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第45章 後記

室友 妮基.法蘭齊 3922 2023-02-05
  我手機響了。   喂,埃姆林。我說。   妳在幹嘛呀?   你知道我在幹嘛啊。我正在砍灌木。   我知道。不過我想親耳聽妳說。這樣可以幫助我想像那個畫面。   你不能打去提供聊天服務的付費熱線嗎?   我已經找人帶我們去看房子了。房屋仲介半小時後要跟我們見面。   房子?為什麼?我們已經有房子啦。   艾絲翠。那是梅特蘭路七十二號。我有個朋友開車經過,發現屋外立了一個出售的招牌。   哦,我說,頓覺寒意,花園也從金秋轉為灰暗。我不曉得他要把房子賣了。他從沒跟我說過。但你為什麼要安排看房子?   它對妳來說意義重大,所以我很好奇,想要一探究竟。妳老是說至少要再回去一次。不過還是要看妳願不願意。

  我頓了一下。   好吧。我說。   我們抵達時,房地產仲介已在人行道上等候。他腋下夾了一張硬紙板,耳朵緊貼著手機。我們下了車,他舉手示意,但電話依舊講個沒完。   這個嘛,你知道口頭承諾所代表的意義吧,他有說有笑,老兄,先掰囉。下次見。   他把手機放進口袋,轉身面向我們。我們倆的外表似乎一度讓他感到困惑。埃姆林穿了件開領的藍色襯衫,搭配灰色西裝。我則盡力扮演工作到一半被打斷的庭園造景設計師。   看來有人被抬價敲詐囉。埃姆林說。   我可不會這麼說,仲介說,不過目前市場很熱。前景大好。他伸出手。麥特.龐德。   我是埃姆林.卡普蘭,埃姆林說,這位是艾絲翠.貝兒。   你們也聽說這棟房子有買主出價了,龐德說,不過或許富有想像力的喊價可以打動屋主。

  這是當然,埃姆林說,並斜眼瞄了我一下,在此同時?   是的,是的,龐德說,我們進門吧。   他從文件夾裡取出一把繫了陌生標籤的熟悉鑰匙,把大門打開。我頓覺驚慌失措。屋主在嗎?   他出國好一陣子了,龐德說,只要價錢談得攏,買方明天就能入住。   我做好心理準備面對光禿禿的地板和空蕩蕩的牆壁;不過情況並非如此。邁爾斯沒有回來完成搬家的任務。他無法再次面對這個充滿回憶的家。牆上仍掛著熟悉的畫。我可以從敞開的門,看見琵琶以前房裡的一張小地毯。儘管如此,房子被棄置數月,依舊是顯而易見的事實。屋裡瀰漫一股宛若洞穴或地窖散發的氣味,潮濕而靜滯,彷彿空氣和光線都被阻絕在外。   你們會發現這棟房子需要整修一下。龐德說。他望著一進門牆上釘的托架。顯然以前有人把單車掛在這裡。掛取的動作並不細心。

  埃姆林揚起一邊眉毛,對我漾起挖苦的笑容。我沒回以微笑。我驟然覺得自己像個重返家園的幽魂,在那裡我曾經享受快樂,或者至少年輕過。一個幽魂,來到已經被幽魂占據的房子。   你們有自己的房子要賣嗎?龐德問道。埃姆林搖搖頭。這個嘛,假如第一次買屋就付得起這一棟,那可真有你們的。   我感覺到他不確定該非常狐疑,還是敬佩萬分。   從這裡開始看起,他邊說邊走進邁爾斯的舊房間,雖然有點簡陋,不過房子本身就是最好的推銷。寬敞的房間、大片的玻璃窗可以欣賞窗外的花園景致。有許多原創的特色。實不相瞞,上樓之後,你們會看見一些奇怪的DIY,不過都很容易拆卸。   我打開壁櫥的一扇門。一件外套、一件夾克和幾件熟悉的襯衫,依舊吊在裡面。我吸了一口氣:除了污濁和腐朽之外,我彷彿也能察覺到邁爾斯的氣息。我頓時熱淚盈眶,眨眨眼把淚水擠掉,並背對房地產仲介。我們可不可以單獨繞繞?這樣比較容易熟悉環境。

  沒有問題的啦。恐怕這裡是得好好清理一番了。請試著忽略雜亂的表象,欣賞它超群非凡的潛力。看完房子就叫我一聲。   他走了之後,我坐在床上莉亞跟邁爾斯同睡的床凝視四周。埃姆林走到我身邊,輕撫我的秀髮。我們是不是不該來這兒?   就我所知,達維至今什麼都不肯透露,不過警方認為這裡八成就是他殺害佩姬的現場。那是第一位遇害的女子。這個嘛,應該說是第二位,如果你把他可憐的母親也算在內。他在這裡殺了她,把屍體藏進壁櫥,然後想辦法把她扔到街上。   教人不寒而慄。埃姆林說。   嗯。她應該是個好人吧。正派,但孤獨。開車門的時候很粗心。我突然起身。我們出去吧。   接下來要去哪兒?   我來為你導覽。

