第42章 第四十一章

　　白霞駕車通過麻薩諸塞大道，上了Q街，經過巴法羅橋後就進入喬治城。此時她的頭很疼，那是一種持續不斷的刺痛。她很機械地開著車，在半迷糊之中觀察交通號誌。 　　此刻她已駛上三十一街，拐過轉角後就把車駛入自宅的車道。她走上台階，疾風凌厲地刮在她臉上。她伸手到皮包裏摸索大門鑰匙，門鎖打開，她就推門進入寂靜而且陰森的門廊。 　　在一種反射動作下，她關上門，背靠著它，只覺得身上的大衣非常沉重。她把大衣抖落並且甩到一邊。她抬起頭，目光集中在樓梯轉角之處。曾經有個孩子坐在那裏，這個孩子有一頭紅棕色長髮，她用雙手托住下巴，透出好奇的表情。 　　我當時沒睡著，她心想，我聽見門鈴響，就想看看是誰來了。爸爸把門打開，有人用力一推，從他身旁擦過。爸爸非常生氣，我就跑回床去。當我聽見頭一聲槍響，我沒有馬上下樓來，我仍留在床上，高聲嚷著要爸爸。

　　可是他沒過來。後來我又聽到一次巨大的響聲，就跑下樓來，衝進起居室 　　後來 　　她發覺自己抖個不停，而且頭暈目眩。她來到書房，倒了一杯白蘭地，很快把它喝下去。為什麼任參議員會為一封信表現那麼失常？她非常慌張、憤怒而且恐懼。 　　為什麼？ 　　實在沒有道理。 　　而我為什麼唸它的時候會那樣難過呢？為什麼我每一次唸它總會覺得難過？ 　　德賓瞪我的那種樣子好像很恨我。還有他對參議員吼叫的樣子，他並不是想使她平靜下來，而是企圖警告她某些事。是什麼事呢？ 　　她瑟縮在沙發的一角，雙臂緊緊抱住膝蓋。當爸爸在桌後工作時，我常常坐在這裏，而且就是這種姿勢。妳可以留下，凱莉，只要妳答應不吵鬧。為什麼到這時候她對他的記憶仍然栩栩如生？她幾乎可以看見他，不是電影中那個樣子，而是他在這個房間裏，背靠在椅子上，集中精神思考時手指不停在桌上輕敲著。

　　那份報紙仍然攤在桌面上，在一陣衝動之下她又走過去，把它仔細再看一遍。她的視線不時落回到她父親跟艾碧在海灘的合照。他們之間有一種無可否認的親密感。是一種夏日午後的調情呢，還是不僅如此？萬一她母親抬起頭來，發現他們在彼此凝望呢？ 　　為什麼她如此害怕？她昨晚睡得非常不穩。洗個熱水澡，好好休息一下，應該可以使她平復下來。她緩緩上樓，朝自己臥室走過去。她再度有種怪異的感覺，好像有人暗中窺伺她，前一天晚上也有相同的感覺，而且是在她睡著之前。她再度把這些怪想法摒除腦外。 　　就在她走到房門口，電話鈴忽然響起。打來的人是莉莉。 　　白霞，妳還好吧？我一直為妳擔心。我不想驚嚇妳，可是我非這樣做不可，我已經感覺出危機出現在妳周圍。妳願不願意到我這邊來，讓我陪陪妳？

　　莉莉，我認為妳得到的印象是我已經接近突破，很快就可以把那天晚上的事全部想起來。今天發生過一些事，就在最後一次錄影的時候，它似乎觸發了什麼。不過不用擔心，無論它是什麼，我都可以自己處理。 　　她是因有人闖入這裏而緊張，白霞在躺入浴盆時告訴自己。她也害怕我不能面對事實真相。她穿上毛巾布浴袍，坐在梳粧台前，把髮夾都取下來，然後開始梳理頭髮。一個禮拜以來，大部份時間她都是梳成髮髻，她知道森穆更喜歡她頭髮披散，今晚她就要保持這個樣子。 　　她上床之後就把收音機打開，音量轉得很低。她沒打算睡著，但是不久神志已經迷離。當卜愛蓮這個名字傳入她耳中，她立刻驚醒過來。 　　床邊的鐘指著六點一刻，再過十五分鐘節目就要播出。

