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第34章   第三十四章 尾聲 善惡皆有報

王子與貧兒 馬克.吐溫 1591 2023-02-05
  所有的祕密都弄清之後,才由休.亨頓的招認得知,那天在亨頓莊園,他的妻子否認邁爾斯是因為他下了命令,隨著這個命令的還有他極其嚴厲的威脅。如果她不否認邁爾斯.亨頓,並且堅持這一點,他就要她的命。當她回答說,他儘管這樣做,她不在乎,她不能否認邁爾斯;這時她丈夫說他不要她的命,而要謀殺邁爾斯!這可完全是另一回事了,於是她答應了他,並且做到了。   休並沒有因為這種威脅和竊取他哥哥的產業及爵位而被起訴,因為他妻子和哥哥不願證實他的罪,而且即使伊迪絲要這樣做,邁爾斯也不讓。後來休離開妻子跑到大陸上去了,不久以後就死了,再後來肯特伯爵便與這位寡婦結了婚。這對夫妻第一次回亨頓莊園時,全村歡天喜地地慶賀了一番。

  湯姆.坎第的父親再也沒有什麼蹤跡了。   國王找到了那個被烙了火刑、賣為奴隸的農民,把他從幫頭那一夥的罪惡生活中解救出來,使他能夠過上舒適的生活。   他還把那個老律師從牢裡開釋出來,並把罰金退還給他。他還為他親眼看見在火刑柱上被燒死的那兩個浸禮會女信徒的女兒安排了合適的家庭,並且狠狠懲罰了那個無理地鞭打邁爾斯.亨頓的官員。   他還從絞架下挽救了那個抓了逃鷹的青年,以及那個偷了織布匠一段布頭的女人,但是他沒有來得及救那個被控打死皇家獵苑裡一頭鹿的人。   當他被懷疑偷了烤豬時,那位法官同情、憐憫他,這時他對那位法官也加以褒獎,後來他高興地看到那位法官受到公眾的尊敬,成了一個享有很高榮譽的出色人物。

  國王活著的時候,總是愛講他的歷險經過,而且是從頭說到尾,從那衛兵在皇宮門口打他出去的時候講起,一直講到最後那天半夜。他靈活地混在一群匆忙的工人中間溜進了大教堂;進去後,他就爬到愛德華王的墳墓上躲起來,他在那兒睡了很久,第二天醒過來的時候,差點錯過了加冕典禮。他說常常回顧這個寶貴教訓,能使他不斷想到借鑑這個教訓來為百姓多做些好事。因此,只要他活著,他就不斷地講這個故事,以便將那些悲慘景象永遠鮮明地留在記憶中,並使他心中那仁愛的泉源不斷得到補充。   國王在位的不長時間裡,邁爾斯.亨頓和湯姆.坎第一直是他特別喜歡的人,國王死時他們也是格外真誠的哀悼者。善良的肯特伯爵很知道好歹,並沒有濫用他那奇特的權利;在我們見過那次之後,以及他離開人世之前,他只使用過兩次:一次是在瑪麗女王登基的時候,一次是在伊麗莎白女王登基的時候。他的一位後裔在詹姆斯一世登基的時候用了一次。這位後裔的兒子又打算使用這種特權的時候,已經過了將近二十五年,因此肯特伯爵的特權在人們的記憶中已經淡忘了。當那時的肯特伯爵入朝覲見查理一世,使用這種特權在國王面前坐下的時候,引起了相當的震動!但是經過解釋後,這特權還是被肯定了。這個家庭的最後一位伯爵在共和時期為國王作戰,倒在戰場上,於是這奇怪的特權便隨他而亡了。

  湯姆.坎第活了很久,成了一個鶴髮童顏的老者,神態端莊又慈善。他活著的時候一直享受著榮耀,也極受人尊敬,因為他那顯眼而奇特的服裝使人想起他曾經做過國王。所以無論他走到哪裡,人群都會分開,給他讓路,並且互相低聲轉告,脫下帽子吧,這是國王保護的人!於是,他們向他行禮,而他也和善地微笑答禮。人們珍視他的微笑,因為他的歷史是很光榮的。   是的,國王愛德華六世只活了幾年,這可憐的孩子,但他活得有價值。不止一次,當某個大官,或者某個重臣不同意國王的寬厚,與他爭論,他們會說有意修改某一條法律,其實已經是十分寬容了,不會造成使人擔憂的痛苦或壓迫。而年輕的國王則會將他那雙極富同情心的眼睛轉向他,露出淒涼的意味,回答說:

  你知道什麼是痛苦和壓迫?我和我的百姓是知道的,可你不知道。   在那些嚴酷的時代裡,愛德華六世在位的時期是唯一的寬厚時期。現在我們就要離開他了,讓我們記住這一點來紀念他吧。
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