿起直徑六吋的水管，大概還得站在椅子上，同時叫她以某種特定角度站在椅子前面。不過這不太可能，是吧？
不過還是有可能？
不。布雷克說。不可能。我現在這樣說，發過誓後我更得這樣說。
沃克安靜了一下。那鎖骨那份呢？他問。
布雷克拿起最後一份報告。這些紀錄非常仔細，他說，很顯然是位優秀的內科醫生。
那麼內容到底說些什麼？
典型的傷痕。布雷克說。鎖骨就像電線的斷電開關，一個人摔倒了，會想減緩跌勢，手自然會伸出去，這時全身的重量就轉變成強大的物理衝擊力道，以衝擊波形式從僵硬的手臂往上傳遞，穿過僵硬的肩膀關節，再往上。這時如果沒有鎖骨的話，衝擊力道最後會傳到脖子上，大概會讓脖子斷裂，造成癱瘓，或甚至傳到頭蓋骨，造成昏迷，或是變成植物人。不過演化是聰明的，它會選擇最輕微的傷害，讓鎖骨斷裂然後抵消力道。當然會很不方便、很痛，可是不會有生命危險。那是個力學斷電開關，世世代代騎腳踏車的、溜直排輪的、騎馬的，都該好好感謝有這東西存在。
跌落應該不是唯一的原因。沃克說。
是主要原因，布雷克說，而且幾乎是唯一的方式。不過偶爾我也看過其他情形，比如球棒瞄準頭部往下敲，但沒打中，結果打中鎖骨，或是發生火災時，建築橫樑倒塌，掉下來打中肩膀，但這種情況是發生在消防隊員身上。
卡門．古瑞爾不是消防隊員。沃克說。也沒有證據顯示其他時候曾出現過球棒。
沒人說話，冷氣機發出的怒吼在整個辦公室中迴盪。
好。沃克說。我這樣說好了，我需要證據證明這個女人遭受過暴力的身體虐待，這裡面有這些東西嗎？
布雷克安靜了一下，然後搖搖頭。沒有。他說。在合理的範圍內沒有這種可能。
完全沒有嗎？連一點點都沒有？
沒有，很遺憾。
那麼超過合理範圍外呢？
還是沒有。
如果用不合理的方式去推呢？
還是沒有。她的懷孕過程很正常，騎馬時運氣不太好，我看到的只有這樣。
沒有合理懷疑的空間？沃克說。我只需要這樣，只要一點點就行了。
沒有。
沃克停了一下。醫生，請您容我帶著最大的敬意這麼說，好嗎？從檢察官的觀點，您的存在就像芒刺在背，令我痛苦的次數遠超過我的記憶，對我跟對這整個州的同事都一樣。有很多時候，我們都猜不透您到底在打什麼主意，幾乎每件事情您都能想出最古怪的解釋，所以我求您，拜託，到底有沒有任何方法可以用不同方式來解釋這東西？
布雷克沒有回答。
我很抱歉。沃克說。冒犯您了。
其實沒有。布雷克說。事實上，我從來沒有對任何一件事提出過古怪的解釋，如果我能找到無罪開釋的方法，我會在法庭上說出來，這是確定的。可是你顯然不了解的是，如果連我也找不到生路，那我就會乾脆閉嘴。我跟你的同事在以往遭遇的衝突其實只是冰山一角，很多沒有勝算的案子根本連審判過程都免了，因為我會建議被告直接認罪，懇求減輕量刑。而我看過很多、很多沒有勝算的案子。
就像這件？
布雷克點點頭。恐怕是這樣。如果我是被艾倫小姐直接聘請的話，我會告訴她，她的客戶所講的話不能信，而且你說得對，我很不願意這麼說，許多年來我一直都站在被告一方，而且紀錄輝煌，但我很愛惜這個名聲，儘管會有惹惱檢察官的風險，但只要我活著一天，我仍打算繼續維持這項紀錄，雖然日子可能不多了。這該死的高溫快把我熱死了。
他暫停了一秒，看看四周。
因為如此，我現在要離開了。他說。很遺憾不能幫上忙，沃克先生。真的，如果真能幫上忙的話，我會十分滿意。
他把報告收在一起，放回聯邦快遞的包裹中交給坐得最近的李奇，然後起身走向門口。
