李奇醒來時正好是九點五十八分。他的做法跟平常一樣，也就是先清醒過來，保持靜止動作，呼吸的頻率維持不變。他感覺得到手臂枕在頭下，眼睛微微睜開，能瞇多小就瞇多小。懲處木屋的另一端，喬瑟夫．雷靠著門坐著，葛拉克手槍放在旁邊的地板上。他正在看錶。
李奇在心中默數九十秒，雷一下望著屋頂，一下瞄著手錶，然後視線放在房間對面的李奇身上。說時遲那時快，李奇一個流暢的動作，整個人坐了起來，手掌壓在耳朵上，像在聆聽秘密訊息。雷的眼睛睜得斗大。李奇點點頭，站起來。
可以了。他說。雷，把門打開。
雷從口袋裡掏出鑰匙，把門鎖打開，房門開啟。
這把葛拉克給你。雷說道。
他把槍倒著遞過來，眼神焦躁。李奇笑了起來，他早就料到會有這種反應。雷這個人的腦筋是不靈光，可倒也沒那麼笨。他有兩個半小時可以衡量李奇的說詞。這是最後的關卡，如果他拿了槍，那就表示之前說的一番話都是唬人的。他很肯定槍裡沒有子彈，彈夾還在雷的口袋裡。
用不著。李奇說。這整個地方都在我們的掌控下，我可以支配的武器，威力要比一支九〇手槍更猛。雷，我不是開玩笑。
雷點點頭，挺直身體。
別忘了雷射光束的事。李奇說。你跨出這木屋一步，保證活不了命。我甚至現在就能這麼做。Vous comprenez, mom ami?（你瞭吧，兄弟？）
雷又點點頭。李奇悄悄走入夜色中。雷一把門關上，李奇就安靜地從原路走出，等在木屋一角，跪下來找到一顆小石頭，在手中掂掂重量，等著雷跟出來。
他沒出現。李奇等了八分鐘。經驗使然，他知道過了六分鐘後，對方如果還沒出現，就不會來了。一般人都以五分鐘為準，因為時鐘都以五分鐘為刻度間隔，大家都會說：等個五分鐘好了。然後，為謹慎起見，他們又加一分鐘，以為這麼做很聰明。李奇先等了五分鐘，然後又一分鐘，最後再加兩分鐘，以防萬一。但雷始終沒有現身，看來是不會出現了。
李奇避開空地，從樹林裡繞過去，不採大家常走的山路。他不擔心有狗，心知狗不在外頭，因為福勒之前說過這裡有山獅出沒。沒人會在晚上把狗放出來，除非第二天早上不想再看到狗。
他藏身在樹林間，繞了精神堡壘一大圈。整個地方的燈光全都熄滅，一片寂靜。他等在用餐室後方的樹叢裡。餐廳由一個正正方方的小木屋組成，草率地連接在主要建築後面，裡頭沒有燈光，但門卻開著，給他早餐的那個女子等在陰暗處。他從樹叢中觀察著她，等了五分鐘，再加一分鐘，四周沒有其他動靜，於是他把手中的小石頭丟往女子左側的通道。她聽到聲音，嚇了一跳。李奇小聲喊她，見她從陰暗處走出來，身邊沒有其他人。她走向樹叢這邊，手腕被李奇抓住，拉向暗處。你怎麼逃出來的？她低身對他說。
此時此刻沒辦法看出她的年紀，可能是二十五歲，也可能四十五歲。她長相標緻，身材瘦小，留著直直的長髮，可是臉上卻憂心忡忡，內心還殘留著一絲活力和韌性。如果這是一百年前，她可能相當適合加入沿奧勒岡小徑前來拓荒的人群。
你怎麼逃出來的？她又低聲問了一次。
從大門走出來。李奇低聲回答。
女子只是面無表情地看著他。
你一定要幫我們。她小聲說。
她突然停下，緊握雙手，頭一下往右、一下往左，望向黑暗中，一臉恐懼。
怎麼幫？他問道。為什麼？
他們全都瘋了。女子說。你一定要幫我們。
怎麼幫？他問了一遍。
她只是皺了皺眉頭，兩手攤開，像是在說：情況不是很明顯嗎？不然就是千頭萬緒，不知從何說起。
妳從頭說起。他說。
她點了兩次頭，嚥了一下口水，試圖冷靜下來。
這裡有些人平白無故地失蹤了。她說。
什麼人？他問道。怎麼無故失蹤的？
人就這樣不見了。她說。是勃肯搞的鬼，這裡大大小小事情都被他掌控，說來話長，我們大多數人原本都是其他組織的成員，自給自足，都有家人。我是屬於西北自由軍組織。後來勃肯出現，說什麼大家要統一起來，道理講得口沫橫飛，其他幾個領導人不同意他的看法，結果就慢慢一個個消失，人就這樣不見了。根據勃肯的說法是，他們沒辦法融入這裡的步調，於是就走了。所以他說，我們必須加入他的陣容，說我們沒有選擇餘地。我們有些人在這裡幾乎是過著囚犯的生活。
