他睡得很不好，早上不到六點就起床了。他翻到電話邊，把床邊的電燈打開，看了看手錶到底幾點鐘。很冷，整晚都覺得很冷。床單硬梆梆的，光滑的表面把他身體的熱度都帶走了。
拿起話筒，又撥了裘蒂的公寓電話號碼，答錄機接的；辦公室沒人接，手機也沒開。他把話筒放在耳邊很久，聽著她手機裡的語音說明，一次又一次。然後他掛上電話，下了床，走到窗邊把窗簾拉開。窗戶面西，外面還是黑沉沉的夜；也許在建築物的另一邊，太陽已經升起，又或許仍是漆黑一片。他可以聽到遠方大雨打在枯萎將落的葉子上。他轉過身，走向浴室。
他先上廁所，然後慢慢地刮鬍子，把熱水開到能夠忍受的最高溫沖了十五分鐘，讓身體變暖，接著用聯邦調查局的洗髮精洗了頭，用毛巾擦乾。他把衣服從滿是蒸汽的浴室裡拿出來，站在床邊穿好衣服，扣好襯衫後，把證件掛在脖子上。想要求客房服務大概不太可能，所以他坐下來等，四十五分鐘之後，有人客氣地敲了敲門，接著是鑰匙插進門鎖的聲音。門打開了，麗莎站在門口，身後有明亮的走廊燈光，她在微笑，笑容不知為何帶著點詭異。
早安。她說。
他揮揮手，沒說什麼。麗莎換了件西裝，這件的顏色是木炭灰，配上白襯衫與深紅色領帶，調查局沒有制服，所以她刻意模仿其他調查員的制式穿著，不過要剪掉很多布料才合身。頭髮沒綁，披在肩上、帶點波浪，在走廊燈光的照耀下，她的長髮看起來是金黃色的。
我們得走了。她說：早餐會報。
走過衣櫥時，李奇順手拿了外套，兩人一起走到大廳，在門口停步。外面下著大雨，他掀起大衣的衣領，跟著麗莎走出去。天色已經從黑變灰，雨很冰冷。麗莎衝下走道，李奇跟在後面看著她跑，果然很好看。
拉瑪、布雷克和波頓在餐廳裡等著。靠窗四人座的桌邊擠了五張椅子，其中有兩個空位。李奇靠近時，他們一直盯著他看。桌子中間有一個白色咖啡壺，旁邊擺著倒蓋的杯子，籃子裡裝了糖包，還有小壺的奶精，另外有一疊湯匙、餐巾、一籃甜甜圈和一疊早報。麗莎坐了下來，李奇擠進她旁邊的椅子。拉瑪看著他，眼神裡透著怪異；波頓轉過頭；布雷克臉上帶著笑意，頗有嘲笑的意味。
準備好上工了嗎？他問。
李奇點點頭。當然，等我喝完咖啡。
波頓把杯子翻過來，麗莎負責倒咖啡。
我們昨晚已經打電話給狄克司堡，布雷克說：跟川特上校通過話了，他說今天一整天都會把時間空下來給你。
應該夠了。
他好像很喜歡你。
不是，他欠我的，這是兩碼子事。
拉瑪點點頭。很好，你要利用這點。知道要找什麼吧？把焦點放在日期上，找那些放假週期一致的。我猜他動手的時間應該是這週的後幾天，不一定是最後一天，因為還得留點時間回基地，事後還要冷靜一下。
李奇笑了笑。了不起的推論，拉瑪，幹這種事就有錢賺？
她看著他，微微笑，好像知道什麼他不曉得的事一樣。
怎麼了？李奇問。
說話客氣點。布雷克說：你對她說的有意見嗎？
李奇聳聳肩。如果只靠日期，可能會找到一千個符合的。
那就把範圍縮小，叫川特用那些女人的名字交叉比對，找跟那些女人一起服過役的。
或者找跟那些被強制退役的男人一起服過役的。波頓說。
李奇又笑了。了不起的腦力激盪，真是讓人敬畏。
那你有更好的想法嗎，聰明先生？布雷克問。
我自有打算。
好吧！只是要記得人命關天，行嗎？很多女人命在旦夕，其中一個是你的人。
我會把事情辦好。
那就出發吧！
麗莎聽到這句話便站起身來，李奇也慢慢地站了起來跟上去。坐在桌邊的三個人望著他離去，眼神中透著怪異。麗莎在餐廳門口等候，回頭看著李奇走近，對他微微一笑。李奇走到她身邊，停了下來。
為什麼你們都在看我？他問。
我們看過錄影帶。麗莎說：就是針孔錄的。
所以呢？
她不願回答。李奇回想自己待在房間裡時，洗了兩次澡、四處走走、拉拉窗簾、睡覺、打開窗簾、走一走，就這樣。
我什麼也沒做。他說。