　　卜愛蓮小姐已經向警方自首，並且被拘押，據稱她自首的動機是無法再忍受被人認出的恐懼。雖然她因為侵佔公款而被判刑，但她仍堅稱自己是無辜的。警方發言人說，從她違反假釋之後的九年裏，卜小姐一直跟一位叫做沈亞瑟的男看護住在一起。沈亞瑟是造成一連串療養院病人死亡的嫌疑犯，警方已下令逮捕他。他是一個宗教狂熱份子，曾經自稱是療養院天使。 　　療養院天使！恐嚇者頭一次打電話來的時候，也曾自稱是救苦救難的慈悲天使和復仇天使。 　　白霞跳起來，立刻取過電話機。她在慌亂中撥出森穆的號碼，鈴想了十下，十二下，十四下，最後只好把話筒放回去。當卜愛蓮談起沈亞瑟時，她要是瞭解話裏的意思就好了。他曾懇求愛蓮不要自首，為了要拯救愛蓮，他很可能會想阻止這個節目產生。

　　卜愛蓮會不會事先已經知道這些恐嚇行動呢？不會，我相信她不知道，白霞做出結論。在報警之前應先通知她律師這件事。 　　這時已經六點二十五分，她跳下床，把袍子束緊一些，並且穿上拖鞋。當她匆忙下樓時，心中疑惑沈亞瑟此刻會在什麼地方。他知不知道愛蓮已經被逮捕？當他看見節目，發現卜愛蓮的照片被顯示出來，他會不會怪罪到她身上？卜愛蓮沒有遵守諾言，急著向警方投案，他會不會把這股怒氣向她發作呢？ 　　在起居室裏她把水晶吊燈開到最亮，並且在打開電視機前先把聖誕樹點亮。儘管如此，室內仍然沒有一點節慶熱鬧的氣氛。她在長沙發上落座，專心注視著緊接在六點鐘新聞之後播出的節目。 　　她一直希望能找到機會獨自觀看這個節目。在攝影棚中，她所注意的是別人對節目的反應。即使如此，她發現自己仍很害怕再去看它。在剛播出一個新聞報導系列時雖然必會帶來一些憂慮，但是這一回卻遠遠超過那種情況。

　　鍋爐發出隆隆夾雜著空氣排放的嘶嘶聲，這些聲音使她感到心驚肉跳。這個地方遲早要把她逼瘋掉，她心想。 　　節目已經開始。白霞很仔細研究螢幕上的三個人參議員、魯德和她自己，像半月形一般散開坐著。背景還不錯，魯德把花換掉是正確的做法。雖然艾碧沒上鏡頭時一直都很緊張，但是在螢幕上卻完全看不出來。蘋果叉的實景選得相當好，艾碧對早年生活的回憶必然能勾引起大家的興趣。不過她的話幾乎沒有一個字是真的，白霞心想。 　　接著出現的是些老電影，像任威理和艾碧的婚禮、家庭宴會、競選活動等。配合這些片段艾碧還以柔和的口吻敘述對丈夫的回憶。威理和我我先生和我奇怪的是她從未暱稱他為比利。 　　白霞逐漸發現，在這些影片中艾碧不但年輕，而且有種很古怪的熟悉感。這些影片引發她不少的回憶，而且這跟她看過很多遍毫無關係。為什麼單趕在這時候發生呢？

　　接是廣告時間。 　　有關卜愛蓮和侵佔競選基金那一段接著就要播出。 　　 　　亞瑟聽見崔白霞下樓去，他仍很小心地不敢發出一點聲音，直到他聽見樓下傳來微弱的電視機聲響。他原本很擔心會有朋友跟她一塊兒觀看那個節目，結果她是一個人。 　　這麼多年來他頭一次感覺像是穿上上帝有意要他穿的衣服。他以帶著冷汗的手掌撫摸著柔滑的羊毛衣料，這個女人竟然褻瀆了聖衣，她有什麼權利去穿天使之服？ 　　回到秘密藏身之處，他戴上耳機，打開電視機調整一下畫面。他早已偷偷接上電視天線，因此畫面出奇地清晰。他跪下來，像是面前有個神壇，雙手合在一起作祈禱狀，開始專心觀看節目。 　　 　　莉莉坐在那兒觀看專訪報導節目，晚餐擺在面前的托盤上。連搪塞地吃幾口都感到困難，因她已絕對確定白霞處於嚴重危機中，而且看到白霞在螢幕上的影像更加深她這種想法。