李奇點點頭。
加上現在礦坑開始出現一些狀況。她說。
什麼狀況？他問道。
我不清楚。她說。我猜不是什麼好事。我們禁止到礦坑地帶，那邊不過才一英里外，可是規定誰都不能靠近。今天礦坑有動靜。他們說在南區邊界工作，但回來吃午餐時卻是從北邊過來，我是從廚房窗戶看到的，他們一群人還有說有笑的。
哪一群人？李奇問道。
勃肯和他的親信。她說。這個人已經失去理智，說什麼我們一旦宣布獨立，對方就會發動攻擊，我們到時要反擊，明天就會開始行動。我們都有家室，全都被嚇壞了，可是又無能為力，要是敢反對他，下場不是被趕出去，不然就是被他破口大罵，不得不同意他的道理。沒人敢反抗他，我們都被他控制得死死的。
李奇又點點頭。女子伏在他身上，眼淚直流。
而且怎麼說我們都根本不可能打贏。她說。他們真要打過來，我們只有輸的下場。我們只有一百個人受過充分訓練。要對抗一整個軍隊，一百個人怎麼打得過？我們到時候都會沒命。
她的眼睛睜得很大，臉色蒼白，一臉焦急。李奇搖起頭來，想辦法裝出鎮定鼓勵的語氣。
到時對方只會採取圍攻戰術。他說。雙方出現對峙，然後會進行協商。這在以前不是沒發生過。而且對方不會是軍隊，會是聯邦調查局的人。他們知道怎麼處理類似事件。你們都不會有事。他們不會把你們除掉，他們來這裡不是要大開殺戒的，勃肯說的都只是心戰喊話而已。
不自由毋寧死。她說。他嘴邊一直掛著這句話。
聯邦調查局會處理。他又說了一遍。沒人會殺你們。
女子緊抿著嘴，閉起流著淚水的眼睛，大力搖著頭。
不，勃肯會把我們都殺了！她說。會動手的是他，不是對方。不自由毋寧死，難道你不懂嗎？如果對方來了，他會把我們全殺掉，不然的話，他也會逼我們自己動手，弄成像是集體自殺。他一定會逼我們動手，我很清楚。
李奇盯著她看。
我有聽到他們的對話。她說。他們時時都在交頭接耳討論，在制定秘密計畫，說女人跟小孩不能活命，說什麼這是天經地義，是歷史的關鍵時刻，還說什麼是大環境使然。
妳聽到他們這麼說？李奇問道。什麼時候的事？
時時刻刻都在講。她又低聲說了一次。勃肯和他的親信一直都在計畫，說什麼女人和小孩都不能活命。他們會叫我們自己動手，來個集體自殺，包括我們的家人、我們的小孩。又說礦坑什麼的。我在猜，他們會逼大家到礦坑裡頭自殺。
李奇往閱兵場北方前進，但還是躲在樹叢中，等到離閱兵場一大段距離後，他又往東走，最後看到離開約克郡的路。路面坑坑疤疤，崎嶇不平，照在月光下滿地銀灰色。他仍舊躲在樹林的陰影中，沿著路往北走。
道路蜿蜒爬上一處山坡，急轉彎一個接一個，可見一定是通往什麼重要地方，否則不會白費力氣做這種無意義的事。繞來繞去走了一英里路後，海拔來到一千英尺，過了最後一個轉彎，眼前出現一個空曠的窪地，規模足足有體育場那麼大，地勢介於周圍的高峰之間，有部分是天然形成，部分則是人為炸開的。窪地的後壁只是岩石表面，每隔一段距離，就被炸出一個半圓形的山洞，模樣有如大得離譜的鼠穴。其中有些用廢石在入口處搭建出遮蔭。有兩個入口還特別大，形成大型的石屋，屋頂用木材搭成。
窪地的地面上滿佈鬆散的頁岩石片，一堆堆的廢土廢石到處可見，底下的亂草與樹苗紛紛掙扎出頭。李奇可以看到生鏞的殘餘鐵道，不知從何處開始，延伸了幾碼路。他蹲在樹林深處的一棵樹旁邊，仔細觀望著。
四周沒有動靜，整個地方沒有人跡，一片寂靜，應該說比寂靜還要靜上幾分，只有原本的鬧區廢棄之後，才會留下這樣的空寂。大自然的聲響早已不見，搖曳生姿的樹木被砍掉，湍急的溪流被改道，蓊鬱婆娑的花草被燒盡，取而代之的是機器和人類的嘈雜。然後，等到人類和機器也離開後，便沒有其他東西取代它們的噪音。李奇豎起耳朵，卻聽不到任何聲響，猶如來到另一個星球。
他留在樹叢間，如果往南前進，勢必要走上坡，因此他繞道西側，海拔又高了幾百英尺。他停下腳步，往窪地望去，視角截然不同。
