李奇和荷莉背靠著兩棵緊鄰的松樹坐在森林裡，望著傑克森的墳塚。兩人就這樣坐著，直到午後陽光逐漸轉暗消退。他們沒有說話，林中漸漸變冷，到了該作決定的時刻。
我們要回去。荷莉說。
聽起來是肯定句，不是問句，充滿聽天由命的語氣。李奇沒有回應，只是低沉地呼吸，望著前方出神，陷入沉思之中，腦中正重溫著她的氣味、她的頭髮、她的雙眼、她的唇，她躺在他身下的感覺，堅強、柔軟，又急切。
天黑了。她說。
還不用走。李奇說。
沒辦法，一定得走。她說。不然他們會派狗來追我們。
李奇又是一陣沉默，只是坐在原地，雙眼凝視著遠方。
我們沒有其他地方可去。她說。
他慢慢點頭，站起來，伸展一下疲憊抽筋的肌肉，嘆了口氣。他扶荷莉起身，從樹幹上拿了外套穿上，把鐵橇留在地上的鋤頭旁邊。
我們今晚就走。他說。明天就是獨立紀念日，事情就會爆發出來。
是沒錯，可是怎麼逃？荷莉問道。
我還不知道。他說。
你不要因為我而冒險。她說。
為了妳，冒險也值得。他說。
因為我嗎？她問。
他點點頭。
因為妳。他說。不是因為妳父親，也不是因為妳教父。再說，我沒投票給他。
她湊上來，在他唇上親了一下。
李奇，你好好保重。她說。
妳儘管準備好。他說。我們大概半夜動身。
她點點頭。兩人向南走了一百碼，來到岩石露頭，轉彎再往東走一百碼，朝空地前進。他們從樹林走出，五名守衛已經圍成半圓形等著，其中四人拿著步槍，喬瑟夫．雷站在中間負責帶隊，手上拿著葛拉克十七式手槍。
她回自己的房間。雷說。你要到懲處木屋去。
守衛整隊，其中兩個走到荷莉兩旁，見她怒目相對，也就沒抓住她的手肘，只是慢慢走在她身旁。她回頭瞄了李奇一眼。
荷莉，待會見。李奇大喊。
強森小姐，妳不要太有把握。喬瑟夫．雷說著，兀自笑了起來。
他護送李奇到懲處木屋門口，拿出鑰匙打開門鎖，拉開門，把李奇推進去，拿出手槍戒備，然後再把門拉回鎖上。
懲處木屋的大小與外型跟勃肯的指揮木屋一樣，但裡頭空無一物，四面牆壁空盪盪的，沒有窗戶，燈泡用鐵絲圍住，地板另一頭有塊用黃色油漆漆成的正方形，大約十二乘二十英寸，除此之外，木屋內沒什麼特色可言。
你去站在那個正方形裡！雷說。
李奇點點頭，這個程序他熟悉。被罰連續立正幾個小時不能動，是個很管用的處罰方法。他以前就不時聽說過，還有一次看過處罰後的結果。站了幾小時後，整個人會開始疼痛，先是背部沒有知覺，然後疼痛逐漸從小腿蔓延開來，等第二天、第三天，腳踝開始腫脹，然後往上延伸到腿骨，最後會覺得脖子就像要斷掉一樣。
去給我乖乖站好。雷說。
李奇走到木屋角落，彎下腰，故意放大動作，用手把地板灰塵掃掉，轉過身慢慢坐下，舒服地坐在兩面牆的牆角處。他把腳向前伸，雙手合起枕在腦後，腳疊著腳，臉上露出一抹微笑。
你給我站在正方形裡！雷說。
李奇看著他，想到他之前說過：你相信我，坦克我在行。所以這人以前服過役，機動部隊的步兵，有可能是裝填手，也可能是駕駛。
站起來！雷說。
派給一個阿兵哥任務，他最怕發生什麼事？他什麼都不怕，就怕沒達成任務，被上級罵得狗血淋頭。
你他媽的站起來！雷說。
所以，阿兵哥要不是完成任務，就是任務失敗後想辦法隱瞞。歷史上從來沒有一個阿兵哥會直接跑去跟上級說：報告長官，我辦不到。
李奇，我叫你站起來。雷低聲說著。
如果任務失敗了，他絕不會透露出去，以免節外生枝。
你要我站起來？李奇問道。
沒錯，站起來。雷說。
李奇搖搖頭。
雷，那你要想辦法讓我站起來。他說。
雷想了一下，但他思考的過程相當緩慢，從他的肢體動作就看得出來。葛拉克手槍先是舉起，然後又放下。對囚犯開槍這個行為本身就等於承認失敗，就好像在說：報告長官，我辦不到。然後，他瞄了一下雙手，看向李奇，又望向別的地方。徒手搏鬥也不是辦法。他站在原地，一臉猶豫不決。
