那一年的刑事組頭頭是一位姓哥里葛瑞斯的組長，屬於日漸稀少卻還沒絕種的警察類型，愛用強光、疲勞審訊、踢人腰子、用膝蓋頂人鼠蹊、出拳打太陽穴、用警棍打人尾椎等手法辦案。六個月後他因偽證罪被傳喚到大陪審團面前，沒審問就遭解雇，後來在懷俄明州的自家牧場被一匹大雄馬踩死。
目前我是他的俎上肉。他坐在書桌後面，外套已脫下來，襯衫袖子幾乎捲到肩膀。腦袋禿得像磚塊，腰部粗圓，跟所有肌肉結實的中年人差不多。眼珠子呈魚肚灰色，大鼻子微血管破裂，密佈如蛛網。他正在喝咖啡，喝得很大聲。粗壯的手背長滿濃毛，灰白的毛簇由耳朵伸出來。他正在撫弄桌上的一樣東西，眼睛看著葛林。
葛林說：頭兒，我們問了半天，他什麼都不肯說。我們是因為那個電話號碼才去調查他的。他開車出去，不肯說去哪裏。跟藍諾士很熟，卻不肯說最後見到他是什麼時候。
哥里葛瑞斯冷冷說：自以為是硬漢，我們可以改變他的觀點。聽他的語氣，好像什麼都不在乎。也許是真不在乎喔。沒有人對他狠過。問題是地方檢察官從這個案子嗅出不少風頭。不能怪他，看女方的老頭是誰嘛。我想我們最好替他挖挖這傢伙的鼻孔。
他瞄了我一眼，只當我是一根煙蒂或一張空椅子，只是他視線內的某一樣東西，不必當回事。
戴頓恭恭敬敬說：看來他整個態度就是要造成不必開口的場面。他引述法律給我們聽，激我出手揍他。這方面我行為失當，組長。
哥里葛瑞斯鬱鬱看了他一眼，如果這個流氓激得動你，那你一定很容易激動。誰打開手銬的？
葛林承認是他，銬回去，哥里葛瑞斯說：銬緊。給他一點刺激提提神。
葛林把手銬重新套上。銬在背後。哥里葛瑞斯吼道。葛林把我的手銬在背後。我坐的是一張硬椅子。
緊一點，讓他痛得受不了。哥里葛瑞斯說。
葛林把手銬拴緊。我兩手開始發麻。
哥里葛瑞斯終於望著我，現在你可以說話了。快說。
我沒答腔。他身子向後靠，咧嘴笑起來。一手慢慢伸出來抓咖啡杯，環握著。他微微向前傾。杯子急飛而出，我向旁邊斜出椅子外，逃過一劫；肩膀重重著地，翻個身，慢慢站起來。現在雙手麻得厲害，一點感覺都沒有。手銬以上的臂部開始發疼。
葛林扶我坐回椅子上。溼溼的咖啡淋遍椅背和座位的一角，但大部分流到地板上。
哥里葛端斯說：他不喜歡咖啡。他手腳俐落，動作快。反射作用不錯。
沒有人說話。哥里葛瑞斯用一雙魚眼打量我全身。
先生，在這邊偵探執照抵不上一張電話卡。現在我們問你口供，先來口頭的。我們待會兒再記下來。要說得很完整。譬如說，完整供述你從昨晚十點到現在的行動。我是指完整的。組裏正在調查一宗謀殺案，主嫌犯失蹤了。你跟他有聯絡。那傢伙逮到老婆偷腥，把她的頭打成一團生肉、骨頭加血淋淋的頭髮。用我們熟悉的銅雕像。不是創作原件，卻挺管用的。你以為隨便什麼混蛋私家偵探都能引述法律條文給我聽，先生，你有苦頭吃了。這個國家沒有一支警力可以靠法律書辦案。你有情報，我要。你可以說沒有，我可以不相信。但你甚至不說沒有。朋友，你騙不了我。說破不值六分錢。開始吧。
我問道：你肯不肯把手銬打開，組長？我是說我若自白的話？
也許。長話短說。
我若跟你說最近二十四小時我沒見到藍諾士，沒跟他說過話，不知道他可能在哪裏組長，這樣你會滿意嗎？
也許假如我相信的話。
假如我跟你說我見過他，還說出了時間地點，但不知道他殺了人，也不知道有這麼一件凶殺案發生，更不知道他此刻在哪裏，你根本不會滿意的，對不對？
說得詳細一點我也許會聽。例如何地，何時，他外表看來如何，談了些什麼，他要去什麼地方。也許可以構成一篇報告之類的。
我說：你這麼一處理，也許就把我變成從犯了。
他的下巴肌肉鼓鼓的，雙眼像汙濁的冰，所以呢？
我說：我不知道。我需要法律顧問。我會合作。我們請地方檢察官派個人來如何？
他短促而沙啞的笑了一聲，很快就停了。他慢慢站起來，繞過書桌，低頭靠近我；一隻大手放在木頭桌面上，露出笑容。然後，表情一點變化都沒有，忽然用硬如鐵塊的拳頭用力打我的脖子側面。
出拳最遠不超過八到十吋，差一點把我的腦袋劈下來。膽汁滲入我的嘴巴。我舐得出裏面雜有血腥味。什麼都聽不見，只覺腦袋瓜轟轟響。他仍然笑咪咪低頭對著我，左手還按著書桌。他的聲音似乎來自很遠的地方。