四周仍舊沒有動靜，但並非一直如此，這裡不久前有人進出。月光下，可以看到頁岩地面上有著車痕，其中一個石屋有車輛進出的車痕，累積了兩、三年，應該是集中調度車輛的地方，除此之外，地上還有比較新的車痕進了另一個石屋。這個石屋的規模較大，車痕也較大，可見有人曾開著大型車輛進入這個石屋，而且是最近的事。
他離開樹叢，爬下石地，鞋子踩在頁岩碎片上，在寂靜的夜裡，聽起來有如一記記射擊槍聲。腳步喀嗤喀嗤，從石壁傳回，感覺就像雷聲轟隆。他覺得渺小、無所遁形，像在惡夢中光著身體走過足球場一樣，感覺起來，四周的高山就是球場看台的廣大觀眾，不發一語地盯著他看。他停在一處石堆後方，蹲下來仔細聆聽，腳步聲的回音頓時消失，沒入寂靜之中。他沒聽到什麼動靜，四周仍舊一片空寂。
他踩著嘈雜的腳步，慢慢走到小石屋門口，就近一看，石屋其實不算小，可能是用來放置大型機具和抽水馬達的地方。大門有十二英尺高，用鐵條綁住刨過的木頭搭成，看來就像把木屋的側面用鉸鍊接在山坡上。
門上沒有門鎖，很難想像怎麼裝鎖，李奇看過的門鎖中，沒有一個能搭配這兩扇大門的規模。他背靠著右邊那扇門，把左門拉開一點，鐵製鉸鍊因為上過一層厚厚的油，所以很好開。他從門縫側身一鑽，進到屋內。
屋內漆黑一片，什麼都看不到，他站在原地，等待視線逐漸適應環境，但卻徒勞無功。人的瞳孔可以睜得愈來愈大，可是如果沒有光線，還是看不到東西。他可以聞得到一股強烈的濕氣和腐朽味，聽得到寂靜的聲音往山裡消失，就像前方有個長條形的房間或隧道。他往裡面走，學盲人把手伸在前面摸索。
他找到一輛車，小腿先是撞到檔泥板，手才碰到了引擎蓋。車子很高，應該是卡車或貨車，而且是民用車，車身噴漆光滑，不是軍車會出現的粗糙表面。他順著引擎蓋邊緣一直摸到側邊，摸得出是輛貨車。他四處摸索著，繞到車後，來到另一邊，伸手找駕駛座的車門，車門沒上鎖，一打開，照明小燈亮起來，有如一百萬燭光的探照燈，室內到處出現奇怪形狀的影子。原來這裡是個龐大的岩洞，沒有後方，門口直接開在山坡上，岩石天花板往下傾，變成一條狹長的礦層，一直延伸，最後消失在視線之外。
他爬進貨車前座，把大燈打開，光束從岩石上反射，秀出整齊停放的十二輛車子，有老舊的轎車和貨車、簡單漆上迷彩的公發吉普車，還有那輛白色的福特廂型車，車頂佈滿彈孔。從芝加哥長途跋涉之後，車子有如被打入冷宮，看來令人心酸，車身破舊，避震器壓得很低。其他還有幾個掛著老舊工具的工作枱、油漆罐、油桶、成堆的磨損輪胎，以及生鏽的熔接瓦斯桶。
他搜了搜幾輛比較近的車，鑰匙都在車上。他檢查的第三輛轎車中，有支手電筒放在置物箱內，他拿過來，走回原本的貨車，把大燈關掉，再走向大木門，回到夜色之中。
他停下來仔細聆聽，沒有動靜，於是把車輛調度場的大門拉上，在頁岩地面踩著嘈雜的腳步走了一百碼後，來到另一個規模較大的石屋。這間石屋也用了類似的木門，但結構更大，而且還上了鎖，是他看過最粗製濫造的門鎖，其實就是根變了形的舊木頭擺在兩個鐵製托架上，再用鐵鍊固定好，鐵鍊用了兩個大掛鎖綁住。李奇理都不理，犯不著把力氣耗在這兩個掛鎖上，從變形的舊木頭就看得出來，他要進到裡面不成問題。
他從兩扇門底下交會的地方硬生生把門拉開，擺在托架上的木頭因為變形，讓李奇能夠拉出一英尺左右的空隙。他先是把兩隻手鑽進去，然後是頭，接著是肩膀，兩腳掙扎了一下，整個人就擠進門內。他站起身，把手電筒打開。
這地方又是個龐大的洞穴，同樣漆黑一片，同樣強烈的濕氣與腐朽味，同樣的寂靜，有如所有聲音都被吸入山中深處。這裡的用途也一樣，拿來停放車輛，不同的是這裡的車款一致，共有五輛，都是剛發不久的美國軍卡，上面印有白色的陸軍砲兵字樣，雖然不是新車，但保養得宜，車後披著乾淨整齊的帆布。
李奇繞到第一輛卡車後面，站上拖車栓，往後擋板望去，裡面空無一物，車廂兩旁各有一長條板凳，是輛運兵車。李奇已數不清自己曾坐在這樣的板凳上，搖搖晃晃，眼睛瞪著地板，不知走了多少路途，等著被載到目的地。