一定可以找到什麼。沃克說。我不相信找不到，這輩子我第一次希望科文．布雷克能一鳴驚人，可是他卻做不到。
布雷克搖搖頭。我很久以前就想通了這點，有時候他們就是真的有罪。
他做了個短促的手勢，有點像渾手，又有點像敬禮，然後慢慢走出辦公室。冷氣機吹出的風把門往前壓，在他身後砰地一聲關了起來。愛麗絲和李奇沒說話，只是看著沃克坐在桌子後方。沃克用雙手撐著臉，眼睛閉了起來。
走吧！他說。滾出這地方，讓我靜一靜。
樓梯間的空氣很熱，外面人行道上情況更糟。李奇把包裹換到左手，用右手抓住愛麗絲的手臂，讓她在人行道邊停下腳步。
鎮上有沒有好的珠寶店？他問。
應該有。她說。要做什麼？
我要妳調出她的私人物品。妳現在還是她的律師，至少大家還這麼認為，我們把她的戒指拿去鑑定，那我們就能知道她到底有沒有說過任何一句實話。
你還在懷疑？
我在部隊受過訓練，要檢查再檢查。
好。她說。照你說的辦。
於是兩人回頭，走進巷子裡。愛麗絲簽了份表格，上面註明這兩件東西是關鍵證物，然後借出卡門的蜥蜴皮皮帶跟戒指。他們去找珠寶店，步行離開便宜店家聚集的街道後，在高價精品店區走了大約十分鐘，終於找到一家。展示櫥窗內因為過於擁擠而看起來不怎麼高尚，不過從價格標籤看來，老闆的眼光應該不差，不然也只能樂觀以待了。
要怎麼做？愛麗絲問。
就說是賣遺產。李奇說。說是妳奶奶留下來的。
店裡的傢伙又老又駝，四十年前可能看來十分精明幹練，不過，他的反應倒是依然精明。李奇看到他的眼神中閃過一瞬，警察嗎？然後老闆自己否定了這個問題。愛麗絲看起來不像警察，李奇也不像。一般人對李奇的這種錯誤印象曾經讓他占過很多便宜，而接下來，老闆開始評估這兩個新顧客到底有多聰明，他的心思昭然若揭，至少在李奇眼中是如此。他早已習慣看著別人鬼鬼祟祟偷偷算計，他也看出老闆最後還是決定先小心行事。愛麗絲拿出戒指，告訴他這是家族傳下來的東西，她想要賣掉，所以想問一下價格如何。
那傢伙把戒指放在檯燈下，眼睛前面掛了片放大鏡，仔細端詳。
色澤、清晰度、切工、克拉數。他說。我們主要想知道這四樣東西。
他把寶石左右轉動，在燈光照耀下發出閃光。他拿了張硬卡片，上面打了些圓洞，從最小的開始，逐漸變大，以用來比對，直到找到大小完全相同的。
二又四分之一克拉。他說。切工很漂亮，色澤也很好，或許剛好介於完美到偏黃的臨界點上，雖然清晰度不算完美無缺，不過也差不多了。這顆寶石質地不錯，非常不錯，妳想賣多少？
就看值多少。愛麗絲說。
我可以給妳兩塊。那傢伙說。
兩塊什麼？
兩萬。那傢伙說。
兩萬塊錢？
那傢伙舉起手，手心向外，做出防衛姿態。
我知道，我知道。他說。大概有人跟妳說價格不只如此，或許零售價真是這樣，但那也要到大規模的精品店，比如說達拉斯這些地方才會有。可是這裡是佩科斯，而且妳是要賣，不是要買，總得讓我賺一點。
我考慮考慮。愛麗絲說。
兩萬五？那傢伙說。
兩萬五？
那傢伙點點頭。我最高只能開到這樣，總不能讓我賠錢吧！我還得養家活口。
讓我考慮考慮。愛麗絲說。
那，不要考慮太久。那傢伙說。市場行情會變，而且我是鎮上唯一的珠寶商，像這種等級的珠寶，會把其他人嚇跑的。
他們就在珠寶店外的人行道上停下腳步，愛麗絲手裡拿著戒指，彷彿它會發燙。她打開皮包，把戒指放到拉鍊夾層裡，用指尖把戒指壓到最底下。
像這樣的傢伙開兩萬五，那實際上一定超過六萬。李奇說。搞不好更多，搞不好多很多，我想他絕對不是優良商店代表。