　　不為人所信的預言，她苦澀地想著，白霞不會聽我的。她只需要走出那個房子，否則她會面臨死亡，比她雙親經歷的還要悽慘，更不幸的是那一刻即將到來。 　　莉莉和金森穆只見過一次面，她非常喜歡這個人。她感覺出他對白霞極重要，跟金眾議員談談，讓他分擔一些憂慮，不知會不會有點用處？她是否能說服他把白霞勸離那棟子，直到籠罩的黑氣消失為止？ 　　她把餐盤推到一邊，站起身來取過電話簿，她要馬上打電話給他。 　　 　　森穆由餐館直接趕到辦公室。他還有好幾個會要開，但他發現完全無法集中精神去應付那些會議。他的心思不停地回到午餐時的討論上。 　　他們已對高德賓這個人蒐集到極多的間接證據，但是森穆本身也幹過很長時間的檢察官，知道再多的間接證據也可能像紙糊的房子，一碰就倒。而且布娃娃也跟對德賓的假設有衝突。如果德賓與飛機失事和侵佔公款都無關，而且古凱琳確實是因搶劫而被殺，那麼艾碧也就不會有問題，對副總統的職位而言她是個有資格的候選人，也確能符合大多數人對她獲得任命的期望。不過德賓的事森穆愈往深處想，愈是感到不安。

　　在六點二十分時他終於把公事忙完，立刻打電話給白霞，她的電話卻被人佔線。他迅速把辦公桌鎖上，想及時趕回家去看那個節目。 　　在他正要衝出辦公室時電話鈴聲把他止住，他的直覺警告他不可置之不理。 　　打來的人是康吉克。森穆，房間裏只有你一個人嗎？ 　　是啊。 　　古凱琳的案子我們又有一些新的發展。她兒子發現一封信的草稿，是寫給任參議員的。有一封信大概昨天寄到參議員家，那是一封口氣很強硬的東西，古太太打算公開任參議員和她丈夫的關係，而且她說如果參議員不在節目中當眾收回有關駕駛員過失的說法，她就告參議員誹謗。 　　森穆吹一聲口哨。你是說艾碧昨天可能收到那封信？ 　　不錯，不過我的話還沒說到一半。古太太的鄰居昨天晚上有個宴會，我們取到一份客人的名單，一一都去查問過。有一對年輕夫婦來得遲些，大約十一點一刻的樣子，結果一直沒能找到那條街。剛好在兩條街以外有個人正要上車，他們就向這個人問路，那知道這人根本就不理會他們。這輛車是黑色的豐田，維吉尼亞牌照，他們所描述的那個人跟高德賓一模一樣，那個女孩子甚至還記得他戴著又粗又大的指環。我們正要找德賓問話，你認為應不應該打電話到白宮？

　　德賓可能出現在古凱琳被殺現場附近，如果他確實殺害古凱琳，那麼他們懷疑的每一件事都有可能，甚至很合理。艾碧有必要立刻知道這些事，森穆道：我馬上就去見她。她應該還有機會從考慮名單裏撤回她的名字。如果她拒絕，我會親自打電話給總統。就算她真不知道德賓幹過什麼事，她也必須擔起道德上的責任。 　　我不認為這位女士會擔心什麼道德責任。要是前局長胡佛還活著，她休想當上副總統。你看見昨天的論壇報了吧？它上頭說她跟眾議員艾狄恩夫婦還是多好的朋友呢。 　　我看到了。 　　就像報上說的，一直有人傳說有個女人是那場要命爭吵的導火線。在那個案子發生的時候我剛進局裏，不過我看過那篇專欄以後，有件事一直使我很不安。我突然靈感一來，就把艾狄恩的檔案找出來，中間有一張備忘錄，是跟一個名叫任艾碧的新任眾議員有關。一切跡象都顯示出她就是那個女人。 　　 　　艾碧雖然想使心情平靜但是一直做不到。一想到再過幾個鐘頭她就要被任命美國副總統，她簡直興奮得無法支持。 　　副總統女士。擁有空軍二號專機和座落於舊海軍天文台的官邸，她不但成為參議院的主席，而且還要代表總統到世界各地去。 　　