車廂地板上有污漬，在乾淨的車內顯得格格不入。污漬是黑色的，模樣像是一攤攤逐漸乾掉的濃稠液體，李奇也已不知自己看過多少次這樣的污漬。他跳下車，跑向第二輛車，站上去，拿著手電筒往前傾。
第二輛車的車廂沒有板凳，反而是在兩側釘上掛架。架子十分工整，用角鐵焊接起來，再裝上鐵夾與塑膠後墊，以便放置精細貨物。左邊的鐵架放了五座飛彈發射器，細長的鐵管，六英尺長，呈暗黑色，前端釘了一大盒電子設備，一個開放式瞄準器，以及手槍型握把。五座發射器平行放置，排列得整整齊齊。
右邊的鐵架放了二十五枚刺針飛彈，相隔很近，一字排開放在橡膠底座上。控制面折起，以方便裝填。彈身是無光澤的合金，印上批號，還有一大條亮橘色的油漆繞著燃料區。
他跑向其他三輛卡車，每輛都一樣，裝載了五座發射器、二十五枚飛彈，總共是二十座發射器、一百枚飛彈，數量符合一個人力配置二十人的防空砲兵行動部隊的火力要求。他走回到第一輛卡車，瞪著車廂地板上的血跡，突然聽到老鼠的聲音，他原本以為是門外有人踩在石地上的腳步聲，所以立刻把手電筒關掉，後來才意會到聲音來自近處，而且是從他後方傳出，原來有老鼠在洞穴後方亂竄。他又打開手電筒，小跑步到洞穴裡，發現有二十個人。
他們的屍體堆成小山，離屋頂的距離還不夠一個人站直身子。這些人是士兵，死狀悽慘。李奇看得出來，他們是從背後被射殺身亡，之前應該是在哪個地方站成一堆，從後頭遭到猛烈的機關槍射擊。他彎下腰，哼地一聲，把其中兩、三具屍體轉過來。這並非他見過最強悍的軍人，只是被派到偏遠營區，沒什麼緊張情勢的溫和後備軍人。他們是因為部隊的武器而遭到埋伏謀殺。
可是怎麼會這樣？他知道問題的答案。他們是一個地對空的舊部隊，幾乎快要淘汰，駐守在蒙大拿最北邊，冷戰氛圍下的遺物，原本肯定是要除役，說不定已經處於除役階段，說不定正在南下，準備前往科羅拉多州的彼得森空軍基地。最後的命令可能是由無線電清楚下達，他記得通信木屋裡有台無線電掃描器，旁邊坐了個操作人員，正耐心地調整旋紐。他能想像，操作人員無意間攔截到召回令，趕忙跑去通報勃肯，勃肯臃腫的臉亮了起來，露出天助我也的笑容。然後，他們匆促進行規劃，在山丘上的某個據點發動了這次血腥的埋伏行動，射殺了二十名官兵，丟到他們自己的卡車內，然後堆在這個山洞裡。他站在原地，凝視著眼前殘酷的景象，然後再一次熄掉手電筒。
因為他剛才聽到的聲音是對的，外頭的石地的確傳來嘈雜的腳步聲，他又聽到了。腳步愈來愈近，聲響慢慢加大，在夜裡幾乎是震耳欲聾，而且直接朝石屋走來。因為是頁岩石地，所以沒辦法辨認出有多少人。
他聽到腳步聲停在大門外，先是鑰匙噹啷作響，然後是掛鎖晃動的聲音。鐵鍊被拉下，木頭抬到一邊。大門傾斜打開。他身體一低，趴在地上，緊靠著這堆汨著血水的冰冷屍體。
四英尺外，兩個聲音，很耳熟，是福勒和勃肯。他們兩人正在小聲交談，踏著自信的步伐。李奇挨在屍體堆旁，一隻老鼠衝過他的手。
他有說什麼時候嗎？福勒正在問。
他的聲音從石壁反射回來，音量突然加大。
明天一大早。勃肯說。電話公司什麼時候會派接線員過去？應該是八點？還是七點半？
我們還是謹慎起見。福勒說。假設七點半好了，他們明天一早就會切斷電話線。
他們各自拿著手電筒，一邊走著，光束一邊跳動。
那沒問題。勃肯說。這邊的七點是東岸的九點，時間正好。我們七點鐘動手，從華盛頓特區開始，接著紐約，然後是亞特蘭大，應該在七點十分就可大功告成。只用短短十分鐘，就讓世界大亂，而我們還剩下足足二十分鐘。
他們停在第二輛卡車後，把後擋板拴開，砰地一聲巨響。
然後呢？福勒問。
然後我們就靜觀其變。勃肯答說。現在他們這裡只有八個海軍陸戰隊，對森林地勢還沒摸熟。白宮方面跟我們料想的一樣，還沒表態。給他們十二小時作決定，他們要有什麼動作，最快也要等到明天早上才會進行，到時候，這地方就不是他們的處理重點了。
他們兩人身子往前探入卡車，聲音在厚重的帆布下聽不清楚。
他也需要飛彈嗎？福勒說。