她又笑了，笑容更加燦爛。確實沒有。
所以到底有什麼大不了？
這個嘛你好像沒帶睡衣。
車輛調配場的一位工作人員把車開到門口，停在那裡沒有熄火，麗莎看著李奇上車，然後坐進駕駛座。他們在大雨中出發，通過了檢查哨、經過陸戰隊營地後，開到九十五號州際公路上。麗莎在雨中往北狂飆，短短四十五分鐘後往東轉，跨過華盛頓特區南緣，又急馳了十分鐘，然後突然右轉開到安德魯空軍基地北門。
他們把連級飛機配給我們。她說。
通過兩個檢查哨後，他們開到一架李爾型客機的登機梯下，車子就停在跑道上。他們登機後，連安全帶都還沒繫上，飛機就開始滑行了。
到狄克司堡大概要半小時。麗莎說。
馬蓋爾。李奇糾正她。狄克司是陸戰隊基地，我們會降落在馬蓋爾空軍基地。
麗莎臉露憂容。他們跟我說會直接到那裡。
是這樣沒錯，同一個地方，只不過名稱不同。
她做了個鬼臉。怪，大概我不了解軍人。
不用太難過，我們也不了解你們。
三十分鏟後他們即將進場，小飛機在波動的氣流中突然劇烈轉向，下降途中幾乎一路是雲，接著陸地突然出現眼前。紐澤西在下雨，灰暗而無生氣，空軍基地本來就灰撲撲的，這樣的天氣更是雪上加霜。馬蓋爾的跑道長度與寬度足以讓大型運輸機升空，李爾噴射機降落停機的位置還不到跑道的四分之一，就像隻蜂鳥停在州際公路上一樣。飛機轉個彎繼續滑行，一樣滑到跑道的遙遠角落。一輛素綠色雪佛蘭急馳過雨中，開到飛機旁邊，當機艙階梯放下時，駕駛已經等在下面了，是一名陸戰隊中尉，大概二十五歲，全身都淋濕了。
李奇少校嗎？他問。
李奇點點頭。這位是哈柏探員，聯邦調查局。
中尉完全無視她的存在，好像跟李奇心照不宣。
長官，上校在等你。他說。
那就走吧！不能讓上校等太久，是吧？
李奇跟中尉坐在前面，麗莎坐後座。車子駛離馬蓋爾，開進了狄克司堡，路上是狹窄的道路，兩旁路緣石漆成白色，有許多倉庫營房。車子停在一排磚砌辦公室前，距離馬蓋爾的跑道約一哩遠。
左邊的門，長官。中尉說。
中尉在車裡等著，好像李奇已經知道他會這麼做。李奇下車，麗莎緊跟在後，全身縮在衣服裡，雨被風勢吹成了水平。這棟建築有三個無標示的人員進出門，除了門之外都是毫無裝飾的磚牆。李奇走向左邊的門，帶著麗莎走進寬闊的候見室。這裡面有許多金屬桌與檔案櫃，乾淨得一塵不染，相較於灰暗的早晨，此處顯得燈火通明。有三名中士分佔三張桌子辦公，其中一位抬起頭來，按下電話上的按鈕，對著電話說：長官，少校到了。
大約過了一分鐘，裡面辦公室的門打開，有個人走出來。身材高大，像隻灰色獵犬，黑色短髮，兩鬢稍白。他伸出手準備握手。
哈囉，李奇。約翰．川特說。
李奇點點頭。川特軍中生涯的後半輩子，全靠十年前李奇在報告裡刪掉了一個段落。當時川特以為那個段落已經寫好準備送出去了，他來找李奇，不是要求刪掉、不是談條件，也不是賄賂，只是來解釋，以軍官對軍官的方式，告訴他為什麼自己會犯下這個錯。他只是純粹希望李奇了解這是個錯誤，而不是出於惡意或有不可告人的原因。講完後他就離開了，沒有任何要求，然後靜靜等候斧頭綳落。但斧頭卻沒落下，報告印出來了，那一段不在裡面。不過川特不知道的是，李奇根本沒寫那個段落。然後十年過去了，這段期間兩人其實沒說過什麼話，直到昨天早上李奇從裘蒂的公寓裡打出第一通緊急電話。
哈囉，上校。李奇說：這位是哈柏探員，聯邦調查局。
川特比他的中尉有禮貌，他的官階大，所以不得不如此，但也可能只是對這位穿得像個男人、身上淋濕的高䠷金髮美女印象深刻。無論如何，他和她握了握手，而且好像握得久了點，似乎還微微露出笑容。
很高興認識你，上校。麗莎說：先謝謝你。
我還沒幫上忙。川特說道。
只要願意合作的對象，我們都很感激。
川特放開她的手。我猜數量大概不多吧！
我們是希望能多一點。她說：雖然我們都在同一邊。