再過兩年就要面臨總統候選人提名。我會贏的，她向自己保證。梅爾夫人，甘地夫人，柴契爾夫人，任艾碧。 　　進入參議院確實是向前跨進一大步。在她當選那一夜魯德曾說：現在呢，艾碧，妳已經進了世界上限制最嚴格的俱樂部。 　　現在另一大步即將跨出去。她不再是一百位參議員中的一名，而是佔上全國第二高的職位。 　　她決定要穿三件頭的套裝，絲襯衫和裙子，加上針織外套，色調採取粉紅及灰色，在電規機上看起來一定非常出眾。 　　副總統任艾碧 　　已經六點十五分了，她由長椅上站起來，走到梳粧台前開始梳理頭髮。她以熟練的手法輕施上眼影和睫毛膏。她的雙頰已經因興奮而發紅，不再需要胭脂。她不妨現在就把衣服穿上，一邊看電視，一邊練習接受任命的演說，時間一到就驅車前往白宮。 　　她穿上套裝，並把一根鑲著鑽石的金質別針扣在外套上。書房的電視機螢幕最大，她還是到那邊去觀看節目。 　　請繼續收看從政婦女節目。 　　除了節目的最後幾分鐘之外，其餘部份她已經看過，儘管如此，再看一遍還是比較安心些。蘋果叉在剛落的雪覆蓋下，顯現出美麗的鄉村景象，破敗可怕的樣子完全隱藏不見。她若有所思地打量桑宅，憶起桑夫人曾命令她退到人行道，然後繞道由後門進入。她曾使那個可憐的老巫婆為此舉動而付出代價。 　　要不是德賓算計出如何弄到錢上雷克利夫，她如今會在那兒呢？ 　　桑家欠我那筆錢，她告訴自己，她在那個房子裏受了十二年的氣！ 　　她注視著那些電影片段，包括婚禮儀式，早期的競選，威理的葬禮等等。她記起在禮車中，甘迺迪同意敦促州長指派她接替威理的職位，她當時真是興奮莫名。 　　持續不斷的門鈴聲使她嚇了一跳。沒人會在這個時候過來，難道是新聞界的人，臉皮厚得敢這樣按鈴？她本來想不理會，但是鈴聲已變成毫不間斷的騷擾。她匆忙趕到門口。那一位？ 　　我是森穆。 　　她把門拉開。他走進室內，面色陰沉，但她完全沒注意到。森穆，你為什麼不看這就是你的生活？來吧。她抓住他的手，她領先跑回書房。節目中德魯正詢問她對民航安全的看法。 　　艾碧，我一定要跟妳談談。 　　森穆，看在老天栽的份上，你不讓我看自己的節目嗎？ 　　這件事不能等。顧不得電視機發出的聲音，他急忙告訴她趕來的原因。他眼看她眼中露出無法置信的神色。 　　你是想說姓古的女人可能是德賓殺的？你簡直瘋了。 　　我真瘋了嗎？ 　　他當時是赴約會去了，那個女招待可以他擔保。 　　有兩個人很準確地描述他。古凱琳寫給妳的那封信就是動機。 　　什麼信？ 　　他們互睽著對方。她的臉開始轉白。 　　妳的信件都是他拿進來的，對不對，艾碧？ 　　嗯。 　　昨天他拿了嗎？ 　　拿了。 　　他都拿些什麼進來？ 　　像平常一樣的廢物。等等，你不能這樣籠統地指控他，你得拿出他幹的證據。 　　那就馬上打電話叫他來，反正警方已經要找他問話了。 　　森穆望著艾碧撥號碼出去，冷眼注意到她身上這套漂亮的外出服。她已經打扮好要當副總統了，他心想。 　　艾碧把聽筒舉到耳邊，聽到鈴聲一直在響。他也許只是沒來接而已，他當然沒有想到我會在這個時候打電話。她的尾音拖得很長，忽然口氣轉尖銳。森穆，你不會真相信自己講的話吧，一定是崔白霞鼓動你幹的，她打從一開頭就想暗算我。 　　白霞跟高德賓在古凱琳家附近出現完全扯不上關係。 　　在電視螢幕上，艾碧正在討論她在民航安全管埋方面的領導地位。