他只要發射器。勃肯回答說。電路板的部分。
李奇趴在一群亂竄的老鼠間，聽到鐵夾打開的聲音，然後又是橡膠摩擦聲，只見一座發射器被抬出底座。腳步聲漸行漸遠，手電筒的光束跟著朝門口跳動。
大門鉸鍊嘎然作響，厚重的木門砰地關上，李奇聽見發射器輕放在石地上的聲音，接著是兩個人喝的一聲，把舊木頭抬回托架上，鐵鍊甩動，掛鎖喀啦一下，又回到踩在石地上的腳步聲。
他一翻身，離開屍堆，碰到一隻老鼠，被他生氣地反手抓起丟到暗處，嚇得唧唧大叫。他坐起來等著，慢慢走向門邊，用力地聽，等了六分鐘後，兩手伸向門底空隙，試圖把兩扇門撐開。兩扇門頂多只能拉開一英寸的距離。他雙掌平放在光滑的木板上，肩膀用力拱起，死命的推，門動也不動，就像要推倒一棵大樹似的。他試了一分鐘，像個舉重選手用盡全身力氣，大門就是動彈不得。頓時，他知道問題出在哪了。他們兩個把扭曲的舊木頭放回托架時，把位置給放反了，現在木頭彎曲的部分面向他，而非跟他反向，所以把大門夾得更緊，沒辦法跟剛才一樣多出一英尺的空隙。
他心想著剛才木頭的形狀，厚度超過一英尺，雖然已經變形彎曲，但硬得跟鐵一樣。如果是往外彎，就不成問題，往內彎，大門就無法移動。他往軍卡瞄了一眼，決定放棄，裡頭距離不夠，要開車奪門而出，沒什麼力道，卡車可以壓在大門上，用龐大的柴油引擎使出全部扭力，但還是不夠。撞裂那塊舊木頭要多少力氣，他無法想像。
他想到可以用飛彈，但也死了心，這麼做聲音太大，而且也不會成功。飛彈必須升空三十英尺後才會開始作用，而且只有六磅半的火藥，在空中足以炸毀噴射引擎，但要用來對付大門的老舊木頭，就好比拿著指甲銼刀去磨木頭一樣。他身陷洞穴之中，而荷莉正在等著他。
他生來不易恐慌，一向如此。他是個沉穩的人，多年的訓練讓他的個性更加鎮定。他學過如何評估環境，善用意志力求勝。他們說，你是傑克．李奇，什麼事都難不倒你。一開始是他母親這麼說，然後換成他父親，接著又是訓練學校那群安靜無聲的指導員。他一直很相信他們的話。
可是同時，他又一直不相信他們。他心中總會冒出一個聲音說：你只是運氣好，一向有幸運之神眷顧。總會等到無能為力之時，到時你就只能等著好運慢慢用盡。如今，他坐在石地上，背靠著木門，自問：他的運氣是不是真的已經用光？
他拿著手電筒朝山洞四周亂照。老鼠避得遠遠的，不敢靠近他，只想待在後頭的暗處。他心想：這些老鼠在丟下我，就像拋棄沉船一樣。然後他轉念一想：不對，牠們是要往隧道裡面走，因為隧道會通往某個地方。他記得窪地北面的石壁被炸出巨大的山洞，也許透過後頭狹長的礦層，所有山洞都可以互通。
他往後頭跑，經過卡車，經過堆得奇形怪狀的屍體，跑到岩洞深處，一直到他無法站直身子為止。有隻老鼠竄向他左邊的礦層後就不見了蹤影，他蹲下趴在地上，抓著手電筒，跟著老鼠的後面往前爬。
爬著爬著，他竟撞見一具骷髏。他用兩腳撐著前進，迎面看到一具微笑的頭骨，接著又出現另外一具，大概有四、五具人骨塞在這個已被挖空的礦層裡，骨頭雜亂堆著。他怔了一下，倒退幾步，用手電筒照著，仔細地觀察。
全都是男性屍骨，他從五個骨盆處就能辨認出來。屍骨有槍擊的傷口，全都出現在太陽穴，穿透的傷口很俐落，穿出的傷口也很俐落，顯示是高速手槍子彈。槍擊發生的時間不久，肯定是一年內的事，因為屍體沒有腐化，而是被啃食掉，他可以看到骨頭上留有平行的刮痕，是老鼠咬過的痕跡。
屍骨全都移了位，之前被老鼠覓食時亂拖一通，衣物碎塊散落各處。有些屍體的胸腔還覆著布料，老鼠大多不會去動衣物，尤其是軀幹部分，因為根本沒這個必要，牠們都是從裡頭開始慢慢吃起，先從柔軟的地方下手，所以會從背部吃向肋骨。
衣物是橄欖綠的卡其布，帶著黑灰色的迷彩。李奇看到有條彩色的線頭，他跟著線頭找到一個肩章，藏在一個啃過的肩胛骨下。肩章成弧形，以毛氈布為底，用絲線繡著西北自由軍字樣。他拉了拉屍骨的外套，胸腔應聲塌下，前胸口袋扎了三顆星。
