人強，馬壯。
馬蹄踐在青石板鋪成的道上，如暴雷、如戰鼓，震得人耳朵嗡嗡直響。馬上的人，伏在馬背上。隨著馬身的起伏，遠看如同波浪。
青石板鋪成的道，寬一丈兩尺，筆直向前，一眼望去，幾乎看不見盡頭，一色的三尺見方石板鋪得嚴絲合縫，春天的野草再強，也無法在這條大道上發出一株芽來。馳在這條道上的人都知道，路長三十三里，這種氣派，官家也及不上，那是兩淮大俠六十六歲壽辰時，大江南北，凡是算得上是大俠的朋友，聚資築造，自河邊直通到大俠的莊子，歷時一年，當初築成時，轟動州府，不知多少人想策馬在上馳騁一番。
四年過去了，兩淮大俠七十大壽接近，那又該是江湖盛事，早在大半年前，各大門派，各幫各會，都正在為壽禮動腦筋。大俠能享有那麼大的名頭，不但武藝超群，還得急人之難，有求必應，天下受過兩淮大俠好處的人不知多少，知恩報答，到時自然賀客雲集，而事先，送禮的就絡繹不絕。
這個在馬上的黑衣人，就是送壽禮來的，在他的腹際，繫著一隻方方整整的盒子，外面包著黑緞子，閃閃生光，也不知盒中是什麼寶物。
莊子漸漸接近，石板大道陡然向上拱起，形成一道長可二十丈的拱橋，橋下是護莊河，駿馬衝下橋去的勢子更疾。要策馬進莊，有一個規矩：就在橋埂，有一道高可四尺的石欄，要是自度人不強馬不壯，在下橋時，就得勒住馬，那才能在石欄前停住。不然，連人帶馬，要是撞了上去，準撞個粉身碎骨。
那石欄上，很有些顏色曖昧，看來紅不紅黑不黑的痕迹，看來叫人心驚肉跳，那自然是撞死在上面的人馬所留下來的。
若是騎術精嫻，在下橋的時候，非但不勒馬，反倒策馬疾衝，勢子不竭，在橋埂一提韁繩，飛躍而過，就能直衝向莊子，到時，不但莊門大開，莊丁恭迎，大俠還會待為貴賓大俠自身精於騎術，所以也特別敬重擅騎的英雄好漢。
這個騎者的來勢快絕，未到石欄之前，只聽得他一聲大喝，馬已騰空而起。馬是黑馬，人穿黑衣，片刻之間，猶如捲起一陣黑色旋風，在石欄之上，呼嘯而過，在莊子中的莊丁，暴雷也似喝采，唯恐來不及，早已急急大開莊門，以迎賓客。
可是人馬一過石欄，只再前進了一丈，就陡然勒住，四條馬腿，竟像是釘在地上，馬上人欠身，向莊丁拱手為禮，表示尊敬。
這一下，又是喝采聲如雷，來人能有那樣精湛的騎術，還對大俠這樣尊敬，自然更獲得好感。眾莊丁也拱手為禮，來人策著馬，不急不徐，向莊子中馳進去。
早就有人飛奔去通報。來人在大堂的石階前一下馬，就有一排武裝漢子恭迎，齊聲道：莊主在大堂相候！
來人朗聲答：多謝大俠厚待，淮西幫使者來送壽禮！
他一面說，一面向前走，三十三里路，一口氣馳來，面不紅、氣不喘。看他劍眉朗目，大約三十上下年紀，行動之際，矯健無比，眉宇之間，隱隱有一股狠勁，可是卻又深藏不露。
當他踏上石階時，迎接他的莊漢閃身相讓，離他最近的兩個，竟感到有一股寒意，兩人互望了一眼，看來十分自然，身子一縮，先進了大堂。
大俠縱橫江湖，近五十年，自然少不免有些敵人，害人之心不可有、防人之心不可無，自家在明、他人在暗，小心提防，總沒有錯。一感到來人透著殺氣，先一步警告，只要大俠有了提防，來人不論用什麼手段，都難以得手，能留個全屍而退，已是倖事了！
來人跟著進了大堂，近中交椅上，大俠端坐，還未曾看清大俠的樣貌，那一雙精光四射的眼睛，已令人不敢逼視，來人疾趨幾步，在離大俠還有四五步時，就單膝下跪，自報姓名來歷。
他動作十分俐落，反手已把腰際所繫的方盒，摘了下來。大俠目光如炬，盯了那盒子一下，淡然問：請起，貴幫幫主安好？
來人一提身，站直了身子，回答很出人意表：不安，不好
大俠卻不甚驚訝：有何不安，可有在下能效勞之處？大俠畢竟是大俠，一開口就問人要不要幫忙。
來人一字一頓：幫主已於三日前，遭人所殺！
大俠雙眉一聳：兇手是誰？
來人身子更挺：我！
大俠哈哈大笑，來人扯開黑緞，打開盒子，剎那之間，寶光閃耀，盒中各色寶石，耀眼生花，大俠目光凌厲，一眼就看到其中有一顆極大的金剛石！
盒子再蓋上，來人恭恭敬敬，雙手奉上，大俠一示意，身邊的人接下。
大俠略欠身，滿面笑容：恭喜閣下，新任幫主！
來人吁了一口氣：有大俠這句話，他幫主當定了！