我今天所以會守寡，就是因我先生包了一架最便宜的飛機。 　　森穆指著電視機。這段話足夠把古凱琳送上明天早上的報紙，德賓很清楚這一點。艾碧，如果總統打算在今天晚上召開的記者會裏，介紹妳為副總統指定人，妳一定要請他延期宣佈，直到這件事澄清為止。 　　你神志不清了嗎？我才不在乎德賓有沒有出現在那女人被殺的地方附近，那又能證明什麼？他也許到理其蒙去會女朋友或者打撲克牌。他也許只是沒接電話而已。上帝，我真希望沒開門讓你進來。 　　一種迫在眉睫的感覺籠罩住森穆。昨天白霞曾說她感覺德賓變得很有敵意，他一出現的時候她就感到緊張。在幾分鐘之前艾碧還說白霞一直企圖暗算她。德賓會不會相信她的話呢？森穆突然抓住艾碧的肩膀。德賓有沒有任何理由認為白霞對妳構成威脅？ 　　森穆，住手！放開我！對於白霞造成的宣傳，他跟我一樣難過，但是到最後也都不了了之。事實上，他還認為就長遠的觀點來看，白霞幫了我一個大忙。 　　妳真確定？ 　　森穆，一個禮拜以前德賓根本就沒見過崔白霞。你已經失去理智了。 　　一個禮拜以前他還沒見過白霞？那不是實情。從白霞小時候他就認識她，他會不會已經認出她來？艾碧曾跟白霞的父親牽扯不清，白霞是否是否察覺此事？原諒我，白霞，到這時候我不能不告訴她。艾碧，崔白霞就艾狄恩的女兒，凱莉。 　　崔白霞就是凱莉？艾碧震驚得雙眼圓睜，稍後又搖搖頭。你根本不知道自己在說什麼，艾凱莉早就死了。 　　我說崔白霞是凱莉當然是有根據的，而且有人告訴我妳跟她父親還有過瓜葛，最後那場爭吵可能就是妳引發的。那天晚上的經過白霞已經一點一點記起來，為了提防她可能發現什麼，德賓會不會採取行動保護妳，或者保護他自己？ 　　不會，艾碧平淡地說。我並不在乎她會不會記起曾經看到我！那天發生的事完全不是我的錯。 　　德賓呢？他在場嗎？ 　　她一直沒看見他。後來他回去取我的皮包，他告訴我凱莉已經失去知覺。 　　她這些話的暗示之意使他們都大吃一驚。森穆朝門口奔去，艾碧也踉蹌地跟在後頭。 　　 　　亞瑟凝視著螢幕上的電影片段，當蘿莉被判有罪後，就被掛上手銬由法庭帶走。畫面上出現她的特寫，她露出頭暈目眩的樣子，但是臉上沒有表情，瞳孔張得極大。她眼中那種不可理解的痛苦使他也忍不住流下淚來。他把臉埋在手掌中，當時潘魯德正談起她精神崩潰，後來解釋成精神科病人，九年前突然失蹤。稍後他聽到潘魯德說：昨天卜愛蓮已向向警方自首，據她說是因為極端恐懼被人認出來。目前她已被扣押，將轉到聯邦監獄繼續服完刑期。他雖然聽得很清楚，但他不想相信這些話。 　　蘿莉已向警方自首，她沒遵守對他的承諾。 　　不對。她一定是被迫毀棄自己的承諾因確信這個節目會把她揭發出來，被迫出此下策。他知道從此再也見不到她的面。 　　那些聲音又開始向他指示，口氣非常憤怒而且充滿報復性。他緊捏拳頭，專心地聆聽，當聲音沉寂後，他把耳機取下。這時也用不著再把架子推回去，掩飾他的藏身地點，只匆忙跳出來，朝樓下走去。 　　 　　白霞一動也不動地坐在那裏，細心研究那個節目。她望著自己開始唸那封信。比利吾愛。 　　比利，她低聲道。比利。 　　她全神貫注地審規任艾碧震驚的表情：她不自覺地捏緊拳頭，後來才以鋼鐵般的意志克制住自己，在聽信的內容時，假意露出眼睛濕潤的愉快表情。 　　她曾見過艾碧險上露出那種震驚而且痛苦的表情。 　　比利吾愛，比利吾愛。 　　妳不可以叫媽媽瑞娜。 　　可是爸爸叫妳瑞娜 　　當拍攝停止時艾碧撲向她的樣子。