李奇趴著徹底查看，雙手伸在骨頭堆中。他拼湊出五件軍服，又找到另外兩個肩章，其中一個寫著白人基督徒組織，另一個寫著蒙大拿憲法民兵。他把五顆碎裂的頭骨並排起來，檢查牙齒，看得出是五個中年男子，年紀約略四、五十歲，都是領導人，之前無故銷聲匿跡，說什麼無法適應這裡的步調，然後把自己旗下成員丟給包．勃肯的，就是這五個人。
岩棚已經太低，李奇沒辦法從骨頭堆上爬過，只好把骨頭往兩旁一推，從中間穿過。老鼠早已把骨頭啃得精光，所以不感興趣，現在的大餐在岩洞內，於是紛紛跑向後頭。他把手電筒拿在身前，繼續把自己推向山裡頭，把唧唧叫的鼠群拋在身後。
他已分不清東西南北，只希望大概是往西方前進，但究竟是不是，他也不能確定。岩棚又往下低了兩英尺，他爬在一處古老的地質礦層，很早之前經人開挖過。岩棚更低了，降到只留下一英尺半的空隙，溫度冷了起來，岩層變窄。他的手臂伸在前方，但岩層縫隙已經太窄，他的手沒辦法抽回來。他爬在往下走的狹長岩穴，幾十億噸的山脈壓在身上，不知岩層通往何方，而且手電筒又快沒電了，電池即將耗盡，燈光已慢慢淡成一小撮橘光。
這時他已呼吸急促，身體抖個不停，不是因為力氣用盡，而是因為恐懼害怕。他沒想到會落得這個下場，原本以為會找到一個廢棄的寬敞坑道，然後就能輕鬆走出去，沒想到會陷在這狹窄的礦層中。他讓自己爬進小時候最慘的惡夢中。他遇到難題時，多半可以全身而退，而且很少害怕過，可是他從小就明白自己最害怕陷在黑暗狹小的空間裡，自己的體格這麼大，一定沒辦法轉身。他小時候做惡夢尿床，全都是因為夢到被關在密閉空間裡。他趴著，緊緊閉上眼睛，頻頻喘氣乾嘔，因為喉嚨緊收，他不得不用力把氣呼出、把氣吸入。然後，他開始一吋吋慢慢往前爬，爬進他的夢魘。
在地溝裡前進一百碼後，手電筒的微光最後終於熄掉，黑暗籠罩一切，岩層空隙持續變窄，把他的肩膀往下壓。他把自己逼向一個無法承受的狹小空間，因此不得不側著臉。他努力保持冷靜，回想起自己對勃肯說過的話：那時候的人體格比較小，都是小個頭，遷徙到西部來，希望能從這座山的窪地裡發財。這些人的身材只有李奇的一半，可能是背躺著，身體一扭一扭地前進，從岩棚中鑿出發亮的礦脈。
他就像盲人拿著白手杖探路一樣，伸出熄滅的手電筒往前試探，結果撞到面前兩英尺的石塊應聲碎掉。透過嘶啞的喘氣聲，他還是聽得到玻璃碎裂的聲音。他奮力擠向前，用手去摸，摸到堅硬的石壁，地溝已經到了盡頭。他設法往後退，卻動彈不得，如果要用兩隻手往後推，他必須抬高胸口，才有空間把手撐起，但這裡岩棚太低，沒辦法這麼做，他的肩膀被岩棚緊緊壓住，無法取得空間。兩隻腳可以把身體往前推，卻沒辦法往後拉。他一陣恐慌，整個身體僵住，喉嚨緊收，頭擠在岩棚中，臉頰壓著石地。他的呼吸開始加快，生怕自己大喊出聲。
他必須回去。他把腳尖扣在石粒上，手掌往內轉，拇指壓著地面，一邊用腳尖往後拉，一邊用拇指推。他的身體稍微後退了一點，但兩側卻被岩壁夾緊。因為要向後移動，他的肩膀肌肉現在拱了起來，所以緊壓著石壁。他呼了口氣，讓手臂肌肉放鬆，然後再用腳尖往後拉。腳趾頭在石粒上亂蹬，但徒勞無功，他用拇指推著使力，結果肩膀一拱起，又被夾住。他臀部往左右扭動，約有兩、三英寸的空間，於是把雙手使勁伸進去，大力往後推。他的身體被壓得死緊，像是門擋被門死扣住一樣。他把身體歪向一邊，臉頰撞上岩棚，再把身體拉回來，換另一邊臉頰撞上地面，岩層壓著他的肋骨。這一次，他已無法忍住吶喊，這口氣必須喊出來。他張開口，發出一聲恐懼的吶喊，肺部的空氣把他的胸口壓著地面，背部擠著岩棚。
他已分不清眼睛是開是閉。他用腳一推，又往前了一點，剛好是剛才後退的距離。他兩隻手撐著，又伸向身體前方。他的肩膀被夾緊，手能移動的角度不大，所以他張開手指，上下左右亂抓。
前方是堅硬的石壁，他如今進退不得。
他會身陷岩層中死去，他心裡有數，老鼠也知道這點，已經開始在他身後嗅了起來，距離愈來愈近，他可以感覺老鼠兜在兩隻腳邊。他往後一踢，把牠們嚇得唧唧叫著逃走，但不久後又跑回來，他感覺得到牠們爬到腳上的重量，然後開始在他身上亂竄，鑽到他的肩膀，掉在他的腋下。老鼠紛紛擠到前面，他的臉感覺得到牠們身上的毛皮，又冷又油，接著尾巴打在臉上，持續往前跑。