反正比三十塊多很多就是了。愛麗絲說。贗品？立方晶系的鋯石？她把我們當笨蛋耍。
李奇輕輕點了點頭。他知道她的意思，把你當笨蛋耍，只是她客氣沒說出口。
走吧！他說。
他們穿過熱浪往西走，經過法院，沿著鐵軌走回廉價商店街。這段路大約一英里長，但他們走了三十分鐘，因為天氣實在太熱，兩人沒辦法走太快。李奇一路上都沒說話，心裡繼續像以往一樣天人交戰，想著什麼時候才是該放棄的最後關頭。
到事務所門口時，李奇又拉住愛麗絲。
我想試最後一次。他說。
為什麼？她問。
因為我在部隊受過訓練。他說。檢查、再檢查後，還要最後確認。
她嘆了口氣，有點不耐煩地說：你想怎麼做？
妳得開車載我去。
去哪？
有個目擊者，我們可以去跟她談談。
目擊者？在哪裡？
在學校裡，回聲郡。
那個小孩？
他點點頭。愛莉，她很精明。
她才六歲大。
如果確有其事，我敢打賭她一定知道。
愛麗絲原地不動，待了整整一秒鐘，看著窗內。事務所裡都是人，因為高溫而無精打采，因為人生中的打擊而悶悶不樂。
這對他們不公平。她說。我得繼續辦別的案子。
就這最後一次。
我可以把車再借你，你可以自己去。
他搖搖頭。我需要妳的意見，妳是律師，而且沒有妳我也進不了校門，妳才有資格，我沒有。
我不能去，這要花掉一整天時間。
從牧場老闆那裡把錢要回來，原本要花多少時間？需要多少收費時數？
我們不是按時收費。
妳知道我在講什麼。
她沉默了一下。好。她說。交易就是交易。
這是最後一次，我保證。
到底為了什麼？她問。
他們坐在黃色福斯裡，沿著沒有車輛的道路往南離開佩科斯。李奇完全沒看過這條路上的景色，因為當初坐在警車後面從反方向來時是深夜。
因為我是個調查員。他說。
好。她說。調查員專門調查，這點我懂，可是他們難道不會停下來？我的意思是說，都不會嗎？甚至已經知道結果的時候？
調查員不是用知道的。他說。他們用感覺、用猜測。
我以為他們只看事實。
不盡然。他說。我的意思是，到最後還是要看事實。不過百分之九十九的時間裡，有百分之九十九的部分是跟你感覺如何有關，對人的感覺。一個優秀的調查員對人的感覺會持別靈敏。
感覺不能把黑的變成白的。
他點點頭。確實不行。
你以前都沒有感覺錯誤的時候？
當然有，很多次。
可是？
可是現在我不認為我錯了。
那原因到底是什麼？她又問一次。
因為我很了解人，愛麗絲。
我也是。她說。比方說，我知道卡門．古瑞爾把你耍了。
李奇沒再說什麼，只是看著她開車，看著前方的景色。遠方有山，那裡就是卡門追校車的地方。聯邦快遞包裹就放在膝上，所以李奇拿來搧風，放在手指上玩平衡遊戲，漫無目的地翻來翻去。他看看包裹前面，看看後面，看看橘色、藍色的商標設計，看看標籤，看看上面滿滿的無意義的文字：寄件人、收件人、特急件、商品標示、尺寸大小十二英寸乘十英寸、重量二點六、費用、收件人聯絡方式、隔夜送達、無郵政信箱號碼、託運人需檢查項目：本件不含危險物品。李奇搖搖頭，把包裹往後丟到後座。
她身無分文。他說
愛麗絲沒有回話，只是繼續往前開，以快速但省油的方式駕馭這輛小車，李奇感覺得到此刻愛麗絲對他十分憐憫。
怎麼了？他說。
我們應該回頭。她說。這真是浪費時間。
為什麼？
因為愛莉能說什麼？我的意思是，我能理解你的想法，如果卡門的手真的曾被打斷，那她一定得打上六星期的石膏。愛莉是個聰明小孩，所以她一定會想起來，下巴的事也一樣，如果下巴斷了，一定會用鐵絲固定，那小孩一定會記得這件事。那還是如果這些事真有發生的話，還不能隔太久才足以讓她記得。