妳從那兒弄到這封信？妳到底想把我怎麼樣？ 　　德賓大吼：沒關係，艾碧，公開寫給妳丈夫的最後一封信沒有關係。妳丈夫。這就是他急於想告訴她的話。 　　艾碧和她父親在海濱的照片，兩人的手輕觸在一起。 　　艾碧就是那天晚上按鈴那個人，她從他身旁擦過，面容因悲痛和憤怒而扭曲。 　　妳不可以叫我瑞娜，也不可以叫爸爸比利。 　　對了，她父親的小名也叫比利。 　　那封信！那天她正在檢視父親的私人檔案，為了怕被德賓瞧見，就把掉在地上的信件混在一起撿起來。所以那封信必然是從他的檔案裏掉出來，原來並不在艾碧的資料中。 　　艾碧那天晚上曾到過這裏。她和艾狄恩艾比利曾經是情人，她是否促成那場最後的爭吵呢？ 　　一個小女孩蹲伏在床上，手摀住耳朵，不敢聽那些憤怒的聲音。 　　槍聲。 　　爸爸！爸爸！ 　　後來我衝下樓，被母親的屍體絆倒，還有一個人在那裏。是艾碧？啊，上帝，在我跑進起居室的時候，會不會是艾碧在裏？ 　　起居室的後門曾被打開。 　　電話鈴響起，就在同一剎那，水晶吊燈突然熄滅。白霞驚嚇地轉過身來，在聖誕樹的燈光閃爍照耀下，一個幽靈般的身影朝她撲過來。那人很高大，像個苦行僧，臉上毫無表情，銀白的頭髮披在前額，把發亮的藍眼眸遮去一部份。 　　 　　德賓朝喬治城駛去，很小心地保持行車速度在限速之內，像這樣的夜晚他絕不能接到罰單。他一直等到節目開始後才出門，曉得艾碧會牢坐在電視機前整整半小時。就算她在節目播出之後打電話給他，他仍可以說是到外頭檢查車子。 　　打從一開始他就察覺崔白霞有種怪怪的熟悉感。多年前他看到艾凱莉因傷重不治死亡的消息，並沒流過一滴眼淚。那倒不是因他怕這個三歲小孩活過來，她的話不會被法庭採信，實在是因為他不會為這種事傷感。 　　還是艾碧說得對，崔白霞從一開頭就設下圈套整治他們。不過她自己也休想脫身。 　　他已來到喬治城的M街。他轉到三十一街，然後駛上N街，接著右轉。他知道在何處，因為以前也幹過這種事。 　　這棟建築物的右側延伸了半條街，他把車子停在下一個轉角，就往回走幾步路，並沒理會上鎖的鐵柵門，只輕鬆地越過籬笆。他悄悄地融入後院的陰影區域。 　　想不聯想起前次來到此處的情景實在不可能他把艾碧拖出去，手摀住她的嘴以免尖叫聲傳出去，然後把她拉入汽車後座，就聽到她恐怖地呻吟：我的皮包還在裏面。他於是又回到裏頭。 　　利用樹幹的掩護他逐漸向前移動，最後背緊貼著屋子來到起居室後門旁邊。他把頭轉過來，很謹慎地朝室內望去。 　　他的血液突然凝結。崔白霞躺在長沙發上，手腳都被綁到身後，嘴也被膠帶黏住。一個像神父或僧侶的人跪在她身旁，背對著後門，正忙著把分枝銀燭台上的蠟燭點燃。他到底在搗什麼鬼？這人轉過身來，德賓可以把他看得真切些。他不是個真正的僧人；那不是法衣，好像是袍子之類。他的面孔使德賓憶起一位鄰居，他多年前突然瘋掉。 　　這人正對白霞大聲喊叫，德賓依稀可以聽見他的話聲。妳沒留心我的警告，我已經給過妳選擇機會了。 　　警告。他們都以為恐嚇電話和有人闖入此處都是崔白霞捏造的故事，如果她沒有就在德賓注視之下，那個人拿著蠟燭台走到聖誕樹前，把它放到最低的樹枝。 　　他要放火燒掉這個地方！崔白霞必然會陷身在裏頭。他需要做的就是回到車中迅速離去。 　　德賓緊貼著牆，因那個人朝後門走過來。假如讓人發現他在裏頭呢？每個人都知道崔白霞曾遭到恐嚇。