你在哪裡當的兵？李奇問他。
雷聳聳肩。
一下這邊，一下那邊。他說。
這邊哪裡，那邊哪裡？李奇問道。
我被派駐德國兩次。雷說。也參與過沙漠風暴。
駕駛？李奇問。
裝填手。雷回答說。
李奇點點頭。
你們表現得很好。他說。沙漠風暴我也參與過，我看過你們的表現。
雷點點頭。正如李奇預測，他抓住這個下台階的機會，既然贏不過人家，那就釋出善意。雷隨興的走到李奇左邊，坐在地板上，背靠在門後，葛拉克手槍放在腿上，又點了點頭。
他們被我們打得屁滾尿流。他說。
你說得沒錯。李奇說。他們的確被打得屁滾尿流。在德國和沙漠風暴都是。你還喜歡那邊嗎？
不怎麼喜歡。雷說。
你喜歡他們的制度嗎？李奇問道。
什麼制度？雷回問。
他們的政府。李奇說。他們的法律、自由什麼的。
雷一臉不解。
我沒注意過。他說。從來沒注意這些事。
那你怎麼知道他們的制度比我們好？李奇問。
誰說他們比較好？雷說。
你說的。李奇說。你昨天晚上跟我說美國有多不好，那其他地方一定比較好。對吧？雷搖搖頭，說：我沒說過這種話。
那到底是不是呢？李奇問。
我不知道。雷說。也許吧，美國的制度有很多地方有錯。
李奇點點頭。
我同意你說的，是很多地方有錯。他說。但我跟你說，美國比其他地方都要好，我怎麼會知道？是因為其他地方我都去過，都比美國爛，而且糟糕很多。美國的確有很多事不對，可是其他地方錯得更多。你們這些人應該好好想清楚這點。
雷透過昏暗的光線看著李奇。
你覺得我們錯了嗎？他問道。
李奇點點頭，說：我很肯定你們錯了。你跟我講的那些東西都是屁話，沒一句可以信。你說的事不可能發生。
已經在發生了。雷說。包說的。
你用腦筋想想，喬。李奇說。你自己當過兵，看過軍中的運作方式。你以為那些人有辦法把事情搞大，卻能不洩漏出去？他們發給你的軍靴尺寸是對的嗎？
雷笑了起來。
不是。他說。
那就對了。李奇說。所以說，連你的軍靴都搞不定了，包說的事他們怎麼辦得到？你說所有新車都被偷裝了傳輸器？你還以為底特律（美國汽車重鎮）有這個能耐？他們只會因為車子出問題才全部回收。雷，你喜歡賭博嗎？
為什麼問？雷問。
機率有多高？李奇說。他們要成功搞出一個規模這麼大的陰謀，還要把大家蒙在鼓裡這麼多年，這樣的機率有多高？
雷的臉上慢慢浮出笑容，李奇看得出，他沒辦法說服雷，就像對牆壁說話、教猩猩認字一樣。可是他們還是紙包不住火。雷洋洋得意地說。還不是被我們發現了？我跟你說過，包握有證據，他手上有證明文件。那根本就不是什麼秘密。所以我們才會在這裡。包是對的，絕對錯不了，他聰明得很。
李奇閉上眼，嘆了口氣。
最好是這樣。他說。他真的要夠聰明，才有辦法度過下一關。
他腦筋很靈光。雷又說了一次。而且做事又有耐力，把我們大家集合起來。這附近有十幾個組織，他們的領導人都放棄離開了，所以手下的人都來這裡投靠包，因為他們都信任他。李奇，他腦袋很聰明，而且是我們唯一的希望。你是沒辦法改變大家對他的觀感的，想都別想。我們都很愛戴他，相信他會有番作為。
那傑克森的事怎麼說？李奇問道。你覺得包這樣做對嗎？
雷聳聳肩。
傑克森是間諜！他說。狗屁倒灶的事難免會發生。包研究過歷史，同樣的事也發生在一七七六年。那時候，英國紅衣軍的間諜到處都是，還不是一樣被我們用吊刑處死。美東有很多老太太家裡前院有老橡樹，因為是吊死紅衣軍的地方，所以很有名。他們其中有些人還會跟你說看一眼要付一塊五。我知道，因為我自己就去過一次。
這裡什麼時候熄燈？李奇問。
十點鐘。雷說。為什麼問？