可是？
可是我們已經知道她從來沒打過石膏、知道她的下巴從來沒用鐵絲固定。我們已經取得她的驗傷報告，記得嗎？東西就在這輛車上，每一項就醫紀錄都包括在內，還是你認為接骨這檔事可以自己來？你覺得馬蹄鐵匠可以在馬廄裡搞定這檔事？所以愛莉最多只能確認我們已經知道的，而且很有可能她根本什麼也不記得，因為她只是個小孩，所以走這一趟等於雙重浪費。
還是去吧！他說。都已經走到一半了，她有可能想起一些有用的資訊，而且我想再看看她，她是個好孩子。
我確定她一定是。愛麗絲說。可是饒了你自己，好嗎？因為你還能怎麼樣？收養她嗎？她是這整件事最無辜的受害者，你最好認清這個事實，把她忘得一乾二淨。
他們沒再說話，車子一路開到餐廳、學校和加油站的十字路口。愛麗絲跟卡門停在一樣的位置上，兩人下車，走進外面的高熱。
我還是跟妳去比較好。李奇說。她認識我，我們可以把她帶出來到車上講話。
他們穿過金屬網校門，走進學校操場，然後經過一道門，進入校舍建築，小學的味道撲鼻而來。一分鐘後，兩人又出來了，愛莉．古瑞爾不在那裡，而且昨天也沒出現。
我大概能夠理解。愛麗絲說。這對她來講會是嚴重創傷。
李奇點點頭。那我們走吧！繼續往南再開一小時就到了。
太好了。愛麗絲說。
他們回到車上，繼續跨越乾燥空曠的六十英里路，但兩人都不發一語。其實全程不到一小時，因為愛麗絲開得比不甘願回家的卡門快很多。李奇認得路上的景色，左邊遙遠的地平線上有個老舊的油田，古瑞爾三號。
快到了。他說。
愛麗絲把車速放慢，紅漆柵欄取代了鐵絲網，大門從朦朧中逐漸浮現。愛麗絲踩下煞車，轉彎穿過大門。這輛小車在院子裡跳動得很厲害，車停在熟悉的門廊階梯前，熄掉引擎。整棟房子靜悄悄的，完全沒有人類活動的跡象，不過應該有人在家，因為所有的車都在車庫裡。白色的凱迪拉克在，卻洛奇吉普車也在，還有新的貨車、老的貨車，全部都停在陰影中。
兩人下了車，在車門後站了一下，好像車門能夠提供某種保護。外面一點風也沒有，溫度比剛才更高，至少有一百一十度，搞不好更高。李奇帶頭走上階梯，走進屋頂的陰影下，敲敲門。門幾乎馬上打開，羅斯緹．古瑞爾站在那裡，單手拿著一把點二二來福槍。她沉默了很長一段時間後瞪著他看，然後她開口了：是你。她說。我還以為是巴比。
連他也不見了？李奇說。
羅斯提聳聳肩。他出去了，還沒回來。
李奇回頭看了車庫一眼，車子都在。他說。
有人來載他。羅斯緹說。我在樓上，沒看到他們，只聽到他們的聲音。
李奇沒說話。
反正，羅斯緹說，我完全沒料到還會看到你。
這位是卡門的律師。李奇說。
羅斯緹轉過頭看了愛麗絲一眼。她就只能找到這種律師？
我們要找愛莉。
做什麼？
目擊證人。
小孩不能當目擊證人。
這點由我決定。愛麗絲說。
羅斯緹對她微笑。愛莉不在這裡。她說。
那她在哪裡？李奇說。她也不在學校。
羅斯緹不說話。
古瑞爾太太，我們要知道愛莉在哪裡。愛麗絲說。
羅斯緹再度微笑。我不知道她在哪裡，律師小姐。
為什麼？愛麗絲問。
因為社會局的人把她帶走了，這就是為什麼。
什麼時候？
今天早上，他們來接她。
妳就這樣讓他們把愛莉帶走？李奇說。
為什麼不行？我又不要她，反正現在史路普也走了。
李奇瞪著她。可是她是妳的孫女。
羅斯緹做出輕蔑的手勢，來福槍在她手上隨之晃動。
我從來不這麼認為。她說。
他們把她帶到哪裡去了？
大概是孤兒院吧！羅斯緹說。會有人領養她，如果真有人要的話。不過我想應該沒有，混種小孩大概很難安置，好一點的人家通常不會想領養豆子垃圾。