我以前很兇，可是現在漸漸老了。你挨了一頓狠打，我就只出手這麼一次。我們市立監獄有幾個小伙子真該在屠宰場工作。也許我們不應該雇他們，因為他們出拳不像這邊的戴頓警探那麼斯文、乾淨、像粉撲一樣軟綿綿的。他們也不像葛林有四個孩子和一個玫瑰花園。他們活著另有娛樂。各種人才都需要，而且勞工短缺嘛。你還有什麼好玩的小主意要說嗎？煩請你說出來。
戴著手銬不說，組長。連說這麼一句話都痛得要命。
他傾身更靠近我，我聞到他身上的汗臭和口臭。接著他站直起來，繞過書桌走回去，結實的屁股一把落在椅子上。他拿起一把三角尺，大拇指順著一邊滑動，活像那是一把刀。他看看葛林。
你還在等什麼，警官？
等你下令。葛林咬牙說出這句話，似乎討厭聽自己的聲音。
你一定要人吩咐嗎？依照記錄，你是經驗豐富的警官。我要這個人過去二十四小時活動的仔細供述。可能要查更長的時間，不過先查二十四小時。我要知道他每一分鐘做什麼。我要這份供述簽上名、找到證人、查證過。兩個鐘頭後就要。然後我要他乾乾淨淨、沒有傷痕回到這個地方。還有一點，警官。
他停下半晌，狠狠瞪著葛林，那種目光連新烤好的馬鈴薯都會為之凍結。
下次我問嫌犯幾個文明的問題，希望你別站在那邊活像我扯下了他的耳朵似的。
是的，長官。葛林轉向我，我們走吧。他粗聲粗氣說。
哥里葛瑞斯向我露露牙，他的牙齒需要刷非常需要，我們來念退場台辭，朋友。
我客客氣氣說：好的，長官。你也許不是有意的，但你幫了我一個忙。還有戴頓警探也幫了忙。你們替我解決了一個難題。沒有人喜歡出賣朋友，但我連仇人都不肯出賣到你們手上。你不但是人猿，你還機能不全。你不會進行簡單的調查。我站在直立的刀尖上，你們隨便往哪一邊擺弄我都行。可是你們卻在我無力抵抗或閃躲的情況下虐待我，把咖啡潑在我臉上，還出拳打我。從現在開始，叫我看你牆上的鐘告訴你幾點鐘，我都不說。
不知道基於什麼奇怪的理由，他居然一動也不動靜靜坐著讓我說。然後他笑一笑，朋友，你只是一個小小的警察宿仇。偵探，如此而已，只是一個小小的警察宿仇。
組長，有些地方警察不遭人憎恨。可是在那種地方你當不上警察。
這話他也忍下了，我猜他有本錢忍受。他可能聽過更壞的話很多次。這時候他桌上的電話鈴響了。他看一眼，作了個手勢。戴頓機伶的繞過桌子，拿起聽筒。
哥里葛瑞斯組長辦公室。我是戴頓警探。
他聽電話，微微蹙額，兩道英俊的眉毛鎖在一起。他柔聲說：請等一下，長官。
他把電話交給哥里葛瑞斯，長官，歐布萊局長。
哥里葛瑞斯怒目而視，喔？那個討厭的雜種有什麼事？他接過聽筒，拿著一會兒，表情漸漸和婉起來，局長，我是哥里葛瑞斯。
他注意聽，是的。局長，他在我辦公室。我正問他幾個問題。不合作。一點都不合作怎麼又這樣？他臉上突然露出兇相，黑黝黝皺成一團。血色使他額頭發黑，但他的語調一點都沒變。局長，如果是直接的命令，應該透過警探組長當然，我會去辦，直到獲得證實。當然他媽的，不。沒有人動他一根汗毛是的，長官，馬上辦。
他把電話放回基座，我覺得他的手有點發抖。一雙眼睛向上移，橫掃過我的面孔，然後轉向葛林，把手銬打開。他說話沒有抑揚頓挫。
葛林打開手銬，我兩手互揉，等著血液流通痛如針氈。
哥里葛瑞斯慢慢說：把他送進郡監獄。謀殺嫌疑。地方檢察官已經從我們手上把案子搶過去了。我們這邊有一套迷人的制度。
沒有人動。葛林在我旁邊用力喘氣。哥里葛瑞斯抬頭看戴頓。
你在等什麼？娘娘腔？等冰淇淋甜筒啊？
戴頓幾乎愣住了，頭兒，你沒對我下令啊。
他媽的，叫我長官！我是警官以上人員的頭兒。不是你的頭兒，小子。不是你的頭兒。出去。
是的，長官。戴頓連忙走到門口，踏出門外。哥里葛瑞斯站起來，走到窗前，面對房間站立。
走吧，我們走。葛林在我耳邊咕噥道。
趁我沒把他的臉踢爛，快帶他走。哥里葛瑞斯對著窗戶說。
葛林走到門口，把門打開。我也走過去。哥里葛瑞斯突然大吼一聲，停！關上門！
葛林關上門，背靠著門板。
過來，你！哥里葛瑞斯對我吼道。
我沒動。我站著看他。葛林也沒動。有一陣陰森森的靜默。接著哥里葛瑞斯慢慢由房間那頭走過來，跟我面對面。他把一雙硬硬的大手放進口袋，腳跟著地，身子晃啊晃的。
沒碰他一根汗毛。他壓低了嗓門，活像自言自語。目光拒人於千里之外，毫無表情，嘴巴痙攣著。
然後他對著我的臉吐口水。
他後退一步，就這樣了，謝謝你。
他轉身走回窗口。葛林再度開門。我跨出門外，伸手掏手帕。