  琵琶的房間曾經雜亂不堪,如今卻顯得空無荒涼,只剩一支口紅在她以前放鏡子附近的地毯上。我拉開她的衣櫥,碰到衣架、哐啷作響,卻只找到一雙她稱為色誘鞋的紅色特細高跟鞋。我臉部肌肉抽搐了一下,一度彷彿可以看見她盤腿坐在小地毯上,周圍盡是成堆顏色鮮亮的衣物和散落的珠寶首飾。   好像幽靈船哦。埃姆林說。   我們走得很倉促。   我領他上樓。樓梯平台可見積成球狀的灰塵。窗子污穢,其中一扇最近才破。一隻蜘蛛從浴室的燈泡爬出來。我們的腳步發出微弱的回音。   這是我以前的房間,我一邊介紹,一邊推開房門、踏進房裡。方形的光束映照在地毯上。我住在這裡的時候,房間舒適,簡樸。   有耳環妳沒帶走。埃姆林說,並從窗台撿起耳環、放入掌心,他向我伸出手來:單車造型的小小銀製耳環。

  留在這兒吧,我說,它們屬於這裡。   妳不必這麼做的,妳知道吧,我們倆離開房間時,他對我說。   但我想要這麼做。從這兒走。   歐文的房間。我站在門檻上說。   妳的?   對。   女人在漣漪蕩漾的水中游泳的相片,依舊掛在牆上。我在相片前方駐足片刻,深陷回憶之中。我們曾經對彼此多麼飢渴嚮往。有一陣子,曾經多麼你儂我儂、戀戀不捨。如今他變回陌生人。有天我會連他的長相都不記得。   妳還有他的消息嗎?   我搖搖頭。重點是,其實我對他沒什麼好感。無論我們之間發生了什麼事,他從來不算是我的朋友。所以分手的時候,斷得乾淨俐落嗯,就是這樣。   走吧。他把我往房外拉。   上了頂樓,我短暫帶他參觀達利歐的臥房,被一把骯髒又裂開的摺疊式躺椅絆倒,它神奇地逃過清倉大拍賣跟扔進廢料車的命運;接著我們走進麥克四四方方、空無一人的房間。

  最後但同樣重要的是,我站在一扇緊閉的房門前說,達維的房間。   妳想要進去嗎?   不想。我說。門後是冷若冰霜的黑暗。倘若我開門,那片黑暗會向我一湧而上。不。我真的不想進去。   他牽起我的手,蓋在我手上的手指強壯溫熱、充滿生氣。   我們下樓時,發現龐德已在那裡等待。   先瞧瞧這個再決定,他說,有人得砸些錢翻新廚房、修理落地窗,然後這裡就會煥然一新、令人驚豔啦。   這是什麼?埃姆林問道。他走到廚房另一頭,從牆上取下一張紙,將它遞給我。我注視它的時候,胸口一陣疼痛,眼睛後方宛若針扎。那是一張照片,我們全員到齊唯一拍過的七矮人合照。達維把照片洗出來時,它看起來醜陋到可笑;我們東倒西歪、歇斯底里,外加微醺,卻也快樂,是的,當時我們看起來很快樂,努力擠進鏡頭,卻又失焦,你推我擠地貼在一塊兒,揮舞雙臂、張嘴微笑或怒容滿面。如今我望著照片,試圖看穿達維在笑眼背後,究竟知道什麼我們不知道的事,以及事到如今,他還知道什麼我們不知道的事。在佩姬.法雷爾陳屍樓上的同時,他怎麼有辦法拍那張團體照?這是他嘲弄我們的方式嗎?

  我們可以進花園嗎?   沒有問題的啦,龐德邊說邊打開後門的鎖,我先警告兩位哦,你們得稍微運用一點自己的想像力。   我們踏出戶外,晚秋的陽光溫暖地灑在我的雙頰。一見我的菜園,我就立刻感覺滾燙的淚水滑落臉上。我得從口袋掏出一張面紙,假裝打噴嚏。蔬菜、豌豆、綠皮密生西葫蘆和馬鈴薯,全都過早結實、萎陷,腐爛之後再次任意生長,然後過早結實的戲碼又再度上演。有大一叢醜惡的大黃灌木。一條條古老的莖在地面蜿蜒蔓生。   我不知道這原本是做什麼用的,龐德說,不過園子有三十公尺長。找個上電視打廣告的設計師,鋪些步道、邊界就是烤肉的好地方啦。此刻突然傳來一首我依稀記得的流行歌曲電子樂聲。龐德從口袋裡取出手機。失陪一下。

  埃姆林正在凝視房屋的外觀。我走到他身旁,親吻他的臉頰。謝謝你。   我們接近主屋的同時,我在鋪路石上看見斑駁的深色區塊。我跪下來用手指碰觸,然後聞了聞。什麼味道也沒有。但它是什麼,我心裡有數:那是我修理單車用的潤滑油。埃姆林探詢地看著我。我只是微微一笑,搖搖頭。龐德啪嗒一聲關起手機。   那麼,兩位意下如何?   希望哪個好人可以買下它,我說,有孩子的好人家。這應該是會帶給人們歡樂的房子。   妳不中意?   它不是我的菜。   那好吧。   走吧,我的朋友,我對埃姆林說,我的愛人。   我牽起他的手,帶他從我住過的地方進入一個不同的世界。那裡的窗戶上有人臉,寂靜中有人聲。陰影處有故事。我的回憶之屋,鬼魂之屋。我再也不會踏進那裡一步。

  於是我跟埃姆林一塊兒走出去,我沒有回首,因為一切都結束了。現在的我進入了另一個故事。   (全書完)
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