一片沉默，只有乾枯的地表在太陽下乾裂的聲音。
我詛咒妳得腫瘤。李奇說。
他轉過身走回車上，完全不等愛麗絲。上了車，他用力關上門，坐在車裡瞪著前方。他的臉上發熱，巨大的雙手不斷握拳、張開，隨後愛麗絲也上了車，發動引擎。
趕快載我離開這裡。他說。然後，車子在一陣煙塵後揚長而去。兩人不發一語，一路開回到佩科斯。
他們回來時已經下午三點，事務所裡是半空的，因為溫度實在太高。愛麗絲的桌上照例出現大堆便條紙，其中五張來自海克．沃克，而這五張依序整齊排列，每張都比前一張更緊急。
要去嗎？愛麗絲問。
不要告訴他鑽戒的事。李奇說。
都結束了，你還看不出來嗎？
確實如此，李奇看到沃克的臉時就知道了。他的臉已經放鬆，有種一切已成定局的表情。結束，某種寧靜。他坐在他的桌子後方，桌上擺滿文件，分成兩疊。一疊較高，一疊較矮。
怎麼了？李奇問。
沃克不理他，把一張紙交給愛麗絲。
她放棄米蘭達權利的同意書。他說。仔細看，她拒絕聘請律師，而且她說這是完全出於自願，還附加說明她從一開始就拒絕妳的代表。
這樣的話，我就得懷疑她的行為能力。愛麗絲說。
沃克點點頭。我同意妳的懷疑，不過現在已經沒有任何疑問了，所以讓你們來純粹只是出於禮貌，可以嗎？兩個都一樣。
然後他把較矮的那疊文件遞過來，愛麗絲接手，把文件攤開，而李奇靠向右邊和她一起看。這些是電腦列印文件，上面有一大堆數字跟日期，那是銀行交易紀錄、存款餘額跟交易明細表，還有資產跟負債。似乎有五個不同帳戶，兩個一般支票帳戶、三個貨幣市場存款帳戶，而戶名是古瑞爾非授權帳戶信託#1到#5。餘額是正數，而且還不少，有個地方寫著總資產價值將近兩百萬元。
艾爾．尤金辦公室把這些資料快遞過來。沃克說。請直接看最後那幾張。
愛麗絲翻動文件，最後幾張用迴紋針夾了起來，李奇從她肩後往前看。上面有很多法律文字，全部加起來湊成了一份正式信託契約內容，另外還有份公證過的契約附在上面，以較淺顯的文字敘述著，到目前為止只有一位受託管理人對於史路普．古瑞爾的所有資產有絕對控制權，而這位唯一的受託管理人就是史路普．古瑞爾的合法妻子，卡門。
她有兩百萬元存在銀行裡。沃克說。都是她的。
他講得沒錯。她說。
現在，看看契約內容最後一條。沃克說。
愛麗絲翻了翻，看到最後一條記載著信託歸還。信託資產會回復為可支配狀態，資金重回史路普掌握，時間則由史路普將來指定，除非一、他永久喪失心智能力，或二、死亡。在這兩種條件下，所有餘額都會變成卡門的資產，若為第一種情況則為既定契約，若為第二種則視為財產繼承。
這些都清楚嗎？沃克問。
李奇沒說話，不過愛麗絲點點頭。
然後沃克把高的那疊交給她。
現在看看這個。他說。
這是什麼？她問。
謄本。沃克說。她的自白。
三人陷入沉默。
她自白了？愛麗絲說。
我們把過程錄了下來。沃克說。
什麼時候？
今天中午。我的助理接到財務報告後馬上去看她，我們本來想先找妳，不過找不到，然後她跟我們說反正她也不要律師，所以我們就請她簽放棄同意書，之後她就把所有事情統統講了出來。我們把她帶上這裡，請她再說一次，錄下整個過程，但實在不怎麼好看。