如果這個地方燒掉，她和恐嚇者的屍體都被找到，這件事也就永遠了結。不會再有進一步的調查，也不可能有人提起曾看見一輛陌生的車子停在附近。 　　德賓聽到開鎖的聲音，這個穿袍子的怪人把後門推開，然後轉身望著室內。 　　德賓悄然無聲地移動身形，站在那人背後。 　　 　　當節目的收尾高潮出現在螢光幕上，莉莉又重撥森穆的號碼，可是一點用都沒有，還是無人接聽。她再次嘗試打電話給白霞，鈴響五六下以後她又掛上，走到窗前瞭望。白霞的車子仍在車道上，莉莉可以確定她在家。就在觀察的時候，似乎覺得房子後方的黑暗區域冒出一些紅光。 　　她應該報警嗎？萬一白霞只是快要回憶起整個慘劇；萬一她感受到的危機是情緒上的，而不是實質的；白霞很急切地想瞭解為什麼她父親或母親會傷害她那樣重。萬一事實真相比她擬想的更惡劣呢？ 　　如果白霞只是拒絕開門，警察又能怎麼辦？他們絕不會因她的預感就破門而入。莉莉很清楚警方對靈學有多蔑視。 　　她孤苦無助地站在窗旁，凝望著翻騰的黑氣把對街的房子包圍住。 　　 　　起居室的後門。在那個晚上它們是敞開的。她曾抬起頭來看見他，並且奔向他，用胳臂緊抱住他的腳。德賓是她的好朋友，常常讓她當馬騎。他把她抓起來，用力摔出去 　　德賓原來是德賓。 　　現在他就在那邊，立在沈亞瑟背後。 　　亞瑟感覺出身後有人，就霍地轉過身來。德賓猛力一拳正好擊中他的咽喉，使他不由自主連連倒退，橫過整個房間，很悽慘地哀叫一聲就栽倒在壁爐旁。他的眼已闔上，頭歪到一邊。 　　德賓走進房間。看到他穿著深色褲子的粗腿，龐大的身軀，強有力的手和巨型的瑪瑙戒指，白霞忍不住縮成一團。 　　他俯下身來。妳都知道，對不對，凱莉？一等我弄明白妳我就知道妳會把前因後果推想出來。我很抱歉所發生的事，不過我不能不照顧艾碧。她當時已被比利迷住，當她看見妳母親射死他，她立刻就崩潰了。要是我沒回來為她取皮包，我發誓不會碰妳一下，我只是想讓妳暫時閉上嘴。不過現在妳想找艾碧報復，我是不會讓妳得逞的。 　　這回妳反而使我容易下手，凱莉。每個人都知道妳遭到恐嚇，我原來並沒指望運氣這麼好。現在這個怪物和妳的屍體一齊被人找到，不會再有人提出疑問。妳問得太多了妳知道嗎？ 　　蠟燭台上方的樹枝突然被點燃，發出碎裂之聲，一團團的黑烟衝上天花板。再過幾分鐘整個房間就要報銷，凱莉。我現在非回去不可，今天是艾碧的大日子。 　　他拍拍她臉頰。抱歉。 　　整棵聖誕樹都冒出火焰。她眼看著他走出去，順手把後門關上。地毯已經開始悶燒。冬青樹燃燒時的辛辣氣味與濃烟混雜在一起，她試著閉住呼吸。她眼睛刺痛異常，已經無法張開，看樣子她會窒息在此處。她滾到沙發的邊緣，用力使自己捽落到地板上，前額正好碰上桌腿。驟然的痛苦使她哀叫一聲，接著就一曲一伸地想朝走廊挪動過去。由於手被縛在背後，她幾乎難以動彈，於是設法使自己翻成面朝上，利用手的推動力量使自己前進。毛巾布的浴袍使她行動很不方便，赤腳在地毯上也不容易著力。 　　到了起居室的門檻處，她停了下來。如果她能設法把門關上，就能防止火勢蔓延，至少可以拖上幾分鐘。她先用力使自己越過門檻，由於使勁過度，連皮膚也被鐵片刮破。她勉強繞過門，使自己來到牆邊，然後用肩膀頂住門，整個身體向後一靠，終於聽到門鎖拴上的聲音。走廊裏已充滿烟霧，她分辨不出是朝那個方向移動，如果她不幸犯錯而進入書房，那她不可能再有逃生的機會。 　　利用護壁板做為指引，她一點一點地朝前門移動。