川特又微微笑了笑，說：這想法很特別。我會盡力幫忙，不過合作範圍很有限，我想你們應該也料到了。我們要查閱人員紀錄與部署清單，這些東西不能讓妳看，只有我跟李奇能看，事關國家與軍隊安全，妳得在外面等。
整天？麗莎問。
川特點點頭。要看什麼時候查完，這樣妳能接受嗎？
很明顯不能接受。麗莎看著地板，什麼話也沒說。
妳也不會讓我看聯邦調查局的機密。川特說：雙方本來就互看不爽，半斤八兩，是吧？
麗莎四處望著這個房間。可是我得看著他。
這我知道，你們的布雷克先生向我解釋過妳的角色，不過妳得待在這裡，在我的辦公室外面。這裡只有一個門，中士會給妳一張桌子。
一位中士不待命令便站了起來，帶她到一張可以清楚看到裡面的辦公室門的空桌前，她慢慢坐下，不確定是否該接受安排。
那裡應該可以。川特說：可能要花點時間，這很複雜，我想妳也知道文書工作向來相當繁瑣。
然後他帶著李奇走進裡面的辦公室，把門關上。這間辦公室很大，窗戶在兩面牆上，室內有書架、櫃子、一張大木桌和舒適的皮椅。李奇在桌前坐下，身子往後靠。
兩分鐘就夠了吧？他問。
川特點點頭。看這個，裝得認真點。
他從很高的書櫃上拿了一份厚厚的檔案，外層是褪色的綠色檔案夾。李奇翻開檔案，開始仔細檢索。裡面是很複雜的表格，詳細描述未來六個月的預計航行燃料使用量。川特走回門邊，把門打開。
哈柏小姐，他叫道：要喝杯咖啡嗎？
李奇回過頭，看見麗莎瞪著他，掃視裡面的椅子、桌子和檔案櫃。
現在不需要！她回叫道。
好吧！川特說：如果需要什麼，跟中士講就行了。
他又把門關起來，走到窗邊。李奇拿下調查局的訪客證放在桌上，站了起來。川特把窗戶開到最大。
你給我們的時間不多，他輕聲說：不過我想都準備好了。
他們很快就中計了。李奇悄聲回答：比我預計中快得多。
但你怎麼知道他們會派人跟監？
抱最大的希望，做最壞的打算，這你也知道。
川特點點頭，把頭伸到窗外，往兩邊看了看。
好了，可以走了。他說：朋友，祝你好運。
我需要一把槍。李奇低聲說。
川特看著他，堅定地搖搖頭，說：不行。這我辦不到。
一定得給，我需要一把。
川持停了一下，看起來神經緊繃，十分激動。
老天好吧！一把槍。他說：但沒子彈，給你這東西，我要冒很大的風險。
他拉開抽屜，拿出一把貝瑞塔M9手槍，跟派崔遜的手下一樣的槍，唯一的差別在於這把槍上的序號仍然完整無缺。川特取出彈匣，將子彈一顆顆撥到抽屜裡。
小聲點。李奇急切地低聲說道。
川特點點頭，把空彈匣裝回去，槍托轉向前交給李奇。李奇接過槍後放進大衣口袋，接著他坐上窗臺，轉個身，把腳伸了出去。
一切順利。他輕聲說。
你也一樣，保重。川特低聲回答。
李奇用手撐著，跳下了窗戶。下面是條狹窄的巷子，外頭還在下雨，中尉在十碼外的雪佛蘭車裡等著，引擎仍在發動。李奇衝到車旁，門還沒關上，車子就已向前開動。回到馬蓋爾的路程只花了一分鐘，車子直接開到跑道上，朝著一架陸戰隊直升機前進，機側的門已經打開等候，螺旋槳高速運轉，空氣中的雨水呈螺旋狀往上飄散。
謝了，小子。李奇說。
他下了車，走向直升機的登機梯，爬上黑暗的機艙。機門在他身後呼地一聲關了起來，引擎聲逐漸加大，他感覺飛機開始離地。有兩雙手抓住他，把他推到椅子裡。他把安全帶扣上，有人丟了一副耳機給他，他把耳機戴上，在機艙內的燈點亮的同時，耳機對講系統也開始發出聲響。李奇發現自己坐在帆布椅上，兩邊是彈藥裝填手。
目標是布魯克林海岸防衛隊直升機專用機場。飛行員透過對講機說：在不留飛行紀錄的前提下儘可能地靠近，今天的排程裡沒有這趟飛行，了嗎？
李奇把麥克風拉下，說：很好，感謝各位。
上校一定欠你不少。飛行員說。
不是，他只是喜歡我。李奇說。
飛行員哈哈大笑，直升機在空中迴旋，展開轟然巡航。