李奇半聽半看著文件。確實不怎麼好看，無庸置疑。一開始都是例行公事，保證出於自願，絕對不是出於強迫之類的，然後她開始自報姓名，一直講到她在洛杉磯的日子。她是個非婚生子女、當過妓女，上街遊蕩，她是這麼說的。李奇心想，這真是奇怪的西班牙語說法。然後她不再上街，開始當脫衣舞孃，所以就把稱謂改為性工作者。後來她纏住史路普，就像沃克說的。我的飯票，她這麼叫他。後來她開始不耐煩，在德州無聊到快發瘋，於是她想離開，可是她希望口袋裡有錢，越多越好。史路普被國稅局抓到剛好是天上掉下來的禮物，信託帳戶裡的錢很誘人，她本來希望在監獄裡弄死他，她朋友跟她說這是有可能的，不過後來她發現，沒有守衛的聯邦監獄根本不可能達成她的目的，所以她等待，一聽到他要出獄時，就去買了那把槍，想找人來動手。她利用身上的幾個傷疤編故事，說遭到家暴，其中她也提到李奇的名字，那是最後一個。不過他拒絕幫她，所以她只好自己動手。因為已經編了家暴的藉口，所以她打算用這藉口當作辯護理由，或者至少盡可能用來減輕刑責。不過後來她想到，她的就醫紀錄會是一片空白，於是只好自白，希望檢察官能從輕量刑。每一頁下方都有簽名。
愛麗絲的閱讀速度很慢，所以李奇看完整整一分鐘後她才看完。
很遺憾，李奇。她說。
一陣沉默。
你的選舉怎麼辦？李奇問。
沃克聳聳肩。依照德州法律，這是唯一死刑，謀財害命。我們的證據多到可以噎死一隻豬，而且我也沒辦法當作沒看到這份自發性自白，對吧？所以幾小時前我非常沮喪。可是後來我想到，事實上，自發性告白反而對我有利，自白認罪可以幫納稅人省掉審判開銷，這也讓我可以光明正大地求處無期徒刑。依我看，在一份有這種情節的自白書裡，她會是個很壞、很壞的女人，不管她是什麼人種都一樣。所以如果我不要求死刑，那麼相對之下，我就變得非常有雅量，甚至是慈悲為懷。白人當然會有點不爽，不過墨西哥人會很滿意，這樣懂了嗎？整個情況現在顛倒過來了。以前她是好人，我是壞人。現在相反所以我想應該沒問題了。
又沉默了另一分鐘，只有冷氣機無所不在的吼聲持續著。
我這邊有她的財產。愛麗絲說。一條皮帶跟一個戒指。
把它們拿到儲藏室去。沃克說。待會我們要把她送走了。
哪裡？
監獄，我們不能再讓她待在這裡。
不是，我是說儲藏室在哪裡？
跟太平間同一棟，記得要拿收據。
李奇跟她一起走到太平間，心思已經完全飄走，感覺不到自己在走路，感覺不到熱氣，沒有塵土、沒有噪音、沒有人車、沒有街上傳來的氣味。他覺得自己飄浮在人行道上一吋高處，體內穿了件隔絕感知的衣服。愛麗絲偶爾跟他講話，不過他完全沒在聽，唯一能聽到的只有腦中一個極微小的聲音，說著：你錯了，完全錯了。這種聲音以前出現過，不過並沒有因為這樣就比較容易注意到，因為在他的調查員生涯中，他要求自己必須盡可能不要聽到這種聲音。那就彷彿他的腦中有個計分板，而他的平均成績剛才遭到了重大挫折。這讓他感覺很鬱悶，不是虛榮心作祟，而是他覺得把事情搞對是自己應該承擔的專業責任。
李奇？愛麗絲說。你沒在聽，對不對？
什麼？他說。
我剛問你，要不要吃飯？
不要。他說。我想坐車。
愛麗絲停下腳步。現在怎麼了？還要做第四次確認？
不是，我的意思是說離開這裡。我想到別的地方，越遠越好，聽說現在這時候南極洲還不錯。
巴士站在回事務所的路上。
很好，我會去搭巴士，因為我已經受夠了搭便車。妳根本不知道會被什麼牛鬼蛇神載到。
太平間是棟低矮的工業庫房，座落在街道後方的鋪石院子裡，以前可能是機械工廠或輪胎倉庫。那兒有著金屬牆、鐵捲車門，建築盡頭有個人員出入口，入口前有兩層階梯，階梯兩側有鋼管扶手。太平間裡的溫度非常低，工業用空調正全力運轉，這兒感覺很像肉品冷凍庫，不過從某個角度來看，其實也的確是。大廳左邊是道雙開門，直接通往太平間裡面，門沒關，李奇可以看到屍體解剖檯。裡面還有很多不鏽鋼製品、白色磁磚、日光燈。