李奇停頓一下，兩眼瞪著他，回想他們兩人的對話，凝視他瘦長、表情多變的臉，看著他在眉毛下燃燒著一股狂意的雙眼。
熄燈後，我必須離開這裡。李奇說。
雷又笑了起來。
你以為我會平白讓你跑走？他說。
李奇點點頭，說：你還想活命的話，就會讓我走。
雷從大腿上用一隻手拿起手槍，瞄準李奇的頭。
手上拿槍的人是我。他說。
你活不過扣扳機的那一刻。李奇說。
扳機就在這裡。雷說。你人還在那裡。
李奇對他做了個手勢，示意要他聽好，接著傾身向前，低聲說道：這件事其實不該跟你說的。可是上級警告過我們，可能會遇到幾個資質高於平均的人，要是在行動時，情況允許的話，我們有權跟他們說明一些事情。
什麼情況？雷問道。又是什麼事情？
你說得對。李奇說。你之前說的事，大部分都是對的。有幾個不太正確的地方，不過那是因為我們會到處散佈假情報。
你在說什麼？雷問道。
李奇降低音量，用氣音說話。
我是世界軍隊的人。他說。先遣部隊的指揮官。我在森林裡部署了五千名聯合國士兵，大部分是俄羅斯人，還有些中國人。我們一直在用偵察衛星觀察你們的一舉一動，就連現在這個時候，我們也用X光照相機對著這個木屋，有條雷射光束正瞄準你的頭，用的是星戰計畫的科技。
你在開什麼玩笑？雷說。
李奇搖搖頭，一副正經八百的模樣。
有關微晶片的事情，你也說對了。他說。你看看這個。
他慢慢起身，把襯衫拉到胸口，稍微轉身，讓雷能看到他腹部的大傷疤。
這是舊型晶片，比較大。他說。新款晶片植入人體裡頭，完全不會留下疤痕，我們對嬰兒都用新款晶片，不過舊的一樣可以用。人造衛星隨時都知道我的下落，跟你說的一樣。你要是敢開槍，雷射光就會立刻把你的頭炸開。
雷的眼神非常激動，他把視線從李奇的傷疤上移開，緊張地望向天花板。
Suis pas americain. Suis un soldat francais, agent du governement mondial depuis plusieurs annees, parti en emission clandestine il y a deux mois. II faut evaluer de risque que votre bande represent par ici.（我不是美國人。我是法國軍人，幾年前開始擔任世界政府的探員，兩個月前被派來加入這個秘密行動。來評估你們這裡的環境。）
李奇盡量把這段法文說得很快，聽起來就像個受過教育的巴黎女子，他還記得死去的母親說起話來就是這個腔調。雷慢慢地點頭，問：你是外國人？
法國人。李奇說。我們負責國際旅。我說過我來這邊的目的，就是要衡量你們對我們造成的風險。
我看到你射擊的結果。雷說。我看見彈孔都在一千碼外。
那是用人造衛星引導的。李奇說。我跟你說過，這是星戰計畫的微晶片科技。我們每個人都可以打到兩英里外的目標，全部彈無虛發。
我的天啊！雷說。
我必須在十點鐘逃到戶外。李奇說。這是安全程序。你在這裡有老婆嗎？
雷點點頭。
小孩呢？李奇問道。這裡有你的小孩嗎？
雷又點點頭。
當然有。他說。兩個男孩。
如果我不能在十點前離開這裡，他們全都只有死路一條。李奇說。如果我被囚禁起來，這裡全都會被燒成灰燼。我身上的微晶片絕對不能被拿走。我跟上級說過，你們這些人不會了解體制怎麼運作，可是我的頭頭說，你們當中有些人可能比我想得聰明。現在看起來，我的頭頭沒說錯。
雷驕傲地點點頭，李奇看了一下手錶。
現在是七點半。他說。我要睡兩個半小時，人造衛星會在十點鐘準時把我叫醒，你等著看好了。
他躺在地板上，手枕在頭下，把腦中的鬧鐘撥到九點五十八分，然後對自己說：今晚千萬不能失靈。