老鼠往哪裡去？他讓牠們跑過手臂，以便測出方向。老鼠正跑向他前頭的黑暗深處。他用雙手摸著，發現牠們跑向左邊，一邊跑著，一邊擾動空氣，飄來涼爽的微風。他感覺得到空氣在流動，有股微弱的氣流吹向他滲著汗的左臉上。他朝右邊的石壁用力一擠，把伸在前頭的左手往旁邊移動，想去觸碰左邊的石壁，結果竟然沒有東西。原來他被卡在兩條坑道的交會處，他現在是在一條岩層的盡頭，垂直方向又有另一條岩層，呈九十度角交錯。他用拇指儘可能往後推，臉擦過盡頭的石壁，把身體一側壓向石壁，先將兩隻手臂彎向旁邊轉角，然後再拖著雙腳前進。
新的岩層仍舊不好通行，並沒有更寬，岩棚也沒有更高。他拖著身軀往前，用力喘著氣，身上又是汗流浹背，又是不停顫抖。他用腳趾推著，一寸寸地前進。老鼠紛紛擠到他前方，上下左右的岩石拉扯著他身體兩側與背部，可是仍舊有股微弱的氣流飄在他臉上。這個坑道一定通往某個地方。他上氣不接下氣，持續往前爬，突然間，岩層寬闊起來，但仍然很低，前方出現一處平坦低落的石縫，他往前爬進去，這時已是筋疲力竭，五十碼、一百碼。隨後，他感覺得到岩棚順勢往上升起。他繼續用腳趾往前推，頓時覺得氣流出現轉變，他正趴在調度車輛的岩洞正中間。他發現自己的眼睛原來睜得很大，黑暗中，那輛白色福特廂型車正位在他前方。
他一個翻身，躺在石礫上，一邊大聲喘著氣，一邊顫抖。他搖搖晃晃地起身回頭望去，岩層已藏在陰影中消失不見。他勉強走到白色廂型車旁後就倒在一邊，手錶上的螢光數字顯示出他已在坑道中耗了將近三個小時，其中有一大段時間因為被卡住無法動彈，而在驚恐的冷汗中度過，上演了一場長達三小時的夢魘。他的長褲和外套都被扯碎，身上的每條肌肉無不刺痛，臉、雙手、手肘和膝蓋全都流著鮮血，但讓他心有餘悸的還是心中的恐懼感，那股生怕出不來的驚慌。他仍舊感覺得到岩石壓迫在胸口和後背，肋骨被緊緊夾住。他又起身，一跛一跛地走向大門，推開門後站在月光中，兩隻手向前伸，眼神一陣迷惘，嘴巴張開，大口大口呼吸著甜美的空氣。
在走向窪地的半路上，李奇才突然恢復理智，於是再跑回調車場找到他要的工具。他在一輛吉普車的拖吊鉤組件中找到一條粗硬的電線，已經配妥要接在拖車的電路上。他拔起電線，用牙齒咬下絕緣表皮，然後跑回夜色中。
他跑在主要道路旁，一路回到約克郡，兩英里的路程，讓他在樹林間痛苦地慢步跑了二十分鐘。他繞道東北邊的廢棄街區，從後頭走向法院大樓，在陰影處安靜地繞過建築，聆聽四周動靜。
他試著用勃肯的心態來思考，勃肯應該正沾沾自喜，對自己的防線很滿意，又有聯邦調查局的臥底不斷通報消息，李奇關在懲處木屋裡，荷莉也鎖在囚房內。這樣的情況下，他會派哨兵站崗嗎？今晚一定不會，明天過後就要面臨轟轟烈烈的攻勢，他今晚一定不會設哨，這樣手下的人才有十足的精神。李奇自己點了點頭，希望這步棋沒下錯。
他來到法院大樓的階梯，不見人影，他摸索大門，門上了鎖，這讓他露出微笑，因為如果門鎖起來，就不會在後頭設哨。他把電線掰成一個淺鉤，穿進鎖孔中測試，門鎖是傳統的兩件式桿鎖，他只花了八秒鐘開鎖。他走到裡頭，停下聽著四周動靜，沒有聲音。他走上樓梯。
荷莉的門鎖是新的，但是便宜貨。他因為要小聲開鎖，所以拖了點時間，花了超過三十秒，最後一個鎖簧才應聲開啟。他慢慢拉開房門，踏上搭蓋的地板，擔心地瞄向四面牆壁，發現她坐在地板上的床墊，已著好裝準備就緒，清醒地注視著他，黑暗中亮著一雙大眼。他揮手要她走出來，便轉頭爬下階梯，在走廊上等著。她拿起枴杖，跛著腳走到門口，小心翼翼地爬下地板，站在他身邊。
嗨，李奇。她壓低聲音說道。你還好嗎？
已經好多了。他小聲回答。偶爾會這樣。
她轉過身，往房裡望了一眼。他順著她的視線望去，發現地板上有攤黑色污漬。
是幫我送午飯的女人的。她小聲地說。