愛麗絲把蜥蜴皮皮帶放在接待櫃台，然後伸手到皮包裡拿戒指。她告訴接待員這些東西屬於卡門．古瑞爾案。他轉身離開，拿證物盒回來。
不是，這是私人物品。她說。不是證物，不好意思。
那傢伙給她一個為什麼不早講的臉色，轉身準備離開。
等等。李奇叫道。讓我看看那個。
那傢伙暫停一下，然後轉過身來，把盒子滑過櫃台。盒子上沒有蓋子，其實就只是個硬紙板盒，大約三英寸深。有人在前面邊緣用馬克筆寫上古瑞爾，Lorcin手槍裝在塑膠袋裡，上面有證物編號，兩個銅彈殼則裝在另一個塑膠袋裡。小小的點二二彈頭，分別裝在兩個袋子裡，彈頭是灰色的，稍微扭曲。一個袋子上標著顱內#1，另一個標著顱內#2，兩個都有對照編號和簽名。
病理師在這裡嗎？李奇問。
當然。櫃台人員說。隨時都在。
我要見他。李奇說。馬上。
原本以為他會反對，不過這傢伙只是指指那道雙開門。
在那裡。他說。
愛麗絲沒跟上來。李奇直接走進去。他本來以為裡面是空的，不過後來發現遠方角落裡有道玻璃門，門後是間辦公室，有個穿綠色手術衣的人坐在辦公桌前。他正在處理文書工作，李奇敲敲玻璃門，那人抬起頭來，嘴形說著進來，李奇便走了進去。
有什麼事嗎？那傢伙說。
史路普．古瑞爾的身上只有兩顆子彈？李奇說。
你是誰？
我跟犯人的律師一起來的。李奇說。她在外面。
犯人在外面？
不是，是律師在外面。
好。那傢伙說。你說子彈怎麼了？
總共有幾顆？
兩顆。那傢伙說。我花了好大工夫才拿出來的。
我可以看屍體嗎？
為什麼？
我擔心會有處理失當的情形。
這句話對病理師通常管用，因為一般情況下都會有審判，他們得接受傳喚出庭作證，而他們最不希望的就是在交叉質詢時遭到辯方羞辱，這樣他們的專業形象就會遭質疑，自尊也會受損，所以他們會希望在事前就解決所有問題。
好。他說。在冰櫃裡。
他的辦公室後方有另一道門，通往一條陰暗的走廊，走廊盡頭是個隔熱鐵門，就像肉品冷凍櫃一樣。
裡面很冷。他說。
李奇點點頭。總算有個會冷的地方了。
那傢伙轉動把手，兩人一起進去。燈光很亮，整個天花板都是日光燈，遠方牆上有二十七個不鏽鋼抽屜，一層九個，共三層。其中八個有人，標籤放在前面的小盒子裡，跟辦公室檔案櫃一樣。裡面的空氣很冷，李奇呼出的氣都變成煙。病理師看看標籤，拉開一個抽屜，順著懸臂流暢地滑出。
得把他的後腦蓋整個掀起來。他說。再用湯瓢幾乎挖光他的大腦才找到這兩顆子彈。
史路普面朝上，全身沒有衣物。看來渺小而塌陷，皮膚灰灰的，就像沒有燒過的陶土因為低溫而變硬。他眼睛沒有閉上，空洞地瞪視著前方，額頭上有兩個洞，大概間隔三英寸，洞口乾乾淨淨，邊緣瘀青凸起，好像工匠刻意鑽出來的一樣。
典型的點二二手槍傷痕。病理師說。子彈進去沒問題，可是進去後就沒再出來了。速度太慢，火力不足，只能在裡面亂竄，不過效果一樣。
李奇閉上眼睛，然後露出微笑，笑得十分燦爛。
當然。他說。效果一樣。
有人在打開的門上敲了敲，聲音很輕，似乎是某種軟軟的關節敲在堅硬的鋼鐵上。李奇再次睜開眼，愛麗絲站在那裡，全身發抖。
你在做什麼？她對著他叫道。
第四次檢查之後還有什麼？他回叫道。
他吐出的氣凝滯在空中，好像一朵雲。
第五次檢查。她說。為什麼突然這麼說？
之後呢？
第六次。她說。怎麼了？
因為我們現在得要做很多檢查了。
為什麼？
因為問題可大了，愛麗絲，妳過來看。