第40章 40

　　如果這世界上有比霍華．奧特曼更讓麗兒．克拉姆討厭的人，那就非德瑞克．奧森的外甥史蒂夫．哈克尼莫屬了。這也就是為什麼星期五早上他突然來訪時，麗兒感到如此慌亂的原因。霍華對她和葛斯的忠告說他們匆忙搬到賓州會讓人以為他們在隱瞞什麼他們原本對此相當感激涕零。但她也看得出來奧森先生一下子和史蒂夫交好，一下子又拿他助理霍華當接班人，而光是看到史蒂夫就讓她驚恐不已。 　　霍華和奧森先生的關係搞壞了，她想道，而史蒂夫正準備接管。她很慶幸此刻葛斯正在樓上換冷氣的濾網。在打掃完二樓與三樓之間的階梯後，他的心情就變得很差。某個大學生昨晚在那上面打翻了啤酒。 　　他們一定是拖著一個啤酒桶上樓。他在史蒂夫抵達前的幾分鐘曾這樣抱怨道。一整層階梯都灑了滿地的啤酒。他們自己把地拖一拖又不會要了他們的命。

　　還好葛斯在史蒂夫來之前注意到了，她心想。史蒂夫應該會裝模作樣地檢查走廊和樓梯，想辦法找碴。她突然覺得疲憊不堪。或許，不要一天到晚這麼忙碌也不是什麼壞事。麗兒勉強裝出禮貌邀請史蒂夫進去，問他想不想喝杯茶。史蒂夫走過麗兒身邊，對她露出燦爛的一笑。 　　他長得真英俊，麗兒想道，而且他自己也知道。他總是一副自以為了不起的樣子。當年史蒂夫二十歲左右的時候，要不是奧森先生好幾次用錢幫他擺平麻煩，他差一點就去坐牢了。現在他眼中露出一抹傲慢的神情。他婉拒了她的茶，逕自坐在沙發上，手臂跨在椅背，翹著二郎腿。 　　麗兒，史蒂夫開始說道。我舅舅上個月滿八十三歲了。 　　我知道。她說。我們寄了生日卡給他。

　　你們比我還有心。史蒂夫再次微笑起來。但我認為我應該開始接管許多他的事業了。妳也知道他這個人。他不肯表現出他的老態，但我看得出來他真的老了。我也知道霍華．奧特曼最近經常惹毛他。 　　我們和他相處得還可以。麗兒小心翼翼說道。 　　他一直找你們麻煩，要你們放棄這間公寓對不對？ 　　我想以後不會了。 　　他是個惡霸。我知道如果你們告訴我舅舅，說霍華是怎麼對你們兩個的，他一定會聽你們的話。 　　奧森先生怎麼看霍華跟我一點關係也沒有，我為什麼要無中生事呢？ 　　因為我需要妳的幫忙，麗兒。妳似乎忘了，當年麥克．麥肯錫指控妳偷他手錶的時候，我的人剛好在這棟公寓裡。那件事就發生在他失蹤前幾天。

　　麗兒嘴唇蒼白結巴地說：後來他找到手錶了，也跟我道了歉。 　　有其他人聽到他道歉嗎？ 　　我不知道。我是說，不，我想應該沒有。 　　史蒂夫從沙發椅站了起來。麗兒，妳在說謊。他根本沒有道歉，我看得出來。不過別擔心，我不會告訴任何人有關麥克手錶的事，我永遠不會說的。我們都不喜歡霍華，不是嗎，麗兒？對了，我會告訴德瑞克舅舅，這棟公寓就好比是他皇冠上的珠寶，而這一切都是妳和葛斯的功勞。