他點點頭。
妳用什麼打的？他小聲回應。
用床架。她說。
他看到她得意的表情，不禁微笑起來。
應該很管用。他低聲說。床架打人一向有效。
她看了房間最後一眼，輕輕把門關上，跟著他走在黑暗中，慢慢下樓，經過大廳，然後出了雙開大門，走進明亮寂靜的月光中。
怎麼搞的？她著急地問。你發生什麼事了？
他往下看，在月光中察看自己的狀況，原來自己灰頭土臉，從頭到腳沾滿砂石，衣服也都扯碎，全身又是汗水又是血水，身體還在發抖。
說來話長。他說。芝加哥有妳信得過的人嗎？
麥葛斯。她不假思索就說。他是我們的分局長。怎麼了？
他們搭著肩穿越寬敞的大街，左右看著四周，然後繞過廢棄辦公大樓前的土堆，找到通往西北邊的山路。
妳要用傳真跟他聯絡。他說。警告他說，他們這裡有飛彈。今晚就要跟他聯絡，因為這裡的電話線明天一早就會被切斷。
臥底跟他們說的？她問。
他點點頭。
怎麼辦到的？她問。他是怎麼通報的？
短波無線電。李奇說。一定是這樣沒錯，不然其他的聯絡方式都追蹤得到。
他身子一歪，靠在樹上，鉅細靡遺地跟她講起事情始末。
可惡！她說。地對空飛彈？集體自殺？這下問題大了。
問題不是我們的。他說。我們要逃命去了。
我們應該留下來幫他們。她說。解救他們的家人。
他搖搖頭。
要幫助他們，最好的方法就是我們先逃出去。他說。搞不好妳一不見，他們就會改變計畫，而且我們可以跟我們這邊的人說這裡的地形配置。
我不確定這樣做好不好。她說。
我很確定。他說。第一要務就是維持原定的輕重緩急。妳就是重點，我們一定要先逃出去。
她點了點頭。
現在？她問。
沒錯，就是現在！他說。
怎麼逃？
開車穿過森林。他說。我找到他們的調車場。我們兩個可以到那裡，偷輛吉普車，到時候天色應該會亮一點，我們可以找到出路。我在勃肯的辦公室發現一張地圖，上面顯示有很多條山路，穿過樹林往東邊延伸。
荷莉點點頭。李奇撐著樹幹起身，兩人趕忙走上蜿蜒的小徑，朝精神堡壘前進。這一英里路，兩人摸黑走著，好幾次不注意踢到石頭而跌倒，卻沒停下休息，還是繼續趕路。到了空地，一片漆黑寂靜，兩人從用餐室後頭繞到通信木屋後方，然後走出樹林，李奇身子向前靠，耳朵貼著三夾板牆面，裡頭沒有聲音。
他又拿出電線，十秒鐘內，兩人就進入室內。荷莉找到紙筆寫了要講的事，然後撥下芝加哥的傳真號碼，把紙放進機器裡。傳真機隨即嗡嗡響起，沒有問題，將紙送到了另一端，被等在一旁的荷莉拿起。她按下清除鍵，以免留下任何痕跡，結果傳出另外一張紙，上頭顯示出對方的傳真號碼正確無誤，時間是七月四日，星期五，四點五十分。她把兩張紙撕成小塊，埋在垃圾桶最底層。
李奇在長桌上翻來翻去，找到一個迴紋針，然後跟著荷莉走回外頭的月光下，重新把門上鎖，四處張望了一下，發現短波天線的纜線一直拉到木屋的邊牆。他拿起迴紋針，撥著撥著把它弄斷，當作大頭針一樣，把斷掉的一頭穿過纜線，讓兩邊都露出一點長度。迴紋針會把纜線裡的電線連接到金屬套圈，導致天線發生短路，到時，信號從大氣傳進電線後，會從套圈直接流到地面，不會通到無線電機器上。要讓無線電無法作用，這個方法最有效，也就是把機器弄壞，讓人來修理，卻沒辦法查到故障，讓技術人員修理累個半死，最後才會想到要檢查。
我們要想辦法拿到武器。荷莉小聲對他說。
他點點頭，於是兩人躡手躡腳走到軍械室門口，他看了看門鎖，最後決定放棄。鎖太大，沒辦法撬開。
我回去找負責看守我的人，拿他的葛拉克手槍。他小聲說。
她點點頭，於是兩人又躲回樹林裡，朝下一個空地出發。李奇腦中想著要編出一套說法，跟喬瑟夫．雷解釋為什麼自己又會出現。他覺得可以說他被雷射光傳送回聯合國，高速雷射光有時會稍微破壞人體表面什麼的。他們悄悄繞到懲處木屋後方，聆聽四周動靜。沒有聲音。接著他們繞過角落，李奇把門拉開走進去，直接撞見一把九〇手槍，這一次，不是葛拉克手槍，而是席格索爾；不是喬瑟夫．雷，而是包．勃肯。他就站在門後，身旁還站著嘴角上揚的史提。